Hel ( nórdico antiguo : [ˈhel] ) es un lugar de otra vida en la mitología y el paganismo nórdico . Está gobernado por un ser del mismo nombre, Hel . En fuentes islandesas tardías , se dan diversas descripciones de Hel y se describe que varias figuras están enterradas con elementos que facilitarán su viaje a Hel después de su muerte. En la Edda poética , se describe el viaje de Brynhildr a Hel después de su muerte y Odín , en vida, también visita Hel a lomos de su caballo Sleipnir . En la Edda en prosa , Baldr va a Hel tras su muerte y posteriormente Hermóðr usa a Sleipnir para intentar recuperarlo.
El nombre propio femenino del nórdico antiguo Hel es idéntico al nombre de la entidad que preside el reino, el nórdico antiguo Hel . La palabra tiene cognados en todas las ramas de las lenguas germánicas , incluido el inglés antiguo hell (y por lo tanto el inglés moderno hell ), el frisón antiguo helle , el sajón antiguo hellia , el alto alemán antiguo hella y el gótico 𐌷𐌰𐌻𐌾𐌰 . Todas las formas derivan en última instancia del sustantivo femenino protogermánico reconstruido * haljō ('lugar oculto, el inframundo'). A su vez, la forma protogermánica deriva de la forma grado o de la raíz protoindoeuropea * kel- , * kol- : 'cubrir, ocultar, salvar'. [1]
El término está relacionado etimológicamente con el salón inglés moderno y, por lo tanto, también con Valhalla , un "salón de los muertos" en la mitología nórdica. Hall y sus numerosos cognados germánicos derivan del protogermánico * hallō 'lugar cubierto, salón', del protoindoeuropeo * kol- . [2]
Los primeros términos y conceptos germánicos relacionados incluyen el protogermánico * halja-rūnō(n) , un sustantivo compuesto femenino, y * halja-wītjan , un sustantivo compuesto neutro. Esta forma se reconstruye a partir del sustantivo plural gótico latinizado * haliurunnae (atestiguado por Jordanes ; según el filólogo Vladimir Orel , que significa ' brujas '), el inglés antiguo helle-rúne ('hechicera, nigromante ', según Orel), y el alto alemán antiguo. helli-rūna 'magia'. El compuesto se compone de dos elementos: * haljō y * rūnō , el precursor protogermánico de la runa inglesa moderna . [3] Sin embargo , el segundo elemento en el gótico haliurunnae puede ser un sustantivo agente del verbo rinnan ("correr, ir"), lo que haría que su significado literal fuera "alguien que viaja al inframundo". [4] [5]
El protogermánico * halja-wītjan se reconstruye a partir del nórdico antiguo hel-víti 'infierno', del inglés antiguo helle-wíte 'tormento-infierno, infierno', del sajón antiguo helli-wīti 'infierno' y del sustantivo femenino del alto alemán medio helle- wīze . El compuesto es un compuesto de * haljō (discutido anteriormente) y * wītjan (reconstruido a partir de formas como el inglés antiguo witt 'mente correcta, ingenio', el antiguo sajón gewit 'comprensión' y el gótico un-witi 'tontería, comprensión'). [6]
En referencia a Hel, en el poema Völuspá , una völva afirma que Hel jugará un papel importante en Ragnarök . La völva afirma que un "gallo rojo hollín de los pasillos de Hel" que canta es uno de los tres gallos que señalarán uno de los acontecimientos iniciales del Ragnarök. Los otros dos son Fjalar en Jotunheim y Gullinkambi en Valhalla . [7]
En la estrofa 31 de Grímnismál , Hel aparece bajo una de las tres raíces del árbol del mundo Yggdrasil . Uno de los otros dos conduce al jötnar helado y el tercero a la Humanidad. En Guðrúnarkviða I , cuando Herborg cuenta su dolor por haber preparado los arreglos funerarios para varios miembros de su familia, sus hijos y sus maridos, lo describe como "organizar su viaje a Hel". [8]
En el poema corto Helreið Brynhildar , se hace referencia directa a Hel como una ubicación en el título, traduciéndose como "Brynhild's Hel-Ride". Mientras viaja por una carretera en la frontera de Hel en un lujoso carro (el carro en el que se quemó su cadáver), Brynhildr se encuentra con un gýgr muerto en un túmulo que le pertenece. Esto da como resultado un acalorado intercambio, durante el cual Brynhildr cuenta su vida.
En Baldrs draumar , Odín cabalga hasta el borde de Hel para investigar las pesadillas que ha tenido Baldr . Utiliza un hechizo para dar vida al cadáver de una völva. Odin se presenta con un nombre falso y pretexto y pide información a la völva relacionada con los sueños de Baldr. La völva procede a regañadientes a producir profecías sobre los acontecimientos del Ragnarök .
El poema brinda información sobre la ubicación geográfica de Hel en paralelo a la descripción en la Edda en prosa, lo que puede estar relacionado con el hecho de que no se incluyó en el Codex Regius sino que es una adición posterior. [8] Se menciona que Niflhel está justo en las afueras de Hel. El sangriento Garmr hace acto de presencia y se encuentra con Odín en su viaje a Hel. Odín continúa por el camino y se acerca a Hel, que se describe como el "gran salón de Hel". [8] Allí se dirige a la tumba de la völva cerca de las puertas orientales donde terminan las descripciones de Hel.
En la Edda en prosa se proporciona información más detallada sobre la ubicación, incluido un relato detallado de una aventura en la región después de la muerte del dios Baldr . Las descripciones de Snorri de Hel en la Edda en prosa no están corroboradas fuera del draumar de Baldr , que no aparece en el Codex Regius original pero es una adición posterior que a menudo se incluye en las ediciones modernas de la Edda poética .
En el libro Gylfaginning , Hel se presenta en el capítulo 3 como un lugar al que los "hombres malvados" van al morir y a Niflhel . El capítulo detalla además que Hel se encuentra en el noveno de los Nueve Mundos . [9]
En el capítulo 34, se presenta Hel, el ser . Snorri escribe que Odín arrojó a Hel a Hel, quien "la hizo gobernante de Nueve Mundos". Snorri escribe además que Hel se encuentra en Niflheim . Aquí se relata que podía dar alojamiento y enseres a los que le enviaban y que habían muerto de enfermedad o de vejez. Se describe que en Niflheim existe una vivienda muy grande propiedad de Hel con enormes muros y puertas. El interior de este lugar se llama Éljúðnir , donde se describe a Hel con un sirviente, un esclavo y varias posesiones. [10]
Al final del capítulo 49, se describe la muerte de Baldr y Nanna . Hermóðr , descrito como el hermano de Baldr en esta fuente, parte hacia Hel a caballo para recuperar al fallecido Baldr. [11] Para entrar en Hel, Hermóðr cabalga durante nueve noches a través de "valles tan profundos y oscuros que no vio nada" hasta llegar al río Gjöll ("Ruidoso") y al puente Gjöll . Se describe que el puente tiene un techo hecho de oro brillante. Hermóðr luego procede a cruzarlo. Hermóðr se encuentra con Móðguð , quien es el guardia del puente ("Furious Battler"). [11]
Móðguð habla con Hermóðr y le comenta que el puente resuena debajo de él más que todo el grupo de cinco personas que acababan de pasar. Esta es una referencia a Baldr, Nanna y aquellos que fueron quemados en su pira funeraria al cruzar el puente al morir. Móðguð también dice que los muertos en Hel aparecen con un color diferente al de los vivos y le dice que para llegar a Hel debe ir "hacia abajo y hacia el norte", donde encontraría el Camino a Hel. [11]
Continuando por el Camino a Hel, Hermóðr se encuentra con las Puertas de Hel. Hermóðr vuelve a montar, espolea a Sleipnir y los dos saltan por encima de él. Hermóðr avanza más allá de las puertas por cierta distancia antes de llegar a la sala, desmonta y entra. Allí Hermóðr ve a Baldr sentado en un "sitio de honor" y Hermóðr pasa una noche en Hel. Al día siguiente, Hermóðr presiona a Hel, el ser, para que permita que Baldr se vaya. Hel le hace una oferta y luego Baldr lo saca del pasillo. Baldr luego le da a Hermóðr varios obsequios de Nanna y de él mismo para que los lleve desde Hel a los Æsir vivos. Luego, Hermóðr vuelve sobre su camino de regreso a la tierra de los vivos. La oferta de Hel falla y en el capítulo 50, se culpa a Loki de que Baldr permanezca en Hel. [11]
En el capítulo 53, Hel se menciona por última vez en la Edda en prosa . [12] Aquí, se menciona que Höðr y Baldr regresaron de Hel en un mundo post- Ragnarök :
El Libro I de Gesta Danorum contiene un relato de lo que a menudo se ha interpretado como un viaje a Hel. Mientras cena, el rey Hadingus recibe la visita de una mujer que lleva tallos de cicuta y le pregunta si sabe dónde crecen esas hierbas frescas en invierno. Hadingus quiere saber; entonces la mujer lo envuelve con su manto, lo tira al suelo y desaparecen. Saxo razona que los dioses deseaban que Hadingus visitara en persona el lugar al que irá cuando muera. [13]
Los dos penetran en una nube oscura y brumosa, y luego continúan por un camino desgastado por el uso intensivo a lo largo de los siglos. Los dos ven hombres vestidos con túnicas de aspecto rico y nobles vestidos de púrpura. Al pasarlos, finalmente llegan a regiones soleadas donde crecen las hierbas que la mujer le presentó a Hadingus. [13]
Hadingus y la mujer continúan hasta llegar a un río de agua azul negruzca que se mueve rápidamente, lleno de rápidos y lleno de varias armas. Cruzan el puente y ven dos ejércitos "fuertemente emparejados" reunidos. Hadingus le pregunta a la mujer sobre su identidad y ella responde que son hombres que han encontrado la muerte a espada y que presentan una muestra eterna de su destrucción mientras intentan igualar la actividad de sus vidas pasadas. [13]
Avanzando, los dos encuentran una pared que no pueden encontrar la manera de superar. La mujer intenta saltar sobre él, pero a pesar de su cuerpo esbelto y arrugado, no puede. La mujer le quita la cabeza a un gallo que llevaba y lo arroja por encima de la pared. El pájaro canta inmediatamente; ha vuelto a la vida. Hadingus regresa con su esposa y frustra una amenaza de piratas. [13]
Hilda Ellis Davidson , escribiendo sobre la descripción única que Snorri hace de Hel en su Edda en prosa, afirma que "parece probable que el relato de Snorri sobre el inframundo sea principalmente su propio trabajo" y que la idea de que los muertos que entran en Hel y que han muerto de enfermedad y vejez La edad puede haber sido un intento por parte de Snorri de reconciliar la tradición con su descripción del Valhalla , citando que "el único relato detallado de Hel" que da Snorri es el de Baldr entrando en Hel sin morir de vejez o enfermedad. Davidson escribe que Snorri estaba potencialmente usando una "fuente rica" desconocida para nosotros para su descripción de Hel, aunque es posible que no le haya dicho mucho sobre la ubicación más allá de que era una sala y que la descripción de Hel por parte de Snorri puede en ocasiones estar influenciada. por las enseñanzas cristianas sobre la otra vida. [14]