La isla Stewart ( maorí : Rakiura , literalmente ' cielos resplandecientes ', oficialmente isla Stewart/Rakiura ) es la tercera isla más grande de Nueva Zelanda , ubicada a 30 kilómetros (16 millas náuticas) al sur de la Isla Sur , al otro lado del estrecho de Foveaux . Es una isla aproximadamente triangular con una superficie total de 1.746 km2 ( 674 millas cuadradas). Su costa de 164 kilómetros (102 millas) está profundamente surcada por Paterson Inlet (este), Port Pegasus (sur) y Mason Bay (oeste). La isla es generalmente montañosa (se eleva a 980 metros o 3220 pies en el monte Anglem) y está densamente boscosa. Las aves no voladoras , incluidos los pingüinos, prosperan porque hay pocos depredadores introducidos. Casi toda la isla es propiedad del gobierno de Nueva Zelanda y más del 80 por ciento de la isla está reservada como Parque Nacional Rakiura .
"La economía de la isla Stewart depende de la pesca y el turismo de verano ". Su población permanente se registró en 408 personas en el censo de 2018 , [4] la mayoría de las cuales vive en el asentamiento de Oban en el lado este de la isla. Los ferries conectan el asentamiento con Bluff en la Isla Sur. La isla Stewart es parte del distrito de Southland a efectos del gobierno local.
La arqueología indica que la isla Stewart fue colonizada en el siglo XIV, poco después de que los maoríes se establecieran en la Isla Sur . [5]
El nombre maorí original , Te Punga o Te Waka a Māui , sitúa a la isla Stewart firmemente en el corazón de la mitología maorí. Traducido como "La piedra del ancla de la canoa de Māui", se refiere al papel que desempeña la isla en la leyenda de Māui y su tripulación, quienes desde su canoa, la Isla Sur, capturaron y criaron el gran pez, la Isla Norte .
Rakiura es el nombre maorí comúnmente conocido. Suele traducirse como "Cielos Resplandecientes", en referencia a la aurora australis , las luces australes que son un fenómeno de las latitudes australes. [6]
Para algunos, Rakiura es la versión abreviada de Te Rakiura a Te Rakitamau, traducido como "gran sonrojo de Rakitamau", en referencia a la vergüenza de este último cuando rechazó la mano en matrimonio no de una sino de dos hijas de un jefe de isla. [7] Según la leyenda maorí, un jefe de la isla llamado Te Rakitamau estaba casado con una joven que enfermó con una enfermedad terminal y le imploró que se casara con su prima después de su muerte. Te Rakitamau remó a través de Te Moana Tapokopoko a Tawhiki ( Estrecho de Foveaux ) hasta la Isla Sur donde vivía la prima, solo para descubrir que se había casado recientemente. Se sonrojó de vergüenza; por eso la isla se llamó Te Ura o Te Rakitamau.
Margaret Cameron-Ash afirma que James Cook estableció la insularidad de la isla Stewart durante su primer viaje por el Pacífico en 1770, pero decidió ocultar su descubrimiento por razones de política militar y colonial. [8] Sin embargo, GA Mawer sostiene que Cook simplemente no estaba seguro de si se trataba de una isla porque su atención se centraba en encontrar la extensión sur de Nueva Zelanda, y las condiciones eran desfavorables para explorar más de cerca un posible estrecho. [9]
El estrecho fue trazado por primera vez por Owen Folger Smith, un neoyorquino que había estado en el puerto de Sydney con Eber Bunker , de quien probablemente se enteró de la caza de focas en el este . Smith trazó el estrecho en el barco ballenero del bergantín sellador Union (fuera de Nueva York) en 1804 y en su carta de 1806, se llamaba Estrecho de Smith. [10]
La isla recibió su nombre en inglés en honor a William W. Stewart . Fue primer oficial del Pegasus , que visitó en 1809, y trazó el gran puerto sureste que ahora lleva el nombre del barco ( Port Pegasus ) y determinó los puntos norte de la isla, demostrando que era una isla. [11] [12] En 1824, inició planes en Inglaterra para establecer un asentamiento comercial de madera, lino y en la isla Stewart y navegó allí en 1826, [11] y pasó a ser conocida como la isla de Stewart .
En 1841, la isla se estableció como una de las tres provincias de Nueva Zelanda y fue nombrada Nueva Leinster . Sin embargo, la provincia sólo existía en el papel y fue abolida después de sólo cinco años. Con la aprobación de la Ley constitucional de Nueva Zelanda de 1846 , la isla pasó a formar parte de New Munster , que incluía por completo la Isla Sur. [13] Cuando se abolió New Munster en 1853, la isla Stewart pasó a formar parte de la provincia de Otago hasta 1861, cuando la provincia de Southland se separó de Otago. En 1876, las provincias fueron abolidas por completo.
Durante la mayor parte del siglo XX, "Isla Stewart" fue el nombre oficial y el más utilizado. El nombre fue oficialmente modificado a Isla Stewart/Rakiura por la Ley de Resolución de Reclamaciones Ngāi Tahu de 1998 , uno de muchos cambios de este tipo bajo el acuerdo del tratado Ngāi Tahu . [14]
Los conejos fueron introducidos en la isla en 1943, y luego se convirtieron en una plaga tras su rápida multiplicación. [15]
La isla Stewart tiene una superficie de 1.680 kilómetros cuadrados (650 millas cuadradas). [16] Su terreno es montañoso y, como la mayor parte de Nueva Zelanda, la isla Stewart tiene un clima oceánico . El norte está dominado por el valle pantanoso del río Freshwater . El río nace cerca de la costa noroeste y fluye hacia el sureste hacia la gran hendidura de Paterson Inlet . El pico más alto es el monte Anglem (980 metros (3220 pies)), cerca de la costa norte. Es uno de un borde de crestas que rodean Freshwater Valley.
La mitad sur es más uniformemente ondulada y se eleva hasta una cresta que corre hacia el sur desde el valle del río Rakeahua , que también desemboca en Paterson Inlet. El punto más al sur de esta cresta es el monte Allen , a 750 metros (2460 pies). Las formaciones rocosas gemelas notables en esta región se conocen como Gog y Magog. [17] En el sureste el terreno es algo más bajo, y es drenado por los valles del río Toitoi , el río Lords y el río Heron . El cabo suroeste de esta isla es el punto más al sur de las islas principales de Nueva Zelanda.
Mason Bay, en el lado oeste, se destaca por ser una larga playa de arena en una isla donde las playas suelen ser mucho más accidentadas. Una sugerencia es que la bahía se formó como consecuencia del impacto de un meteorito en el mar de Tasmania ; sin embargo, no se ha encontrado ninguna evidencia que respalde tal afirmación. [18] [19]
Alrededor de la costa se encuentran tres islas grandes y muchas pequeñas. Entre ellas destacan la isla Ruapuke , en el estrecho de Foveaux, a 32 kilómetros (20 millas) al noreste de Oban; Isla Codfish , cercana a la costa noroeste; y Big South Cape Island , en el extremo suroeste. El grupo de islas Titi/Muttonbird se encuentra entre la isla Stewart y la isla Ruapuke, alrededor de la isla Big South Cape y frente a la costa sureste. Otras islas de interés incluyen Bench Island, Native Island y Ulva Island , todas cerca de la desembocadura de Paterson Inlet , y Pearl Island, Anchorage Island y Noble Island, cerca de Port Pegasus en el suroeste. Más lejos de la costa, las Snares son islas oceánicas, un volcán y algunos islotes más pequeños, que nunca estuvieron conectados con la isla Stewart, más grande.
La isla Stewart tiene un clima templado. [20] Sin embargo, una guía de viajes menciona "aguaceros frecuentes que hacen obligatorio el uso de botas y ropa impermeable", [21] y otra guía dice que las precipitaciones en Oban, el asentamiento principal, son de 1.600 a 1.800 mm (63 a 71 pulgadas) por año. año. [22]
Debido a una anomalía en los contornos de latitud magnética, este lugar está bien ubicado para observar la Aurora australis .
Hace aproximadamente 18.000 años, durante el último máximo glacial , cuando los niveles del mar eran más de 100 metros más bajos que los niveles actuales, la isla Stewart y las islas circundantes estaban conectadas con el resto de Nueva Zelanda. El nivel del mar comenzó a subir hace 7.000 años, separando finalmente la isla Stewart del continente. [23]
Geológicamente, la isla Stewart está formada por rocas del batolito mediano. La isla está compuesta principalmente de granito, particularmente los dos tercios del sur de la isla. El tercio norte (al norte de la falla del valle de agua dulce) está compuesto por dioritas del complejo Anglem, gabro y granito menores y muchas pegmatitas. La falla del valle de agua dulce en el medio está compuesta principalmente de aluviones y sedimentos volcánicos. [24]
La isla Stewart cubre 1.747,72 km2 ( 674,80 millas cuadradas) [1] incluidas las islas costeras, siendo las más importantes la isla Ruapuke , la isla Codfish/Whenua Hou y Taukihepa/isla Big South Cape . Tenía una población estimada de 450 en junio de 2023, [3] con una densidad de población de 0,26 personas por km 2 .
La isla Stewart tenía una población de 408 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 30 personas (7,9%) desde el censo de 2013 y un aumento de 6 personas (1,5%) desde el censo de 2006 . Había 222 hogares, integrados por 216 hombres y 195 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 1,11 hombres por mujer. La mediana de edad fue de 49,3 años (en comparación con 37,4 años a nivel nacional), con 54 personas (13,2%) menores de 15 años, 57 (14,0%) de 15 a 29 años, 204 (50,0%) de 30 a 64 años y 90 (22,1 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 93,4% europeas/ pakehā , 19,9% maoríes , 1,5% pasifika , 0,7% asiáticas y 2,2% de otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 16,9%, frente al 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre la afiliación religiosa, el 67,6% no tenía religión, el 23,5% era cristiana , el 0,7% era budista y el 2,9% tenía otras religiones.
De los que tenían al menos 15 años, 84 (23,7%) personas tenían una licenciatura o título superior, y 63 (17,8%) personas no tenían ninguna titulación formal. El ingreso medio era de 33.500 dólares, en comparación con 31.800 dólares a nivel nacional. 57 personas (16,1%) ganaron más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de los que tenían al menos 15 años era que 207 (58,5%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 54 (15,3%) a tiempo parcial y 3 (0,8%) estaban desempleadas. [4]
En enero de 2019, la Isla Stewart fue acreditada como Santuario de Cielo Oscuro por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro . Esta designación se otorga a sitios en ubicaciones muy remotas para aumentar la conciencia sobre las características de su cielo oscuro y promover la conservación a largo plazo. La solicitud de acreditación fue realizada por Venture Southland, agencia responsable de las iniciativas de desarrollo económico y comunitario y de promoción turística de la región, con el objetivo de atraer más visitantes, particularmente en el período invernal. [25] [26]
La única ciudad es Oban , en Halfmoon Bay .
Un asentamiento anterior, Port Pegasus , alguna vez contó con varias tiendas y una oficina de correos, y estaba ubicado en la costa sur de la isla. Ahora está deshabitada y sólo se puede acceder a ella en barco o mediante una ardua caminata por la isla. Otro sitio de antiguo asentamiento es Port William, a cuatro horas de caminata por la costa norte desde Oban, donde se asentaron inmigrantes de las Islas Shetland a principios de la década de 1870. Esto no tuvo éxito y los colonos se marcharon al cabo de uno o dos años, la mayoría para aserrar pueblos en otras partes de la isla.
Desde 1988, el suministro de electricidad en la isla Stewart proviene de generadores diésel; Anteriormente, los residentes utilizaban sus propios generadores privados. Como consecuencia, la energía eléctrica es alrededor de tres veces más cara que en la Isla Sur, a 0,59 dólares neozelandeses/kWh en 2016. [27] Después de que se probaron la generación fotovoltaica y eólica en la isla, [27] el Fondo de Crecimiento Provincial del gobierno aportó 3,16 dólares millones para la construcción de turbinas eólicas en la isla Stewart. [28] El esfuerzo fue derrotado por los terratenientes locales que se negaron a permitir el acceso al sitio a través de su propiedad y los esfuerzos generales de obstrucción por parte de varias partes. [29]
Históricamente, la pesca ha sido el elemento más importante de la economía de la isla Stewart y, si bien sigue siendo importante, el turismo se ha convertido en la principal fuente de ingresos para los isleños. También ha habido algo de agricultura y silvicultura. [ cita necesaria ] Oban tiene carreteras principales selladas principalmente y algunas carreteras de grava en las afueras.
Stewart Island Flights une el aeródromo de Ryan's Creek y el aeropuerto de Invercargill y los aviones también aterrizan en la arena de Mason Bay, Doughboy Bay y West Ruggedy Beach. Un servicio regular de catamarán de pasajeros circula entre Bluff y Oban. [30] El único enlace de ferry/barcaza a la Isla Sur para vehículos es Bluff.
Stewart Island puede recibir la mayoría de las estaciones de radio AM y FM transmitidas en la región de Southland. Los servicios de televisión están disponibles vía satélite mediante Sky o Freeview . Los servicios de televisión terrestre analógica podían recibirse en la isla Stewart desde el transmisor de televisión Hedgehope ubicado en la Isla Sur antes del apagón analógico el 28 de abril de 2013.
Oban cuenta con servicios telefónicos y de banda ancha ADSL que ofrecen velocidades de descarga de hasta 24 Mbit/s.
Spark , 2 Degrees y One NZ ofrecen cobertura de telefonía móvil 3G. Spark también ofrece cobertura 4G [31] 700 MHz [32] .
Spark proporciona banda ancha inalámbrica 4G, [33] y One NZ proporciona banda ancha inalámbrica rural 3G. [34]
Todos los servicios anteriores se brindan a través de un enlace de radio desde Bluff. [35]
De 1841 a 1853, la isla Stewart fue gobernada como provincia de New Leinster y luego como parte de la provincia de New Munster . A partir de 1853 formó parte de la provincia de Otago .
En el gobierno local actual, la isla Stewart está representada por un concejal en el consejo del distrito de Southland . Existe una Junta Comunitaria de Stewart Island/Rakiura que sirve como vínculo entre la comunidad y el Consejo de Distrito. En el Consejo Regional de Southland , es parte del barrio de Invercargill-Rakiura.
La Isla Stewart comparte con algunas otras islas una cierta relajación en algunas de las reglas que rigen las actividades comerciales. Por ejemplo, todos los servicios de transporte operados únicamente en la Isla Gran Barrera , las Islas Chatham o la Isla Stewart están exentos de la Ley de Transporte de 1962.
Aunque el suelo arcilloso no es muy fértil, las abundantes precipitaciones y el clima cálido hacen que toda la isla esté densamente cubierta de bosques. Las plantas nativas incluyen el denso bosque de podocarpos (coníferas del sur) más meridional del mundo y maderas duras como rātā y kāmahi en las zonas bajas con matorrales de mānuka en elevaciones más altas. [ cita necesaria ] Se cree que los árboles se establecieron aquí desde la última edad de hielo a partir de semillas traídas a través del estrecho por aves marinas, lo que explicaría por qué las hayas que son tan comunes en Nueva Zelanda, pero cuyas semillas son dispersadas por el viento. en lugar de aves, no se encuentran en la isla Stewart.
Noeline Baker compró un terreno cerca de Halfmoon Bay a principios de la década de 1930 y, con una lista de verificación del botánico Leonard Cockayne , lo pobló con todas las plantas autóctonas locales. Ella entregó el terreno y su casa al gobierno en 1940, y hoy Moturau Moana es el jardín público más al sur de Nueva Zelanda. [36]
Hay muchas especies de aves en la isla Stewart que han podido seguir prosperando debido a la relativa ausencia de gatos, ratas, armiños, hurones, comadrejas y otros depredadores que los humanos trajeron a las islas principales. Hay incluso más especies de aves, incluidas enormes colonias de pardela sombría y otras aves marinas, en The Snares y otras islas más pequeñas frente a la costa. Las aves de la isla Stewart incluyen al weka , el kākā , el albatros , el kiwi no volador de la isla Stewart , el ojo plateado , el cola de milano y el kererū . El pingüino de ojos amarillos, en peligro de extinción , tiene un número significativo de sitios de reproducción aquí, [37] mientras que las grandes colonias de pardelas sombrías en las islas Muttonbird, frente a la costa, están sujetas a la observación de aves cordero , un programa de recolección sostenible administrado por Rakiura Māori. Mientras tanto, en 1977 se encontró en la isla Stewart una pequeña población de kākāpō , un loro no volador que está muy cerca de la extinción, y posteriormente las aves se trasladaron a islas más pequeñas ( Codfish Island ) para protegerse de los gatos salvajes. La silla de montar de la Isla Sur se conserva de manera similar. La isla Stewart es el único lugar de reproducción que queda del chorlito del sur de Nueva Zelanda, que se encuentra en peligro crítico de extinción .
El moa gigante de la Isla Sur ( Dinornis robustus ) se encontraba en la isla, habiéndose recuperado restos subfósiles en sus dunas. [38]
Como la isla siempre ha estado escasamente poblada y nunca ha habido mucha tala, gran parte de la vida silvestre original está intacta, incluidas las especies que han sido devastadas en el continente después de la colonización. Sin embargo, aunque históricamente los hábitats y la vida silvestre no estuvieron amenazados por especies invasoras , ahora hay poblaciones de zarigüeyas , gatos salvajes, erizos y tres especies de ratas, pero no mustélidos ni ratones. [39] Existe una gran población de venados de cola blanca , que fueron introducidos en las zonas costeras y se cazan para carne y deporte. También existe una pequeña población de ciervo , confinada a las zonas del interior. [40] Casi toda la isla es propiedad del gobierno de Nueva Zelanda y más del 80 por ciento de la isla está reservada como Parque Nacional Rakiura , el parque nacional más nuevo de Nueva Zelanda. Muchas de las pequeñas islas costeras, incluidas Snares, también están protegidas.
Los residentes de la isla Stewart han realizado una serie de simulacros de eventos promocionales de recaudación de fondos en relación con una declaración de independencia de la isla y para cambiarle el nombre a su nombre original de "Rakiura".
Un esfuerzo por recaudar 6.000 dólares neozelandeses para una nueva piscina en la escuela de la isla implicó la venta de pasaportes de 50 centavos para la nueva isla "independiente". El 31 de julio de 1970, se realizó una ceremonia simulada con una declaración de independencia y se descubrió la bandera de la nueva república.
Estos esfuerzos no fueron intentos serios de independencia y la isla Stewart sigue siendo parte del estado de Nueva Zelanda . [41]
