Un paso a nivel es una intersección donde una línea ferroviaria cruza una carretera, un camino o (en situaciones excepcionales) una pista de aeropuerto, al mismo nivel, [1] a diferencia de la línea ferroviaria que cruza por encima o por debajo mediante un paso elevado o túnel . El término también se aplica cuando una línea de tren ligero con derecho de paso separado o vía reservada cruza una carretera de la misma manera. Otros nombres incluyen paso a nivel ferroviario , [1] cruce ferroviario (principalmente internacional), paso a nivel o cruce ferroviario (principalmente estadounidense), [2] carretera a través del ferrocarril , entrecruzado , cruce de trenes y RXR (abreviado).
Hay más de 100.000 pasos a nivel en Europa y más de 200.000 en América del Norte.
Los pasos a nivel se consideran incompatibles con el ferrocarril de alta velocidad [3] y son prácticamente inexistentes en las operaciones de trenes de alta velocidad europeos. [4]
Los tipos de pasos a nivel tempranos variaban según la ubicación, pero a menudo tenían un abanderado en una cabina cercana que, al acercarse un tren, ondeaba una bandera roja o una linterna para detener todo el tráfico y despejar las vías. Se trataba de un trabajo peligroso que costaba la vida a los porteros y a sus cónyuges, a sus hijos, a sus mascotas y a su ganado, debido a la imposibilidad de que un tren se detuviera a una distancia adecuada. [5] Los cruces cerrados se convirtieron en algo común en muchas áreas, ya que protegían el ferrocarril de la intrusión de personas y del ganado, y protegían a los usuarios del cruce cuando el señalizador/portero los cerraba. En el segundo cuarto del siglo XX [ cita necesaria ] , comenzaron a introducirse puertas con cierre manual o eléctrico que bloqueaban la calzada, con la intención de ser una barrera completa contra la intrusión de cualquier tráfico rodado en el ferrocarril. Los cruces automáticos son ahora algo común en algunos países a medida que los vehículos de motor reemplazaron a los vehículos tirados por caballos y la necesidad de protección de los animales disminuyó con el tiempo. Los cruces completos, de media barrera o sin barreras reemplazaron a los cruces cerrados, aunque en algunos lugares todavía se pueden encontrar cruces de tipos más antiguos. En las regiones rurales con poco tráfico, el tipo de paso a nivel menos costoso de operar es uno sin abanderados ni puertas, con sólo una señal de advertencia colocada. Este tipo ha sido común en América del Norte y en muchos países en desarrollo.
Algunas normas internacionales han ayudado a armonizar los pasos a nivel. Por ejemplo, la Convención de Viena de 1968 establece (capítulo 3, artículo 23b) que:
Esto se ha implementado en muchos países, incluidos países que no forman parte de la Convención de Viena.
Los trenes tienen una masa mucho mayor en relación con su capacidad de frenado y, por tanto, una distancia de frenado mucho mayor que los vehículos de carretera. Con raras excepciones, los trenes no se detienen en los pasos a nivel y dependen de vehículos y peatones para despejar las vías con antelación. Se han producido varios accidentes en los que una carga pesada en un transporte por carretera lento no ha despejado la línea a tiempo, por ejemplo, el accidente de tren de Dalfsen y Accidente ferroviario de Hixon . En Hixon, la escolta policial no había recibido formación sobre sus responsabilidades.
Los pasos a nivel constituyen un importante problema de seguridad a nivel internacional. De media, cada año mueren unas 400 personas en la Unión Europea [7] y más de 300 en Estados Unidos [8] en accidentes de pasos a nivel. Pueden ocurrir colisiones tanto con vehículos como con peatones; Las colisiones de peatones tienen más probabilidades de provocar una muerte. [9] Entre los peatones, se considera que los jóvenes (5 a 19 años), las personas mayores (60 años y más) y los hombres son usuarios de mayor riesgo. [10] En algunas líneas de cercanías, la mayoría de los trenes tardan en detenerse en una estación, pero algunos trenes expresos o de carga pasan por las estaciones a alta velocidad sin detenerse.
En lo que respecta a los sistemas de alerta para los usuarios de la vía, los pasos a nivel tienen una protección "pasiva", en forma de varios tipos de señales de advertencia, o una protección " activa ", mediante dispositivos de advertencia automáticos como luces intermitentes, sonidos de advertencia y barreras. o puertas. [7] En el siglo XIX y durante gran parte del XX, una señal de advertencia "Detente, mira y escucha" (o una redacción similar) era la única protección en la mayoría de los pasos a nivel. Hoy en día, la protección activa está ampliamente disponible y se producen menos colisiones en los pasos a nivel con sistemas de alerta activa. [11] Los sistemas modernos de sensores de radar pueden detectar si los pasos a nivel están libres de obstáculos a medida que se acercan los trenes. Estos mejoran la seguridad al no bajar las barreras de cruce que pueden atrapar vehículos o peatones en las vías, al tiempo que indican a los trenes que frenan hasta que la obstrucción desaparezca. Sin embargo, no pueden impedir que un vehículo salga a la vía cuando ya es demasiado tarde para que la locomotora frene aunque sea ligeramente. [12]
Debido al aumento del tráfico por carretera y ferrocarril, así como por razones de seguridad, los pasos a nivel se eliminan cada vez más. A partir de 2024, Melbourne cerrará 110 pasos a nivel para 2030 y (debido a la proximidad de algunas estaciones) reconstruirá 51 estaciones.[actualizar]
En las estaciones de ferrocarril , a veces se proporciona un paso a nivel para peatones para permitir a los pasajeros llegar a otros andenes en ausencia de un paso subterráneo o puente, o para el acceso para discapacitados. Cuando los sistemas de tercer carril tienen pasos a nivel, hay un espacio en el tercer carril sobre el paso a nivel, pero esto no necesariamente interrumpe el suministro de energía a los trenes, ya que pueden tener colectores de corriente en varios vagones.
Fuente: Departamento de Transporte de EE. UU. [13] (1 milla = 1,6 km)
Fuente: Eurostat : La Agencia Ferroviaria Europea (ERA) proporciona a Eurostat los datos sobre accidentes ferroviarios . La ERA gestiona y es responsable de toda la recopilación de datos. Los datos de Eurostat constituyen una parte de los datos recopilados por ERA y forman parte de los llamados Indicadores Comunes de Seguridad (ICS). Nota: Desde 2010, ya no se permite el uso de definiciones nacionales: los datos del CSI de 2010 representan el primer conjunto de cifras totalmente armonizadas
Las intersecciones controladas por semáforos junto a pasos a nivel en al menos una de las carreteras de la intersección suelen contar con prioridad de semáforos . [15] En los EE. UU., los trenes que se aproximan activan una rutina en la que, antes de que se activen las luces y barreras de la carretera, todas las fases de los semáforos pasan a rojo, excepto la señal inmediatamente después del cruce, que se vuelve verde (o parpadea en amarillo) para permitir se despeje el tráfico en las vías (en algunos casos, hay semáforos auxiliares antes del cruce de ferrocarril que se volverán rojos, evitando que el nuevo tráfico cruce las vías. Esto se suma a las luces intermitentes en las barreras de cruce). Después de suficiente tiempo para despejar el cruce, la señal cambiará. Los semáforos pueden comenzar a parpadear y las barreras bajan inmediatamente, o esto puede retrasarse hasta que el semáforo se ponga rojo.
El funcionamiento de un semáforo, mientras hay un tren presente, puede diferir de un municipio a otro. Hay una serie de arreglos posibles:
En Francia, se han instalado cámaras en algunos pasos a nivel para obtener imágenes que mejoren la comprensión de un incidente cuando se produce una investigación técnica. [dieciséis]
En Inglaterra se han instalado cámaras en algunos pasos a nivel. [17] [18]
En Australia del Sur, se han instalado cámaras en algunos pasos a nivel para disuadir el incumplimiento de las señales. [19]
Los diseños de pasos a nivel varían entre países.
Los pasos a nivel presentan un riesgo importante de colisiones entre trenes y vehículos de carretera. Esta lista no es una lista definitiva de los peores accidentes del mundo y los eventos enumerados se limitan a aquellos en los que un artículo separado describe el evento en cuestión.
Las pistas de aterrizaje de aviones a veces cruzan carreteras o líneas ferroviarias y requieren señalización para evitar colisiones.
Winston Churchill Avenue cruza la pista del Aeropuerto Internacional de Gibraltar a nivel de la superficie; Las barricadas móviles se cierran cuando los aviones aterrizan o despegan.
A partir de marzo de 2023, se abrió al tráfico regular un túnel debajo de la pista y el paso a nivel solo estará disponible para peatones, ciclistas y patinetes eléctricos. [42]
El ferrocarril Fianarantsoa-Côte Est cruza la pista del aeropuerto de Manakara . Es uno de los pocos aeropuertos del mundo que cruza una línea ferroviaria activa.
En un paso a nivel cerca de Gisborne , la línea Palmerston North-Gisborne cruza una de las pistas del aeropuerto de Gisborne . Las aeronaves que aterrizan en la pista sellada 14L/32R de 1310 metros están señalizadas con dos luces rojas intermitentes a cada lado de la pista y una barra horizontal de luces rojas intermitentes para indicar que la pista al sur de la línea ferroviaria está cerrada y solo pueden aterrizar en la Tramo de 866 metros (2841 pies) de pista al norte de la vía férrea. Cuando toda la pista está abierta, una barra vertical de luces verdes indica a la aeronave, con señales ferroviarias regulares a ambos lados de la pista que indican que los trenes deben detenerse. [43] [44]
La pista del Aeropuerto de Ometepe cruza la carretera NIC-64.
En febrero de 2023, existe un cruce de carretera y pista en el aeropuerto de Catarman en el norte de Samar. [45]
La línea Visby Lärbro entre Visby y Lärbro cruzó la pista del aeropuerto de Visby entre 1956 y 1960. [46]
Dos vías públicas cruzan la pista de la base aérea de Meiringen . Las puertas operadas eléctricamente se cierran cuando los aviones aterrizan o despegan. [47]
Los cruces a nivel de carreteras son generalmente incompatibles con la operación HSR
Con la excepción de unos pocos pasos a nivel en Italia, todos los pasos a nivel del tren de alta velocidad están separados a nivel.
Un feu rouge clignotant; ou deux feux rouges, clignotant Alternativement, dont l'un apparaît quand l'otre s'éteint, montés sur le même support à la même hauteur et orientés dans la même direction signifient que les véhicules ne doivent pas franchir la ligne d'arrêt ou , s'il n'y a pas de ligne d'arrêt, l'aplomb du signal; ces feux ne peuvent être emplea qu'aux pasajes à niveau [et dans surees autres circunstancias]...un feu jaune clignotant ou deux feux jaunes clignotant alternativamente significativa que les conducteurs peuvent passer, mais avec une prudence particulière.
El 22 de marzo de 1960, la línea ferroviaria se trasladó unos 200 m al norte de su emplazamiento anterior, fuera de la valla que limita con el aeropuerto.
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