White Noise es la octava novela de Don DeLillo , publicada por Viking Press en 1985. Ganó el Premio Nacional del Libro de Ficción de Estados Unidos . [1]
White Noise es un ejemplo fundamental de la literatura posmoderna . Se considera ampliamente el trabajo destacado de DeLillo y llamó la atención de una audiencia mucho más amplia. La revista Time incluyó la novela en su lista de " Mejores novelas en inglés de 1923 a 2005 ". [2] DeLillo originalmente quería llamar al libro Panasonic , pero Panasonic Corporation se opuso. [3]
A finales de 2022, el director Noah Baumbach adaptó la novela a una película del mismo nombre protagonizada por Adam Driver y Greta Gerwig.
Ambientada en la bucólica ciudad universitaria de Blacksmith, White Noise sigue un año en la vida de Jack Gladney, un profesor del College-on-the-Hill que se ha hecho un nombre siendo pionero en el campo de los estudios de Hitler (aunque no ha estudiado alemán). lecciones hasta este año). Ha estado casado cinco veces con cuatro mujeres y tiene varios hijos e hijastros (Heinrich, Denise, Steffie, Wilder) con su actual esposa, Babette. Jack y Babette tienen mucho miedo a la muerte ; frecuentemente se preguntan cuál de ellos será el primero en morir. La primera parte de White Noise , llamada "Ondas y Radiación", es una crónica de la vida familiar contemporánea combinada con la sátira académica .
Hay poco desarrollo argumental en esta primera sección, que sirve principalmente como introducción a los personajes y temas que dominan el resto del libro. Por ejemplo, las misteriosas muertes de hombres con trajes "Mylex" (que pretende sugerir Mylar ) y los pálidos y temblorosos supervivientes de un avión que entró en caída libre anticipan la catástrofe de la segunda parte del libro. "Waves and Radiation" también presenta a Murray Jay Siskind, amigo de Jack y compañero profesor universitario, quien analiza teorías sobre la muerte, los supermercados, los medios de comunicación, los "datos psíquicos" y otras facetas de la cultura estadounidense contemporánea. Jack y Murray visitan el granero más fotografiado del mundo, discuten cómo su notoriedad hace que realmente sea imposible ver el granero y luego presentan una conferencia conjunta improvisada que yuxtapone las vidas de Hitler y Elvis Presley.
En la segunda parte de la novela, "El evento tóxico en el aire", un derrame químico de un vagón libera una nube negra y nociva sobre la región natal de Jack, lo que provoca una evacuación. Asustado por su exposición a la toxina (llamada derivado niodeno), Jack se ve obligado a afrontar su mortalidad. En la segunda parte también se presenta una organización llamada SIMUVAC (abreviatura de "evacuación simulada"), una indicación de que las simulaciones reemplazan a la realidad.
En la tercera parte del libro, "Dylarama", Jack descubre que Babette lo ha estado engañando con un hombre al que llama "Sr. Gray" para poder acceder a una droga ficticia llamada Dylar, un tratamiento experimental para el terror a la muerte. . La novela se convierte en una meditación sobre el miedo a la muerte de la sociedad moderna y su obsesión por las curas químicas mientras Jack busca obtener su propio suministro de Dylar en el mercado negro. Sin embargo, Dylar no funciona para Babette y tiene muchos efectos secundarios posibles, incluida la pérdida de la capacidad de "distinguir las palabras de las cosas, de modo que si alguien dijera 'bala veloz', me caería al suelo y me cubriría". [4]
Jack sigue obsesionado con la muerte. Durante una discusión sobre la mortalidad, Murray sugiere que matar a alguien podría aliviar el miedo. Jack decide localizar y matar al Sr. Gray, cuyo verdadero nombre, según ha descubierto, es Willie Mink. Después de una escena de comedia negra en la que Jack conduce y ensaya mentalmente varias formas en que podría desarrollarse su encuentro, localiza y dispara con éxito a Willie, quien en ese momento se encuentra en un estado delirante causado por su propia adicción a Dylar.
Jack pone el arma en la mano de Willie para que el asesinato parezca un suicidio, pero Willie luego le dispara a Jack en el brazo. De repente, al darse cuenta de la pérdida innecesaria de vidas, Jack lleva a Willie a un hospital dirigido por monjas alemanas que no creen en Dios ni en el más allá. Después de salvar a Willie, Jack regresa a casa para ver dormir a sus hijos.
El capítulo final describe a Wilder, el hijo menor de Jack, cruzando la carretera en un triciclo y sobreviviendo milagrosamente. Jack, Babette y Wilder se unen a una multitud reunida para observar la brillante puesta de sol, posiblemente realzada por el evento tóxico en el aire, desde un paso elevado, antes de que Jack describa cómo evita a su médico y la naturaleza hipnótica y espiritual del supermercado.
White Noise está escrito en primera persona a través de los ojos del personaje principal, Jack Gladney. Jack es de mediana edad y se preocupa demasiado por la inevitabilidad de la muerte. La perspectiva en primera persona le da al público la posibilidad de ver los verdaderos pensamientos y sentimientos de Jack. La mayor parte de la novela está escrita en diálogo, centrándose principalmente en las interacciones entre los personajes y las interpretaciones de Jack. El autor DeLillo crea intencionalmente que el diálogo de Jack sea filosófico. La dicción no es compleja, pero la estructura de la oración del diálogo de Jack sí lo es. El diálogo del personaje de Jack a lo largo de la historia proporciona un mejor significado que el de los otros personajes. [5]
White Noise comienza en el pueblo de Blacksmith. Jack pasa mucho tiempo en su trabajo en la universidad, College-On-The-Hill. Blacksmith es una ciudad universitaria. La novela trata sobre cuestiones de contaminación relacionadas con el clima. Hacia el final del libro, la familia tiende a estar en movimiento desde diferentes lugares y viajes. [5]
El entorno geográfico exacto de White Noise no está identificado, pero elementos de la novela evocan el Medio Oeste de los Estados Unidos , especialmente el Rust Belt y el Alto Medio Oeste . La ficticia Iron City comparte su nombre con la empresa cervecera de Pittsburgh del mismo nombre . El crítico John Pistelli escribió que un escenario del Medio Oeste era "temáticamente apropiado para la preocupación de la novela por la desaparición del trabajo y el conocimiento laboral". [6]
Jack Gladney es el protagonista y narrador de la novela. Es profesor de estudios de Hitler en una facultad de artes liberales en el centro de Estados Unidos.
Babette es la esposa de Jack. Tienen siete hijos de matrimonios anteriores y actualmente viven con cuatro de ellos. Babette tiene una aventura con Willie Mink, a quien llama Sr. Gray, para poder obtener a Dylar.
Heinrich Gerhardt es el hijo de catorce años de Jack y Janet Savory. Es un intelectual precoz, propenso a ser contrario y juega ajedrez por correspondencia con un asesino en masa encarcelado.
Denise es la hija de once años de Babette y Bob Pardee. Sospecha que su madre es drogadicta y roba la botella de Dylar para ocultarla.
Steffie es la hija de nueve años de Jack y Dana Breedlove.
Wilder es el hijo de dos años de Babette y el menor de la familia. Wilder nunca es citado para los diálogos en la novela (sin embargo, en un momento, se dice que pidió un vaso de leche) y periódicamente Jack se preocupa por el lento desarrollo lingüístico del niño.
Bee es la hija de doce años de Jack y Tweedy Browner. Vivió en Corea del Sur durante dos años.
Dana Breedlove es la primera y cuarta esposa de Jack y la madre de Mary Alice y Steffie. Trabaja a tiempo parcial para la CIA y realiza entregas encubiertas en América Latina. También escribe reseñas de libros.
Janet Savory es la segunda esposa de Jack y la madre de Heinrich. Gestiona los negocios financieros de un ashram en Montana, donde se la conoce como Madre Devi. Antes de eso, trabajó como analista de divisas para un grupo secreto de teóricos avanzados.
Tweedy Browner es la tercera esposa de Jack y la madre de Bee.
Mary Alice es la hija de diecinueve años del primer matrimonio de Dana Breedlove y Jack.
Eugene es el hijo de ocho años de Babette que vive con su padre anónimo en Australia Occidental. Su padre también es el padre de Wilder.
Murray Jay Siskind es un colega de Jack. Quiere crear un campo de estudio centrado en Elvis Presley del mismo modo que Jack creó uno en torno a Hitler. Imparte un curso sobre el cine de accidentes automovilísticos, mira televisión de manera obsesiva y teoriza alegremente sobre muchos temas, incluida la saturación de los medios, la atención plena y el significado de los supermercados.
Orest Mercator es el amigo de Heinrich que entrena para sentarse en una jaula con víboras.
Vernon Dickey es el padre de Babette que visita a la familia en el capítulo 33 y le da a Jack un arma.
Willie Mink es un investigador comprometido que inventa Dylar.
Winnie Richards es una científica de la universidad donde trabaja Jack, a quien Jack acude en busca de información sobre Dylar.
White Noise explora varios temas que surgieron durante mediados y finales del siglo XX, por ejemplo, el consumismo desenfrenado , la saturación de los medios, el intelectualismo académico novedoso, las conspiraciones clandestinas, la desintegración y reintegración de la familia, los desastres provocados por el hombre y la naturaleza potencialmente regenerativa. de violencia. El estilo de la novela se caracteriza por una heterogeneidad que utiliza "montajes de tonos, estilos y voces que tienen el efecto de unir el terror y el humor salvaje como el tono esencial de la América contemporánea". [7]
Una pregunta recurrente con la que Babette y Jack se enfrentan constantemente es: "¿Quién va a morir primero?". A lo largo de la novela se nota la baja autoestima de Jack. Jack cree que es un fraude y que no tendría importancia si muriera. Cree que su carrera académica es insignificante. La batalla de Jack con su miedo a la muerte es un conflicto constante a lo largo del libro. Del mismo modo, Babette también lucha contra la muerte pero de una manera diferente. Babette toma a Dylar para olvidarse del miedo a la muerte, mientras que Jack reconoce qué es la muerte y su miedo. Aunque el miedo a la muerte de la pareja es diferente, también impregna sus vidas y les provoca locura y obsesión. En un metacomentario sobre el papel de la trama narrativa en la narración, Gladney y la propia novela afirman que una vez que una trama se pone en marcha, sólo avanza "hacia la muerte". Todos los cursos de acción que se centran en un plan terminan en última instancia en la muerte. La novela ilustra esto a través del miedo paralizante de Jack y su organización altamente fragmentada de eventos y capítulos. Esta fragmentación estanca la trama en comparación con la novela típica y, para los propósitos de Jack, mantiene la muerte a distancia.
La novela es un ejemplo de sátira académica, donde se ridiculizan las deficiencias de la academia mediante la ironía o el sarcasmo. La crítica Karen Weekes señala que los profesores de la University-on-the-Hill "no logran inspirar respeto" por parte de sus estudiantes y que "la universidad misma está 'trivializada por el estudio nostálgico de la cultura popular y juvenil ' " [8] al ofrecer clases sobre Adolf Hitler, Elvis Presley y accidentes automovilísticos cinematográficos. El crítico Ian Finseth añade que "la profesión académica... [tiene] una tendencia a dividir el mundo y toda la experiencia humana". [9] DeLillo utiliza los estudios de Hitler como una forma para que los personajes manejen información compleja, permitiéndoles hacer frente a las complejidades de su sociedad.
El crítico Stephen Schryer continúa señalando la forma satírica en que los personajes de White Noise "reclaman conocimientos especializados que pueden transmitirse a otros, independientemente de sus logros educativos o ingresos reales". [10] Según Schryer, las vocaciones de los personajes sugieren "pseudoprofesionalismo", como si cada uno pudiera reclamar una experiencia profesional o un intelecto sobresaliente que "[hace] que esta clase dependa de formas hiperespecializadas de experiencia". [10] El crítico David Alworth sugiere que los personajes lidian con incógnitas como la muerte a través del "pseudoprofesional"; responden fingiendo que están educados para comprenderlo. [11]
La ecocrítica Cynthia Deitering ha descrito la novela como fundamental para el surgimiento de la "conciencia tóxica" en la ficción estadounidense en la década de 1980, argumentando que la novela "ofrece una visión de la relación cambiante de una cultura con la naturaleza y el medio ambiente en un momento en que la inminencia del cambio ecológico" El colapso fue, y es, parte de la mente pública y de la imaginación individual". [12] Alexander Davis ha argumentado de manera similar que White Noise refleja el cambio en la relación de la humanidad con la naturaleza como resultado del consumismo desenfrenado. [13]
DeLillo critica el consumo moderno conectando la identidad con las compras en White Noise . En una entrevista de 1993, DeLillo afirma que existe una mentalidad de "consumir o morir" [14] en Estados Unidos, que se refleja en la novela. Los personajes de la novela intentan evitar la muerte comprando. Por ejemplo, Jack se va de compras y se le describe como si se sintiera más poderoso con cada compra: "Cambié dinero por bienes. Cuanto más dinero gastaba, menos importante parecía. Yo era más grande que estas sumas". [4] La crítica posmoderna Karen Weekes amplía esta idea y sostiene que los estadounidenses "consumen y mueren"; [15] Aunque Jack intenta evitar la muerte comprando, no puede. La vida está representada por las compras y la muerte está representada por pagar en las cajas registradoras. El crítico Ahmad Ghashmari aborda la conexión entre la influencia de la publicidad en los compradores y el mundo en White Noise al afirmar: "Los compradores se sienten atraídos por los colores, los tamaños y el embalaje; la superficie es lo que atrae y capta su atención y enciende sus deseos de comprar artículos independientemente". de su necesidad de ellos." [16] Según Ghashmari, "El supermercado, con su espectáculo de mercancías, ha borrado la realidad y la ha reemplazado por una hiperrealidad en la que las superficies reemplazan a los productos reales". [16] Además, el crítico Ruzbeh Babaee sostiene que en la novela, "Existe la creencia en lo producido a través de la publicidad en los medios de que uno puede salir comprando de cualquier trauma personal. Al comprar, las personas pueden definir una identidad, una idea de quiénes son." [17] Los personajes de White Noise compran para crear su propia identidad y escapar del miedo a la muerte. Sobre el tema del consumismo, el propio DeLillo afirma que "a través de los productos y la publicidad la gente alcanza una identidad impersonal". [14] En otras palabras, debido a que todos los compradores compran los mismos productos, no pueden ser únicos.
A través del tema de la tecnología, DeLillo demuestra el efecto que tienen los medios en el comportamiento humano. La mayoría de los críticos coinciden en que White Noise funciona como una advertencia sobre los Estados Unidos de alta tecnología al centrarse en los efectos de la tecnología en las relaciones sociales. [18] El crítico Ahmad Ghashmari dice: "La televisión es tan importante e influyente como el protagonista de la novela... La televisión parece controlar a todas las personas; no creen en nada más que en la televisión". [19] Señala el capítulo 6 de la novela y explica: "Heinrich se niega a confiar en sus sentidos para observar el clima y elige creer en la radio. Él cree que todo lo que se transmite por radio es verdad". [19] Un crítico añade que la televisión no se limita a moldear los pensamientos de los personajes de DeLillo, sino que, de manera más invasiva, la televisión y su publicidad moldean subliminalmente su comportamiento inconsciente. [20] Por ejemplo, en el capítulo 21, Jack es testigo de la influencia de la televisión cuando observa a su hija pronunciar "Toyota Celica" mientras duerme. [20] DeLillo ha dicho que "existe una conexión entre los avances que se logran en la tecnología y la sensación de miedo primitivo que la gente desarrolla en respuesta a ellos". [21] El crítico John Frow conecta el tema de la tecnología con las cuestiones teóricas posmodernas más importantes que aborda el libro. [22] Sugiere que una segunda narrativa televisada está incrustada dentro de la narrativa de la trama de la novela a través de referencias constantes a las interjecciones de la televisión. [22] El mundo de White Noise está tan saturado de programas de televisión y otros mensajes de los medios que "se vuelve cada vez más difícil separar las acciones primarias de las imitaciones de acciones". [22] Los pensamientos y acciones son reemplazados por respuestas programadas, que han sido aprendidas. [23]
En efecto, es un mundo que parece determinado por la simulación que, según Jean Baudrillard, es "la generación por modelos de un real sin origen ni realidad: un hiperreal". [24] Esto se ilustra, a los ojos de Haidar Eid de la Universidad Rand Afrikaans , por gran parte de las imágenes utilizadas para transmitir la incomprensible realidad de la Nube Tóxica y se tematiza explícitamente a través de la conversación de Jack con el empleado de admisión de SIMUVAC que concluye la Parte 2. de la novela. [25] Aquí se le dice a Jack que, aunque la evacuación que se está llevando a cabo es real, el equipo de SIMUVAC la está tratando "como un modelo" que se utilizará para perfeccionar el protocolo que utilizarán en futuras simulaciones de desastres. En efecto, la realidad de "The Airborne Toxic Event" ha sido desplazada por su actuación en algo parecido al teatro callejero. Esta irónica inversión de las expectativas del lector se ve reforzada cuando Simuvac Man reconoce además que utilizar "el evento real para ensayar la simulación" tiene dificultades inherentes y que "hay que tener en cuenta el hecho de que todo lo que vemos esta noche es real". " [26] En palabras de Baudrillard, "Ya no es una cuestión de imitación, ni de reduplicación, ni siquiera de parodia. Se trata más bien de sustituir lo real mismo por signos de lo real". [24] Es por eso que el Hombre Simuvac concluye sus comentarios admitiendo que "todavía tenemos mucho que pulir. Pero de eso se trata este ejercicio". [26] Tal sustitución del signo por la realidad es lo que Baudrillard llama un simulacro , y en White Noise esto está representado emblemáticamente por "el granero más fotografiado de América" [25] que, según Peter Knight, "quizás se haya convertido en la 'escena más discutida de la ficción posmoderna'". [27] Murray expresa esta comprensión posmoderna cuando declara que "nadie ve el granero", porque "una vez que has visto las señales sobre el granero, resulta imposible ver el granero". [26] Creado por la fotografía y el turismo, el granero es "una percepción empaquetada, una 'vista'... no una 'cosa'". [28] Porque, como explica Murray, "hemos leído los carteles, visto a la gente tomando fotografías", el granero es una realidad cultural que tiene lo que Delillo llama un "aura". Esta aura, dice Murray, nos impide incluso especular sobre cómo podría haber sido realmente el granero "original" porque "no podemos salir del aura" [26].y cada fotografía tomada por los turistas sólo "refuerza el aura" del granero. Según Frank Lentricchia, esta pérdida del referente, la disolución del objeto en sus representaciones, confiere al pasaje el estatus de "escena primaria", pero que para Murray es una ocasión de celebración porque se trata de una "trascendencia tecnológica". [28] y "Somos parte del aura. Estamos aquí, estamos ahora". [26]
DeLillo también retrata a los niños como más inteligentes y maduros que los adultos en White Noise . En una reseña de 1985 de la novela de Jayne Anne Phillips de The New York Times , Phillips dice: "Los niños, en la América del ruido blanco , son en general más competentes, más vigilantes y más sincronizados que sus padres". [29] Estos niños tienen la compostura que normalmente se espera de un adulto, sin embargo, los padres tienen una sensación constante de duda que los hace parecer inmaduros y paranoicos. Un académico de la Universidad de Washington, Tom Leclaire, añade al argumento que los niños son el centro del conocimiento: "Los hijos de Gladney están haciendo de su familia un centro de aprendizaje". [30] Sin embargo, Joshua Little, de la Universidad Estatal de Georgia, ofrece un punto de vista diferente: "la posibilidad de trascendencia a través de la inocencia de los niños se insinúa en la novela". [31] Según Little, en el contexto del cambio de siglo, el conocimiento está relacionado con tener una posición social más alta. Adina Baya, especialista en medios de comunicación, apoya esta idea al señalar que durante los años 80 los niños tenían mayor acceso a los medios de comunicación y al marketing que antes. [32]
DeLillo interpreta la religión en White Noise de manera poco convencional, sobre todo haciendo comparaciones entre el supermercado local de Jack y una institución religiosa en varias ocasiones. La crítica Karen Weekes sostiene que la religión en White Noise ha "perdido su calidad" y que es una "devaluación" de la creencia tradicional en un poder sobrehumano. [8] Según el crítico Tim Engles, DeLillo retrata al protagonista Jack Gladney como "formulando sus propias oraciones y no buscando consuelo de una autoridad superior". [33] Además, en los lugares donde el lector esperaría ver religión, ésta está ausente. El novelista y crítico Joshua Ferris señala que "en una ciudad como Blacksmith, la pequeña ciudad universitaria de White Noise , en el medio oeste, se esperan los ritos y rituales de la religión tradicional, como la iglesia, el estudio de la Biblia y las señales de Jesús". [34] Sin embargo, Dios está en gran medida ausente en este suburbio. Añade: "La ausencia de religión es obvia y sitúa la novela en un mundo poscristiano completamente no espiritual. En White Noise , ni siquiera las monjas católicas creen en Dios". [34] Sin embargo, el profesor Majeed Jadwe respondió: " El ruido blanco comienza y termina con un ritual. El primero es el convoy de camionetas que llegan para el nuevo año escolar, que Jack describe como un evento que no se ha perdido en 21 años. . Termina con el ritual público de perfección personal". [35] El profesor Jadwe da a entender que aunque la religión no se presenta en el libro, el concepto de ritual todavía está presente. La sociedad retratada en White Noise utiliza rituales en otras áreas, como que Jack nunca pierde el convoy. El mundo de White Noise sigue obsesionado con el ritual a pesar de la ausencia de religión. El Director Asociado de Lenguaje y Escritura, Christopher S. Glover, estuvo de acuerdo al afirmar: "Justo después de que la monja le dice a Jack que no existe nada en lo que valga la pena creer y que cualquiera que crea en algo es un tonto, DeLillo nos presenta este evento". , desafiándonos a creer en algo, cualquier cosa, mediante el uso de palabras religiosas de moda como 'místico', 'exaltado' y 'profundo', pero contrarrestando esas palabras con otras como 'tonto'". [36] DeLillo ha declarado que la paranoia opera como una forma de temor religioso en sus personajes. [37] Añadió que "[la paranoia] es algo viejo, un resto de alguna parte olvidada del alma. Y las agencias de inteligencia que crean y dan servicio a esta paranoia no me interesan como encargados de espías o maestros del espionaje. Representan viejas misterios y fascinaciones, cosas inefables .Inteligencia central. Son como iglesias que guardan los secretos finales".[38] Don DeLillo afirma: "La religión no ha sido un elemento importante en mi trabajo, y desde hace algunos años creo que la verdadera religión estadounidense ha sido 'el pueblo estadounidense'".
La banda The Airborne Toxic Event tomó su nombre de la novela. [40]
Interpol lanzó un sencillo, " The Heinrich Maneuver ", cuyo título es una aparente referencia al hijo de Jack. [41]
El descarrilamiento del tren de Ohio de 2023 se ha comparado con los acontecimientos de la segunda mitad de la novela, incluido su entorno y circunstancias exactos. [42]
Los derechos para filmar la novela fueron adquiridos primero por HBO , y más tarde por Gracie Films de James L. Brooks , y luego nuevamente en 1999 por Sonnenfeld/Josephson con Barry Sonnenfeld como director, [43] pero la opción caducó. En 2016, Uri Singer adquirió los derechos e impulsó el desarrollo del proyecto.
En 2021, se anunció que Noah Baumbach escribiría y dirigiría la película para Netflix , protagonizada por Adam Driver y Greta Gerwig . [44]
