En ingeniería eléctrica , y particularmente en telecomunicaciones , la deriva de frecuencia es un desplazamiento no intencionado y generalmente arbitrario de un oscilador con respecto a su frecuencia nominal . Las causas pueden incluir envejecimiento de los componentes, [1] cambios de temperatura que alteran el efecto piezoeléctrico en un oscilador de cristal o problemas con un regulador de voltaje que controla el voltaje de polarización del oscilador. La deriva de frecuencia se mide tradicionalmente en Hz/s. La estabilidad de frecuencia puede considerarse como la ausencia (o un nivel muy bajo) de deriva de frecuencia.
En un transmisor de radio , la deriva de frecuencia puede hacer que una estación de radio se desvíe hacia un canal adyacente , causando interferencia ilegal . Debido a esto, las regulaciones de asignación de frecuencias especifican la tolerancia permitida para dichos osciladores en un dispositivo de tipo aceptado . Para la modulación de frecuencia normalmente se utiliza un oscilador de cristal controlado por voltaje y con compensación de temperatura ( TCVCXO ) .
En el lado del receptor , la deriva de frecuencia era un problema principalmente en los primeros sintonizadores , particularmente en la sintonización de dial analógico , y especialmente en FM, que exhibe un efecto de captura . Sin embargo, el uso de un bucle de bloqueo de fase (PLL) esencialmente elimina el problema de la deriva. Para los transmisores, un oscilador de control numérico (NCO) tampoco tiene problemas de deriva.
La deriva se diferencia del desplazamiento Doppler , que es una diferencia percibida en la frecuencia debido al movimiento de la fuente o del receptor, aunque la fuente siga produciendo la misma longitud de onda . También difiere de la desviación de frecuencia , que es el resultado inherente y necesario de la modulación tanto en FM como en fase .