El entierro del videojuego Atari fue un entierro masivo de cartuchos de videojuegos , consolas y computadoras no vendidos en un vertedero de Nuevo México realizado por la empresa estadounidense de videojuegos y computadoras domésticas Atari, Inc. en 1983. Antes de 2014, se rumoreaba sobre los bienes enterrados. ser copias no vendidas de ET the Extra-Terrestrial (1982), uno de los mayores fracasos de videojuegos comerciales y a menudo citado como uno de los peores videojuegos jamás lanzados , y la versión Atari 2600 de Pac-Man de 1982 , que fue un éxito comercial. pero críticamente difamado.
Desde que se informó por primera vez sobre el entierro, hubo dudas sobre su veracidad y alcance, y con frecuencia se descartó como una leyenda urbana . El evento se convirtió en un ícono cultural y un recordatorio de la caída de los videojuegos de 1983 ; Fue el resultado final de un año fiscal desastroso en el que Atari, Inc. fue vendida por su empresa matriz, Warner Communications . Aunque se creía que millones de copias de ET estaban enterradas, los funcionarios de Atari verificaron más tarde que las cifras eran alrededor de 700.000 cartuchos de varios juegos, incluido ET.
En 2014, Fuel Industries , Microsoft y otros trabajaron con el gobierno de Nuevo México para excavar el sitio como parte de un documental, Atari: Game Over . El 26 de abril de 2014, la excavación reveló juegos y hardware desechados. Sólo se recuperó una pequeña fracción, unos 1.300 cartuchos, una parte se donó para conservación y el resto se subastó para recaudar fondos para un museo que conmemorara el entierro.
Atari, Inc. había sido comprada por Warner Communications en 1976 por 28 millones de dólares y había visto crecer su patrimonio neto a 2 mil millones de dólares en 1982. [2] [3] [4] [5] En ese momento, la empresa representaba 80 % del mercado de videojuegos [2] y era responsable de más de la mitad de los ingresos de su empresa matriz, [6] obteniendo entre el 65 y el 70 % de sus beneficios operativos. [2] [6] En el último trimestre de 1982, se esperaba que su crecimiento en el año siguiente fuera del orden del 50%. [2] Sin embargo, el 7 de diciembre de 1982, la empresa informó que sus ganancias sólo habían aumentado entre un 10% y un 15%, en lugar de la cifra prevista. [2] Al día siguiente, los precios de las acciones de Warner Communications cayeron un tercio y el trimestre terminó con una caída de los beneficios de Warner del 56%. [2] Además, el director ejecutivo de Atari, Ray Kassar , fue posteriormente investigado por posibles cargos de uso de información privilegiada como resultado de la venta de unas cinco mil acciones de Warner menos de media hora antes de informar sobre las ganancias de Atari inferiores a las esperadas. Posteriormente, Kassar fue absuelto de cualquier delito, aunque se vio obligado a dimitir de su cargo en julio siguiente. [7] Atari, Inc. perdería 536 millones de dólares en 1983 y fue vendida por Warner Communications al año siguiente. [2]
La tendencia de Atari a portar juegos arcade para su consola doméstica había llevado a algunos de sus juegos de mayor éxito comercial, incluido el port de su propio juego de monedas Asteroids , así como las versiones con licencia de Taito 's Space Invaders y Namco 's Pac-. Hombre . Cuando este último juego recibió su adaptación oficial al Atari 2600 , Atari confiaba en que las cifras de ventas serían altas y fabricó 12 millones de cartuchos, a pesar de haber vendido sólo alrededor de 10 millones de consolas Atari 2600. [2] Se creía que el juego tendría suficiente éxito no sólo para ganar un estimado de 500 millones de dólares , sino también para aumentar las ventas de la consola en varios millones a medida que los jugadores buscaban jugar la conversión casera. [8] [9] Sin embargo, el producto terminado, lanzado en marzo de 1982, fue criticado por su mala jugabilidad, [2] y aunque se convirtió en el juego más vendido de la consola después de enviar 7 millones de unidades, dejó a Atari con más de 5 millones de cartuchos no vendidos, un problema agravado por la alta tasa de clientes que devuelven el juego para obtener reembolsos. [8] [10]
Además de los problemas causados por las decepcionantes ventas de Pac-Man , Atari también enfrentó grandes dificultades como resultado de su adaptación al videojuego de la película ET the Extra-Terrestrial . El juego fue el resultado de un acuerdo entre Warner Communications y el director de la película Steven Spielberg , y fue un intento de seguir el éxito de Raiders of the Lost Ark de Atari , otro juego basado en una película. Más tarde se informó que Warner había pagado entre 20 y 25 millones de dólares por los derechos, lo que en ese momento era una cifra alta para la concesión de licencias de videojuegos. [8] La tarea de desarrollar el juego recayó en Howard Scott Warshaw , el programador de Raiders , pero debido a largos retrasos en los derechos de licencia, Warshaw sólo tuvo cinco semanas para hacer un juego completo para asegurarse de que Atari pudiera venderlo durante el próximo año. periodo de festivos. [11] El desarrollo apresurado resultó en una jugabilidad mediocre; El juego fue criticado críticamente y ahora se considera uno de los peores jamás creados . [12] [13] Atari fabricó 5 millones de cartuchos para el juego; [2] sin embargo, tras su lanzamiento en diciembre de 1982, sólo se vendieron 1,5 millones de copias, dejando a Atari con la mitad de los cartuchos. [14] El escritor de Billboard , Earl Paige, informó que la gran cantidad de juegos ET sin vender , junto con un aumento en la competencia, llevó a los minoristas a exigir programas oficiales de devolución a los fabricantes de videojuegos. [15]
Los fracasos de estos juegos se vieron agravados por los negocios de Atari a partir de 1981. Confiada en fuertes ventas, la compañía había dicho a sus distribuidores que hicieran todos sus pedidos de 1982 de una vez. Sin embargo, las ventas de videojuegos en 1982 se habían desacelerado y los distribuidores que habían realizado pedidos en masa con la expectativa de una alta rotación se vieron obligados a simplemente devolver grandes cantidades de existencias no vendidas a Atari. Como resultado, la empresa pronto se encontró en posesión de varios millones de cartuchos de videojuegos esencialmente inútiles, que no podría vender en absoluto. [2]
En septiembre de 1983, el Alamogordo Daily News de Alamogordo , Nuevo México, informó en una serie de artículos que entre 10 y 20 [16] camiones con semirremolques llenos de cajas, cartuchos y sistemas Atari de un almacén de Atari en El Paso, Texas , fueron aplastados y enterrados en el vertedero de la ciudad. Fue el primer trato de Atari con el vertedero, que fue elegido porque no se permitía hurgar en la basura y su basura era triturada y enterrada todas las noches. El motivo declarado por Atari para el entierro fue que estaba cambiando de juegos Atari 2600 a Atari 5200 , [17] pero esto fue luego contradicho por un trabajador que afirmó que ese no era el caso. [18] El funcionario de Atari, Bruce Enten, declaró que Atari enviaba principalmente material roto y devuelto al vertedero de Alamogordo y que era "en general material inoperable". [dieciséis]
El 27 de septiembre de 1983, el servicio de noticias UPI informó que "las personas que vieron la operación dijeron que incluía casetes [ sic ] de los populares videojuegos ET , Pac-Man , Ms. Pac-Man , las consolas utilizadas para transmitir los juegos a la televisión. pantallas y computadoras personales de alto precio". [19] El servicio de noticias Knight Ridder informó además sobre el saqueo del vertedero el 28 de septiembre por parte de niños locales, afirmando que "los niños de esta ciudad de 25.000 habitantes comenzaron a robar la tumba de Atari, sacando cartuchos de juegos como ET , Raiders of the Arca perdida , Defensor y Berzerk ". [20]
El 28 de septiembre de 1983, The New York Times informó sobre la historia del dumping de Atari en Nuevo México. Un representante de Atari confirmó la historia al periódico, afirmando que el inventario desechado procedía de la planta de Atari en El Paso, que estaba siendo cerrada y convertida en una instalación de reciclaje. [21] Los informes señalaron que el sitio estaba vigilado para evitar que los periodistas y el público afirmaran los contenidos. El artículo del Times no especificaba qué juegos estaban siendo destruidos, pero informes posteriores generalmente vinculaban la historia del vertido con el conocido fracaso de ET [2]. Además, el titular "Ciudad a Atari: la basura 'ET' se va a casa" en uno La edición de Alamogordo News parece implicar que algunos de los cartuchos eran ET, pero luego sigue con una interpretación humorística de ET que significa "extraterritorial" y nunca menciona específicamente el juego. [dieciséis]
A partir del 29 de septiembre de 1983, se vertió una capa de hormigón sobre los materiales triturados, algo poco común en la eliminación de residuos. Un trabajador anónimo explicó el motivo de la colocación del hormigón: "Hay animales muertos allí abajo. No queremos que ningún niño se lastime al cavar en el vertedero". [18] Finalmente, la ciudad comenzó a protestar por la gran cantidad de vertidos que Atari estaba haciendo, y un comisionado afirmó que el área no quería convertirse en "un vertedero de residuos industriales para El Paso". [16] El administrador local ordenó poco después que se pusiera fin al vertido. Debido al impopular vertido de Atari, Alamogordo aprobó posteriormente una Ley de Gestión de Emergencias y creó el Grupo de Trabajo de Gestión de Emergencias para limitar la flexibilidad futura del contratista de basura para asegurar negocios externos para el vertedero con fines monetarios. El entonces alcalde de Alamogordo , Henry Pacelli, comentó que "no queremos que algo como esto vuelva a suceder". [18]
Todos estos factores llevaron a una amplia especulación de que la mayoría de los 3,5 millones de copias no vendidas de ET, el Extraterrestre, finalmente terminaron en este vertedero, aplastadas y encerradas en concreto. [22] También se informó que los prototipos para el sistema de controlador Atari Mindlink propuesto fueron eliminados en el sitio, [23] lo que solo alimentó aún más la especulación, ya que el propietario del Museo Atari, Curt Vendel, actualmente posee los prototipos de Mindlink. [24] Escribiendo para Pacific Historical Review , John Wills especuló que el lugar de la ubicación en la psique pública (su proximidad a los sitios tanto de la prueba nuclear Trinity como del incidente OVNI de Roswell) contribuyó a la popularidad de la historia. [25]
La información contradictoria que rodea al entierro llevó a que se hiciera referencia a la afirmación de que se trataba de un "vertedero ET" como leyenda urbana , [26] lo que a su vez generó cierto grado de escepticismo y duda sobre la veracidad de la historia del vertido en sí, y la relevancia de combinar el evento con la posterior crisis de la industria. [27] [28] En octubre de 2004, Howard Scott Warshaw , el programador responsable del juego ET the Extra-Terrestrial , expresó dudas en ese momento de que la destrucción de millones de copias del juego alguna vez hubiera tenido lugar. Warshaw también cree que la caída de Atari se debió más a sus prácticas comerciales, incluida la supuesta reserva en bloque de juegos de mala venta con juegos exitosos al tratar con distribuidores, que a juegos fallidos específicos. [29] Travis Fahs de IGN se hace eco de esta última opinión , quien cree que los problemas de Atari, incluido su enorme excedente de existencias no vendidas, surgieron de la sobreestimación por parte de la compañía de la sostenibilidad de las ventas de Atari 2600, en lugar de deberse a la calidad individual. de juegos que se lanzan. [30]
El incidente también se ha convertido en una especie de símbolo cultural representativo del colapso de los videojuegos de 1983 , a menudo citado como una advertencia sobre la arrogancia de las malas prácticas comerciales, [31] [32] [33] a pesar de las sugerencias de que el entierro permitió a la empresa cancelar el material desechado a efectos de desgravación fiscal. [32]
El legado del enterramiento ha hecho que sea referenciado en la cultura popular. El vídeo musical de la canción "When I Wake Up" de Wintergreen muestra a la banda viajando al vertedero y procediendo a desenterrar los cartuchos abandonados; [34] El director del vídeo, Keith Schofield, había trabajado antes con vídeos musicales basados en videojuegos. [35] La novela Lucky Wander Boy de DB Weiss presenta una escena que tiene lugar en las afueras de Alamogordo, en la que dos de los personajes hablan de un estacionamiento que se ha construido sobre el lugar del entierro. [36] La película de 2014 Angry Video Game Nerd: The Movie presenta una trama centrada en el entierro. [37] El episodio "The Games Underfoot" del drama procesal Elementary presentó una versión ficticia del entierro del videojuego Atari (rebautizado como "Emeryvision"). [38]
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El 28 de mayo de 2013, la Comisión de la Ciudad de Alamogordo concedió a Fuel Industries , una empresa de entretenimiento canadiense, seis meses de acceso al vertedero para filmar un documental, Atari: Game Over , sobre el entierro y excavar el vertedero. [39] Xbox Entertainment Studios planeó transmitir esta serie documental como exclusiva para Xbox One y Xbox 360 en 2014 como parte de una serie documental de varias partes producida por Lightbox, una productora de EE. UU. y Reino Unido. [40] Aunque la excavación se detuvo momentáneamente debido a una queja de la Oficina de Residuos Sólidos de la División de Protección Ambiental de Nuevo México citando peligros potenciales, los problemas se resolvieron a principios de abril de 2014 para permitir que la excavación continuara. [41]
La excavación comenzó el 26 de abril de 2014 como un evento abierto al público. [42] ET el diseñador extraterrestre Howard Scott Warshaw , el autor de Ready Player One Ernest Cline y el director de cine Zak Penn asistieron al evento como parte de un documental sobre el entierro, [43] al igual que residentes locales como Armando Ortega, un funcionario de la ciudad que, según se informa, fue uno de los primeros niños que asaltaron el basurero en 1983. Ortega afirmó que aunque él y sus amigos encontraron docenas de juegos de calidad, regalaron los cartuchos ET porque "el juego apestaba... no podías terminarlo". él". [44] [45] James Heller, el ex gerente de Atari a cargo del entierro original, también estuvo presente en la excavación. Heller reveló que originalmente había ordenado que el sitio estuviera cubierto de concreto. Contrariamente a la leyenda urbana que afirma que allí fueron enterrados millones de cartuchos, Heller afirmó que sólo 728.000 cartuchos fueron enterrados. [46] [47]
Restos de ET y otros juegos de Atari fueron descubiertos en las primeras horas de la excavación, según informó Larry Hryb de Microsoft. [48] [49] Un equipo de arqueólogos estuvo presente para examinar y documentar el material de Atari desenterrado por la maquinaria de excavación: Andrew Reinhard ( Escuela Americana de Estudios Clásicos en Atenas ), Richard Rothaus (Trefoil Cultural and Environmental), Bill Caraher ( Universidad de Dakota del Norte ), con el apoyo del historiador de videojuegos Raiford Guins ( Universidad de Stony Brook ) y el historiador Bret Weber (Universidad de Dakota del Norte). [50]
Según la alcaldesa de Alamogordo, Susie Galea, sólo se sacaron del entierro unos 1.300 cartuchos de los 700.000 estimados, ya que los materiales restantes se encontraban a mayor profundidad de lo esperado, lo que dificultaba el acceso a ellos. El entierro se volvió a llenar después de este evento. [51] Joseph Lewandowski, que había trabajado para organizar el desenterramiento con la ciudad, dijo que se trataba de una oportunidad única para recuperar materiales del sitio, ya que no esperan que la ciudad acepte un evento similar nuevamente. [52]
El documental Atari: Game Over , que presenta el lugar del entierro y su excavación, se lanzó el 20 de noviembre de 2014. [53] [54]
De los materiales recuperados, una fracción se entregó al Museo de Historia Espacial de Nuevo México para su exhibición y otros 100 a los productores de documentales Lightbox y Fuel Entertainment. El Centro de Historia de la Computación en Cambridge, Inglaterra, también recibió algunos artefactos del desierto, que se exhiben permanentemente en la galería del museo. [55] Galea cree que los cartuchos restantes pueden ser vendidos por la ciudad de Alamogordo a través del Museo de Historia Espacial. Espera que la venta de estos juegos pueda ayudar a financiar el reconocimiento del lugar de enterramiento como atracción turística en el futuro. [51] La ciudad de Alamogordo aprobó la subasta de los juegos en septiembre de 2014, para ser vendidos a través de eBay y el sitio web del Ayuntamiento de Alamogordo. Hasta septiembre de 2015 [actualizar], se han recaudado más de 107.000 dólares mediante la venta de unos 880 cartuchos desenterrados, y una copia ET se vendió por más de 1.500 dólares. Quedan por vender unos 300 cartuchos en una fecha posterior, dado el valor histórico de los cartuchos. [56] [57] [58] [59] [52]
Uno de los cartuchos ET que habían sido desenterrados fue tomado por el Instituto Smithsonian para sus registros, calificando el cartucho como representativo del lugar del entierro pero también en términos de videojuegos, ya que el cartucho representa "el desafío continuo de hacer una buena película". a una adaptación de un videojuego, el declive de Atari, el fin de una era para la fabricación de videojuegos y el ciclo de vida de los cartuchos de videojuegos". [60]
En 1982 las ventas habían alcanzado un máximo de 2.000 millones de dólares.
Se desconoce el número real de camiones que se han vertido localmente. Los funcionarios locales del BFI lo cifraron en 10. Sin embargo, los portavoces corporativos en Houston dicen que estaba más cerca de 20; y los funcionarios de la ciudad dicen que en realidad son 14.
Moore dijo que los camioneros le dijeron que la razón por la que se estaban deshaciendo de los juegos es que estaban cambiando de la serie 2600 a la 5200, debido a una cantidad excesiva de marketing negro.
Se identificó como de Atari, pero no dio su nombre. También dijo que el entierro de los artículos no significaba un alejamiento de la serie 2600 de juegos Atari para ofrecer simplemente el Atari 5200, y Dijo que los objetos enterrados eran sólo cartuchos.
Medios relacionados con el entierro del videojuego Atari en Wikimedia Commons
