La escucha de onda corta , o SWLing , es el pasatiempo de escuchar transmisiones de radio de onda corta ubicadas en frecuencias entre 1700 kHz y 30 MHz (30 000 kHz). [1] Los oyentes van desde usuarios ocasionales que buscan noticias internacionales y programación de entretenimiento, hasta aficionados inmersos en los aspectos técnicos de la recepción de radio de larga distancia y el envío y recopilación de confirmaciones oficiales ( tarjetas QSL ) que documentan su recepción de transmisiones remotas ( DXing ). En algunos países en desarrollo, la escucha de onda corta permite a las comunidades remotas obtener programación regional proporcionada tradicionalmente por emisoras locales de onda media AM. En 2002, se estimó que el número de hogares capaces de escuchar ondas cortas ascendía a cientos de millones. [2]
La práctica de escuchar radio a larga distancia comenzó en la década de 1920, cuando se establecieron por primera vez emisoras de onda corta en Estados Unidos y Europa. El público descubrió que la programación internacional estaba disponible en las bandas de onda corta de muchos receptores de radio de consumo y, como resultado, surgieron varias revistas y clubes de oyentes que se adaptaban a esta práctica. La escucha de onda corta fue especialmente popular durante épocas de conflictos internacionales como la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra del Golfo Pérsico , y la BBC reanudó la transmisión durante la invasión rusa de Ucrania en 2022 . [3]
Los oyentes utilizan receptores portátiles económicos de banda mundial para acceder a las bandas de onda corta, y algunos aficionados avanzados emplean receptores de comunicaciones de onda corta especializados con tecnología digital y procesamiento de señales digitales diseñados para una recepción óptima de señales de onda corta, junto con antenas exteriores para mejorar el rendimiento. Muchos aficionados también optan por utilizar receptores de radio definidos por software por sus ventajas sobre las radios tradicionales.
Con la llegada de Internet , muchas emisoras internacionales han reducido o cancelado sus transmisiones de onda corta en favor de la distribución de programas basada en la web, mientras que otras están pasando de los modos de transmisión tradicionales analógicos a los digitales para permitir una entrega más eficiente de la programación de onda corta. El número de clubes organizados para escuchar ondas cortas ha disminuido junto con las revistas impresas dedicadas a esta afición; sin embargo, muchos entusiastas siguen intercambiando información y noticias en la web.
La práctica de escuchar estaciones distantes en la banda de transmisión AM de onda media se trasladó a las bandas de onda corta. Frank Conrad , uno de los primeros pioneros de la transmisión de onda media con KDKA en Pittsburgh , instituyó algunas de las primeras transmisiones de onda corta alrededor de 1921. Poco después siguieron estaciones afiliadas a General Electric y Crosley .
Las emisoras de onda corta estadounidenses comenzaron a transmitir programas de radio populares en un intento de atraer audiencias extranjeras. Durante la década de 1930, aparecieron en el mercado nuevos receptores de onda corta, así como revistas y clubes populares de onda corta. Las estaciones de onda corta a menudo ofrecían tarjetas QSL únicas para los DXers que envían informes de recepción.
En Europa , las transmisiones de onda corta de Gran Bretaña y los Países Bajos , como la PCJJ de Philips Radio , comenzaron alrededor de 1927. Pronto siguieron Alemania , Italia , la Unión Soviética , Gran Bretaña y muchos otros países, y comenzaron algunas emisoras clásicas de onda corta. La BBC comenzó en onda corta como el "BBC Empire Service" en 1932 . [4] Sus transmisiones estaban dirigidas principalmente a hablantes de inglés . Radio Moscú transmitía en onda corta en inglés , francés , alemán , italiano y árabe en 1939. La Voz de América (o VOA) comenzó a transmitir en 1942, después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial utilizando el tema musical Yankee Doodle .
Mientras que los aficionados a escuchar ondas cortas con mentalidad técnica disminuyeron durante los años de la guerra debido en parte a las exigencias del servicio militar, aumentaron los oyentes ocasionales que buscaban noticias de guerra en emisoras extranjeras. Los fabricantes de receptores de onda corta contribuyeron a la producción de guerra. Zenith lanzó la serie de radios transoceánicas multibanda en 1942. En algunos otros países, durante la guerra, escuchar estaciones extranjeras era un delito penal. Establecida en 1939, la estación china de onda corta de 35 kilovatios XGOY transmitía programación dirigida al Japón con restricciones de escucha . La estación fue bombardeada frecuentemente por los japoneses. [5] [6]
En 1930, VE9GW en Bowmanville, Ontario (cerca de Toronto ) salió al aire como estación experimental. Si bien transmitía principalmente simultáneamente su estación hermana de onda media CKGW en Toronto, también transmitía el Club Internacional de Escucha de Onda Corta , dirigido a DXers. Una vez que la estación aumentó su señal a 500 vatios en 1932, se podía escuchar en lugares tan lejanos como Europa, Sudáfrica y Nueva Zelanda en 6,095 MHz. Esta y otras estaciones canadienses de onda corta comenzaron a transmitir Northern Messenger en 1933, un programa de correo que permitía a las personas comunicar mensajes personales a oyentes en puestos remotos en el Extremo Norte . Este servicio se convirtió en un medio vital de comunicación entre los residentes de comunidades remotas y aisladas y sus amigos y familiares en otras comunidades del norte y del sur y continuaría en CBC Radio (incluidos sus repetidores de onda corta) hasta la década de 1970. [7] [8]
CBS inició un programa de escucha de onda corta en septiembre de 1939, de forma experimental, en el Campeonato Nacional de Tenis sobre Hierba en el West Side Tennis Club en Forest Hills, Nueva York . Los ingenieros instalaron equipos en el stand de la CBS cuando se descubrió que el lugar tenía buena recepción, y los monitores transmitieron noticias europeas de onda corta a la sede de la CBS en Nueva York entre partidos de tenis. [9] A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, CBS capturó comunicaciones de onda corta aliadas y enemigas de más de 60 estaciones internacionales a través de receptores ubicados en secreto. Las traducciones de las transmisiones interceptadas se enviaron por teletipo a todos los periódicos de Nueva York, Associated Press , United Press International e International News Service y, a su vez, se difundieron a periódicos y estaciones de radio de todo Estados Unidos. Con frecuencia surgieron titulares importantes, ya que las grandes historias a menudo aparecían primero en la radio. [10]
Los oyentes de onda corta notificaron a las familias de los prisioneros de guerra cuando los locutores de los estudios en las estaciones de los países de las potencias del Eje , como Alemania y Japón, leyeron mensajes escritos por prisioneros. Los monitores aliados notificaron a las familias, pero muchos oyentes de onda corta fueron a menudo los primeros en informar sobre las transmisiones. Los oyentes de otros países también siguieron los mensajes de los prisioneros de guerra. [11] Sin embargo, se disuadió activamente a los estadounidenses de escuchar estos informes, ya que transmitir los nombres de algunos prisioneros estadounidenses se consideraba un truco propagandístico para aumentar la audiencia de los programas de radio del Eje. En mayo de 1943, el director del puesto de escucha de la CBS, Jack Gerber, dijo al periodista WL Shirer que la Cruz Roja Internacional era la única fuente fiable de información sobre los prisioneros y expresó su preocupación por recibir seis o siete cartas por semana solicitando transcripciones de transmisiones alemanas en qué miembros del servicio pueden haber sido mencionados:
Los oyentes de onda corta de Nueva Zelanda informaron sobre voces de prisioneros de guerra transmitidas por Radio Pekín durante la Guerra de Corea . [11]
En las décadas de 1950 y 1960, las columnas de DX de onda corta en revistas estadounidenses como "Tuning the short wave bands" de Popular Electronics y "The Listener" de Electronics Illustrated se convirtieron en fuentes de noticias para los oyentes de radio serios. El programa "WPE Monitor Registration" de Popular Electronics , iniciado en 1959, incluso ofrecía identificadores similares a indicativos a los aficionados. Durante estas décadas también surgieron varios clubes de radio especializados, como el Newark News Radio Club, que brindaron a los aficionados un intercambio de noticias e información DX. Cuando Popular Electronics y revistas similares ampliaron la cobertura de nuevos temas de electrónica en la década de 1970, esto llevó a la cancelación de varias columnas de escucha de onda corta de larga duración. [13]
Comenzando con Suecia llamando a DXers en Radio Suecia en 1948 [14] (hubo un programa de corta duración ligeramente anterior de Radio Australia ), muchas estaciones de radio de onda corta comenzaron a ofrecer programas con noticias. Algunos de los otros programas DX destacados fueron DX Jukebox de Radio Holanda (que se convirtió en Media Network ), el SWL Digest de Radio Canada International y el tiovivo suizo de onda corta de Swiss Radio International .
Un ejemplo de programación de onda corta notable fue el Happy Station Show , popularmente llamado “el programa de radio de onda corta de mayor duración del mundo”. El programa se originó en la estación de onda corta PCJJ de Philips Radio en 1928 y continuó hasta 1940. Después de la Segunda Guerra Mundial, Radio Holanda transmitió el programa desde 1946 hasta que terminó en 1995. El productor y presentador Keith Perron revivió Happy Station el 12 de marzo de 2009. Aunque ya no Asociado con Radio Holanda, el nuevo esfuerzo se proclama “transmitido globalmente a través de onda corta, podcasting y radio por Internet”. [15]
Durante la Guerra del Golfo Pérsico en la década de 1990, muchos estadounidenses sintonizaban transmisiones de noticias extranjeras en onda corta. Algunos minoristas de electrónica incluso informaron de una "carrera" de receptores portátiles de onda corta debido al creciente interés en ese momento. [dieciséis]
Es común escuchar estaciones de transmisión de onda corta para programación de noticias e información, pero para muchos oyentes de onda corta (abreviados como "SWL"), el objetivo es recibir tantas estaciones de tantos países como sea posible, lo que también se conoce como DXing . Los "DXers" prueban habitualmente los límites de sus sistemas de antenas , radios y conocimientos sobre propagación de radio . Los intereses especializados de los oyentes de onda corta pueden incluir escuchar transmisiones de servicios públicos de onda corta, o "ute", como señales marítimas , de navegación , navales , de aviación o militares , escuchar señales de inteligencia ( estaciones numéricas ) o sintonizar estaciones de radioaficionados . [1]
Los oyentes suelen obtener tarjetas QSL (que confirman el contacto) de operadores de radioaficionados, emisoras o estaciones de servicios públicos como trofeos de la afición. Tradicionalmente, los oyentes enviaban cartas a la estación con informes de recepción y solicitudes de horarios. Muchas estaciones ahora aceptan correos electrónicos o proporcionan formularios de informe de recepción en sus sitios web. Los informes de recepción brindan información valiosa sobre la propagación y la interferencia a los ingenieros de una estación . [1]
Ha habido varias publicaciones dedicadas a brindar información a los oyentes de onda corta, incluidas las revistas Popular Communications (ahora un "suplemento digital" de la revista CQ Amateur Radio), Monitoring Times (ahora desaparecida) y The Spectrum Monitor, una publicación exclusivamente digital. en los Estados Unidos, y las publicaciones anuales Passport to World Band Radio (ahora desaparecida) y World Radio TV Handbook (WRTH). Además, las estaciones pueden proporcionar horarios de transmisión por correo postal o electrónico. También hay programas de radio de onda corta dedicados a la escucha de onda corta y al DX, como World of Radio y DXing With Cumbre , con sede en EE. UU ., pero recientemente muchos emisores internacionales han restringido o eliminado estos programas. En 2007, Radio Habana Cuba todavía presenta un programa llamado DXers Unlimited.
Se estima que hay millones de oyentes de onda corta. En 2002, según la Asociación Nacional de Radiodifusores de Onda Corta, en cuanto al número estimado de hogares con al menos un equipo de onda corta en funcionamiento, Asia lideraba con una gran mayoría, seguida por Europa, África subsahariana y la ex Unión Soviética, respectivamente. Se estima que el número total de hogares en todo el mundo con al menos un equipo de onda corta en funcionamiento es de 600 millones. [2] Las SWL son variadas, sin edad u ocupación común. David Letterman es un admirador declarado de la British Broadcasting Corporation (BBC). [1]
Algunos países en desarrollo utilizan la onda corta como medio para recibir programación local y regional. China y Rusia retransmiten algunos canales nacionales en onda corta dirigidos a oyentes de provincias lejanas. La escucha de onda corta también se utiliza como herramienta educativa en las aulas. [17] La mala reproducción del sonido, la calidad de la señal poco fiable y la inflexibilidad del acceso se consideran desventajas. [18]
Algunas organizaciones humanitarias como Ears to Our World distribuyen radios portátiles de onda corta autoamplificadas en partes menos desarrolladas del mundo, lo que permite a las personas en zonas remotas y empobrecidas del mundo obtener programación educativa, noticias locales e internacionales, información de emergencia y música. Recientemente, el grupo participó en el envío de radios a Haití para que las víctimas del terremoto de 2010 pudieran mantenerse al tanto de los esfuerzos locales de recuperación del desastre. [15]
Las radios para recepción de onda corta generalmente tienen un rendimiento mayor que las destinadas a la banda de transmisión local de onda media , onda larga o FM , ya que la recepción confiable de señales de onda corta requiere una radio con mayor sensibilidad , selectividad , rango dinámico y estabilidad de frecuencia . Los receptores de radio de onda corta modernos son relativamente económicos y de fácil acceso, y muchos aficionados utilizan receptores portátiles de "banda mundial" y antenas telescópicas integradas .
Los aficionados serios pueden utilizar costosos receptores de comunicaciones (onda corta) y antenas exteriores ubicadas lejos de fuentes de ruido eléctrico, como un dipolo hecho de alambre y aislantes.
El auge de Internet ha provocado que muchas emisoras cesen sus transmisiones de onda corta en favor de la transmisión a través de la World Wide Web . [19] Cuando el Servicio Mundial de la BBC interrumpió su servicio a Europa, América del Norte, Australasia y el Caribe , generó muchas protestas y grupos activistas como la Coalición para Salvar el Servicio Mundial de la BBC. [20] Varias emisoras de onda corta tradicionalmente destacadas han desaparecido o han reducido sus operaciones, con Radio Moscú , Radio Países Bajos , Rai Italia Radio y Radio Australia entre las que han dejado de transmitir en onda corta. [21] [22] Aunque la mayoría de las principales emisoras continúan reduciendo sus transmisiones analógicas de onda corta o cancelándolas por completo, la onda corta todavía está activa en regiones en desarrollo como partes de África, el sur de Asia y América Latina. [19]
Algunas emisoras internacionales han recurrido a un modo de transmisión digital llamado Digital Radio Mondiale para sus emisoras de onda corta. Una razón es que las transmisiones digitales de onda corta que utilizan DRM pueden cubrir la misma región geográfica con mucha menos potencia de transmisión (aproximadamente una quinta parte) que las transmisiones tradicionales en modo AM, lo que reduce significativamente el costo de electricidad de operar una estación. Una estación internacional de onda corta AM (analógica) tradicional puede tener una potencia nominal de 50 kilovatios a hasta 1000 kilovatios por transmisor, con niveles de potencia típicos en el rango de 50 a 500 kilovatios. Avalado por la UIT , ha sido aprobado como estándar internacional para transmisiones digitales en las bandas HF (onda corta). Una transmisión DRM rivaliza con la calidad mono de FM y también puede enviar imágenes gráficas y páginas web a través de un canal de información separado. [23]
La escucha de onda corta también sigue siendo popular entre algunos expatriados que sintonizan transmisiones de onda corta desde su país de origen. Además, los usuarios pueden acceder a través de la Web a varios receptores de onda corta controlados remotamente ubicados en todo el mundo. [24] Si bien los aficionados a la radio informan que el número de clubes de escucha de onda corta ha disminuido y que las revistas impresas dedicadas al hobby son pocas, entusiastas como Glenn Hauser y otros continúan poblando sitios web y originando podcasts dedicados a esta actividad. [25]
