La campaña presidencial de 2000 de John McCain , el senador estadounidense por Arizona , comenzó en septiembre de 1999. Anunció su candidatura a la nominación del Partido Republicano a la presidencia de los Estados Unidos en las elecciones presidenciales de 2000 .
McCain fue el principal rival del gobernador de Texas, George W. Bush , que contaba con el apoyo político y financiero de la mayor parte del establishment del partido. McCain logró una sorpresiva victoria en las primarias de New Hampshire de febrero de 2000 , capitalizando un mensaje de reforma política y "habla clara" que atrajo a los votantes republicanos e independientes moderados y a la prensa. El impulso de McCain se detuvo cuando Bush ganó las primarias de Carolina del Sur ese mismo mes, en una contienda que se hizo famosa por su naturaleza amarga y una campaña clandestina de difamación contra McCain.
McCain ganó algunas primarias posteriores, pero después de las elecciones del Súper Martes de marzo de 2000 quedó muy por detrás en delegados y se retiró. Respaldó a Bush a regañadientes dos meses después e hizo apariciones ocasionales en su nombre durante las elecciones generales.
McCain fue mencionado como posible candidato para la nominación republicana a partir de 1997, pero dio pocos pasos para lograrlo y se concentró en su reelección al Senado en 1998. [1] La decisión del general Colin Powell de no postularse ayudó a persuadir a McCain de que podría haber una vacante para él. [2] McCain escribió más tarde que tenía una "vaga aspiración" de postularse para presidente durante mucho tiempo. [3] También sería sincero acerca de su motivación: "No decidí postularme para presidente para iniciar una cruzada nacional por las reformas políticas en las que creía ni para realizar una campaña como si fuera un gran acto de patriotismo. "La verdad es que quería ser presidente porque mi ambición era serlo. Tenía sesenta y dos años cuando tomé la decisión y pensé que era mi única oportunidad de ganar el premio". [3]
Las posibles debilidades de una candidatura de McCain incluían que sus logros senatoriales se inclinaran hacia el lado inconformista en lugar de aquellos que atraerían al núcleo del partido, la falta de fondos y de capacidad para recaudar fondos, y una personalidad y temperamento impredecibles. [1] Los activos potenciales incluían un trato favorable en los medios políticos, además de aparecer en la serie Biografía de A&E y el apoyo de los veteranos. [1] Las encuestas nacionales mostraron que McCain tenía poco reconocimiento de nombre, pero una vez que se preguntó a los votantes sobre un candidato hipotético con una biografía militar similar, las cifras mejoraron dramáticamente. [2]
McCain había planeado inicialmente anunciar su candidatura y comenzar una campaña activa el 6 de abril de 1999. [4] Se iba a realizar una gira de cuatro días, cuyo primer día comenzaría simbólicamente en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , luego ver Las primeras primarias se dieron en los estados de New Hampshire y Carolina del Sur , antes de concluir en Phoenix, Arizona [4] con una gran audiencia, bandas de música y miles de globos. [5]
Sin embargo, intervino la guerra de Kosovo . El 24 de marzo comenzó la campaña de bombardeos de la OTAN contra la República Federativa de Yugoslavia . McCain había votado la víspera a favor de la aprobación de la acción de la administración Clinton , diciendo: "Las atrocidades son la firma del ejército serbio. Han estado cometiendo atrocidades desde 1992. No debemos permitir el genocidio que Milosevic tiene en mente". para que Kosovo continúe. Estamos en un momento crítico". [6] Criticó la inacción pasada de la administración Clinton en el asunto, [6] y a los pocos días instó a que no se descartara el uso de tropas terrestres. [7] McCain se convirtió en un invitado muy frecuente en programas de entrevistas de televisión que discutían el conflicto, y su postura de "Estamos en esto, ahora debemos ganarlo" llamó mucho la atención. [7] [8] El 31 de marzo, tres soldados estadounidenses fueron capturados por Yugoslavia; [9] Al día siguiente, McCain canceló su gira planeada, afirmando que "este no es un momento apropiado para lanzar una campaña política". [7] [10] Recibió elogios de los medios por su acción y continuó siendo un portavoz muy visible para una acción enérgica con respecto a Kosovo; [7] El experto de CNN , Mark Shields, dijo que "en treinta y cinco años en Washington, nunca he visto un debate dominado por un individuo del partido minoritario como he visto este dominado por John McCain". [7]
El 13 de abril, McCain simplemente emitió una declaración sin fanfarrias de que sería candidato: [11] "Aunque ahora no es el momento para la gira de celebración que había planeado, soy candidato a presidente y daré inicio formalmente a mi campaña". en un momento más apropiado". [11] McCain y su esposa Cindy harían algunas apariciones relacionadas con la campaña durante la primavera y el verano. [12]
Las memorias familiares más vendidas [13] , en coautoría de McCain , Faith of My Fathers , publicadas en agosto de 1999, ayudaron a promover el nuevo comienzo de su campaña. [14] El libro obtuvo críticas muy positivas, [15] y McCain realizó una gira de promoción de libros por 15 ciudades durante septiembre. [15] El éxito de la gira y las altas ventas del libro llevaron a los temas de las memorias, que incluían a McCain hablando más sobre su experiencia como prisionero de guerra en Vietnam que en el pasado, convirtiéndose en una parte importante del mensaje de campaña de McCain. [dieciséis]
McCain finalmente anunció formalmente su candidatura el 27 de septiembre de 1999, ante mil personas en Greeley Park en Nashua, New Hampshire , [8] [17] diciendo: "Es porque le debo a Estados Unidos más de lo que ella me debe a mí, por lo que soy un candidato a presidente de los Estados Unidos." [8] Dijo además que estaba organizando "una lucha para recuperar nuestro gobierno de los poderosos y los intereses especiales y devolverlo al pueblo y a la noble causa de la libertad para la cual fue creado". [14] Como estaba previsto originalmente, comenzó el día de su anuncio con una visita a la Academia Naval. [8]
La campaña de McCain utilizó a muchos veteranos políticos de Washington, incluidos algunos que tenían una mentalidad contraria o orientada a la insurgencia. [2] Rick Davis fue el director de campaña del esfuerzo de McCain, mientras que Mike Murphy fue el estratega general y John Weaver el principal asesor político. [18] Greg Stevens fue el asesor de medios y Mark Salter fue el principal redactor de discursos (y coautor acreditado de los libros de McCain). [18] Howard Opinsky fue el jefe de prensa de la campaña. [18] Craig Turk era el abogado general. [19]
Después de un tiempo, se formó una rivalidad entre Davis, en la sede de la campaña, y Weaver y Murphy, que viajaban en el autobús de la campaña . [19] Davis quería un papel más importante en la estrategia de campaña y, finalmente, las diferencias entre las dos facciones escalaron hasta convertirse en ataques realizados a través de la prensa. [19]
Había un campo abarrotado de candidatos republicanos, pero el gran líder en términos de apoyo al partido establishment y recaudación de fondos fue el gobernador de Texas e hijo presidencial, George W. Bush . [20] [21] [22] De hecho, en el momento del anuncio formal de McCain, contendientes republicanos de alto nivel como Lamar Alexander , John Kasich y Dan Quayle ya se estaban retirando de la carrera debido a la fuerza de Bush. [20] Como McCain escribiría más tarde: "Nadie pensó que tenía muchas posibilidades, incluido yo". [23] Cuatro de los cincuenta y cinco senadores republicanos compañeros de McCain respaldaron su candidatura. [24]
El día después del anuncio de McCain, Bush hizo alarde de visitar Phoenix y demostrar que él, no McCain, contaba con el respaldo de la gobernadora de Arizona, Jane Dee Hull , y de varias otras figuras políticas locales prominentes. [14] McCain contó con el apoyo del resto de la delegación republicana del Congreso de Arizona. [25] Hull continuaría atacando a McCain durante la campaña y apareció en artículos de alto perfil de Arizona Republic y New York Times sobre la reputación de McCain de tener mal carácter, [14] [26] y este último apareció en el- "Crítica récord del gobernador de Michigan, John Engler" . [26] A principios de noviembre, las historias sobre el problema de temperamento de McCain eran lo suficientemente frecuentes como para que el crítico de medios del Washington Post, Howard Kurtz, escribiera un artículo de encuesta sobre ellas. [27] Algunos de los oponentes de McCain, incluidos aquellos dentro o cerca del liderazgo republicano del Senado, insinuaron que el temperamento de McCain era un signo de inestabilidad mental. [28] La idea de que esto se debía a los días de prisionero de guerra de McCain hizo que el almirante James Stockdale , ex prisionero de guerra y candidato a vicepresidente de Ross Perot en 1992 , escribiera un artículo de opinión para The New York Times , "John McCain en el Crisol". [29] En él, Stockdale decía que lo contrario era cierto: que la experiencia de resistir durante la experiencia del prisionero de guerra hacía que los ex prisioneros de guerra fueran más estables emocionalmente en su vida posterior, no menos. [30] A principios de diciembre, McCain publicó unas 1.500 páginas de sus registros médicos y psiquiátricos, [31] que mostraban varias evaluaciones psiquiátricas realizadas durante varios años después de su liberación como prisionero de guerra que no indicaban signos de dificultades mentales o emocionales persistentes de ese período. [32] [33]
Bush evitó la mayoría de los debates programados del Partido Republicano durante 1999, [34] incluido uno celebrado el 21 de noviembre en la Universidad Estatal de Arizona en el estado natal de McCain. [34] Allí McCain debatió en su lugar con los candidatos de segundo nivel Alan Keyes , Orrin Hatch y Steve Forbes . [34] Bush finalmente participó en el debate del 6 de diciembre desde el Teatro Orpheum de Phoenix , momento en el que McCain estaba tan ocupado haciendo campaña en New Hampshire que tuvo que unirse a través de una conexión de vídeo. [35] Allí, el impulso característico de McCain para la reforma del financiamiento de campañas condujo a uno de los pocos intercambios animados en un evento por lo demás plácido. [35]
Siguiendo el consejo del consultor político Mike Murphy , [36] McCain decidió saltarse el evento inicial de la temporada de nominaciones, el caucus de Iowa , donde su larga oposición a los subsidios al etanol sería impopular [24] y su comienzo tardío y la falta de base partidaria el apoyo le perjudicaría en la organización de base necesaria para el éxito en el estado. [37] (Anteriormente se había saltado la encuesta de Iowa de agosto de 1999 , calificándola de farsa. [12] ) McCain se centró en presentar su historia biográfica, especialmente sus experiencias en Vietnam y los prisioneros de guerra; Se envió un videocasete con la historia a 50.000 votantes en los dos primeros estados primarios, así como a veteranos militares en otros estados. [38]
Al saltarse Iowa, McCain pudo centrarse en las primarias de New Hampshire , donde su mensaje atrajo a los independientes y donde el padre de Bush nunca había sido muy popular. [36] Al principio, McCain atrajo pequeñas multitudes y poca atención de los medios. [24] Pero en noviembre de 1999, McCain se había vuelto competitivo y estaba empatado con Bush en las encuestas. [39] Bush dijo que se dio cuenta de que McCain era un candidato fuerte allí: "Si tuviera que adivinar por qué al senador McCain le está yendo bien, es que la gente lo respeta y yo también. Es un buen hombre". [39]
McCain viajó en un autobús de campaña llamado Straight Talk Express, cuyo nombre aprovechó su reputación como un político inconformista que decía lo que pensaba. En visitas a ciudades, dio una charla de diez minutos centrada en cuestiones de reforma de campaña y luego anunció que se quedaría hasta responder todas las preguntas que todos tenían. Prometió que "nunca les diré una mentira". [24] Dirigió 114 de estas reuniones públicas , [40] hablando en cada ciudad de New Hampshire en un ejemplo de "política minorista" que superó el nombre familiar de Bush. Su creciente número de seguidores pasó a ser conocido como "McCainiacs". [41]
McCain era famoso por su acceso a la prensa y utilizaba los medios libres para compensar su falta de fondos. [2] [14] Como un reportero relató más tarde, "McCain hablaba todo el día con los reporteros en su autobús Straight Talk Express; hablaba tanto que a veces decía cosas que no debería haber dicho, y es por eso que los medios lo amaban. ". [42] Algunos asesores de McCain vieron que el senador prefería naturalmente la compañía de reporteros a la de otros políticos. [2]
McCain y Bush discutieron sobre sus propuestas de recortes de impuestos ; McCain criticó el plan de Bush por considerarlo demasiado amplio y demasiado beneficioso para los ricos. [43] McCain prefirió un recorte menor que asignaría una mayor parte del superávit a la solvencia de la Seguridad Social y Medicare . [43] McCain impulsó su tema emblemático de la reforma del financiamiento de campañas y fue el único candidato que habló mucho sobre política exterior y cuestiones de defensa. [24]
El 1 de febrero de 2000, McCain ganó las primarias con el 49 por ciento de los votos frente al 30 por ciento de Bush, y de repente se convirtió en el centro de atención de los medios. [24] Otros candidatos republicanos se habían retirado o no habían logrado ganar terreno, y McCain se convirtió en el único oponente serio de Bush. Los analistas predijeron que una victoria de McCain en las cruciales primarias de Carolina del Sur podría darle a su campaña de insurgencia un impulso imparable; [44] [45] [46] cierto grado de miedo y pánico se deslizó no sólo en la campaña de Bush [14] sino también en el establishment republicano y el movimiento conservadurista . [45] [46] El personal superior de la campaña de Bush se reunió y diseñó estrategias sobre qué hacer con McCain; un asesor dijo: "Tenemos que golpearlo fuerte". [47]
La batalla entre Bush y McCain por Carolina del Sur ha entrado en la tradición política estadounidense como una de las más desagradables, sucias y brutales de la historia. [14] [48] [49] Por un lado, Bush cambió su etiqueta de " conservador compasivo " a "reformador con resultados", como parte de un intento de cooptar el mensaje popular de reforma de McCain. [14] [50] [51] Por otro lado, una variedad de empresas y grupos de interés que McCain había desafiado en el pasado ahora lo golpeaban con anuncios negativos . [14] [52]
El día que una nueva encuesta mostraba a McCain cinco puntos por delante en el estado, [53] Bush se alió en el escenario con un activista de veteranos marginal y controvertido llamado J. Thomas Burch, quien acusó a McCain de haber "abandonado a los veteranos" en POW/MIA. y cuestiones del Agente Naranja : "Volvió a casa de Vietnam y nos olvidó". [14] [53] Indignado, [53] McCain publicó anuncios acusando a Bush de mentir y comparando al gobernador con Bill Clinton , [14] de los cuales Bush se quejó era "el golpe más bajo que se puede dar en una primaria republicana"; Muchos republicanos pensaron que comparar la veracidad de Bush con la deshonestidad de Bill Clinton era una desagradable difamación por parte de McCain. [14] Un partido no identificado comenzó una campaña de desprestigio semiclandestina contra McCain, difundida mediante encuestas , faxes, correos electrónicos, folletos, plantas de audiencia y cosas similares. [14] [54] Estos afirmaban de manera muy famosa que había engendrado un hijo negro fuera del matrimonio (la hija de piel oscura de los McCain, Bridget, fue adoptada en Bangladesh ; se pensaba que esta tergiversación era un insulto especialmente efectivo en un estado del sur profundo donde la raza seguía siendo central [49] ), pero también que su esposa Cindy era drogadicta, que él era homosexual y que era un traidor "candidato de Manchuria" o un mentalmente inestable desde sus días de prisionero de guerra en Vietnam del Norte. [14] [48] La campaña de Bush negó rotundamente cualquier implicación en estos ataques; [48] Bush dijo que despediría a cualquiera que realizara encuestas difamatorias. [55] Durante una pausa en un debate, Bush puso su mano en el brazo de McCain y reiteró que no tenía ninguna participación en los ataques; McCain respondió: "No me vengas con esa mierda. Y quita tus manos de mí". [47]
Bush movilizó a los votantes evangélicos del estado , [14] [24] y el destacado locutor conservador Rush Limbaugh entró en la contienda apoyando a Bush y afirmando que McCain era el favorito de los demócratas liberales . [56] Las encuestas se inclinaron a favor de Bush; Al no aceptar fondos federales de contrapartida para su campaña, Bush no estaba limitado en cuanto a la cantidad de dinero que podía gastar en publicidad, mientras que McCain estaba cerca de su límite. [56] Faltando tres días, McCain cerró sus anuncios negativos contra Bush y trató de enfatizar una imagen positiva. [56] Pero el énfasis de McCain en la reforma del financiamiento de campañas y en cómo los recortes de impuestos propuestos por Bush beneficiarían a los ricos, no atrajo al núcleo republicano del estado. [24]
McCain perdió en Carolina del Sur el 19 de febrero, con el 42 por ciento de los votos contra el 53 por ciento de Bush, [57] lo que permitió a Bush recuperar el impulso. [57]
La campaña de McCain nunca se recuperó completamente de su derrota en Carolina del Sur. [14] Se recuperó parcialmente al ganar en Arizona y Michigan el 22 de febrero, [58] burlándose de la oposición del gobernador Hull en el primero. [14] En Michigan, donde ganó 50 por ciento a 43 por ciento en una sorpresa, [24] capturó muchos votos demócratas e independientes, [58] que en conjunto representaban más de la mitad del electorado primario. [24]
Aún aturdido por su experiencia en Carolina del Sur, McCain pronunció un discurso el 28 de febrero en Virginia Beach en el que criticó a los líderes cristianos, incluidos Pat Robertson y Jerry Falwell , por considerarlos divisivos; [48] McCain declaró: "... abrazamos a los excelentes miembros de la comunidad religiosa conservadora. Pero eso no significa que complaceremos a sus autoproclamados líderes". [59] También hizo un comentario improvisado y poco serio en el Straight Talk Express que se refería a Robertson y Falwell como "fuerzas del mal", que pareció una hostilidad airada hacia muchos conservadores cristianos. [24] McCain perdió las primarias de Virginia el 29 de febrero, así como una en Washington . [60]
McCain había declarado a mediados de febrero que "odio a los gooks", refiriéndose a sus captores durante la guerra de Vietnam . [61] Este uso ganó cierta atención de los medios en California , que tenía una gran población asiático-americana . [61] Después de las críticas de algunos miembros de esa comunidad, McCain prometió no utilizar más el término, diciendo: "Continuaré condenando a aquellos que nos maltrataron injustamente. Pero por respeto a un gran número de personas por quienes tengo un gran respeto". alta estima, ya no utilizaré el término que ha causado tanto malestar." [62] La reacción entre los estadounidenses vietnamitas al uso de este término por parte de McCain fue mixta, aunque apoyaron al propio McCain, [63] [64] [65] y las encuestas a boca de urna en las primarias en California mostraron que lo apoyaban firmemente. [66] Este no fue el primer ni el último ejemplo de comentarios controvertidos de McCain .
Una semana después, el 7 de marzo de 2000, perdió nueve de las trece primarias del supermartes ante Bush, incluidos estados grandes como California , Nueva York , Ohio y Georgia ; Las victorias de McCain se limitaron a los estados de Massachusetts , Rhode Island , Connecticut y Vermont en Nueva Inglaterra . [67] Su pérdida general ese día se ha atribuido a su "mensaje fuera de lugar", acusando ineficazmente a Bush de ser anticatólico debido a haber visitado la Universidad Bob Jones [68] y entablar una batalla verbal con líderes de la derecha religiosa. . [69]
A lo largo de la campaña, McCain había logrado la paridad con Bush entre los autoidentificados republicanos sólo en los estados del noreste; En la mayor parte del resto del país, Bush estuvo muy por delante de McCain entre los republicanos, lo suficiente como para superar la fuerza de McCain entre los independientes y los demócratas. [24]
Con pocas esperanzas de superar la ventaja de Bush en cuanto a delegados después del Súper Martes, McCain se retiró de la carrera el 9 de marzo de 2000. [70] En sus declaraciones ante una multitud de partidarios y espectadores con las rocas rojas de Sedona, Arizona como telón de fondo, [71 ] McCain dijo que "cuando comenzamos esta campaña, sabíamos que el nuestro era un desafío difícil", pero que ahora el desafío se había vuelto "considerablemente más difícil" y que era hora de detenerse. [70] Sin embargo, dijo que no abandonaría la idea de reforma política que la campaña había adoptado, diciendo: "Nunca abandonaré una lucha por lo que sé que es correcto y justo para nuestro país". [71]
Una vez finalizada su campaña, McCain regresó al Senado, donde fue recibido con respeto por el esfuerzo que había realizado, su apertura en la campaña y los ataques que había sufrido. [72] Otros republicanos buscaron su respaldo en sus carreras electorales generales. [72] En el Senado, McCain continuó su presión para una reforma del financiamiento de campañas . [73] La cuestión de si McCain respaldaría a Bush seguía siendo incierta. [73]
Los acontecimientos de Carolina del Sur se quedaron con McCain. En una entrevista durante este tiempo, McCain diría de los propagadores de rumores: "Creo que hay un lugar especial en el infierno para gente como esa", [74] y en otra entrevista llamó a los propagadores de rumores "la fea cara oculta de la política". ". [75] McCain también lamentó algunos aspectos de su propia campaña allí, en particular el cambio de su postura sobre enarbolar la bandera confederada en el capitolio estatal de un "símbolo de racismo y esclavitud" "muy ofensivo" a "un símbolo de herencia". [14] [48] Más tarde escribiría: "Temía que si respondía honestamente, no podría ganar las primarias de Carolina del Sur. Así que decidí comprometer mis principios". [48] Lo había hecho con rigidez, leyendo su declaración revisada en una hoja de papel. [76] Según un informe, la experiencia de Carolina del Sur en general dejó a McCain en un "lugar muy oscuro". [48]
McCain finalmente anunció que haría campaña por Bush, en una aparición conjunta con él el 9 de mayo, pero no utilizó la palabra "respaldar" hasta que los periodistas lo presionaron para que lo hiciera. [24] [77] [78] The Guardian caracterizó el respaldo como "tibio" y dijo que McCain "traicionó poco entusiasmo externo" durante la aparición, [78] mientras que The New York Times escribió que "había una calidad estricta y reticente". al evento", y que McCain "parecía un poco un adolescente obligado a asistir a un concierto de música clásica". [79] McCain también dejó claro que no estaba interesado en una nominación a la vicepresidencia. [24]
Cuando comenzó la Convención Nacional Republicana de 2000 en Filadelfia a finales de julio, McCain tomó su Straight Talk Express para reunirse con sus delegados y partidarios antes de entregárselos formalmente a Bush. McCain, su esposa Cindy y algunos miembros del personal de campaña y delegados lloraron. [80] Muchos de los partidarios de McCain estaban abiertamente descontentos con sus palabras de apoyo a Bush, y el Times escribió que "la política, como de costumbre, con sus compromisos, crueldades y costos emocionales, alcanzó al senador John McCain este fin de semana". [80] McCain insistió en que Cindy McCain encabezara la delegación de Arizona en la convención, no su antagonista, el Gobernador Hull. [24] El 1 de agosto, la segunda noche de la convención, McCain pronunció un discurso en elogio de Bush, en particular tratando de solidificar las credenciales de seguridad nacional y política exterior de Bush. [81] En él, McCain conectaba a su familia con la de Bush, haciendo referencia al servicio de combate del ex presidente George HW Bush como aviador naval en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial bajo el mando del almirante John S. McCain, Sr. , abuelo de McCain. [14] Dijo directamente del nominado: "Lo apoyo. Le estoy agradecido. Y estoy orgulloso de él". [14] El Almanaque de Política Estadounidense lo llamó "un discurso conmovedor y elegíaco que terminó como en tono menor". [24]
Los planes de McCain de hacer campaña por Bush en el otoño de 2000 se retrasaron más tarde en agosto debido a una recurrencia del melanoma . [14] Esta instancia de etapa IIa en su sien requirió una cirugía extensa que eliminó la lesión, los ganglios linfáticos circundantes y parte de la glándula parótida . [82] Las pruebas patológicas finales mostraron que el melanoma no se había extendido y su pronóstico era bueno, pero McCain quedó con secuelas cosméticas que incluían una mejilla hinchada y una cicatriz en el cuello. [82]
McCain se unió a Bush durante algunos días de apariciones a finales de octubre, [83] enfatizando, tras el atentado del 12 de octubre contra el USS Cole , su creencia de que Bush era una mejor opción que el candidato del Partido Demócrata, Al Gore, para hacer frente a las amenazas a la seguridad internacional. . [14] El asistente de Bush, Scott McClellan, describió más tarde las apariciones conjuntas diciendo: "La tensión era palpable. Los dos eran cordiales, pero McCain tenía esa sonrisa forzada en su rostro cada vez que estaban juntos". [47] McCain también hizo campaña a favor de unos cuarenta candidatos republicanos a la Cámara de Representantes , y el presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso, Tom Davis, le atribuyó el mérito de mantener la Cámara en manos republicanas. [84] McCain afirmaría que votó por Bush el 7 de noviembre (aunque años más tarde varios testigos relatarían que McCain y su esposa Cindy habían dicho en una cena que no lo habían hecho). [85] Cuando las elecciones presidenciales de noviembre continuaron con indecisión durante la disputa electoral de Florida , McCain permaneció en general tranquilo en una atmósfera de partidismo extremo, [86] aunque apareció en el programa Face the Nation de CBS para decir: "Creo que la nación "Se está cansando un poco de esto. No estamos en una crisis constitucional, pero el pueblo estadounidense se está cansando y quienquiera que gane tendrá un mandato cada vez menor, por decir lo menos". [87] Una vez que Bush fue declarado ganador y tomó posesión en enero de 2001, las batallas de McCain con él se reanudarían, [47] [86] con una cantidad significativa de amargura persistente entre los dos hombres y su personal por lo que había ocurrido durante el curso de 2000. [88]
Si bien Carolina del Sur era conocida por el legendario consultor político Lee Atwater [49] y sus duras elecciones, [48] ésta había sido más dura que la mayoría. Michael Graham , escritor, locutor de radio y operador político nativo, diría: "He trabajado en cientos de campañas en Carolina del Sur y nunca he visto nada tan feo como esa campaña". [89] En los años siguientes, habría relatos persistentes que intentaban vincular las difamaciones anti-McCain con los altos niveles de la campaña de Bush: el libro de 2003 Bush's Brain los utilizaría para desarrollar su descripción del "genio malvado" del principal estratega de Bush, Karl Rove. , [90] mientras que un programa NOW de 2008 en PBS mostró a un consultor político local afirmando que Warren Tompkins, un protegido de Lee Atwater y entonces estratega jefe de Bush para el estado, era el responsable. [49] [91] Por el contrario, en 2004 Byron York de National Review intentaría desacreditar muchos de los informes de difamación de Carolina del Sur como leyendas infundadas. [92] El director de campaña de McCain dijo en 2004 que nunca descubrieron de dónde procedían los ataques de difamación, [93] mientras que el propio McCain nunca dudó de su existencia. [14]
Cuando McCain se postuló nuevamente para presidente en 2008 , Carolina del Sur volvió a resultar crucial, en su batalla con los ex gobernadores Mitt Romney y Mike Huckabee y el ex senador Fred Thompson . Esta vez, McCain contó con el apoyo de gran parte del establishment republicano del estado [94] (aunque Rush Limbaugh y otras figuras de la radio todavía lo criticaban), [95] y actuó agresivamente para frustrar cualquier campaña de desprestigio antes de que comenzara. [96] McCain ganó las primarias el 19 de enero de 2008; En sus declaraciones de victoria a sus seguidores esa noche, dijo: "Nos tomó un tiempo, pero ¿qué son ocho años entre amigos?" [97] El New York Times describió la victoria de McCain como "exorcizar los fantasmas de las primarias llenas de ataques aquí que descarrilaron sus esperanzas presidenciales hace ocho años". [97]
Votos populares totales en las primarias republicanas de 2000: [98]
Estados clave: [98]
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