El musgo español ( Tillandsia usneoides ) es una planta con flores epífitas que a menudo crece sobre árboles grandes en climas tropicales y subtropicales. Es originaria de gran parte de México , Bermudas , Bahamas , Centroamérica , Sudamérica , el sur de Estados Unidos y las Indias Occidentales . Ha sido naturalizado en Queensland ( Australia ). Se la conoce como “barba del abuelo” en la Polinesia Francesa . [3]
Más conocido en los Estados Unidos , se encuentra comúnmente en el roble del sur ( Quercus virginiana ) y el ciprés calvo ( Taxodium distichum ) en las tierras bajas, pantanos y marismas de los estados del Atlántico medio y sureste, desde la costa del sureste de Virginia . hasta Florida y al oeste hasta el sur de Arkansas y Texas . [4] [5] Si bien se parece superficialmente a su homónimo, el liquen Usnea , no es ni un liquen ni un musgo , y no es originario de España .
El musgo español consta de uno o más tallos delgados, con hojas alternas delgadas, curvas o rizadas y con muchas escamas, de 2 a 6 cm (0,8 a 2,4 pulgadas) de largo y 1 mm (0,04 pulgadas) de ancho, que crecen vegetativamente en forma de cadena. moda (colgante), formando estructuras colgantes de hasta 6 m (20 pies). [6]
La planta no tiene raíces . [6] [7] Sus flores son de color amarillo verdoso y pequeñas, con pétalos extendidos. El escapo está parcialmente oculto dentro de la vaina de la hoja. [4] El musgo español se propaga tanto por semillas como vegetativamente mediante fragmentos que son transportados por el viento y se adhieren a las ramas de los árboles o que las aves transportan a otros lugares como material de nidificación. [ cita necesaria ]
El musgo español pertenece a la familia Bromeliaceae (las bromelias). Antiguamente, se ubicaba en los géneros Anoplophytum , Caraguata y Renealmia . [8] El nombre específico de la planta, usneoides , significa "parecido a Usnea ", un liquen. [9]
El área de distribución principal del musgo español se encuentra en el sureste de los Estados Unidos (incluidos Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los EE. UU. ) hasta Argentina , donde el clima es bastante cálido y se produce una humedad promedio relativamente alta . [ cita necesaria ] En América del Norte, ocurre en una banda ancha que sigue el Golfo de México y la costa atlántica sur. [5] El límite norte de su área de distribución natural es el condado de Northampton , Virginia , [10] con informes de la era colonial en el sur de Maryland , [11] [ página necesaria ] [12] [13] [14] donde no hay poblaciones ahora se sabe que existe. [14]
Se ha introducido en lugares de todo el mundo con condiciones similares, incluido Hawaii , donde se estableció por primera vez en el siglo XIX. [15]
El musgo español no es un parásito: es una epífita que absorbe nutrientes y agua a través de sus propias hojas del aire y de la lluvia que cae sobre él. Si bien su presencia rara vez mata a los árboles en los que crece, ocasionalmente se vuelve tan espeso que, al dar sombra a las hojas del árbol, ralentiza su tasa de crecimiento. [6] Puede utilizar la estrategia de conservación de agua del metabolismo del ácido crasuláceo para la fotosíntesis. [16] [17]
En el sur de EE. UU., la planta parece mostrar preferencia por el roble del sur ( Quercus virginiana ) y el ciprés calvo ( Taxodium distichum ) debido a sus altas tasas de lixiviación de minerales foliares (calcio, magnesio , potasio y fósforo ) que proporcionan un suministro abundante. de nutrientes a la planta epífita. [18] También puede colonizar otras especies de árboles como el liquidámbar ( Liquidambar styraciflua ), los arrayanes ( Lagerstroemia spp.), otros robles e incluso los pinos . [ cita necesaria ] También crece con menos frecuencia en estructuras artificiales como cercas y líneas telefónicas. [4]
El musgo español alberga una serie de criaturas, incluidas serpientes rata y tres especies de murciélagos . Una especie de araña saltadora , Pelegrinatillandsiae , se ha encontrado únicamente en musgo español. [19] Aunque se presume que infestan el musgo español, en un estudio de la ecología de la planta, las niguas no estaban presentes entre miles de otros artrópodos identificados en la planta. [20]
El musgo español es sensible a los contaminantes transportados por el aire. No crece en áreas donde el humo es común, como cerca de chimeneas. Ha retrocedido de las zonas urbanas debido al aumento de la contaminación del aire. [6]
El musgo español se asocia a menudo con la imaginería gótica del sur y la cultura del sur profundo , debido a su propensión a crecer en lugares subtropicales húmedos del sur como Alabama , Florida , Georgia , Luisiana , Mississippi , Carolina del Norte , Carolina del Sur , el este y el sur de Texas, y los extremos. Virginia del Sur.
Una anécdota sobre el origen del musgo español se llama "El hombre más malo que jamás haya existido", en la que el cabello blanco del hombre creció muy largo y quedó atrapado en los árboles. [21]
El musgo español se introdujo en Hawái en el siglo XIX. Se convirtió en una popular planta ornamental y lei . [15] En Hawaii, fue nombrado "ʻumiʻumi-o-Dole" por la barba de Sanford B. Dole , el primer presidente del Gobierno Provisional de Hawaii . También se le conoce como hinahina , ("plateado"), tomando prestado el nombre del heliotropo nativo utilizado en lei hasta que el desarrollo de la costa dificultó el acceso. Se ha convertido en un sustituto de la hinahina nativa en lei utilizada para la pompa. A principios del siglo XXI, la planta se comercializó intensamente como " pelo de Pele "/"lauoho-o-Pele", que en realidad se refiere a un tipo de vidrio volcánico filamentoso .
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El musgo español se ha utilizado para diversos fines, incluido el aislamiento de edificios , mantillo, material de embalaje, relleno de colchones y fibra. A principios del siglo XX se utilizaba comercialmente en el acolchado de los asientos de los automóviles. [22] En 1939 se produjeron más de 10.000 toneladas de musgo español procesado. [23] Hoy en día, se recolecta en cantidades más pequeñas para su uso en artes y artesanías, como lecho para jardines de flores y como ingrediente en bousillage , una pared tradicional. material de cobertura. En algunas partes de Latinoamérica y Luisiana se utiliza en belenes .
En las regiones desérticas del suroeste de Estados Unidos, el musgo español seco se utiliza a veces en la fabricación de enfriadores evaporativos , conocidos coloquialmente como "refrigeradores de pantano" (y en algunas zonas como "refrigeradores del desierto"), que se utilizan mucho para enfriar hogares y oficinas. menos costoso que los aires acondicionados. La tecnología de enfriamiento utiliza una bomba que arroja agua sobre una plataforma hecha de plantas de musgo español; Luego, un ventilador extrae aire a través de la plataforma y lo introduce en el edificio. La evaporación del agua en las placas sirve para reducir la temperatura del aire y enfriar el edificio. [24]
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