El lago Bala ( en galés : Llyn Tegid [ˈɬɨ̞n ˈtɛɡɨd] ) es un gran lago glacial de agua dulce en Gwynedd , Gales. El río Dee , que tiene su origen en las laderas de Dduallt en las montañas de Snowdonia , alimenta el lago de 3,7 millas (6,0 km) de largo por 0,5 millas (0,8 km) de ancho. Era el cuerpo de agua natural más grande de Gales incluso antes de que Thomas Telford elevara su nivel para proporcionar agua al canal de Ellesmere (más tarde canal de Llangollen ).
La ciudad de Bala , que en su día fue un importante centro del comercio de lana en el norte de Gales, se encuentra en el extremo noreste del lago. El ferrocarril de vía estrecha del lago Bala , de 4,8 km (3 millas), entre la ciudad y Llanuwchllyn (cuyo nombre significa "iglesia ['llan'] sobre ['uwch'] el lago ['llyn']"), [3] recorre la orilla sureste del lago utilizando una sección de la antigua plataforma de la antigua línea Ruabon-Barmouth .
Gerald de Gales registra el lago en su Itinerarium Cambriae del siglo XII bajo el nombre de Penmelesmere . [4] En su traducción de 1804 de la obra de Gerald, Sir Richard Colt Hoare afirma que el lago también se conocía como Pymplwy meer, que deriva de "pum plwyf" (cinco parroquias). Este nombre se refiere a las parroquias de Llandderfel , Llanfawr, Llanycil , Llanuwchllyn y Llangywer . [5] Este nombre también fue registrado por otros escritores ingleses como "Pimble-mere" (en la Guía de viajeros cámbricos de 1813) y "Pemble Mere". [6] [7]
El nombre galés moderno "Llyn Tegid" aparece por primera vez en la Cronica Walliae , publicada en 1568. [8] El nombre es traducido por George Borrow como "Lago de la Belleza", donde el nombre "Tegid" deriva de teg , un elemento de nombre de lugar galés común que significa "justo" (como en un paisaje agradable o bello).
El nombre del lago se suele dar como "Bala Lake" en inglés, en honor a la cercana ciudad de Bala . Sin embargo, la palabra "bala" significa "salida de un lago", lo que le da al lago Bala un significado imposible. El uso del nombre en inglés en lugar del nombre galés es considerado controvertido por muchos. [9] [10] En 2023, la Autoridad del Parque Nacional Eryri votó para utilizar una lista completamente galesa de nombres estandarizados para sus lagos , favoreciendo así a Llyn Tegid en el uso en idioma inglés. [11]
El lago se formó en un valle glaciar a lo largo de la falla entre Bala y Tal-y-Llyn . Hacia el final de la última edad de hielo , el retroceso del glaciar del valle del Dee dejó una morrena en recesión , que en la práctica embalsó el valle y dio lugar a la formación del lago, sobre el que ahora se encuentra la ciudad de Bala.
El lago tiene abundantes lucios , percas , truchas marrones , gobios y anguilas . También contiene al gwyniad , un pez exclusivo de la localidad y catalogado como en peligro crítico por la UICN debido a la introducción del invasor y no nativo ruffe ; [12] y el muy raro molusco Myxas glutinosa (el caracol glutinoso). Según la leyenda, mientras que el Dee fluye a través del lago, las aguas nunca se mezclan. Sin embargo, esto no fue confirmado por el trabajo limnológico detallado realizado a partir de la década de 1990, para comprender y gestionar la aparición de floraciones de algas en el lago. [12]
En la década de 1990, el lago sufrió floraciones de algas verdeazuladas que indicaban una eutrofización significativa y preocupante del lago. Una investigación realizada por la Agencia de Medio Ambiente , en colaboración con la industria del agua, la comunidad agrícola y otros, ha puesto en marcha un plan para reducir los aportes de contaminación al lago.
El lago forma parte del sistema de regulación del río Dee y el nivel en su desembocadura se controla automáticamente. Dependiendo de las condiciones del flujo y del nivel del agua en Llyn Celyn , el agua puede fluir hacia dentro o hacia fuera del lago en el punto de salida normal. Los primeros controles del nivel del agua en el lago se construyeron alrededor de 1840. Se instalaron compuertas diseñadas y construidas por Thomas Telford y William Jessop para garantizar que el canal de Ellesmere recién construido tuviera un suministro constante y suficiente de agua. [13] En la década de 1950, estas compuertas se eliminaron cuando la Autoridad del río Dee y Clwyd construyó un nuevo canal de salida y compuertas para controlar mejor las inundaciones del alto Dee causadas por liberaciones incontroladas de agua del lago. [13] El funcionamiento de estas compuertas permite que el lago funcione como almacenamiento de agua o capacidad de agua en el sistema Dee y, por lo tanto, permita que se extraiga agua en Huntington, cerca de Chester, Inglaterra, para suministrar agua dulce al Wirral, Inglaterra . [14] Las compuertas permiten que el agua almacenada en el lago entre 159,2 m de altura y 163,5 m de altura (4,3 m de diferencia de altura) se utilice para gestionar el caudal del Dee. Se estima que esta masa de agua tiene unos 18.000.000 m 3 [15]
Bala ha sido un destino turístico desde principios del siglo XIX. Con la llegada del ferrocarril, Bala vio crecer el número de visitantes. Esto continuó con la invención del vehículo a motor. El lago sigue siendo popular; tiene dos clubes náuticos y varias empresas ofrecen kayaks , yates y otros tipos de embarcaciones para alquilar.
En Gales existía la creencia de que ciertos lagos se ofendían cuando los mortales intentaban medir sus profundidades. Dos hombres fueron en un bote a la parte más profunda del lago para medirla con una plomada y un cordel. El lago les advirtió con enojo que regresaran a la orilla o se enfrentarían a la destrucción. [16]
La figura mitológica Tegid Foel (en español: Bald Tegid ) está asociada con el lago. Era el esposo de la diosa o bruja Ceridwen y el lugar donde se encontraba su corte está ahora bajo las aguas del lago. Según Taliesin , el poeta britónico del siglo VI d. C. de la Britania subromana , cuya obra sobrevivió en un manuscrito galés medio , el Libro de Taliesin , toda la corte de Tegid Foel se ahogó en una noche. Aunque es una leyenda, sus luces y la pequeña ciudad que la rodea todavía se pueden ver en las noches de luna. [17] [18] [19]
En una variante del cuento popular se ha conservado la historia de la inundación de la corte de Tegid Foel . Cerca del lago había un manantial amurallado que había que asegurar y cerrar con una tapa todas las noches para que el agua del manantial no se corrompiera por influencias sobrenaturales. Por alguna razón, el hombre encargado de esta tarea descuidó su deber, aunque algunos dicen que el diablo había encontrado una forma de abrirlo. En cualquier caso, el agua brotó del manantial y ahogó por completo un pueblo cercano, y así se formó el lago. [16]
"Se decía que el lago Llyn Tegid (ahora llamado lago Bala) no tenía fondo. Hace siglos, un experto buceador lo intentó, pero quedó terriblemente asustado por la experiencia. Afirmó que había un dragón enroscado en el fondo del lago y que, si no hubiera tenido mucho cuidado, la criatura se lo habría tragado".
Folclore y cuentos populares de Gales , Marie Trevelyan 1909. [20]
Muchos de los lagos más grandes de Gales aparecen en la mitología galesa , a menudo asociados con monstruos del lago , llamados afancod . La leyenda de una criatura de este tipo en este lago se registró en 1909, cuando la folclorista Marie Trevelyan recopiló una serie de leyendas locales, incluida la historia de una criatura enroscada parecida a un dragón que vivió en el lago algunos siglos antes. [20]
Desde la década de 1920 se han registrado informes modernos de avistamientos, que incluyen extrañas alteraciones de la superficie del agua, perturbaciones de las embarcaciones y el aumento de la creencia local de que una bestia vivía debajo de la superficie del lago. De estos avistamientos, el más notable fue informado por el administrador del lago, Dowie Bowen, en la década de 1970. Bowen describió haber visto una criatura parecida a un cocodrilo, de unos ocho pies (2,4 m) de largo, emerger del agua. El informe de Bowen fue seguido pronto por otro avistamiento en 1979, cuando un pescador que visitaba el lago también describió haber visto una gran bestia jorobada en la superficie del agua. En la década de 1990, los diversos avistamientos habían atraído a equipos de filmación e investigadores. Un equipo japonés pasó tres días investigando y filmando el lago utilizando equipo de buceo especializado y un submarino. Sin embargo, no se ha encontrado ninguna evidencia sustancial de la existencia de la criatura. [21] [22]
Ya se sabe que el lago es el hogar de una especie única y actual, el gwyniad . La supervivencia del gwyniad ha dado lugar a debates sobre si el lago podría albergar a un depredador más grande y si una criatura de este tipo podría sobrevivir en su entorno aislado hasta los tiempos modernos. Los partidarios de la posible existencia de una criatura afanc sugieren que tanto el tamaño del lago (40 metros de profundidad y casi 6 km de largo) como la abundancia de presas potenciales en su interior (lucios, percas, truchas marrones y anguilas) serían capaces de albergar a un solo depredador grande o incluso a una población reproductora. [23]
