El dragón rojo es una novela de terror psicológico del autor estadounidense Thomas Harris , publicada por primera vez en 1981. La historia sigue al ex perfilador del FBI Will Graham , quien sale de su retiro para encontrar y detener a un enigmático asesino en serie apodado "el Hada de los Dientes". La novela presenta al personaje del Dr. Hannibal Lecter , un brillante psiquiatra y asesino en serie caníbal a quien Graham recurre de mala gana en busca de consejo y con quien tiene un pasado oscuro.
El título hace referencia a la figura de la pintura de William Blake El gran dragón rojo y la mujer vestida de sol . [1] La novela fue adaptada como película, Manhunter , en 1986, en la que Brian Cox interpretó a Hannibal "Lecktor". Dirigida por Michael Mann , la película recibió críticas mixtas y le fue mal en taquilla, pero desde entonces ha desarrollado un seguimiento de culto . [2]
Después de que Harris escribiera una secuela de la novela, El silencio de los inocentes (1988), que se convirtió en una película de gran éxito del mismo nombre en 1991, Red Dragon encontró un nuevo público lector. La película contó con Anthony Hopkins en el papel de Hannibal Lecter, por el que ganó un Oscar al Mejor Actor en 1991. Debido al éxito de la película y su secuela, Red Dragon fue rehecha como una película dirigida por Brett Ratner en 2002, esta vez con el título de la novela original y con Hopkins interpretando a Lecter. Los elementos de la novela también influyeron en la serie de televisión de la NBC Hannibal , mientras que la trama fue adaptada como la segunda mitad de la tercera temporada de la serie.
En 1975, Will Graham , un brillante perfilador del FBI , capturó al asesino en serie Hannibal Lecter , un psiquiatra de renombre mundial que artísticamente mataba y se comía a sus víctimas. Sin embargo, Graham sufrió graves heridas por el encuentro y se retiró después. Cinco años después, en 1980, un asesino en serie apodado "El Hada de los Dientes" acecha y asesina a familias aparentemente al azar durante lunas llenas secuenciales. Primero mata a la familia Jacobi en Birmingham, Alabama , luego a la familia Leeds en Atlanta, Georgia , en ambos casos irrumpiendo en la casa familiar por la noche, disparando a los padres e hijos, y luego teniendo relaciones sexuales con el cuerpo de la madre después de que muere, dejando un patrón de mordedura distintivo en su cuerpo. Dos días después de los asesinatos de Leeds, el agente Jack Crawford , el mentor de Graham, va a la residencia de Graham en Marathon, Florida y suplica su ayuda; Graham acepta de mala gana.
Después de examinar las escenas del crimen, Graham se da cuenta de que el asesino hizo posar los cuerpos de la familia como espectadores durante la violación y predice con precisión que el FBI encontrará las huellas dactilares del asesino en los ojos de las víctimas. También descubre un lugar de vigilancia donde el asesino vigilaba la casa desde un bosque cercano y descubre un carácter chino tallado en un árbol: un símbolo de mahjong conocido como el dragón rojo. Habiendo llegado a un callejón sin salida, Graham se da cuenta de que debe visitar a Lecter y buscar su ayuda para capturar al "Hada de los Dientes". Lecter, encerrado en una celda de máxima seguridad en el Hospital Estatal de Baltimore para Criminales Locos, ofrece pistas enigmáticas sobre la patología del asesino y se burla cruelmente de Will diciéndole que la razón por la que atrapó a Lecter es porque son iguales, lo que perturba a Graham y hace que interrumpa la reunión.
"El Hada de los Dientes" se revela (a los lectores) como el jefe de producción de una empresa de procesamiento de películas de St. Louis llamado Francis Dolarhyde . Es un individuo perturbado obsesionado con la pintura de William Blake El gran dragón rojo y la mujer vestida de sol . Nacido con un paladar hendido severo , Dolarhyde se cree débil y deforme a pesar de haberse sometido a una cirugía correctiva. Es incapaz de controlar sus impulsos sexuales violentos y cree que asesinar personas, o "cambiarlas", como él lo llama, le permite "convertirse" más plenamente en una personalidad alternativa a la que llama el "Gran Dragón Rojo", en honor al personaje dominante en la pintura de Blake. Los flashbacks revelan que su sociopatía nace del abuso sistemático que sufrió cuando era niño a manos de su sádica abuela, quien lo crió después de que su madre lo abandonara cuando era un bebé.
Mientras Graham investiga el caso, es acosado por Freddy Lounds , un periodista sensacionalista de mala calidad , que publica un artículo sobre Graham consultando a Lecter. Dolarhyde, al leer el artículo, escribe una carta de admirador a Lecter, pidiéndole una respuesta. Frederick Chilton , el director del instituto y el autoproclamado némesis de Lecter, descubre la carta escondida en la celda de Lecter con las instrucciones de Dolarhyde sobre cómo contactarlo eliminadas. Después de un importante análisis forense, el FBI deduce que Lecter ha colocado un anuncio personal codificado en el tabloide de Lounds, el National Tattler, pero no pueden descifrar el código antes de la fecha límite de publicación, y Graham permite a regañadientes que se publique el anuncio. Lounds se da cuenta de la correspondencia e intenta engañar a Graham para que revele detalles de la investigación haciéndose pasar por el asesino, pero es descubierto y arrestado. Cuando finalmente se descifra el código, revela que Lecter le ha dado la dirección de Graham al asesino y le dice que se salve matando a la familia. La esposa de Graham, Molly, y su hijastro son evacuados, lo que provoca una tensión significativa en su matrimonio.
Con la esperanza de atraer al Dragón Rojo hacia una trampa, Graham le da a Lounds una entrevista en la que deliberadamente caracteriza erróneamente al asesino como un homosexual impotente , que incluye pistas sobre la ubicación de Graham. Esto enfurece a Dolarhyde, pero en lugar de perseguir a Graham, secuestra a Lounds. Pegando a Lounds a una silla de ruedas, Dolarhyde lo obliga a retractarse de las acusaciones en la cinta, le arranca los labios de un mordisco y lo prende fuego, dejando su cuerpo mutilado fuera de las oficinas de su periódico. Lounds muere a causa de sus heridas poco después, y la cinta de su agresión se envía a su periódico y al FBI. Graham recibe una carta de Lecter, felicitándolo por su asesinato indirecto de Lounds.
Casi al mismo tiempo, Dolarhyde se enamora de una compañera de trabajo ciega llamada Reba McClane, lo que entra en conflicto con sus impulsos homicidas. Al iniciar una relación con McClane, Dolarhyde se resiste a la "posesión" del Dragón sobre él, ya que este lo insta a matar a McClane; va al Museo de Brooklyn , golpea a una secretaria del museo hasta dejarla inconsciente y se come la acuarela original de Blake de El dragón rojo .
A medida que se acerca la luna llena, Graham, cada vez más desesperado, se da cuenta de que el asesino conocía la distribución de las casas de sus víctimas gracias a sus películas caseras, que se revelaron en el mismo laboratorio de revelado de películas. El trabajo de Dolarhyde le da acceso a todas las películas caseras que pasan por la empresa. Cuando ve a Graham entrevistando a su jefe, Dolarhyde se da cuenta de que lo están siguiendo y va a ver a McClane una última vez. La encuentra rompiendo con su anterior novio, Ralph Mandy, para estar con Dolarhyde; McClane le concede la petición de Mandy de un último beso de despedida. Enfurecido por los celos, Dolarhyde mata a Mandy. Secuestra a McClane y, tras llevarla a su casa, prende fuego al lugar. Dice que tiene la intención de matarla y luego matarse a sí mismo, pero se da cuenta de que no puede dispararle. La escopeta se dispara y McClane oye un cuerpo caer al suelo. McClane escapa justo antes de que explote la casa. Más tarde, Graham la consuela diciéndole que no le pasa nada malo y que la amabilidad y el afecto que le mostró a Dolarhyde probablemente salvaron vidas.
Creyendo que Dolarhyde está muerto, la familia de Graham se muda de nuevo a la casa de Florida . Sin embargo, Dolarhyde aparece en la casa y después de una violenta pelea, apuñala a Graham en la cara antes de que Molly le dispare fatalmente. Graham sobrevive al ataque, pero queda con cicatrices faciales permanentes y se da a entender que Molly lo abandonará. Mientras se recupera, Crawford explica cómo Dolarhyde fingió su muerte. El hombre muerto en la casa de Dolarhyde era un empleado de la gasolinera con el que había tenido un altercado; Dolarhyde había llevado el cuerpo del hombre a su casa para simular su propia muerte, utilizando a McClane como testigo. Crawford intercepta una carta de Lecter a Graham, en la que le desea lo mejor y espera que no esté demasiado desfigurado, y la destruye en un incinerador.
Durante su recuperación, Graham tiene un flashback de una visita que hizo a Shiloh, el sitio de una importante batalla en la Guerra Civil estadounidense , poco después de aprehender (y en el proceso, matar) a Garrett Hobbs, un asesino en serie que investigó antes de Hannibal Lecter. Graham tiene una epifanía sobre la indiferencia de la naturaleza y decide que no es la naturaleza la que está embrujada por los eventos, como había pensado cuando visitó Shiloh antes, sino los hombres los que están embrujados.
El dragón rojo es la segunda novela de Thomas Harris, después de Domingo negro . Como parte de su investigación para el libro, asistió a clases y habló con agentes de la Unidad de Ciencias del Comportamiento del FBI en Quantico, Virginia, a fines de la década de 1970. Aprendió sobre asesinos en serie, perfiles de delincuentes y el papel del FBI en las investigaciones de asesinos en serie. [3] Después de que su padre enfermara terminalmente, Harris se quedó durante 18 meses en una casa aislada de estilo escopeta donde trabajó en el libro. El entorno rural lo ayudó a visualizar tanto el personaje de Hannibal Lecter como la casa del asesinato de Leeds representada en la historia. El libro está dedicado a su padre. [3] : 12
Thomas Fleming, del New York Times, hizo una crítica generalmente favorable del libro. Comparó el desarrollo de la historia con la aceleración gradual de un coche potente, pero se quejó de que la explicación del comportamiento de Dolarhyde, el trauma de su juventud, era demasiado mecanicista. [4] James Ellroy ha descrito a Red Dragon como "el mejor thriller puro que he leído" y lo ha citado como una influencia en su propia novela Killer on the Road . [5] En un artículo de 1981 para el Washington Post, el autor de terror Stephen King lo elogió como "probablemente la mejor novela popular publicada en Estados Unidos desde El Padrino ". [6]
Dave Pringle reseñó Red Dragon para la revista Imagine , calificándola de "un excelente thriller sobre un hombre que asesina a familias enteras con la ayuda de la dentadura postiza de su abuela (no bromeo)". [7]