Red Clydeside fue la era del radicalismo político en Glasgow , Escocia , y áreas alrededor de la ciudad, en las orillas del río Clyde , como Clydebank , Greenock , Dumbarton y Paisley , desde la década de 1910 hasta principios de la década de 1930. Red Clydeside es una parte importante de la historia del movimiento obrero en Gran Bretaña en su conjunto, y en Escocia en particular.
Algunos periódicos de la época utilizaban el término "Red Clydeside" para referirse, en gran medida de forma despectiva, a la oleada de radicalismo popular y político que había estallado en Escocia. Una confluencia de individuos carismáticos, movimientos organizados y fuerzas sociopolíticas dieron lugar a Red Clydeside, que tenía sus raíces en la oposición de la clase trabajadora a la participación de Gran Bretaña en la Primera Guerra Mundial , aunque la zona tenía una larga historia de radicalismo político que se remontaba a la Sociedad de Amigos del Pueblo y la " Guerra Radical " de 1820. [1] [2]
Los 11.000 trabajadores de la mayor fábrica de máquinas de coser Singer , en Clydebank, se declararon en huelga en marzo-abril de 1911, dejando de trabajar en solidaridad con 12 compañeras que protestaban contra la reorganización del proceso de trabajo. Esta reorganización implicó un aumento de la carga de trabajo y una reducción de los salarios. [3] Tras el fin de la huelga, Singer despidió a 400 trabajadores, entre ellos Jane Rae [4], una de las mujeres activistas, y a todos los líderes de la huelga y supuestos miembros de los Trabajadores Industriales de Gran Bretaña , entre ellos Arthur McManus , que más tarde se convertiría en el primer presidente del Partido Comunista de Gran Bretaña entre 1920 y 1922. [5]
El malestar laboral, en particular entre las mujeres y los trabajadores no cualificados, aumentó considerablemente entre 1910 y 1914 en Clydeside, con cuatro veces más días de huelga que entre 1900 y 1910. Durante estos cuatro años anteriores a la Primera Guerra Mundial , el número de afiliados al Congreso de Sindicatos Escoceses aumentó de 129.000 en 1909 a 230.000 en 1914. [5]
Para movilizar a los trabajadores de Clydeside contra la Primera Guerra Mundial, se formó el Comité de Trabajadores de Clyde (Clyde Workers' Committee , CWC), con Willie Gallacher como su líder y David Kirkwood como su tesorero. El CWC lideró la campaña contra los gobiernos de coalición de HH Asquith y David Lloyd George y la Ley de Municiones de Guerra de 1915 , que prohibía a los ingenieros abandonar la empresa en la que trabajaban. El CWC se reunió con los líderes del gobierno, pero no se pudo llegar a ningún acuerdo y, en consecuencia, tanto Gallacher como Kirkwood fueron arrestados en virtud de los términos de la Ley de Defensa del Reino y encarcelados por sus actividades.
También hubo actividades contra la guerra fuera del lugar de trabajo y en las calles en general. El marxista John Maclean y el miembro del Partido Laborista Independiente (ILP) James Maxton fueron encarcelados por su propaganda contra la guerra.
Helen Crawfurd se oponía al reclutamiento y, aunque había campañas contra la guerra y el reclutamiento en organizaciones como la WIL organizadas y dirigidas por mujeres de clase media, pocas mujeres de clase trabajadora participaban en Escocia. Frustrada por su falta de representación, Helen Crawfurd organizó una reunión de base llamada "La Gran Conferencia de Paz de Mujeres" en la que participaron mujeres de mentalidad socialista en junio de 1916. A partir de esta reunión, y junto con su compañera de huelga de alquileres Agnes Dollan , surgió la Cruzada de Mujeres por la Paz (WPC) en noviembre de 1916 en Govan , Glasgow . Como estaba previsto, la organización atrajo inicialmente a las mujeres de clase trabajadora de Govan al activismo, y con reuniones al aire libre en Glasgow, Edimburgo y dentro de las Tierras Bajas de Escocia comenzaron a extender su alcance. [6] En 1917, se celebraban reuniones callejeras con regularidad en todos los distritos de Glasgow y más allá, incluidos Partick , Maryhill , Bridgeton , Parkhead , Govan, Govanhill , Whiteinch , Shettleston , Springburn , Possilpark , Bellahouston , Rutherglen , Paisley , Overnewton Barrhead , Cambuslang , Blantyre , Alloa , Cowdenbeath , Drongan , Drumpark, Douglas Water y Lanark . Como otro indicador de su éxito, el WPC organizó una manifestación masiva el domingo 8 de julio de 1917, en la que las procesiones marcharon al son de la música y el ondear de las pancartas desde dos lados de la ciudad hasta el famoso Glasgow Green en el centro de la ciudad. A medida que las dos corrientes de cruzados se acercaban al verde, se fusionaron en una enorme manifestación colorida y ruidosa de alrededor de 14.000 participantes. [7] [8]
Cuando la Cruzada por la Paz se disolvió, ya se había convertido en una organización de alcance nacional en el Reino Unido.
A principios del siglo XX, la zona de Clydeside en Glasgow experimentó un rápido crecimiento industrial y demográfico durante el cual Glasgow se convirtió en la ciudad más grande de Escocia. Su población creció de casi 200.000 en 1851 a más de 1.000.000 en 1921. A pesar de este crecimiento exponencial, la vivienda siguió siendo un gran problema para sus habitantes, ya que se añadieron pocas casas al parque de viviendas de Glasgow para dar cabida a la afluencia de inmigrantes de toda Escocia, otras zonas de Gran Bretaña y Europa. [9] El once por ciento del parque de viviendas de Glasgow estaba vacío debido a la especulación y se construyeron pocas casas nuevas, ya que los propietarios se beneficiaron del alquiler de pisos superpoblados y cada vez más ruinosos. A medida que los montañeses y los inmigrantes irlandeses llegaron a Glasgow, la población de la ciudad aumentó en 65.000 personas entre 1912 y 1915, mientras que solo se construyeron 1.500 nuevas unidades de vivienda. Los activistas de Glasgow ya habían exigido la legislación y la construcción de viviendas municipales en 1885, cuando la Comisión Real sobre Vivienda y la Clase Obrera advirtió la crisis de la vivienda. El Consejo Escocés de la Vivienda se organizó en 1900 y, bajo la presión de los sindicatos, se aprobó la Ley de Arrendamiento y Valoración de Viviendas de 1911 [10] . La ley introdujo el arrendamiento por meses; anteriormente, los trabajadores con empleos inestables se habían visto obligados a pagar un año de alquiler. Pero a medida que los propietarios aumentaban los alquileres, las protestas de los inquilinos se hicieron más frecuentes [11] .
John Maclean, del Partido Socialista Británico, organizó la Federación Escocesa de Asociaciones de Inquilinos [12] en 1913 para luchar contra los aumentos de alquiler y defendió la vivienda pública. En 1914, el Comité de Vivienda del Partido Laborista Independiente y la Liga Laborista de Mujeres formaron la Asociación de Vivienda de Mujeres de Glasgow . Bajo el liderazgo de Mary Barbour , Mary Laird , Helen Crawfurd , Mary Jeff , Jessie Stephen [13] y Jessie Fergusson [14], la Asociación de Vivienda de Mujeres de Glasgow se convirtió en la fuerza impulsora detrás de la huelga de alquileres que comenzó en mayo de 1915 en el área industrializada de Govan . Los inquilinos se negaron a pagar el último aumento de alquileres y organizaron manifestaciones masivas contra los desalojos, lo que resultó en enfrentamientos violentos. Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, los jóvenes locales abandonaron Glasgow para servir en el ejército en el extranjero, y la primera protesta violenta en el distrito de Govan tuvo lugar en abril para resistir el desalojo de la familia de un soldado. A medida que se intentaban repetidamente desalojos con el apoyo de la policía, las mujeres atacaron a los factores y a los hombres del sheriff. [15] [16]
A principios del verano de 1915, los huelguistas de alquileres fueron apoyados por manifestaciones masivas y en agosto, los huelguistas de alquileres habían encontrado un amplio apoyo en Glasgow. Las huelgas de alquileres se extendieron desde las áreas altamente industrializadas de la ciudad a las áreas artesanales y las zonas marginales. Las huelgas estallaron en Partick, Parkhead, Pollokshaws, Pollok, Cowcaddens, Kelvingrove, Ibrox, Govanhill, St Rollox, Townhead, Springburn, Maryhill, Fairfield, Blackfriars y Woodside. En octubre de 1915, 15.000 inquilinos estaban en huelga de alquiler y una manifestación encabezada por mujeres convergió en St Enoch Square . En noviembre, 20.000 inquilinos estaban en huelga de alquiler mientras continuaba la resistencia violenta contra los desalojos. Los sindicatos amenazaron con huelgas en las fábricas si continuaban los desalojos apoyados por la policía y, tras las manifestaciones del 17 de noviembre, se detuvieron las acciones legales contra los huelguistas de alquileres. [16] El Secretario de Estado de Escocia, Thomas McKinnon Wood, pidió al Gabinete que congelara todos los alquileres a los niveles de antes de la guerra y en diciembre, la Ley de Restricción de Alquileres e Intereses Hipotecarios de 1915 recibió la sanción real. [15]
En marzo de 2018, para conmemorar el Día Internacional de la Mujer, se inauguró una escultura de bronce de Barbour en Govan, Glasgow, que la representa liderando una fila de huelguistas. [17]
Las actividades de izquierda continuaron después del final de la guerra. La campaña por una semana de 40 horas, con mejores condiciones para los trabajadores, ocupó los esfuerzos del trabajo organizado. El 31 de enero de 1919, una manifestación masiva, organizada por los sindicatos , tuvo lugar en George Square en el centro de la ciudad de Glasgow. Aunque se ha afirmado que estuvieron presentes hasta 90.000 personas, fuentes contemporáneas sugieren entre 20.000 y 25.000. [18] Una vez más, aunque se afirma que se izó la bandera roja en el centro de la multitud, esto en realidad había sucedido el lunes 27 de enero. [18] El hecho de que los conductores de tranvía no se unieran a la huelga había provocado una creciente hostilidad, y algunos de los huelguistas intentaron bloquear el tráfico del tranvía en la plaza. Los intentos de la policía de despejar el camino dieron lugar a la violencia y una serie de cargas con porras. [18] Se leyó la Ley Antidisturbios y se produjeron ataques contra el líder de la huelga, David Kirkwood, cuando salía de la Cámara de Representantes.
El sheriff de Lanarkshire, que había comprobado previamente que habría tropas disponibles si las necesitaba, pidió ayuda militar. Se enviaron tropas principalmente escocesas y sobre todo veteranas desde bases en otras partes de Escocia, y se envió un batallón desde el norte de Inglaterra. Las afirmaciones de que las tropas fueron enviadas por el gobierno, así como las afirmaciones de que las tropas escocesas estuvieron encerradas en sus cuarteles durante el incidente, son parte de la extensa mitología que rodea el evento. [19] Habían pasado solo catorce meses desde la Revolución rusa , y la Revolución alemana todavía estaba en curso en enero de 1919. Las tropas comenzaron a llegar a las 10 de la noche de esa noche, después de que la violencia hubiera terminado. Seis tanques llegaron desde Dorset el lunes 3 de febrero. [18]
En la izquierda sigue habiendo un debate sobre si el movimiento Red Clydeside constituyó una oportunidad revolucionaria para la clase obrera, aunque a primera vista parecería que se ha exagerado el potencial revolucionario de la clase obrera de Clydeside. En primer lugar, excepto Maclean, ninguno de los líderes obreros desarrolló un análisis de clase de la guerra, ni consideró seriamente amenazar el poder y la autoridad del estado. Además, fue el comportamiento de quienes dirigieron la guerra, no la guerra en sí, lo que provocó la oposición dentro del movimiento obrero. El Manifiesto del Primero de Mayo del Partido Laborista Independiente de 1918 lo deja muy claro al pedir un salario digno para todos y justicia para nuestros soldados y sus dependientes . Además, la demanda masiva de hombres para luchar en la guerra significó que pocas familias de Glasgow escaparon de pérdidas personales de algún tipo. Socavar el esfuerzo bélico era correr el riesgo de alienar a la clase obrera, algo que muchos líderes obreros no estaban dispuestos a hacer, aparte de Maxton, Gallacher y Maclean. [20]
William Gallacher , que más tarde se convertiría en diputado comunista , afirmó que, si bien los líderes de la manifestación no buscaban la revolución, en retrospectiva deberían haberlo hecho. Afirmó que deberían haber marchado hasta el cuartel de Maryhill y haber intentado persuadir a las tropas estacionadas allí para que se pusieran del lado de los manifestantes.
Los dirigentes sindicales que habían organizado la reunión fueron detenidos. La mayoría fueron absueltos, aunque tanto Gallacher como Manny Shinwell fueron encarcelados por sus actividades ese día. Shinwell también fue acusado de un discurso incendiario la semana anterior en James Watt Street, en los muelles de la ciudad, en un episodio que más tarde estalló en un disturbio racial.
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El aura de Red Clydeside creció a medida que las delegaciones de trabajadores organizados reemplazaron al Partido Liberal como la formación política más popular entre la clase trabajadora . Esto se manifestó en las elecciones generales de 1922 , cuando varios de los Red Clydesiders fueron elegidos para servir en la Cámara de los Comunes (la mayoría de ellos miembros del Partido Laborista Independiente ). Entre ellos se encontraban Maxton, Wheatley, Shinwell, Kirkwood, Neil Maclean y George Buchanan .
Según el Partido Laborista , los Red Clydesiders eran considerados disidentes de izquierda. Muchos de ellos, sobre todo Maxton y Wheatley, fueron grandes críticos del primer y segundo gobierno laborista, elegidos en 1924 y 1929 respectivamente.
La era de Red Clydeside todavía tiene un impacto en la política de la zona hoy en día. Desde entonces, Glasgow ha sido conocida por su militancia política e industrial. El Upper Clyde Shipbuilders Work In de 1971 ofrece un ejemplo pertinente. El Partido Laborista ha sido históricamente dominante en Glasgow, donde ocupó la gran mayoría de los escaños parlamentarios hasta que el SNP ganó en 2015, desde donde ocupó todos los escaños (con la excepción de Glasgow North East entre 2017 y 2019) hasta su regreso al Partido Laborista en 2024 .
Este período del colorido pasado de Glasgow sigue siendo un hito importante para quienes se sitúan en la izquierda política de Escocia. La historia de los Red Clydesiders todavía puede tener una motivación política. En las elecciones parciales de Glasgow Central de 1989 , el candidato del Partido Nacional Escocés, Alex Neil, se refirió a sí mismo y al diputado del SNP por Govan en aquel momento como Jim Sillars ; los "nuevos Clydesiders".
El álbum Red Clydeside de Alistair Hulett y Dave Swarbrick contiene nueve canciones sobre el movimiento, en particular las protestas contra la guerra y la huelga de alquileres. El movimiento Red Clydeside también apareció en la obra de John McGrath Little Red Hen , interpretada por 7:84 .
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