La mosca blanca de las hojas plateadas ( Bemisia tabaci , también conocida informalmente como mosca blanca de la batata ) es una de varias especies de mosca blanca que actualmente son plagas agrícolas importantes . [1] Una revisión en 2011 concluyó que la mosca blanca de las hojas plateadas es en realidad un complejo de especies que contiene al menos 40 especies morfológicamente indistinguibles. [2]
La mosca blanca de las hojas plateadas prospera en todo el mundo en hábitats tropicales, subtropicales y, de manera menos predominante, en hábitats templados. Las temperaturas frías matan tanto a los adultos como a las ninfas de la especie. [3] La mosca blanca de las hojas plateadas se puede confundir con otros insectos como la mosca de la fruta común , pero con una inspección minuciosa, la mosca blanca es ligeramente más pequeña y tiene un color de ala distintivo que ayuda a diferenciarla de otros insectos.
Si bien la mosca blanca de las hojas plateadas se conocía en los Estados Unidos desde 1896, a mediados de la década de 1980 apareció una cepa agresiva en los cultivos de flores de Pascua en Florida . Para mayor comodidad, esa cepa se denominócepa B (biotipo B), para distinguirla de la infestación más leve de la conocida anteriormenteCepa A. Menos de un año después de su identificación, se descubrió que la cepa B se había extendido a los tomates y otros cultivos de frutas y verduras. En cinco años, la mosca blanca de las hojas plateadas había causado más de 100 millones de dólares en daños a la agricultura en Texas y California . [1]
La hembra de B. tabaci pone entre 50 y 400 huevos de entre 0,10 y 0,25 milímetros ( 1 ⁄ 128 a 1 ⁄ 128 pulgadas) en la parte inferior de las hojas. Las hembras de mosca blanca son diploides y emergen de huevos fertilizados, mientras que los machos son haploides y emergen de huevos no fertilizados. Los huevos se ponen en grupos, siendo de tamaño pequeño con dimensiones de 0,2 milímetros ( 1 ⁄ 128 pulgadas) de ancho y 0,1 milímetros ( 1 ⁄ 128 pulgadas) de altura. Los huevos son inicialmente de color blanquecino y cambian a un color marrón cerca de la eclosión, dentro de los 5 a 7 días. Después de la eclosión, la ninfa de mosca blanca se desarrolla a través de cuatro estadios .
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El primer estadio , comúnmente llamado rastreador, es el único estadio ninfal móvil. La ninfa del primer estadio puede crecer hasta aproximadamente 0,3 milímetros ( 1 ⁄ 64 pulgadas) y es de color verdoso y de estructura corporal plana. [4] [5] La ninfa móvil camina para encontrar un área adecuada en la hoja con nutrientes adecuados y muda a un estadio inmóvil. Los siguientes tres estadios permanecen en su lugar durante 40 a 50 días, hasta mudar a un adulto. [6] La exuvia plateada , o pieles mudadas, se deja en las hojas. Los estadios inmóviles aparecen de un blanco opaco. Las ninfas se alimentan apuñalando la planta con sus partes bucales y succionando los jugos de la planta. [4] Después del cuarto estadio, la ninfa se transforma en un estadio de pupa donde los ojos se vuelven de un color rojo intenso, el color del cuerpo se vuelve amarillo y la estructura del cuerpo se engrosa. No se trata de una verdadera etapa de pupa, como la que se encuentra en Holometabola , pero su función es similar. Las moscas blancas adultas son aproximadamente cuatro veces más grandes que el huevo, con cuerpos de color amarillo claro y alas blancas, lo que se debe a la secreción de cera en sus alas y cuerpo. [6] Las moscas blancas de hoja plateada adultas pueden alcanzar hasta 0,9 milímetros ( 5 ⁄ 128 pulgadas) de longitud. Mientras se alimenta o descansa, el adulto de mosca blanca pliega sus alas como una tienda de campaña sobre su cuerpo. [5]
Las investigaciones indican que la mosca blanca de las hojas plateadas probablemente vino de la India. Dado que la mosca blanca se asocia predominantemente con áreas que exhiben climas tropicales / subtropicales , el enfoque se desplaza a cómo estos insectos lograron acceder a los cultivos en hábitats con climas templados . [6] Una hipótesis sugiere que la transferencia de plantas decorativas de regiones tropicales puede haber ayudado a la propagación de las moscas blancas de las hojas plateadas a ambientes templados. La capacidad de la mosca blanca para adaptarse a varias plantas facilita la propagación de virus vegetales peligrosos, que estos insectos son conocidos por transmitir. [7] Las plantas que se ven afectadas por la mosca blanca incluyen: tomates , calabazas , flores de Pascua , pepinos , berenjenas , okra , frijoles y algodón . [4] Otros daños comunes a las plantas de la mosca blanca incluyen: eliminación de savia de la planta, descomposición de las hojas de la planta y caída de las hojas. [4]
La mosca blanca de las hojas plateadas es una plaga agrícola invasiva en muchos lugares del mundo, incluso en Florida [5] y California . [8]
La mosca blanca de las hojas plateadas se considera una especie invasora en los Estados Unidos , así como en Australia , África y varios países europeos. Fue clasificada como una plaga agrícola en Grecia alrededor de 1889 y tuvo un impacto significativo en los cultivos de tabaco allí. La primera mosca blanca de las hojas plateadas se encontró en los Estados Unidos en 1897 en un cultivo de batatas. [9] [10]
Este pequeño insecto causa daños a las plantas al alimentarse y transmitir enfermedades. La mosca blanca de las hojas plateadas se alimenta de sus plantas hospedantes perforando el floema o las superficies inferiores de las hojas con su boca y extrayendo nutrientes. Las áreas afectadas de la planta pueden desarrollar manchas cloróticas , marchitarse o dejar caer las hojas. Las moscas blancas también producen una sustancia pegajosa llamada melaza , que queda en el hospedante. [6] La melaza puede inducir el crecimiento de hongos hollín , que luego pueden reducir la capacidad de las plantas para absorber la luz. Esto da como resultado un crecimiento más lento, un menor rendimiento y plantas de mala calidad. También requiere que los cultivos se laven a fondo después de la cosecha, lo que aumenta los costos de procesamiento para el cultivador. [ cita requerida ]
La mosca blanca de las hojas plateadas también es un conocido vector de enfermedades de las plantas. Ha transmitido gemnivirus , incluido el virus de la amarillamiento infeccioso de la lechuga , el virus del enrollamiento amarillo de las hojas del tomate y el virus del mosaico africano de la yuca durante años y en muchos continentes [6] y ahora es un vector de la enfermedad del virus de la raya marrón de la yuca . [11]
Bemisia tabaci se convirtió en un problema serio en los cultivos del suroeste de Estados Unidos y México en la década de 1980. Los científicos especulan que esta plaga se introdujo a través de plantas ornamentales infestadas traídas a los Estados Unidos en ese momento. Los invernaderos de flores de Pascua de Florida se vieron afectados por la plaga a partir de 1986, y en 1991, la infestación se había extendido por Georgia, Luisiana, Texas, Nuevo México y Arizona para plagar a los productores de California. California produce aproximadamente el 90% de la cosecha de hortalizas de invierno de los Estados Unidos y ha sufrido daños estimados en 500 millones de dólares debido a las poblaciones de mosca blanca de hoja plateada. [12] En toda la industria agrícola, se cree que esta plaga le cuesta al estado 774 millones de dólares en ventas de plantas del sector privado, 12.540 puestos de trabajo y 112,5 millones de dólares en ingresos personales. [ aclaración necesaria ] A escala nacional, Estados Unidos ha sufrido daños en cultivos y plantas ornamentales por más de mil millones de dólares. [12]
Esta especie de mosca blanca es una plaga particularmente devastadora porque se alimenta de más de 500 especies de plantas. Los huéspedes comunes son cultivos agrícolas que incluyen tomates, calabazas, brócolis, coliflores, repollos, melones, algodón, zanahorias, batatas, pepinos y calabazas, y plantas ornamentales como la flor de Pascua , el crepe mirto , las rosas de jardín , la lantana y los lirios . Puede causar daños específicos a ciertas plantas hospedantes, como la "hoja plateada" en la calabaza, la maduración irregular de los tomates, el tallo blanco en el brócoli y la coliflor, el tallo blanco en la flor de Pascua y la raíz clara en las zanahorias. [12]
B. tabaci , como todos los artrópodos, tiene receptores de ecdisona (EcR) que pueden ser útiles para el desarrollo de insecticidas . [13] Carmichael et al. , 2005 presenta la estructura cristalina de rayos X para el dominio de unión al ligando 1Z5X del EcR de B. tabaci . [13]
Se pueden utilizar múltiples métodos de control para combatir estas plagas agrícolas prevalentes. Algunos de los principales métodos de control incluyen la aplicación de aceites, el uso de enemigos naturales como los parasitoides Aphelinidae , el empleo de cultivos trampa , la liberación de reguladores del crecimiento de insectos y la implementación de trampas. [ cita requerida ]
La mayoría de estas herramientas de control tienen un efecto mínimo sobre las propiedades de las plantas y del suelo. Los científicos se están centrando actualmente en atacar a la mosca blanca mediante mecanismos que no causen contaminación (es decir, mecanismos distintos a los insecticidas). Es importante poder reducir la cantidad de individuos de B. tabaci que se asientan en las plantas para disminuir los daños a las plantas, como los causados por las transmisiones virales. Esto se puede lograr reduciendo la fijación, disminuyendo la oviposición y disminuyendo el desarrollo de la población. [14]
El control biológico clásico ha sido la mejor solución sostenible y a largo plazo para controlar estas plagas exóticas. Sin embargo, el éxito de este método puede ser impredecible. [15]
Los entomólogos del Centro de Investigación Agrícola de Tierras Áridas de Estados Unidos identificaron las causas más comunes de muerte de la mosca blanca como la depredación por otros insectos, el parasitismo y el desalojo inducido por el clima. [16] Destacan la importancia de explotar el uso de depredadores naturales y han identificado depredadores mediante el uso de un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas ( ELISA ). Se encontró que el uso de controles biológicos y reguladores del crecimiento de insectos produce una mayor relación depredador-presa. [17] Los reguladores del crecimiento de insectos, como la buprofezina y el piriproxifeno , conservan a los depredadores naturales en comparación con los insecticidas convencionales , que pueden matar indiscriminadamente tanto a las poblaciones de depredadores como a las de plagas. [17 ]
Los depredadores , parasitoides y patógenos específicos de las moscas blancas pueden mantener las poblaciones bajo control.
Se sabe que especies de ocho órdenes de artrópodos son depredadores de B. tabaci. Estos incluyen miembros de las familias Phytoseiidae , Coccinellidae , Syrphidae , Anthocoridae , Nabidae y Miridae , Chrysopidae y Coniopterygidae . [18] Actualmente hay cuatro especies de depredadores que están disponibles comercialmente para el control de B. tabaci: Delphastus pusillus , Macrolophus caliginosus , Chrysoperla carnea y C. rufilabris . [18] D. pusillus es una especie de escarabajo pequeño, brillante y negro que succiona el contenido de la mosca blanca de hojas plateadas perforando su exoesqueleto. Los estadios adultos y larvarios de este escarabajo se alimentan de todos los estadios de vida de la plaga. [18] C. rufilabris solo puede alimentarse de los estadios inmaduros o larvarios de B. tabaci . [18]
Otro enemigo natural de la mosca blanca son los parasitoides , que matan a su huésped una vez que su desarrollo se ha completado. Se sabe que los parasitoides de las familias Platygasteridae , Aphelinidae y Eulophidae atacan a las moscas blancas. [18] Se ha intentado establecer varias especies del Viejo Mundo de avispas Eretmocerus en el oeste de los Estados Unidos para controlar B. tabaci . [15] Sin embargo, las diferencias en la preferencia climática de estas avispas redujeron su efecto. Los parasitoides de mosca blanca mejor estudiados son Encarsia formosa y Eretmocerus eremicus , ambos disponibles comercialmente. Sin embargo, la "cepa Beltsville" de Encarsia formosa no ha tenido éxito en el control del biotipo B de B. tabaci en invernaderos comerciales; solo es capaz de controlar la especie en pequeños invernaderos experimentales. [18] La especie Encarsia formosa funciona mucho mejor en el control de la especie de mosca blanca Trialeurodes vaporariorum que B. tabaci . Eretmocerus sp. Se ha demostrado que la avispa parasitoides es más eficaz en B. tabaci que en la cepa Beltsville de E. formosa . Las avispas son más rápidas en la búsqueda de parches de ninfas hospedantes y controlan de forma constante la población. [18] Se ha demostrado que una estrategia de liberación variable de parasitoides es capaz de controlar con éxito las poblaciones de B. tabaci . Esto se hizo liberando seis parasitoides hembras por semana durante la primera mitad de la temporada de crecimiento y solo una hembra por semana durante el resto de la temporada. Esto mejoró la eficacia de las avispas parasitoides al garantizar que estuvieran continuamente disponibles para atacar las plagas, pero en cantidades que reflejaran la disminución de la población de plagas. [18] Si los enemigos naturales no pueden controlar la población de plagas a niveles bajos debido a un aumento significativo de la plaga, se podría utilizar un insecticida compatible con el agente de control biológico para ayudar a reducir la población de plagas a niveles bajos nuevamente. [18]
Otro mecanismo natural para controlar la población de B. tabaci es el uso de hongos patógenos. Los patógenos más conocidos de la plaga de mosca blanca son Paecilomyces fumosoroseus , Aschersonia aleyrodis , Verticillium lecanii y Beauveria bassiana . [18] Cuando se rocían soluciones de esporas de V. lecanii sobre los huevos de B. tabaci, aproximadamente entre el 89% y el 90% de estos huevos mueren. [18] Algunas cepas de mosca blanca han desarrollado resistencia a sus hongos patógenos, incluido V. lecanii .
B. bassiana es un agente de control biológico efectivo solamente en condiciones de bajas temperaturas (máximo de 20 °C (68 °F)) y un nivel de humedad mayor al 96%. [18] No se han realizado suficientes estudios para demostrar la productividad del patógeno fúngico en el entorno del mundo real. Gran parte del éxito de este control biológico en B. tabaci se ha llevado a cabo en el laboratorio. [18] Sin embargo, se puede concluir que cuando el patógeno fúngico se combina con un insecticida, el efecto sinérgico de los dos inducirá una mayor tasa de mortalidad de la mosca blanca. P. fumosoroseus tiene un amplio rango de hospedadores pero puede atacar a las moscas blancas de hojas plateadas en una variedad de etapas de vida y estas incluyen huevos, ninfas, pupas y etapas de adultos. [18] Por otro lado, A. aleyrodis solo infecta y destruye ninfas y pupas. [18]
Los aceites naturales son otra herramienta importante en el control de B. tabaci. Actualmente, el aceite más eficaz en el mercado es el aceite ultrafino, que es un producto de aceite parafínico que reduce el asentamiento de las moscas adultas, disminuye la oviposición y abate la transmisión del virus del enrollamiento amarillo de las hojas del tomate . [14] El efecto del aceite ultrafino se puede fortalecer mediante la combinación con aceites como limoneno o citronelal . El aceite de oliva también es muy eficaz para controlar el número de moscas blancas. Otros aceites naturales como el de semilla de algodón, ricino, maní, soja y girasol pueden ser eficaces. El aceite de maní fue el más eficaz de este grupo para reducir la población. Todos estos aceites causan mortalidad directa a las etapas de vida inmaduras de la mosca blanca de las hojas plateadas al contacto y reducen el asentamiento y la oviposición de los adultos cuando se rocían sobre las hojas de las plantas. El aceite extraído de las semillas de anón también se ha encontrado eficaz contra la mosca blanca. [19] Este aceite hace que las ninfas de la mosca blanca de hojas plateadas se encojan y, por lo tanto, se desprendan de la planta de tomate, lo que provoca la inanición. El aceite de semilla de anón no es fitotóxico para las plantas de tomate en ninguna concentración y reduce la tasa de supervivencia de la plaga. [19]
Los insecticidas pueden ser costosos y tienen un riesgo creciente de resistencia por parte de las moscas blancas. Sin embargo, se ha demostrado que el regulador del crecimiento de insectos piriproxifeno es eficaz para reducir las poblaciones de moscas blancas en plantas de arbustos , como el calabacín, el pepino y la calabaza. [20] Esta hormona es un análogo de la hormona juvenil, que afecta el equilibrio hormonal y la quitina en insectos inmaduros, y causa deformación y muerte durante la muda y la pupación . Este regulador del crecimiento de insectos no mata a las moscas blancas adultas y tiene baja toxicidad para los mamíferos, los peces, las aves y los abejorros. [ cita requerida ]
Las trampas ofrecen un método de control de B. tabaci sin pesticidas . La trampa CC equipada con diodos emisores de luz (LED-CC) fue desarrollada por el fisiólogo de plantas Chang-Chi Chu y Thomas Henneberry. [21] Originalmente, la trampa se utilizaba para monitorear la población de moscas blancas de hojas plateadas, pero a medida que la trampa fue mejorando, se utilizó en programas de control para limitar las poblaciones de plagas de moscas blancas. La trampa en sí incluye una luz LED verde que atrae y atrapa a las moscas blancas. El dispositivo LED funciona mejor durante la noche y es económico y duradero. Además, el LED no daña a los depredadores y parasitoides de la mosca blanca. [21]
Otra técnica utilizada para reducir los daños causados por los virus es el uso de cubiertas flotantes para hileras, que se utilizan para proteger las plantas de la exposición a las plagas. Los estudios de campo realizados en Australia han demostrado que el uso de cubiertas flotantes para hileras junto con reguladores del crecimiento de insectos aumenta el rendimiento y la calidad de la fruta cosechada y reduce los daños causados por los virus en las cucurbitáceas. [ cita requerida ]
Otro control importante es el uso de otros cultivos como fuente de cultivos trampa. Las calabazas pueden actuar como cultivos trampa para la mosca blanca de las hojas plateadas debido a la atracción que sienten las moscas por estos cultivos. [22] Las moscas blancas de las hojas plateadas en realidad se sienten más atraídas por el cultivo de calabaza que por la planta de tomate. [22] Cuando la calabaza sirve como cultivo trampa, el virus del enrollamiento amarillo de las hojas del tomate se puede controlar y limitar. Los experimentos científicos muestran en los campos que el cultivo de calabazas alrededor de las áreas donde se pueden encontrar plantas de tomate es una manipulación útil para regular la población de mosca blanca de las hojas plateadas, así como la transmisión del TYLCV. Otras plantas que pueden servir como cultivos trampa incluyen el melón y el pepino. [22]
Mediante un método de control cultural, las diferentes áreas de plantación pueden limitar la cantidad de plantas infectadas por B. tabaci . La plantación de diferentes cultivos hospedantes alejados entre sí reducirá la cantidad de plantas que las moscas podrán infectar. Por lo tanto, el mejor control es maximizar la distancia y el intervalo de tiempo entre los cultivos hospedantes. [23] También se requiere un buen saneamiento en los cultivos de invierno y primavera para el mantenimiento y control de la población de moscas. [23] Las malezas y los residuos de los cultivos hospedantes deben eliminarse de inmediato para evitar la infestación. Los mantillos de cobertura de plata/aluminio pueden repeler a la mosca blanca adulta. Por lo tanto, al plantar semillas, colocar un mantillo de polietileno reflectante en los canteros de plantación reducirá significativamente la tasa de colonización. [23]
Los controles culturales son muy importantes para cultivos como las verduras y las frutas. Por ejemplo, en la familia Cucurbitaceae, las verduras como la sandía y la calabaza contraen el virus del amarillamiento de las venas de la calabaza (SqVYV) por la mosca blanca de las hojas plateadas. [24] El virus SqVYV [24] descubierto por el fitopatólogo Benny Bruton y Shaker Kousik es esencialmente una enfermedad paralizante de la sandía, que hace que la planta colapse, causando la muerte de la sandía antes de la cosecha. Kousik y el patólogo Scott Adkins en la Unidad de Investigación de Patología de Plantas Subtropicales del ARS trabajaron juntos en la selección del germoplasma de sandía para detectar la resistencia al SqVYV con el fin de buscar fuentes potenciales de resistencia en la sandía de tipo silvestre. Kousik examinó diferentes combinaciones de insecticidas y mantillo de plástico plateado que podrían usarse para reducir las poblaciones de mosca blanca. [24]