Las esculturas de mantequilla son obras de arte tridimensionales creadas con mantequilla , un producto lácteo elaborado a partir de los componentes grasos y proteicos de la crema batida. Las obras a menudo representan animales, personas, edificios y otros objetos. Son más conocidas como atracciones en las ferias estatales de los Estados Unidos como vacas y personas de tamaño natural, pero también se pueden encontrar en mesas de banquetes e incluso en pequeñas empanadas de mantequilla decorativas. [1] El tallado de mantequilla era una artesanía antigua en el Tíbet, Babilonia, la Gran Bretaña romana y otros lugares. Las primeras esculturas de mantequilla documentadas datan de Europa en 1536, donde se usaban en mesas de banquetes. Las primeras piezas en el sentido moderno como arte público datan de alrededor de la década de 1870 en Estados Unidos, creadas por Caroline Shawk Brooks , una granjera de Helena, Arkansas . [1] El apogeo de la escultura de mantequilla fue alrededor de 1890-1930, [1] pero las esculturas de mantequilla siguen siendo una atracción popular en ferias agrícolas, mesas de banquetes y como empanadas de mantequilla decorativas.
La historia de tallar alimentos en objetos esculpidos es antigua. [1] Los arqueólogos han encontrado moldes de pan y pudín con formas animales y humanas en yacimientos desde Babilonia hasta la Gran Bretaña romana. [2] [3]
En Europa, durante los períodos del Renacimiento y el Barroco, era común moldear alimentos para banquetes adinerados. [1] Fue durante este período que se encuentra la primera referencia conocida a una escultura de mantequilla. [1] En 1536, Bartolomeo Scappi, cocinero del Papa Pío V , organizó un banquete compuesto por nueve escenas elaboradamente talladas en comida, cada una de las cuales se llevaba episódicamente como centros de mesa para un banquete. [1] Scappi mencionó varias esculturas de mantequilla para el banquete, incluido un elefante con un palanquín , una figura de Hércules luchando con un león y un moro en un camello. [4] Otra referencia temprana se encuentra en la biografía de Antonio Canova (1757-1822), quien dijo que llamó la atención de su patrón por primera vez cuando, como un humilde chico de cocina, esculpió un impresionante león de mantequilla para un banquete; la historia ahora se considera apócrifa , aunque reafirma la existencia de esculturas de mantequilla durante ese período. [1] La escultura de mantequilla continuó hasta el siglo XVIII, cuando las lecheras inglesas moldeaban las porciones de mantequilla en formas decorativas. [1]
La primera escultura de mantequilla en el sentido moderno (como arte público y no como pieza central de un banquete) se remonta a la Exposición del Centenario de 1876 , donde Caroline Shawk Brooks, una granjera de Helena, Arkansas , exhibió su Dreaming Iolanthe , un busto en bajorrelieve de una mujer modelada en mantequilla. [1] Se mantenía fría con un sistema de cuencos en capas y frecuentes cambios de hielo. [1] Brooks no tenía formación artística formal, pero como granjera pasó años haciendo mantequilla y en 1867, para hacer el trabajo más interesante, comenzó a esculpirla, utilizándola finalmente como punto de venta. [1] A medida que sus habilidades progresaron, comenzó a verlo como algo más que comercializar mantequilla, de hecho como una forma de arte en sí misma. [1] En 1873 hizo su obra maestra Dreaming Iolanthe , que reharía a lo largo de los años en exposiciones regionales por todo Estados Unidos. [1] Por ello, la invitaron a llevar una réplica a la Exposición del Centenario en 1876, donde atrajo tanta atención y elogios que la invitaron a esculpir en vivo para las multitudes. [1] Después estudió en París y Florencia y finalmente se convirtió en una escultora profesional que trabajaba en mármol, pero ocasionalmente continuó haciendo arte con mantequilla. [1] Regresó para la Exposición Colombina de Chicago de 1893 e hizo bustos de la reina Isabel y Cristóbal Colón . Para entonces, sin embargo, había otros escultores de mantequilla: la forma de arte había cobrado importancia. [1]
El apogeo de la escultura de mantequilla fue de aproximadamente 1890 a 1930. Durante este período, la refrigeración se volvió ampliamente disponible y la industria láctea estadounidense comenzó a promover la escultura de mantequilla como una forma de competir con los sustitutos sintéticos de la mantequilla como la oleomargarina (margarina). [1] [5] La escultura de mantequilla disminuyó durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial debido a la escasez, pero se recuperó después de la guerra. [1]
La primera escultura de una vaca de mantequilla que apareció en una feria estatal se exhibió en la Feria Estatal de Ohio en 1903, esculpida por AT Shelton & Company. [6] Cada año se crean nuevas esculturas de vacas y terneros que reflejan ideales positivos y tendencias culturales en Ohio, y se han convertido en una tradición de la Feria.
La primera vaca de mantequilla en Iowa fue hecha por el escultor John K. Daniels en la Feria Estatal de Iowa de 1911. [1] La escultura fue patrocinada por Beatrice Creamery Co., ahora parte de Con-Agra Foods . La exhibición, diseñada como una forma de promover los productos lácteos en el área, fue un gran éxito entre los asistentes a la feria. Debido a su éxito, la escultura de mantequilla continuó cada año. [7] A lo largo de los años, varios artistas diferentes han esculpido la Vaca de Mantequilla para la Feria Estatal de Iowa. Daniels creó esculturas y fue seguido por JE Wallace de Florida, quien ocupó el puesto hasta 1956. Wallace comenzó a hacer una escultura de mantequilla adicional para la exhibición cada año. Esta segunda escultura generalmente representaba a personas en actividades cotidianas como batir mantequilla o jugar con un perro. Esta tradición ha continuado con cada escultor desde entonces. Earl Frank Dutt de Illinois se convirtió en el tercer escultor oficial. Dutt se formó en el Instituto de Arte de Chicago y tenía experiencia en la escultura de muchos materiales, desde yeso y arcilla hasta manteca de cerdo. Durante los años siguientes, esculpió vacas en Iowa, Illinois, Wisconsin y Michigan, difundiendo el amor por la vaca de mantequilla en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos. Sus adiciones a la exposición de cada año eran mucho más caricaturescas que las de JE Wallace, y representaban cosas como una pelea entre mascotas de partidos políticos o un desfile de cerdos sonrientes.
Fue Dutt quien entrenó a Norma "Duffy" Lyon , ahora conocida ampliamente como The Butter Cow Lady. Comenzó su carrera como asistente de Frank Dutt en 1959. [8] El año anterior vio una foto de la creación de Dutt y le dijo al director de la feria que podía hacerlo mejor. En 1960, asumió como escultora residente (y la primera mujer en hacerlo) y creó una nueva pieza para la feria cada año hasta 2005. Algunas de sus esculturas más notables incluyen imágenes de Garth Brooks, John Wayne, Elvis Presley y su propia versión completa de La última cena, todas hechas de mantequilla. Duffy (un apodo derivado de su nombre de soltera, Duffield), como era conocida cariñosamente, también esculpió vacas de mantequilla para otros estados como Illinois y Utah a lo largo de los años. En 2006, Duffy se jubiló, debido a limitaciones de salud, y fue reemplazada por su aprendiz Sarah Pratt.
El proceso mediante el cual trabajan los artistas varía según el escultor, pero a menudo sigue los mismos pasos generales. La mayoría comienza eligiendo una de las seis razas de ganado lechero ( Holstein , Guernsey , Jersey , Brown Swiss , Ayrshire y Milking Shorthorn ) para recrear. Por lo general, producen dibujos del ganado o toman varias fotografías con las que trabajar. Cuando comienza la escultura, es importante que la mantequilla tenga la consistencia adecuada, que se ha descrito como una sensación similar a la de la crema fría. En total, se utilizan alrededor de 500 a 600 libras de mantequilla. Con el paso de los años, los escultores pasaron de trabajar en salas refrigeradas a grandes vitrinas refrigeradas con temperaturas de entre 35 y 40 °F. La mantequilla se coloca sobre una armadura de madera y alambre , al principio en grandes cantidades para lograr la forma general de la vaca, y luego en cantidades más pequeñas para afinar la forma. La mantequilla se agrega capa tras capa hasta que la vaca tiene su forma final, lo que lleva entre dos días y una semana, según el artista. Aunque los escultores afirman que nunca fue un secreto que el Buttercow está construido sobre una armadura de madera, muchas personas asumieron que la escultura era sólida y estaba hecha completamente de mantequilla, a pesar de las imposibilidades logísticas. [9]
La Feria Estatal de Minnesota nunca ha tenido una vaca de mantequilla, pero muestra la escultura de mantequilla de otra manera. La feria encarga esculturas en mantequilla de las doce finalistas del concurso Princesa Kay de la Vía Láctea . Estas finalistas son elegidas entre mujeres jóvenes de Minnesota de entre 16 y 23 años para ser Princesas Lecheras. Sus imágenes se tallan en bloques de mantequilla de 90 libras. Cada uno de los doce días de la feria se tallará una finalista, actualmente por Linda Christensen, una escultora de California originaria de Minnesota. Mientras una princesa posa en una plataforma giratoria en una vitrina refrigerada, Christensen tarda unas seis horas en tallar su imagen, todo ello delante de los asistentes a la feria, que pasan por el área de exposición refrigerada. Una vez que la escultura está completa, se exhibe durante el resto de la feria y, al cierre, cada princesa lechera puede llevársela a casa y usarla como desee (a veces se utiliza en fiestas de graduación o recepciones de bodas). [10]
Tras ver el éxito del Príncipe de Gales con la mantequilla en el pabellón canadiense en la temporada de 1924 de la Exposición del Imperio Británico, en 1925 los australianos colocaron una escultura de mantequilla más grande en su pabellón en Wembley Park. Mostraba al jugador de críquet inglés Jack Hobbs siendo derrotado en el Sydney Cricket Ground durante la serie de pruebas de 1924-25, que Australia había ganado 4-1. [11]
En 1924 y 1925, el Príncipe de Gales apareció en dos esculturas de mantequilla en vitrinas refrigeradas en el Pabellón Canadiense de la Exposición del Imperio Británico en Wembley Park , Wembley , al noroeste de Londres. Las esculturas eran a la vez muestras de patriotismo y una publicidad eficaz para la industria láctea canadiense. En 1924, la escultura mostraba al Príncipe de pie junto a su caballo fuera de su rancho en Pekisko , Alberta . Se utilizaron 3000 lb (1400 kg) de mantequilla para producir la escultura. La escultura de 1925 mostraba al Príncipe sentado con la vestimenta de un jefe de las Primeras Naciones y estaba basada en la visita de Eduardo a Banff en 1919, donde había sido nombrado jefe honorario por los Assiniboine . Fue esculpida por George Kent y Beauchamp Hawkins. Las figuras de mujeres de las Primeras Naciones en la vitrina de esculturas de mantequilla de 1925 fueron la única referencia a las Primeras Naciones de Canadá en el Pabellón de Canadá. [12]
Hay constancia de que el príncipe estaba encantado con ambas esculturas. Cuando la reina María vio la escultura de mantequilla de su hijo, se rió y dijo que era "un parecido bastante notable". La prensa británica también quedó impresionada y declaró que la escultura de 1925 era una de las maravillas de Wembley . [12] Otros quedaron igualmente impresionados. Una colegiala dijo que el príncipe de Gales en mantequilla "era el único elemento que capturó la imaginación de todos", [13] mientras que un colegial dijo que su pieza favorita en la Exposición era el Príncipe de Gales en mantequilla y que "una oreja nos mantendría una semana". Sin embargo, algunos en la prensa canadiense no estaban contentos con la escultura de 1925, y un periódico escribió "es hora de que Canadá deje de ser publicitado con representaciones de indios en pinturas de guerra". [12]
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial , la Junta de Comercialización de Productores de Crema de Ontario y los Productores Lácteos de Canadá iniciaron una campaña para promocionar sus productos. La escultura de mantequilla se inició como parte de esta campaña junto con el eslogan "Es mejor con mantequilla". El objetivo era aumentar la cuota de mercado de la mantequilla en competencia con la publicidad de alto impacto de la margarina a finales de los años 40.
Las esculturas de mantequilla se exhibieron tanto en la Exposición Nacional Canadiense como en las Ferias Agrícolas Reales de Invierno en Toronto. Ross Butler fue el primer artista canadiense en esculpir en mantequilla en estas ferias. La reputación de Ross como artista de animales de granja era bien conocida por la gente del sector lechero. Creó muchas esculturas de mantequilla de tamaño natural diferentes entre 1947 y 1954. Algunos de los temas incluyeron a Bessie, la vaca de mantequilla, con su ternero Buttercup, Barbara, la lechera, y su vaca de mantequilla, Ideal Guernsey, la patinadora artística olímpica canadiense Barbara Ann Scott , Laura Secord y su vaca, el policía montado real canadiense y la reina Isabel II en su caballo Winston. Cada escultura era de tamaño natural. Se crearon en recintos refrigerados con vitrinas y se exhibieron durante la duración de cada feria. Al final de los eventos, la mantequilla se recuperó y se volvió a poner en el comercio. Las últimas esculturas de mantequilla que creó Ross fueron la reina Isabel II y el príncipe Felipe en la Feria Occidental en London, Ontario, en 1956. Después de eso, volvió a trabajar en arcilla con los temas familiares de ganado y caballos. En 1986, un homenaje apropiado a Ross Butler en la Feria Agrícola Real de Invierno incluyó su imagen esculpida en mantequilla por el artista de Windsor, Christopher Rees. [14]
Las esculturas de mantequilla (o Torma ) son parte de una antigua tradición budista tibetana ; la mantequilla de yak y el tinte todavía se utilizan para crear ofrendas rituales temporales para los altares durante el Año Nuevo tibetano y otras celebraciones religiosas. [15] Normalmente están coloreadas con tinte de colores brillantes e incluyen leche, harina y otras sustancias. Lo ideal es utilizar mantequilla de yak .
