Los Black and Tans ( en irlandés : Dúchrónaigh ) fueron agentes reclutados en la Policía Real Irlandesa (RIC) como refuerzos durante la Guerra de Independencia de Irlanda . [1] [2] El reclutamiento comenzó en Gran Bretaña en enero de 1920 y alrededor de 10.000 hombres se alistaron durante el conflicto. La mayoría eran ex soldados británicos desempleados de Inglaterra que habían luchado en la Primera Guerra Mundial . Algunas fuentes cuentan a los reclutas irlandeses en el RIC desde 1920 como "negros y tostados". [3] [4] [5] [6]
La administración británica en Irlanda promovió la idea de reforzar el RIC con reclutas británicos. Debían ayudar al sobrecargado RIC a mantener el control y reprimir al Ejército Republicano Irlandés (IRA), aunque no estaban tan bien entrenados en métodos policiales ordinarios. El apodo de "Black and Tans" surgió de los colores de los uniformes improvisados que llevaban inicialmente, una mezcla de verde oscuro RIC (que parecía negro) y caqui del ejército británico. Sirvieron en todas partes de Irlanda, pero la mayoría fueron enviados a las regiones del sur y del oeste donde los combates eran más intensos. En 1921, los negros y bronceados constituían casi la mitad del RIC en el condado de Tipperary , por ejemplo.
Los Black and Tans se ganaron una reputación de brutalidad y se hicieron famosos por sus ataques de represalia contra civiles y propiedades civiles, incluidos asesinatos, incendios provocados y saqueos. Sus acciones influyeron aún más en la opinión pública irlandesa contra el dominio británico y provocaron la condena en Gran Bretaña. Los Black and Tans fueron confundidos en ocasiones con la División Auxiliar , una unidad de contrainsurgencia del RIC, también reclutada durante el conflicto y formada por ex oficiales británicos. [7] En ese momento, "Black and Tans" se usaba a veces para ambos grupos. [3] [8] Otra fuerza, la Policía Especial del Ulster , fue fundada para reforzar la RIC en Irlanda del Norte.
El apodo de "Black and Tans" surgió de los uniformes improvisados que vestían inicialmente. Debido a la escasez de uniformes del RIC, los nuevos reclutas recibieron una mezcla de túnicas y gorras oscuras del RIC y pantalones militares de color caqui . Christopher O'Sullivan escribió en el Limerick Echo el 25 de marzo de 1920 que, al encontrarse con un grupo de reclutas en un tren en Limerick Junction , el atuendo de uno le recordó a Scarteen Hunt , cuyo apodo "Black and Tans" derivaba de los colores de sus Kerry Beagles . [9] El comediante de Ennis, Mike Nono, elaboró el chiste en el Teatro Real de Limerick, y el apodo pronto se afianzó, persistiendo incluso después de que los hombres recibieron uniformes completos del RIC. [9]
Algunas fuentes modernas se refieren a los Black and Tans como la "Reserva Especial RIC", como el investigador de la policía irlandesa Jim Herlihy. [10] [11] [12] Los historiadores coinciden en que no eran una fuerza de reserva separada [13] [14] sino "reclutas del RIC regular" [15] y "alistados como policía regular". [16] El historiador canadiense DM Leeson y el historiador irlandés Seán William Gannon no han encontrado el nombre en ningún documento histórico. [17] [14] Leeson culpa en parte a Wikipedia por promover este nombre inapropiado. [18]
Como "Black and Tans" no era el nombre oficial de ninguna formación del RIC, existe cierto desacuerdo sobre a qué hombres del RIC debería aplicarse. [19] Algunos historiadores, como David Leeson, Tom Toomey y Jim Herlihy, definen "Black and Tans" sólo como aquellos reclutas del RIC de Gran Bretaña durante la Guerra de Independencia. [12] [18] [20] Leeson sostiene que la policía reclutada por los británicos recibió menos capacitación, que tuvo lugar en Gormanston Camp en lugar del depósito de RIC en Phoenix Park. [18] Herlihy dice que el personal reclutado por los británicos fue reclutado de manera diferente y entrenado por un período más corto, pero considera que formaron una "Reserva Especial". [12] [19] Otros, como William Lowe y Seán William Gannon, también incluyen a los reclutados en Irlanda durante el conflicto. [19] [5] [14] Gannon sostiene que los registros no muestran una gran diferencia en el tiempo de entrenamiento entre el personal reclutado británico e irlandés, que ambos vestían el uniforme negro y fuego y que realizaban tareas idénticas. [14]
Durante la guerra, el gobierno británico fundó la División Auxiliar del RIC, que a veces se confunde con los "Black and Tans". [3] [21] [5] [18] Algunos políticos británicos también los combinaron ocasionalmente en ese momento, como Churchill , Henry Wilson y Herbert Samuel . [19] Sin embargo, mientras que los "Black and Tans" eran agentes regulares, la División Auxiliar era una fuerza paramilitar de contrainsurgencia que era operativamente independiente y estaba compuesta por ex oficiales militares británicos . [22] [19] [18] [14] Por lo tanto, las fuentes académicas generalmente distinguen a los Auxiliares de los "Black and Tans". [19] [12] [14] [18] Al menos algunos de los crímenes atribuidos a los Black and Tans fueron en realidad obra de los Auxiliares. [23]
El comienzo del siglo XX en Irlanda estuvo dominado por la búsqueda de un gobierno autónomo por parte de los nacionalistas irlandeses del Reino Unido . La cuestión del gobierno autónomo quedó archivada con el estallido de la Primera Guerra Mundial , y en 1916 los republicanos irlandeses organizaron el Levantamiento de Pascua contra el dominio británico en un intento de establecer una república independiente. El creciente apoyo entre la población irlandesa al partido republicano Sinn Féin le permitió ganar la mayoría de los escaños irlandeses en las elecciones generales de 1918 . El 21 de enero de 1919, el Sinn Féin cumplió su manifiesto y fundó un parlamento irlandés independiente (Dáil Éireann), que luego declaró una República Irlandesa independiente . [24] El Dáil llamó al público a boicotear el RIC, mientras que el Ejército Republicano Irlandés (IRA) comenzó a atacar cuarteles policiales y a tender emboscadas a patrullas policiales. En septiembre de 1919, David Lloyd George , el primer ministro británico, prohibió el Dáil y aumentó la presencia del ejército británico en Irlanda. [25]
Después de la Primera Guerra Mundial, había muchos ex militares desempleados en Gran Bretaña. El líder unionista británico Walter Long había sugerido reclutar a estos hombres en el RIC en una carta de mayo de 1919 dirigida a John French , el Lord Teniente de Irlanda . [26] La idea fue promovida tanto por los franceses como por Frederick Shaw , comandante del ejército británico en Irlanda . El inspector general del RIC, Joseph Byrne , se opuso. Se resistió a la militarización de la policía y creía que la disciplina policial no podía controlar a los ex soldados. En diciembre de 1919, Byrne fue reemplazado por su adjunto TJ Smith, un Orangeman . El 27 de diciembre, Smith emitió una orden autorizando el reclutamiento en Gran Bretaña. [26] Los anuncios aparecieron en las principales ciudades solicitando hombres dispuestos a "enfrentar una tarea dura y peligrosa". Los primeros reclutas británicos se unieron al RIC seis días después, el 2 de enero de 1920. [26] En junio de 1920 se consideraba que el RIC tenía fuerzas y estaba cada vez más amenazado. Muchos miembros del RIC eran hombres mayores que se vieron obligados a vivir en un estado de vigilancia constante. El recién nombrado 'Asesor de Policía' de la administración del Castillo de Dublín en Irlanda, el teniente general Hugh Tudor , pidió la incorporación de 4.000 hombres al RIC. [27]
Se reclutaron unos 10.000 entre enero de 1920 y el final del conflicto. [28] [29] [6] Se reclutaron alrededor de 100 cada mes desde enero hasta junio de 1920. La tasa de reclutamiento aumentó a partir de julio, cuando el RIC recibió un gran aumento salarial. [30] El RIC comenzó a perder hombres a un ritmo elevado en el verano de 1920, debido a la campaña del IRA. En una semana promedio, alrededor de 100 hombres dimitieron o se retiraron, mientras que sólo 76 reclutas se alistaron para reemplazarlos. Se necesitaba más policía, pero no se pudieron encontrar suficientes sustitutos en Irlanda; En promedio, el RIC reclutó sólo a siete irlandeses por semana. [31] La incorporación de reclutas británicos aumentó constantemente y luego aumentó a partir de finales de septiembre, tras el ampliamente publicitado saqueo de Balbriggan . [30]
Esta repentina afluencia de hombres provocó una escasez de uniformes del RIC, y los nuevos reclutas recibieron una mezcla de túnicas y gorras oscuras del RIC y pantalones militares de color caqui . Estos uniformes los diferenciaban tanto del RIC regular como del ejército británico, y dieron lugar a su apodo: "Black and Tans". [9]
Los nuevos reclutas fueron entrenados en el campamento de Gormanstown, cerca de Dublín, y la mayoría pasó allí dos o tres semanas antes de ser enviados a los cuarteles del RIC en todo el país. En general, los reclutas estaban mal capacitados para las funciones policiales y recibieron mucha menos capacitación que los agentes irlandeses del RIC existentes. [32]
La gran mayoría de los Black and Tans eran veteranos desempleados de la Primera Guerra Mundial de veintitantos años, la mayoría de los cuales se unieron por razones económicas. [33] El RIC ofrecía a los hombres buenos salarios, una oportunidad de ascenso y la perspectiva de una pensión. [34] Según el historiador David Leeson, "El típico negro y fuego tenía poco más de veinte años y era relativamente bajo de estatura. Era un protestante soltero de Londres o de los condados de origen que había luchado en el ejército británico [...] era un hombre de clase trabajadora y con pocas habilidades". [30] La afirmación popular irlandesa hecha en ese momento de que la mayoría de los negros y bronceados tenían antecedentes penales y habían sido reclutados directamente en prisiones británicas es incorrecta, ya que un antecedente penal lo descalificaría a uno para trabajar como policía. [33]
Según Jim Herlihy, autor de The Royal Irish Constabulary: una breve historia y una guía genealógica , se reclutaron 10.936 negros y bronceados; la gran mayoría nació en Gran Bretaña, mientras que 883 (8%) eran "nacidos en Irlanda". [6] Basado en los datos de reclutamiento del RIC almacenados en la Oficina de Registro Público Británica en Kew , William Lowe, extrapolando de una muestra de 2745 (aproximadamente una cuarta parte), estima que el 20% de los negros y tostados eran irlandeses, y poco más de la mitad de ellos dando su religión como católica. [5]
Black and Tans sirvieron en todas partes de Irlanda, pero la mayoría fueron enviados a las regiones del sur y oeste donde el IRA estaba más activo y los combates eran más intensos. [35] En 1921, Black and Tans constituían casi la mitad de todos los agentes del RIC en el condado de Tipperary, por ejemplo. [35] Sin embargo, pocos fueron enviados a lo que se convirtió en Irlanda del Norte. [35] Las autoridades allí crearon su propia fuerza de reserva, la Policía Especial del Ulster . En su mayor parte, los Black and Tans fueron "tratados como agentes corrientes, a pesar de sus extraños uniformes, y vivían y trabajaban en cuarteles junto a la policía irlandesa". Pasaban la mayor parte de su tiempo en puestos de policía o patrullando: "caminando, en bicicleta o montando en Crossley Tenders ". [36] También asumieron tareas de guardia, escolta y control de multitudes. Si bien algunos agentes irlandeses se llevaban bien con los Black and Tans, "parece que a muchos policías irlandeses no les agradaban sus nuevos colegas británicos" y los veían como "rudos". [37] La diferente disciplina, el dialecto y la ignorancia del "conocimiento local" contribuyeron a un distanciamiento entre los Black and Tans y la fuerza policial en general, que en ocasiones generó violentas luchas internas. [8]
Alexander Will, [38] de Forfar en Escocia, fue el primer negro y fuego en morir en el conflicto. Murió durante un ataque del IRA al cuartel del RIC en Rathmore , condado de Kerry, el 11 de julio de 1920.
Los Black and Tans pronto se ganaron una reputación de brutalidad. [39] [40] En el verano de 1920, Black and Tans comenzó a responder a los ataques del IRA llevando a cabo represalias arbitrarias contra civiles, especialmente republicanos. Por lo general, esto implicaba el incendio de casas, negocios, salas de reuniones y granjas. Algunos edificios también fueron atacados con disparos y granadas, y comercios fueron saqueados. Las represalias contra la propiedad "a menudo iban acompañadas de palizas y asesinatos". Muchas aldeas sufrieron represalias masivas, incluido el saqueo de Balbriggan (20 de septiembre), Kilkee (26 de septiembre), Trim (27 de septiembre), Tubbercurry (30 de septiembre) y Granard (31 de octubre). [41] [42] Después de la emboscada de Rineen (22 de septiembre) en la que murieron seis hombres del RIC, la policía quemó muchas casas en las aldeas circundantes de Milltown Malbay , Lahinch y Ennistymon , y mató a cinco civiles. [43] A principios de noviembre, Black and Tans "asediaron" Tralee en venganza por el secuestro y asesinato del IRA de dos hombres locales del RIC. Cerraron todos los negocios de la ciudad, no dejaron entrar comida durante una semana y mataron a tiros a tres civiles locales. El 14 de noviembre, Black and Tans fueron sospechosos de secuestrar y asesinar a un sacerdote católico, el padre Michael Griffin , en Galway . Su cuerpo fue encontrado en un pantano en Barna una semana después. Desde octubre de 1920 hasta julio de 1921, la región de Galway fue "notable en muchos sentidos", sobre todo por el nivel de brutalidad policial hacia presuntos miembros del IRA, que estaba muy por encima de la norma en el resto de Irlanda. [33] Las aldeas de Clifden y Knockcroghery sufrieron represalias masivas en marzo y junio de 1921.
Los miembros del gobierno británico, la administración británica en Irlanda y altos funcionarios del RIC apoyaron tácitamente las represalias como una forma de alentar a la policía y asustar a la población para que rechace al IRA. [44] En diciembre de 1920, el gobierno aprobó oficialmente ciertas represalias contra la propiedad. Se estima que hubo 150 represalias oficiales durante los siguientes seis meses. [45] En conjunto con un mayor énfasis en la disciplina en el RIC, esto ayudó a frenar las atrocidades que los Black and Tans cometieron durante el resto de la guerra, aunque sólo fuera porque las represalias ahora estaban dirigidas desde arriba en lugar de ser el resultado de una acción espontánea. deseo de venganza. [46]
Muchas de las actividades popularmente atribuidas a los Black and Tans pueden haber sido cometidas por la División Auxiliar o por los "viejos" agentes del RIC. Por ejemplo, Tomás Mac Curtain , alcalde de Cork, fue asesinado en su casa la noche del 19 de marzo de 1920, cuando pocos Black and Tans estaban estacionados en la ciudad. La investigación forense concluyó que Mac Curtain había sido asesinado por miembros desconocidos del RIC y nombró al inspector de distrito Oswald Swanzy como el oficial responsable. El RIC transfirió a Swanzy de Cork a Lisburn, condado de Antrim, por su propia seguridad, pero el IRA lo mató el 22 de agosto de 1920. [47] La quema de la ciudad de Cork el 11 de diciembre de 1920 fue llevada a cabo por la Compañía K de la División Auxiliar. , en represalia por una emboscada del IRA en Dillon's Cross. [48] La muerte a tiros de 13 civiles por parte de las fuerzas de la Corona en Croke Park el Domingo Sangriento , en represalia por el asesinato de oficiales de inteligencia británicos, fue llevada a cabo por una fuerza mixta de militares, auxiliares y RIC, aunque no está claro quién inició el tiroteo. [49] Posteriormente, "el ejército culpó a los Auxiliares y los Auxiliares culparon a la policía regular". [50]
Las acciones de los Black and Tans alienaron a la opinión pública tanto en Irlanda como en Gran Bretaña. Sus tácticas violentas alentaron al público irlandés a aumentar su apoyo encubierto al IRA, mientras que el público británico presionaba para avanzar hacia una resolución pacífica.
En enero de 1921, la Comisión Laboral británica elaboró un informe sobre la situación en Irlanda que criticaba mucho la política de seguridad del gobierno. Dijo que el gobierno, al formar los Black and Tans, había "liberado fuerzas que actualmente no es capaz de dominar". [46] El diputado Edward Wood , más conocido como el futuro Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, rechazó la fuerza e instó al gobierno británico a hacer una oferta a los irlandeses "concebida según las líneas más generosas". [51] Sir John Simon MP, otro futuro Secretario de Asuntos Exteriores, también estaba horrorizado por las tácticas utilizadas. Lionel Curtis , escribiendo en la revista imperialista The Round Table , escribió: "Si la Commonwealth británica sólo puede preservarse por esos medios, se convertiría en una negación del principio que ha defendido". [52] El Rey , los obispos anglicanos de alto rango, los parlamentarios de los partidos Liberal y Laborista , Oswald Mosley , Jan Smuts , el Congreso de Sindicatos y partes de la prensa fueron cada vez más críticos con las acciones de los Black and Tans. Mahatma Gandhi dijo sobre la oferta de paz británica: "No es el miedo a perder más vidas lo que ha obligado a una oferta renuente de Inglaterra, sino la vergüenza de cualquier nueva imposición de agonía a un pueblo que ama la libertad por encima de todo". [53]
Más de un tercio abandonó el servicio antes de que se disolviera junto con el resto del RIC en 1922, una tasa de desperdicio extremadamente alta, y más de la mitad recibió pensiones del gobierno. Más de 500 miembros del RIC murieron en el conflicto y más de 600 resultaron heridos. Algunas fuentes han afirmado que 525 policías murieron en el conflicto, incluidos 152 Black and Tans y 44 Auxiliares. [6] Esta cifra del total de policías asesinados también incluiría 72 miembros de la Policía Especial del Ulster asesinados entre 1920 y 1922 [54] y 12 miembros de la Policía Metropolitana de Dublín . [55]
Muchos Black and Tans quedaron desempleados después de la disolución del RIC y alrededor de 3.000 necesitaron asistencia financiera después de que se terminó su empleo en Irlanda. [56] Alrededor de 250 Black and Tans y Auxiliares, entre más de 1.300 ex miembros del RIC, se unieron a la Policía Real del Ulster . Otros 700 se unieron a la Fuerza de Policía Palestina , dirigida por el ex jefe de policía británico en Irlanda, Henry Hugh Tudor. Otros fueron reasentados en Canadá o en otros lugares por la sección de Reasentamiento del RIC. [56] Aquellos que regresaron a la vida civil a veces tuvieron problemas para reintegrarse. Al menos dos ex Black and Tans fueron ahorcados por asesinato en Gran Bretaña y otro (Scott Cullen) buscado por asesinato se suicidó antes de que la policía pudiera arrestarlo. [57]
Debido al comportamiento de los Tans en Irlanda, los sentimientos siguen siendo elevados con respecto a sus acciones. El término todavía puede suscitar malas reacciones por su recordada brutalidad, siendo quizás "el policía más notorio de la historia de las Islas Británicas". [58] [30] Una de las canciones republicanas irlandesas más conocidas es " Come Out, Ye Black and Tans " de Dominic Behan . La Guerra de Independencia de Irlanda a veces se denomina "Guerra Bronceada" o "Guerra Negro y Fuego". Este término fue preferido por quienes lucharon en el bando contrario al Tratado en la Guerra Civil Irlandesa y todavía lo utilizan los republicanos en la actualidad. La medalla "Cogadh na Saoirse" ("Guerra de Independencia"), otorgada desde 1941 por el gobierno irlandés a los veteranos de la Guerra de Independencia del IRA, lleva una cinta con dos franjas verticales en negro y fuego. [59] [60]
En 2020, el ministro de Justicia, Charlie Flanagan , propuso una ceremonia de conmemoración para quienes habían servido en la Policía Real Irlandesa. Esto resultó en críticas generalizadas debido a que Black and Tans eran miembros del RIC; Muchos funcionarios anunciaron que no se presentarían y se negaron a participar. Flanagan decidió cancelar la ceremonia debido a la polémica. [61]
Los Black and Tans eran los ex militares reclutados como agentes del RIC en toda Gran Bretaña a finales de 1919 y constituían una fuerza de aproximadamente 9.000 hombres antes del final de la guerra. Sin embargo, 'Black and Tans' también pasó a referirse a los cadetes temporales de la División Auxiliar del RIC, una fuerza de unos 2.200 ex oficiales, formada en julio de 1920 y, en la práctica, prácticamente independiente del control militar y político. Ambas fuerzas estaban formadas por veteranos de todos los servicios. ... Tanto Auxiliares como Black and Tans tenían miembros irlandeses.
Los Black-and-Tans y los Auxiliares eran abrumadoramente británicos (78,6 por ciento de la muestra). Casi dos tercios eran ingleses, el catorce por ciento eran escoceses y menos del cinco por ciento procedían de Gales y fuera del Reino Unido. Un hallazgo inesperado que contradice la memoria popular es que casi el diecinueve por ciento de los reclutas incluidos en la muestra (514) eran nacidos en Irlanda, el veinte por ciento eran negros y tostados y aproximadamente el diez por ciento de los auxiliares. [...] El cincuenta y cinco por ciento de los reclutas irlandeses eran católicos, en su mayoría concentrados entre los negros y bronceados.