El pez ballesta de dientes rojos ( Odonus niger ) es un pez ballesta del área tropical del Indopacífico y el único miembro de su género . [1] Algunos otros nombres comunes incluyen pez ballesta azul, pez ballesta de colmillos rojos, pez lima de dientes rojos y pez ballesta de Níger.
Los peces ballesta de dientes rojos normalmente son de color morado oscuro con marcas de color verde azulado en la cabeza y márgenes de color azul claro brillante en los lóbulos de la cola y las aletas. Al igual que otros peces de la familia Balistidae , la cola tiene forma de lira. La boca del pez ballesta parece estar sonriendo y mantiene diminutos dientes rojos que son afilados como agujas con dos dientes en la mandíbula superior que se pueden ver cuando tiene la boca cerrada. Estos peces ballesta son uno de los peces ballesta más pacíficos de la familia, pero pueden volverse amenazantes con la edad y pueden emitir un sonido tipo gruñido. Pueden cambiar de color según su estado de ánimo, la comida, la alimentación y la calidad del agua, de morado a azul y verde azulado.
Sus aletas pectorales son bastante pequeñas, por lo que se desplazan principalmente con sus aletas dorsal y anal , lo que les hace muy maniobrables, y además utilizan estas aletas para desplazarse con un exótico tipo de propulsión que recuerda a una hélice. Se trata de uno de los estilos de natación más singulares del océano.
Los peces ballesta de dientes rojos pueden habitar canales de arrecifes o pendientes largas con fuertes corrientes de agua. Sobreviven ocultándose entre rocas y grietas para no ser arrastrados por las corrientes de agua. También pueden vivir en aguas costeras poco profundas a profundidades de alrededor de 30 a 100 pies (9 a 30 metros). Los peces ballesta de dientes rojos son en su mayoría comedores planctívoros. Pueden formar cardúmenes y normalmente se alimentan de zooplancton que es transportado por las corrientes. Las esponjas son otra parte de su dieta. También se sabe que son carnívoros y pueden comer muchos tipos diferentes de animales, como krill, almejas, calamares, erizos y peces pequeños.
El pez ballesta de dientes rojos vive en el océano Indopacífico y el mar Rojo. Se lo encuentra en la costa este de África hasta las islas Marquesas y Sociedad. También se lo puede encontrar tan al norte como el sur de Japón y tan al sur como la Gran Barrera de Coral en Australia.
Los peces ballesta de dientes rojos tienen un emparejamiento distintivo. Se encuentran en zonas de apareamiento donde los machos establecen sus territorios. Construyen nidos para poner sus huevos. Las hembras cuidan los huevos mientras que tanto los machos como las hembras los protegen a la espera de que eclosionen. Si bien pueden reproducirse en estado salvaje, no pueden hacerlo en acuarios.
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