El Cunene (ortografía portuguesa) o Kunene (ortografía común de Namibia ) [a] es un río en el sur de África . Fluye desde las tierras altas de Angola hacia el sur hasta la frontera con Namibia . Luego fluye en dirección oeste a lo largo de la frontera hasta llegar al Océano Atlántico .
Uno de los pocos ríos perennes de la región, el Cunene tiene aproximadamente 1.050 km (650 millas) de largo, con una cuenca de drenaje de 106.560 km 2 (41.140 millas cuadradas) de superficie. Su descarga media anual es de 174 m 3 / s (6100 pies cúbicos / s) a 222 m 3 / s (7800 pies cúbicos / s) en su desembocadura. [5] [1] Las cataratas Epupa se encuentran en el río. La presa Olushandja contiene un afluente del río, el Etaka, y ayuda a suministrar agua a la central eléctrica de Ruacana .
La corriente principal nace en 12 °30′ S. y aproximadamente 160 millas en línea directa desde el mar en Benguella , corre generalmente de norte a sur a lo largo de cuatro grados de latitud, pero finalmente fluye hacia el oeste hacia el mar a través de una ruptura en el exterior. tierras altas . [6]
Entre las desembocaduras de sus dos afluentes , el Cunene atraviesa una llanura pantanosa, inundada durante las crecidas, y que contiene varios pequeños lagos en otras épocas del año. Desde esta región pantanosa corren brazos divergentes al SE. Son principalmente intermitentes, pero el Kwamatuo, que sale de la corriente principal en aproximadamente 15° 8′ E., 17° 15′ S., desemboca en un gran pantano o lago llamado Etosha , que ocupa una depresión en la meseta interior a unos 3400 pies sobre el nivel del mar. Desde el extremo SE del lago Etosha salen arroyos en dirección al Okavango , al que en épocas de grandes inundaciones aportan algo de agua. [6]
Al abandonar la región pantanosa, el Cunene gira decididamente hacia el oeste y desciende hasta la llanura costera por una serie de cataratas, de las cuales la principal (en 17° 25′ S., 14° 20′ E.) tiene una caída de 330 pies. El río disminuye su volumen a medida que pasa por una región casi desértica con poca o ninguna vegetación. El arroyo a veces es poco profundo y vadeable, en otras está confinado a un estrecho canal rocoso. Cerca del mar, el Cunene atraviesa una región de dunas de arena, cuya desembocadura queda completamente bloqueada cuando el nivel del agua es bajo. El río ingresa al Atlántico en 17° 18′ S., 11° 40′ E. Hay indicios de que un antiguo brazo del río alguna vez entró en una bahía al sur. [6]
El gobierno de Namibia propuso a finales de los años 1990 construir la presa Epupa, una controvertida presa hidroeléctrica en el río Cunene. En 2012, los gobiernos de Namibia y Angola anunciaron planes para construir conjuntamente la presa de Orokawe en las montañas de Baynes . Según los indígenas Himba , que habrían sido los más afectados por la construcción de la presa, la presa amenazaría el ecosistema local y, por tanto, la base económica de los Himba. Durante febrero de 2012, los jefes tradicionales Himba emitieron una declaración ante la Unión Africana y ante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , titulada "Declaración de los Ovahimba, Ovatwa, Ovatjimba y Ovazemba más afectados contra la presa de Orokawe en las montañas de Baynes. ", que describe las feroces objeciones contra la presa por parte de los jefes y comunidades tradicionales Himba que residen cerca del río Kunene. [7] [8] [9]
En septiembre de 2012, el relator especial de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas visitó a los himba y escuchó sus preocupaciones.
El 23 de noviembre de 2012, cientos de Himba y Zemba de la región de Omuhonga y Epupa protestaron en Okanguati contra los planes de Namibia de construir una presa en el río Kunene en las montañas Baynes, contra el aumento de las operaciones mineras en sus tierras tradicionales y contra las violaciones de derechos humanos contra ellos. [10]
El 25 de marzo de 2013, más de mil himbas y zembas marcharon en Opuwo [11] para protestar una vez más contra los planes de Namibia de construir la presa Orokawe en el río Cunene sin consultar con los pueblos indígenas que no dan su consentimiento a los planes de construcción. [12]
Los turistas frecuentan campamentos o albergues en Epupa, que ofrecen deportes acuáticos en el río, como rafting y piragüismo. [13] Antiguos baobabs crecen a lo largo del desfiladero , y hay un mirador atractivo y bien cuidado muy por encima del pueblo y las cataratas.
