Ramalina menziesii , el liquen de encaje o rejilla , es un liquen fruticoso de color verde amarillento pálido a verde grisáceo. Crece hasta un metro de largo y cuelga de la corteza y las ramitas en un patrón distintivo en forma de red o encaje que no se parece a ningún otro liquen de América del Norte. [3] Se vuelve de un verde más intenso cuando está mojado. [3] Los apotecios son lecanorina . [3] El liquen de encaje es una importante fuente de alimento para los ciervos en la Cordillera de la Costa de California y una fuente de material para los nidos de las aves. [3] Es muy variable en su forma de crecimiento, con ramas a veces tan delgadas que parecen hebras, a veces pequeñas y a veces grandes con ramas ampliamente aplanadas. [3]
Después de años de esfuerzo, la Sociedad de Liquen de California pudo convencer a la legislatura estatal de que reconociera el liquen como el liquen estatal de California , el primer liquen con ese honor. [4] [5]
En 1775, Archibald Menzies le dio a la especie su primer nombre binomial linneano de Lichen retiformis . Nohden también se refirió a él como Lichen reticulatis en 1801. [6] Thomas Taylor luego incorporó el taxón al género Ramalina y lo describió en el London Journal of Botany en 1847 como Ramalina menziesii . [6] Los nombres vernáculos utilizados para la especie incluyen "liquen de encaje" y "rejilla". [7]
Ramalina menziesii es un liquen epífito fruticuloso que se encuentra en las regiones costeras de América del Norte y que produce un talo grande y llamativo . [8] La expansión de su tejido perforado desde el ápice del talo produce su morfología en forma de red. [9] Esta morfología varía desde redes gruesas en regiones soleadas hasta filamentos delgados en regiones con niebla. [10] Los estudios han sugerido que esta variación morfológica es el resultado tanto de diferencias genéticas entre poblaciones como de plasticidad fenotípica dentro de la especie. [11] [10]
Las pruebas de manchas de liquen en la corteza son K−, C−, P− y KC+ (amarillo oscuro). [3]
Ramalina menziesii se encuentra desde Baja California de México hasta las selvas tropicales templadas de Alaska , con seis ecorregiones distintas . [12] A lo largo de su distribución, el hábitat ocupado difiere en relación a la distancia a la costa. En Baja California, el liquen de encaje es más común en los arbustos de los desiertos costeros de niebla y en los cactus, arbustos y árboles de los hábitats del chaparral del interior . [13] En la costa de California, el liquen de encaje se encuentra en hábitats dominados por el roble costero, el roble tostado , el laurel de California , el aliso rojo y el sauce . En el interior de California, los hábitats están dominados por sabanas de robles de valle, robles azules y robles costeros. [13] Los hábitats del norte y sur de California están geográficamente separados de la zona costera. A medida que avanza hacia el noroeste del Pacífico, el liquen de encaje se encuentra en bosques templados mixtos de coníferas de abeto de Sitka , cicuta occidental y algunas especies de hoja ancha. [14] Moviéndose hacia el interior en su distribución norte, los líquenes de encaje desaparecen rápidamente. La distribución del liquen continúa hacia el norte a lo largo de la costa del Pacífico de la Columbia Británica y se extiende hasta Alaska . [7]
En los bosques caducifolios de roble azul ( Quercus douglasii ) de la costa central de California, Ramalina menziesii tiene un papel importante en la rotación anual de biomasa . La biomasa en pie de este y otros líquenes epífitos se determinó en 515 gramos por árbol, equivalente a 706 kilogramos por hectárea ; de este, el 94% es R. menziesii . A pesar de que esta área es mucho más seca que las de otros estudios similares, se demostró que R. menziesii contribuye tanto a la biomasa y al recambio de nutrientes como otros líquenes epífitos de lugares más húmedos. [10]
Un estudio sobre Ramalina menziesii en su área de distribución desde Baja California del Norte hasta las Islas Reina Carlota reveló patrones de variación morfológica influenciados por factores ambientales. Los hallazgos clave incluyen una correlación entre el número de perforaciones en las yemas netas del liquen y la proximidad a la costa y la latitud, con muestras costeras que tienen menos perforaciones y una disminución de las perforaciones a medida que aumenta la latitud, particularmente notable al norte del centro de Oregón, donde las muestras son exclusivamente costeras. . Además, el estudio encontró relaciones significativas entre las variaciones morfológicas y factores ambientales como la concentración de NaCl y la variación anual de la temperatura, aunque la distribución de las diferentes formas de R. menziesii y los patrones de precipitación anual mostraron cierta alineación, la presencia y forma de R. menziesii sí lo hicieron. no se correlaciona con la distribución de ocho especies de árboles que le sirven de sustrato. [15]
Los líquenes son un gran ejemplo de interacción simbiótica entre un cuerpo fúngico y un fotobionte de algas. El fotobionte proporciona energía al organismo a través de la fotosíntesis , mientras que el cuerpo del hongo proporciona un hábitat. El 94% de los linajes de fotobiontes de Ramalina menziesii están asociados con Trebouxia decolorans , mientras que el resto son Trebouxia jamesii . [13] Si bien Ramalina menziesii solo se asocia con una especie de alga, se ha encontrado en asociación con otras seis especies de hongos. [dieciséis]
Trebouxia decolorans muestra una estructura genética significativa según la ecorregión, las especies de forófitos y el clima. [13] Esta estructura probablemente estuvo determinada por barreras geográficas o diferencias en el clima y el hábitat. Dentro de cada ecorregión, se encontró especialización de T. decolorans en sus especies de forófitos específicos . [17] Esto permite la adaptación local y tiene un impacto en la estructura genética de la población.
Los líquenes se han utilizado durante mucho tiempo como bioindicadores de la contaminación atmosférica porque obtienen gran parte de sus recursos del aire. Muchas especies también son sensibles al cambio ambiental, lo que las convierte en señales de advertencia precisas de contaminación. [18] Un estudio de muestras archivadas de Ramalina menziesii mostró un historial de contaminación por plomo en California. Las concentraciones de plomo en los líquenes de encaje alcanzaron su punto máximo en 1976 con 880 μg/g debido a las emisiones de gasolina con plomo y desde entonces han disminuido a 0,2–4,7 μg/g. [19]
En los últimos años, Ramalina menziesii ha bioacumulado monometilmercurio (MMHg) a partir de la niebla atmosférica marina costera . Las altas concentraciones que se encuentran en los líquenes de encaje se transmiten a los ciervos que los consumen y, más tarde, a los superdepredadores que consumen a los ciervos, un proceso llamado biomagnificación . Aunque el MMHg transmitido por la niebla solo representa un pequeño porcentaje de la deposición atmosférica , puede tener un impacto desproporcionado que provoque efectos toxicológicos en Puma concolor en la costa de California. [20]
Ramalina menziesii fue documentada por primera vez por su uso por parte de tribus indígenas de California . Según se informa, el pueblo Kawaiisu lo utilizaba por sus propiedades mágicas. Se colocaría en agua para provocar lluvia o en fuego para repeler truenos o relámpagos. El pueblo Kashaya Pomo del norte de California lo utilizaba como material sanitario. [6]