Alfred Eric Campbell (26 de abril de 1879 - 20 de diciembre de 1917) fue un actor inglés. Fue un miembro clave del elenco cinematográfico de Charlie Chaplin , interpretando siempre a un matón intimidante, y apareció en once películas de Chaplin antes de morir en un accidente automovilístico a la edad de 38 años. Es el protagonista de un documental del cineasta Kevin Macdonald .
Campbell comenzó a actuar en "teatros locales" de Escocia y Gales, interpretando papeles melodramáticos . En este ambiente fue descubierto por Fred Karno , el empresario inglés que quedó impresionado por el tamaño de Campbell y su voz de barítono y lo llevó a Londres para actuar en el estilo de comedia slapstick .
Campbell viajó a Nueva York en 1914, siguiendo a Chaplin y su entonces suplente Stan Laurel , que se habían mudado allí en 1913. Campbell pronto se estableció en Estados Unidos como actor de teatro. En 1916 Chaplin, que estaba en Nueva York para firmar su contrato con Mutual , vio a Campbell en una obra de Broadway . Posteriormente, Chaplin lo invitó a Hollywood para unirse al elenco de actores de las 12 películas de Mutual que Chaplin había contratado para hacer.
La primera película de Campbell con Chaplin fue The Floorwalker (1916). En ella alcanzó el reconocimiento por la " escena de la escalera mecánica ", en la que perseguía a Chaplin por unos grandes almacenes . Fue en su segunda película juntos, The Fireman (1916), donde Campbell desarrolló el papel que apareció en todos sus trabajos con Chaplin. Un hombre alto de 1,96 m y 136 kg de peso, se convirtió en el matón y el complemento cómico de las travesuras del Vagabundo. Su mejor papel es probablemente en Easy Street (1917), en la que, como un matón brutal, dobla un poste de farola de hierro fundido en ángulo recto para intimidar al policía interpretado por Chaplin. Campbell perfeccionó su maquillaje de ojos ferozmente amenazante cuando actuó en El Mikado de Gilbert y Sullivan antes de ingresar a la industria cinematográfica.
Chaplin era entonces la estrella de cine más importante del mundo y tenía muchos imitadores. Campbell también tenía imitadores, entre ellos Oliver Hardy, que hacía de ayudante del imitador de Chaplin, Billy West .
Cuando el contrato de Chaplin con Mutual terminó, firmó otro con First National , con la intención de llevarse a Campbell con él. Entre películas, Chaplin prestó a Campbell a Mary Pickford , quien lo eligió para Amarilly of Clothes-Line Alley (1918).
El 9 de julio de 1917, su esposa murió repentinamente de un ataque al corazón después de cenar en un restaurante de Santa Mónica cerca de su casa. Caminando hacia una tienda cercana para comprar un vestido de luto, su hija de 16 años, Una, fue atropellada por un automóvil y resultó gravemente herida. Todavía de luto, en una fiesta del 12 de septiembre ofrecida para el publicista de Artcraft Studio, Pete Schmid, Campbell conoció a Pearl Gilman, una diminuta comediante de vodevil con una reputación familiar de cazafortunas. Se había casado con el heredero de dulces Charles W. Alisky en 1912, y unos años más tarde se divorció y se casó con otro hombre rico, Theodore Arnreiter. Su hermana Mabelle estaba casada con el anciano magnate del acero William Ellis Corey , el propietario de US Steel . Solo cinco días después de conocerse, Campbell y Gilman Alisky-Arnreiter se casaron en la casa de Elaine Hardy en 824 5th Street en Santa Mónica. Su hija Una, que todavía se recuperaba en la casa de un amigo en Santa Monica Canyon, no se enteró de la boda durante varias semanas. Menos de dos meses después de casarse con él, Gilman Alisky-Arnreiter lo demandó por el divorcio, alegando que la maltrataba con su consumo excesivo de alcohol y sus blasfemias. Se mudó de su bungalow de Santa Mónica al Los Angeles Athletic Club , donde alquiló una habitación junto a la de su mejor amigo Chaplin.
En una fiesta del elenco, Campbell se emborrachó y, mientras conducía a casa a las 4 de la mañana, estrelló su auto y murió como resultado.
Sus cenizas permanecieron sin ser reclamadas durante más de 30 años hasta que fueron enterradas en un lugar desconocido en el cementerio de Rosedale .
Una Campbell, hija única del actor, regresó al Reino Unido para vivir con unos familiares en Nottingham tras la muerte de su padre. Se casó con un tal Philip O. Bull en Lewisham en 1930 y murió en Croydon en 1967.
El documental de 1996, Chaplin's Goliath: In Search of Scotland's Forgotten Star , escrito y dirigido por Kevin MacDonald , exploró la vida y el trabajo de Campbell. [1] Durante la realización de la película, se colocó una placa conmemorativa de Campbell en el cementerio de Rosedale [2] y se agregó otra al Castle House Museum en Castle Gardens, Dunoon.
