Lantana ( / l æ n ˈ t ɑː n ə , - ˈ t eɪ - / ) [2] es un género de alrededor de 150 especies de plantas perennes con flores en lafamilia de las verbenáceas , Verbenaceae . Son nativas delas regiones tropicales de América y África , pero existen como especie introducida en numerosas áreas, especialmente en la región del Pacífico australiano , la parte sur y noreste de la India y Bangladesh . El género incluyeplantas herbáceas y arbustos que crecen hasta 0,5–2 m (1,6–6,6 pies) de altura. Sus nombres comunes son verbenas arbustivas o lantanas . El nombre genérico se originó en el latín tardío , donde se refiere al Viburnum lantana no relacionado . [3]
Los aromáticos racimos de flores de la lantana (llamados umbelas ) son una mezcla de floretes de color rojo, naranja, amarillo o azul y blanco . Existen otros colores a medida que se seleccionan nuevas variedades. Las flores suelen cambiar de color a medida que maduran, lo que da lugar a inflorescencias de dos o tres colores.
Las "lantanas silvestres" son plantas del género no relacionado Abronia , usualmente llamadas "verbenas de arena".
Algunas especies son invasivas y se consideran malezas nocivas , como en el sur de Asia , el sur de África y Australia . [4] En los Estados Unidos, las lantanas son invasivas en el sureste , especialmente en las regiones costeras de las Carolinas , Georgia , Florida y la Costa del Golfo .
La propagación de la lantana se ve favorecida por el hecho de que sus hojas son venenosas para la mayoría de los animales y, por lo tanto, los herbívoros las evitan, mientras que su fruto es un manjar para muchas aves , entre ellas el anteojito de frente amarilla de Vanuatu , el magnífico cucarachero de Australia, el munia de pecho escamoso y el bulbul de Mauricio en las Mascareñas ; estos distribuyen las semillas y, por lo tanto, contribuyen sin saberlo a la degradación de su ecosistema de origen . [ cita requerida ]
Se ha intentado el control biológico de las lantanas introducidas, sin un éxito sólido. En Australia, se han introducido alrededor de 30 insectos en un intento de controlar la propagación de las lantanas, y esto ha causado sus propios problemas. La chinche de lantana ( Aconophora compressa ), por ejemplo, es una especie polífaga introducida en 1995 que se alimenta de docenas de plantas, y no solo no ha logrado tener un impacto notable en la población de lantana, sino que incluso se ha convertido en una plaga en la horticultura, parasitando a los fiddlewoods relacionados ( Citharexylum ). Las pequeñas polillas que se alimentan de lantana, Epinotia lantana y Lantanophaga pusillidactyla , aunque no se han convertido en plagas, no han logrado detener la propagación de la maleza invasora, al igual que la mariposa de lantana matorral-hairstreak ( Strymon bazochii ) que se introdujo para controlar las lantanas en las islas hawaianas .
Otros lepidópteros cuyas orugas se alimentan de especies de lantana incluyen la polilla fantasma espléndida común ( Aenetus ligniveren ) , Aenetus scotti , Endoclita malabaricus , Hypercompe orsa y el carácter hebreo setáceo ( Xestia c-nigrum ). El ualabí de pantano ( Wallabia bicolor ) es uno de los pocos mamíferos que comen hojas de lantana sin efectos nocivos aparentes.
Las lantanas son útiles como plantas melíferas , y a veces se plantan la lantana española ( L. camara ), la lantana lilacina y la lantana trifolia con este fin o en jardinería de mariposas . Las mariposas que se sienten atraídas por las flores de lantana son, sobre todo, las papilionáceas (mariposas cola de golondrina y mariposas ala de pájaro). Las hespéridas (mariposas saltarinas) y ciertas mariposas de patas de cepillo (a saber, las danainas y las heliconiinas ), así como algunas piéridas (por ejemplo, la azufrada sin nubes, Phoebis sennae ), los licénidos (por ejemplo, la lantana de matorral antes mencionada ) y las ninfálidas (por ejemplo, la Greta oto ) también les gusta visitar las flores de las plantas. En consecuencia, como la erradicación total de la lantana parece a menudo imposible, en muchos casos puede ser mejor simplemente eliminar las plantas con frutos inmaduros (verdes) para evitar que se propaguen.
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Algunas aves tejedoras, como el tejedor de garganta negra ( Ploceus benghalensis ) y el tejedor rayado ( P. manyar ), valoran mucho las flores de Lantana para decorar sus nidos. La capacidad de conseguir decoraciones espectaculares e innovadoras parece ser un deseo de las hembras y, en consecuencia, es un indicador de la aptitud física de los machos .
En Australia se ha descubierto que la eliminación de Lantana de los espacios verdes urbanos puede tener impactos negativos en la diversidad de aves a nivel local, ya que proporciona refugio para especies como el hada soberbia ( Malurus cyaneus ) y el porrón plateado ( Zosterops lateralis ) en ausencia de equivalentes vegetales nativos. [5] Parece haber un umbral de densidad en el que demasiada Lantana (y por lo tanto homogeneidad en la cubierta vegetal) puede conducir a una disminución en la riqueza o abundancia de especies de aves. [6]
Ceratobasidium cornigerum es un hongo superior que parasita a la lantana, entre otras plantas. La mosca blanca de la batata ( Bemisia tabaci ) es una plaga común en los invernaderos y suele distribuirse junto con las lantanas infestadas.
Las especies de Lantana , especialmente L. camara , [7] contienen triterpenoides pentacíclicos que causan hepatotoxicidad y fotosensibilidad cuando son ingeridos por animales de pastoreo como ovejas , cabras , bovinos [8] y caballos . [9] Esto ha provocado una pérdida generalizada de ganado en los Estados Unidos, Sudáfrica, India, México y Australia. [8]
Las especies de Lantana se cultivan ampliamente por sus flores en ambientes tropicales y subtropicales y (como planta anual ) en climas templados .
La mayoría de las plantas que se venden como lantana son lantana bandera española (especies de la sección Lantana y sus híbridos, incluyendo L. camara , L. depressa , L. hirsuta , L. horrida , L. splendens , L. strigocamara , etc.), o lantana rastrera ( L. montevidensis ). [10] Existen numerosos cultivares de lantana bandera española, incluyendo 'Irene', 'Christine' y 'Dallas Red' (todos cultivares de crecimiento alto) y varios cultivares más cortos introducidos recientemente. Los cultivares más cortos pueden florecer más prolíficamente que los más altos. Lantana montevidensis da flores azules (o blancas) durante todo el año. Su follaje es verde oscuro y tiene un olor distintivo.
Aunque las lantanas son generalmente resistentes y, al ser algo tóxicas , suelen ser rechazadas por los herbívoros , aún así pueden ser infestadas por plagas .
La comestibilidad de las bayas de Lantana es objeto de debate. Algunos expertos afirman que las bayas de Lantana son comestibles cuando están maduras [11] [12] [13] aunque, como muchos otros tipos de frutas, son ligeramente venenosas si se comen mientras aún están verdes. Otros expertos afirman que las investigaciones experimentales indican que tanto las bayas de Lantana maduras como las verdes son potencialmente letales, a pesar de que otros afirman que las bayas maduras no son venenosas. [14]
Los extractos de Lantana camara se pueden utilizar para proteger la col contra el pulgón Lipaphis erysimi . [15]
Los pueblos tribales Soliga, Korava y Palliyar de las colinas MM en el sur de Karnataka , India, utilizan lantana para producir aproximadamente 50 productos diferentes. Se considera que es una "similaridad cercana" a las alternativas más caras, la caña y el bambú. Los muebles hechos de lantana son resistentes al sol, la lluvia y los daños de las termitas. [16]
Las siguientes especies están reconocidas por The Plant List : [17]
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