Thinner es unanovela de terror del autor estadounidense Stephen King , publicada en 1984 por NAL bajo el seudónimo de King, Richard Bachman . [2] La historia se centra enel abogado mórbido obeso Billy Halleck, quien, conduciendo descuidadamente, mata a una anciana gitana mientras ella cruza la calle. Él escapa del castigo legal debido a sus conexiones, pero el padre de 106 años de la mujer luego maldice a Halleck para que se desgaste físicamente, y el abogado debe encontrar una manera de deshacer la maldición. King, que tenía sobrepeso en el momento de escribir la novela, creó el esquema de la novela después de un examen médico anual.
Tras la publicación del libro, los medios de comunicación debatieron sobre las similitudes entre las obras de Bachman y King. Finalmente, el empleado de una librería, Stephen Brown, un admirador de la obra de King, encontró pruebas en los datos de derechos de autor de la Biblioteca del Congreso de que Bachman y King eran la misma persona. Después de que se revelara el secreto del seudónimo de King, las ventas de Thinner se multiplicaron por diez. En total, se han vendido más de tres millones de copias de Thinner . La recepción crítica de Thinner fue polarizada; a algunos críticos les disgustó el engaño de la autoría y el final pesimista, mientras que otros consideraron que estos mismos puntos eran méritos del libro. Sin embargo, el estilo literario fue generalmente elogiado. Se estrenó una adaptación cinematográfica en 1996. [3]
Billy Halleck es un abogado exitoso y arrogante conocido por su obesidad crónica y sus modales sórdidos. Mientras conduce por la ciudad, su esposa Heidi lo distrae haciéndole una paja y atropella a una anciana gitana , matándola. Billy explota sus conexiones con la policía local y los tribunales para evitar el castigo. El padre de la mujer, Taduz Lemke, se venga maldiciendo a Billy fuera del juzgado (usando la palabra "adelgazar") y Billy comienza a perder peso rápidamente sin importar cuánto coma. Preocupado y sospechando cáncer , Billy consulta a una serie de médicos, pero no pueden determinar la causa de su pérdida de peso. Más tarde, Billy descubre que el juez que lo absolvió de los cargos de homicidio ha sido desfigurado por horribles escamas que crecen en su piel, mientras que el policía que cometió perjurio en nombre de Billy ahora sufre de acné incontrolable . Ambos hombres finalmente se suicidan por vergüenza por sus apariencias deformes.
Con la ayuda de Richie "The Hammer" Ginelli, un ex cliente con vínculos con el crimen organizado , y la información proporcionada por detectives privados, un Billy ahora demacrado rastrea a la banda romaní hacia el norte a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra hasta Maine . Se enfrenta a Lemke en su campamento e intenta persuadirlo de que levante la maldición, pero Lemke se niega, insistiendo en que, dado que Billy no aceptaría la responsabilidad de matar a su hija, debe ser juzgado a la manera de la gente de Lemke. Los habitantes romaníes expulsan a Billy de su campamento, aunque no antes de que la bisnieta de Lemke, Gina, le dispare en la mano con una bola disparada desde una honda.
Billy pide ayuda a Richie, quien envía a un médico de la mafia para tratar la mano de Billy y luego amenaza a los romaníes con violencia hasta que Lemke acepta reunirse con Billy. Lemke trae un pastel de fresa con él y le agrega sangre de la mano herida de Billy. Explica que para que se levante la maldición, Billy debe pasársela a otra persona haciendo que se coma el pastel; sin embargo, el anciano le implora a Billy que se lo coma él mismo para poder morir con dignidad . Después de encontrar la mano cortada de Richie en su auto, Billy regresa a casa con la intención de alimentar a Heidi con el pastel mientras la culpa por su situación. Se queda dormido y, cuando despierta, se horroriza al descubrir que tanto Heidi como su amada hija Linda ahora están malditas. Sin dudarlo, se come el resto del pastel.
La idea de Thinner se le ocurrió al autor Stephen King durante un examen médico anual. King sabía que había ganado peso y, tan pronto como entró en la sala de exámenes, el médico le pidió que se subiera a la báscula. King se enojó con el médico por no permitirle desvestirse o usar el baño primero. El médico le informó a King que tenía sobrepeso (107 kg) y que sus niveles de colesterol estaban elevados, y le recomendó que adelgazara y dejara de fumar. King pasó los siguientes días furioso por la insolencia percibida del médico, pero al calmarse, decidió adelgazar y reducir el consumo de tabaco. Cuando logró perder algunos kilos, se sintió encantado y angustiado al mismo tiempo, y explicó que "una vez que el peso realmente comenzó a bajar, comencé a darme cuenta de que estaba apegado a él de alguna manera, que realmente no quería perderlo. Entonces comencé a pensar en lo que sucedería si alguien comenzara a perder peso y no pudiera parar". [4] [5]
En varias escenas de la historia, los personajes gitanos hablan en lo que se pretendía que fuera su lengua materna . Al no conocer dicha lengua, King recurrió a las ediciones suecas de sus libros y extrajo frases al azar de ellas (en el libro Haunted Heart de Lisa Rogak, el idioma se identifica erróneamente como checoslovaco [6] ). King señaló que sus lectores lo criticaron por esto y admitió que "merecía serlo porque era vago". El título provisional de la novela, Gypsy Pie , se convirtió en el nombre del capítulo 27 del libro. [1]
Thinner se publicó en noviembre de 1984 como el quinto libro de Richard Bachman. Fue el primer libro de Bachman que se publicó en tapa dura. En mayo de ese año, el libro se presentó en la Convención de la Asociación Estadounidense de Libreros como título destacado. La novela fue ampliamente publicitada y promocionada en librerías de todo el país. Elaine Koster, en una carta promocional adjunta a las copias de lectura anticipada, escribió: "Como editora de algunas de las mejores novelas de terror jamás escritas, se necesita mucho para entusiasmarme con un nuevo escritor de terror. Un escritor así ha aparecido ahora". Koster sabía que King era el verdadero autor de Thinner , pero reprimió el impulso de revelar la identidad del escritor con respecto a su privacidad. [7]
En la parte posterior de la novela aparece una foto de Richard Manuel, un amigo del agente literario de King, Kirby McCauley . Manuel era un trabajador de la construcción que vivía cerca de Saint Paul, Minnesota , y fue seleccionado por McCauley como alguien que vivía a gran distancia de Nueva York , lo que reducía la probabilidad de que lo reconocieran. A Manuel le hizo gracia su papel y, tras la publicación del libro, amigos y familiares lo llamaron para señalar su parecido con Bachman. Thinner reavivó el interés por las obras anteriores de Bachman, la mayoría de las cuales habían estado impresas durante seis años, lo que era inusual para un autor supuestamente desconocido. [7]
Los lectores pronto comenzaron a enviar cartas furiosas a Bachman, acusándolo de copiar el estilo de King, y algunos se preguntaban si King y Bachman eran la misma persona. King y su editor mantuvieron la negación ante las preguntas de los principales programas de entrevistas como Good Morning America y Entertainment Tonight . En algunas entrevistas, King afirmó conocer informalmente a Bachman, describiéndolo como un granjero de pollos insociable que desdeñaba la publicidad y diciendo a los periodistas que "el pobre tipo era un hijo de puta feo". Un representante de B. Dalton's telefoneó a New American Library y prometió comprar 30.000 copias de Thinner si el editor confirmaba sus sospechas. [8]
El secreto fue resuelto por Stephen P. Brown, un empleado de una librería en Washington, DC. Brown era un ávido fanático de King que también había leído todos los libros de Bachman. Después de leer una copia de lectura anticipada de Thinner , que llegó a su librería unos meses antes de su publicación, estaba "ochenta por ciento convencido" de que Bachman era King; notó que su estilo solo se diferenciaba por los finales deprimentes de los libros de Bachman, lo que va en contra de la filosofía general de King de terminar sus libros de una manera edificante (con Pet Sematary y Cujo como excepciones). Brown consultó la documentación de derechos de autor de las primeras cuatro novelas de Bachman y descubrió que McCauley tenía los derechos de autor de Rage . Brown envió una carta a King con respecto a su descubrimiento y finalmente recibió una llamada telefónica de King, quien admitió su identidad secreta. El 9 de febrero de 1985, King se reveló como Bachman en el Bangor Daily News bajo el titular "Un seudónimo mantuvo en secreto cinco novelas de King". [9] Tras esta revelación, las ventas de Thinner se multiplicaron por diez, pasando de 28.000 a 280.000. [10]
Thinner recibió una respuesta favorable del Literary Guild ; para diversión de King, uno de los lectores del club comentó que «así es como escribiría Stephen King si realmente pudiera escribir». [9] George Beahm comparó al protagonista Billy Halleck con Johnny Smith en The Dead Zone , describiéndolo como «una víctima de la rueda del destino». [10] James Smythe, un columnista de The Guardian , lo trató con más dureza, considerándolo un «completo imbécil» que no admite culpa por sus acciones. Smythe citó la decisión de Halleck de usar sus conexiones con la mafia para vengarse en lugar de expiar la muerte de la anciana, así como su creencia de que su esposa es la culpable de su propia situación. Determinó que la acción final de Halleck en la historia no fue un acto desinteresado, sino una «penitencia a través de la autodestrucción» destinada a evitar la culpa por la muerte de su familia. Smythe comentó que si bien King había incursionado previamente en la noción de protagonistas antipáticos (citando a Carrie White , Jack Torrance y Louis Creed como ejemplos), sintió que "Halleck lleva las cosas un paso más allá", observando que incluso su hija inocente es castigada por sus acciones egoístas, y admitió sentirse satisfecho por el sufrimiento de Halleck. En la conclusión de su reseña, recordó haber disfrutado del final por su naturaleza "oscura y fría". [11] Se establecieron similitudes entre Thinner y Dark Melody of Madness , una novela corta de Cornell Woolrich publicada en 1935. La historia de Woolrich también trata sobre un hombre maldecido para perder peso hasta la muerte, aunque esta vez es un hechizo vudú, no una maldición gitana. [12]
En 1996, el director Tom Holland filmó una adaptación cinematográfica de Thinner , que se estrenó en los cines el 25 de octubre. Halleck fue interpretado por Robert John Burke y Ginelli por Joe Mantegna . King hace un cameo como el farmacéutico Dr. Bangor. Las críticas fueron en su mayoría negativas. La película tiene una calificación del 16 % en el agregador Rotten Tomatoes . [13] Con un presupuesto de 14 millones de dólares, la película recaudó poco más de 15 millones de dólares en casa. El fin de semana de estreno de la película la llevó al tercer lugar con 5,6 millones de dólares en ingresos brutos. La película cayó del top ten después de dos semanas de su estreno. Thinner fue nominada a un premio Saturn al mejor maquillaje . El lema de la película es "Deja que la maldición se ajuste al crimen". Debido a que, según se informa, King no estaba satisfecho con la versión inicial de la película, se volvieron a filmar algunas escenas y el estreno de la película se trasladó a una fecha posterior. Según George Beahm, el volumen de acontecimientos del libro equivalía a poco más que una novela corta , lo que requería que la trama de la película fuera más elaborada sin dejar de ser fiel al libro. Beahm concluyó que la película "trató de complacer a todos... y al final satisfizo a muy pocas personas". [10]
