Un acuario público ( pl. aquaria ) o zoológico acuático público es la contraparte acuática de un zoológico , que alberga especímenes vivos de animales y plantas acuáticas para que el público los vea. La mayoría de los acuarios públicos cuentan con tanques más grandes que los que tienen los acuaristas domésticos, así como tanques más pequeños.
Desde que se construyeron los primeros acuarios públicos a mediados del siglo XIX, se han vuelto populares y su número ha aumentado. La mayoría de los acuarios acreditados modernos enfatizan las cuestiones de conservación y la educación del público. [1]
El primer acuario público se inauguró en el Zoológico de Londres en mayo de 1853; la Casa de los Peces , como llegó a conocerse, se construyó de manera muy similar a un invernadero . [2] PT Barnum siguió rápidamente en 1856 con el primer acuario estadounidense como parte de su establecido Museo Americano Barnum , que estaba ubicado en Broadway en la ciudad de Nueva York antes de que se incendiara. [2] En 1859, se fundaron los Jardines Acuáticos en Boston . [2] Luego se abrieron varios acuarios en Europa, como el Jardin d'Acclimatation en París y el Salón del Acuario Vienés (ambos fundados en 1860), el Templo del Acuario Marino como parte del Jardín Zoológico de Hamburgo en Hamburgo (1864), así como acuarios en Berlín (1869) y Brighton (1872). [2]
El antiguo Acuario de Berlín abrió sus puertas en 1869. El lugar de construcción iba a ser Unter den Linden (a lo largo de una avenida principal), en el centro de la ciudad, no en el Zoológico de Berlín . El primer director del acuario, Alfred Brehm , ex director del Zoológico de Hamburgo de 1863 a 1866, ocupó el cargo hasta 1874. [3] Con su énfasis en la educación , el acuario público fue diseñado como una gruta, parte de ella hecha de roca natural. La Geologische Grotte representaba "los estratos de la corteza terrestre ". La gruta también presentaba aves y estanques para focas . El Aquarium Unter den Linden era un edificio de tres pisos. La maquinaria y los tanques de agua estaban en la planta baja, y los estanques del acuario para los peces en el primer piso. Debido al interés especial de Brehm en las aves, un enorme aviario , con jaulas para mamíferos colocadas a su alrededor, se ubicó en el segundo piso. La instalación cerró en 1910. [4]
El acuario Artis del Zoológico de Ámsterdam fue construido en el interior de un edificio victoriano en 1882 y fue renovado en 1997. A finales del siglo XIX, el acuario Artis se consideraba de última generación, como lo fue nuevamente a finales del siglo XX. [5]
Antes de su cierre el 30 de septiembre de 2013, el acuario estadounidense más antiguo era el Acuario Nacional de Washington, DC , fundado en 1873. [6] A esto le siguió la apertura de otros acuarios públicos: San Francisco ( Woodward's Gardens , 1873-1890), Woods Hole ( Woods Hole Science Aquarium , 1885), Nueva York ( New York Aquarium , 1896-presente), San Diego ( Scripps , 1903), Honolulu ( Waikiki Aquarium , 1904-presente), Detroit ( Belle Isle Aquarium , 1904-2005, 2012-presente), Filadelfia ( Philadelphia Aquarium , 1911-1962), San Francisco ( Steinhart Aquarium , 1923), Chicago ( Shedd Aquarium , 1929). Durante muchos años, el Acuario Shedd fue el más grande de los Estados Unidos hasta que se inauguró el Acuario de Georgia en Atlanta en 2005. El entretenimiento y las exhibiciones de circo acuático se combinaron como temas en el Aquarama Aquarium Theater of the Sea de Filadelfia (1962-1969) y el reinventado Adventure Aquarium de Camden en 2005, anteriormente el Acuario Estatal de Nueva Jersey (1992).
El primer acuario público japonés, un pequeño acuario de agua dulce llamado " Uonozoki " (ahora Tokyo Sea Life Park), se inauguró en el Zoológico de Ueno en 1882. [7]
Los acuarios modernos pueden contener millones de litros de agua y pueden albergar especies de gran tamaño, como delfines , tiburones o ballenas beluga . Esto se logra a través de ventanas de vidrio acrílico transparente y grueso. Los mamíferos acuáticos y semiacuáticos, como las nutrias [8] y las focas [9], suelen recibir cuidados en los acuarios. Algunos establecimientos, como el Oregon Coast Aquarium o el Florida Aquarium , cuentan con aviarios acuáticos . [10] [11] Los acuarios modernos también incluyen animales terrestres y plantas que pasan tiempo dentro o cerca del agua. [12]
Con fines comerciales, muchos acuarios promocionan exhibiciones especiales, además de sus colecciones permanentes. Algunos tienen versiones acuáticas de un zoológico de mascotas . El Acuario Nacional en Baltimore, Maryland, alberga varias exhibiciones, entre ellas el Bosque Tropical Lluvioso de las Tierras Altas y un Arrecife de Coral del Atlántico de varios pisos. El Acuario de la Bahía de Monterey tiene un tanque poco profundo lleno de tipos comunes de rayas [13] que se anima a los visitantes a tocar. El Acuario de Carolina del Sur permite a los visitantes alimentar a las rayas en su exhibición Saltmarsh Aviary. [14]
El acuario público más grande es el parque temático Chimelong Ocean Kingdom , inaugurado en 2014 en Hengqin , Zhuhai , con un total de 48,75 millones de litros (12,87 millones de galones estadounidenses) de agua. El segundo más grande es el Marine Life Park en el sur de Singapur con un total de 45 millones de litros (12 millones de galones estadounidenses) de agua para más de 100.000 animales marinos de más de 800 especies.
La mayoría de los acuarios públicos están ubicados cerca del océano , para un suministro constante de agua de mar natural. Un pionero en el interior fue el Acuario Shedd de Chicago [15] que recibía agua de mar transportada por ferrocarril en vagones cisterna especiales. El primer Acuario de Filadelfia (1911), construido en las obras hidráulicas en desuso de la ciudad , tuvo que cambiar a agua de la ciudad tratada cuando el río cercano se contaminó demasiado. [16] De manera similar, el recientemente inaugurado Acuario de Georgia llenó sus tanques con agua dulce del sistema de agua de la ciudad y salinizó sus exhibiciones de agua salada utilizando la misma sal comercial y aditivos minerales disponibles para los acuaristas domésticos. El Acuario de Carolina del Sur extrae el agua salada para sus exhibiciones directamente del puerto de Charleston.
En enero de 1985, Kelly Tarlton comenzó la construcción del primer acuario que incluía un gran túnel de acrílico transparente, el Mundo Subacuático de Kelly Tarlton en Auckland , Nueva Zelanda. La construcción llevó 10 meses y costó 3 millones de dólares neozelandeses. El túnel de 110 metros (360 pies) se construyó a partir de placas de plástico alemán de una tonelada (2200 libras) que se moldearon localmente en un horno. Una pasarela móvil ahora transporta a los visitantes a través del túnel, y grupos de niños de la escuela ocasionalmente pasan la noche allí debajo de los tiburones y rayas que nadan. [17]
Según Samantha Muka, la creación de nuevos acuarios públicos es un proceso costoso, que puede llegar a ser tan costoso que haga que el proyecto sea económicamente insostenible, debido a las exigencias logísticas de crear entornos en los que los animales acuáticos puedan sobrevivir. [18]
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Los acuarios públicos suelen estar afiliados a instituciones de investigación oceanográfica o llevan a cabo sus programas de investigación, y a veces se especializan en especies y ecosistemas que se pueden encontrar en aguas locales. Por ejemplo, el Acuario de Vancouver en Vancouver , Columbia Británica , es un centro de investigación marina, conservación y rehabilitación de animales marinos, en particular para el ecosistema del noroeste del Pacífico. [19] En 1964, el Acuario de Vancouver se convirtió en el segundo acuario en capturar una orca , Moby Doll . Sobrevivió en cautiverio durante poco menos de tres meses, y el acuario lo exhibió al público durante un día, pero dio mayor énfasis a la investigación científica innovadora . [20] El acuario también capturó otras orcas, belugas , narvales [21] y delfines . El Acuario de la Bahía de Monterey fue el primer acuario público en exhibir un gran tiburón blanco . A partir de septiembre de 2004, la exhibición Outer Bay (ahora las galerías Open Sea) fue el hogar del primero de una serie de grandes tiburones blancos. El tiburón permaneció en el acuario durante 198 días (el récord anterior era de 16 días). El tiburón fue liberado el 31 de marzo de 2005. El Adventure Aquarium de Nueva Jersey tiene hipopótamos . El Aquarium du Québec alberga osos polares .
