Un platillo volante (también conocido como disco volador ) es un término descriptivo para un tipo de nave voladora que tiene un cuerpo en forma de disco o platillo , comúnmente usado genéricamente para referirse a un objeto volador anómalo. El término fue acuñado en 1947 [2] , pero en general ha sido reemplazado desde 1952 por el término de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de objetos voladores no identificados (u OVNI, para abreviar). Los primeros avistamientos de "platillos voladores" desconocidos generalmente los describían como plateados o metálicos, a veces cubiertos con luces de navegación o rodeados de una luz brillante, flotando o moviéndose rápidamente, ya sea solos o en formaciones estrechas con otras naves similares, y exhibiendo altas maniobrabilidad.
Se ha interpretado que los objetos voladores en forma de disco se registran esporádicamente desde la Edad Media (como el fenómeno celeste de 1561 sobre Nuremberg , que también contenía varias otras formas). [ cita necesaria ]
El 25 de enero de 1878, el Denison Daily News publicó un artículo en el que John Martin, un granjero local, informó haber visto un objeto circular grande, oscuro, parecido a un globo volando "a una velocidad maravillosa". Martin, según el informe del periódico, dijo que, desde su perspectiva, parecía tener aproximadamente el tamaño de un platillo, uno de los primeros usos de la palabra "platillo" en asociación con un OVNI. [3]
Otro uso temprano registrado del término "platillo volante" para un objeto volador no identificado fue para describir un probable meteoro que cayó sobre Texas y Oklahoma el 17 de junio de 1930. "Algunos de los que vieron la extraña luz lo describieron como un enorme cometa, un platillo volante, un gran resplandor rojo, una bola de fuego." [4] El término "platillo volante" se había utilizado desde 1890 para describir un objetivo de tiro al plato , [5] que se asemeja a la forma clásica de un OVNI.
El muy publicitado avistamiento de Kenneth Arnold el 24 de junio de 1947 dio lugar a la popularización del término "platillo volador" en los periódicos estadounidenses. Aunque Arnold nunca usó específicamente el término "platillo volador", fue citado en ese momento diciendo que la forma de los objetos que vio era como un "platillo", "disco" o "plato para pastel", y varios años después agregó que También había dicho que "los objetos se movían como platillos saltando sobre el agua". Tanto los términos platillo volante como disco volador se usaron común e indistintamente en los medios hasta principios de la década de 1950.
El avistamiento de Arnold fue seguido por miles de avistamientos similares en todo el mundo. Estos avistamientos alguna vez fueron muy comunes, hasta tal punto que "platillo volador" fue sinónimo de OVNI durante la década de 1960 antes de que comenzara a perder popularidad. A continuación se informó de muchos avistamientos de ovnis con forma de cigarro o de dirigible . [6] Más recientemente, el platillo volante ha sido suplantado en gran medida por otros supuestos vehículos relacionados con OVNIs, como el triángulo negro . [ cita necesaria ] De hecho, el término OVNI se inventó en 1952, para tratar de reflejar la diversidad más amplia de formas que se ven. Sin embargo, todavía se informa de objetos desconocidos parecidos a platillos, como en el ampliamente publicitado avistamiento de 2006 sobre el aeropuerto de Chicago-O'Hare .
Ahora se cree que muchas de las supuestas fotografías de platillos voladores de la época son engaños . El platillo volante ahora se considera en gran medida un ícono de la década de 1950 y de las películas B en particular, y es un tema popular en los cómics de ciencia ficción . [7]
Más allá del uso común de la frase, también ha habido naves parecidas a platillos hechas por humanos. La primera nave de disco volador se llamó Discopter y fue patentada por Alexander Weygers en 1944. Le siguieron otros diseños, como el Vought V-173/XF5U " Flying Flapjack " estadounidense, el platillo volador británico GFS Projects o el platillo volante británico "SAUCER". " ("Saucer Aircraft Utilizing Coanda Effect Reactions") platillo volante, del inventor Alf Beharie.
Una ilustración manuscrita de la narrativa japonesa del siglo X , El cuento del cortador de bambú , representa una máquina voladora redonda similar a un platillo volante. [8] [9]
Se ha demostrado que un registro supuestamente medieval de un disco de plata volando sobre un pueblo de Yorkshire en 1290 es un engaño que data de la década de 1950. [10] Ocasionalmente se informaron objetos voladores en forma de discos a lo largo del milenio. Por ejemplo, en un avistamiento masivo sobre Nuremberg en 1561 , se informó que discos y esferas emergían de grandes cilindros (ver ilustración). Los ufólogos también afirman que aparecen con frecuencia en obras de arte religiosas. [11] [12]
Otra comparación específica bien documentada de los objetos con los platillos fue el avistamiento de Kenneth Arnold el 24 de junio de 1947, mientras Arnold volaba cerca del Monte Rainier . [13] Informó haber visto 9 vehículos que reflejaban brillantes, uno con forma de media luna pero los otros con más forma de disco o platillo, volando en formación escalonada , moviéndose como la cola de una cometa, girando y destellando al sol, y viajando. con una velocidad de al menos 1.200 millas por hora (1.900 km/h). [14] Además de la forma de platillo o disco (Arnold también usó los términos "plato de pastel" y forma de media luna), también dijo más tarde que describió el movimiento de la nave como "como un platillo si lo saltas sobre el agua". ", lo que dio lugar al término "platillo volante" y también a "disco volador" (que fueron sinónimos durante varios años).
Inmediatamente después del informe, se informaron cientos de avistamientos de objetos generalmente parecidos a platillos en todo Estados Unidos y también en algunos otros países. El más publicitado de ellos fue el avistamiento por parte de una tripulación de United Airlines el 4 de julio de nueve objetos más en forma de disco paseando su avión sobre Idaho , no lejos del avistamiento inicial de Arnold. El 8 de julio, la base de la Fuerza Aérea del Ejército en Roswell, Nuevo México, emitió un comunicado de prensa diciendo que habían recuperado un "disco volador" de un rancho cercano, el llamado incidente OVNI de Roswell , que fue noticia de primera plana hasta que los militares emitió una retractación diciendo que se trataba de un globo meteorológico.
El 9 de julio, la Dirección de Inteligencia de la Fuerza Aérea del Ejército, con la ayuda del FBI , inició un estudio secreto de los mejores informes sobre los platillos volantes, incluidos los de la tripulación de Arnold y United Airlines. Tres semanas después, emitieron una estimación de inteligencia que describía las características típicas reportadas (incluido que a menudo se reportaban como discos y metálicos) y concluyeron que algo realmente estaba volando por ahí. Una investigación de seguimiento realizada por el Comando de Material Aéreo en Wright Field , Ohio, llegó a la misma conclusión. El general Nathan Twining instó a que se realizara un amplio estudio oficial del gobierno sobre los platillos . Esto llevó a la formación del Proyecto Sign (también conocido como Proyecto Saucer) a finales de 1947, el primer estudio público sobre ovnis de la Fuerza Aérea. Esto evolucionó hasta convertirse en el Proyecto Grudge (1949-1951) y luego en el Proyecto Libro Azul (1952-1970).
El término "platillo volante" rápidamente se arraigó profundamente en la lengua vernácula inglesa . Una encuesta de Gallup de agosto de 1947 encontró que el 90% había oído hablar de los misteriosos platillos voladores o discos voladores, y una encuesta de Gallup de 1950 encontró que el 94% de los encuestados había escuchado el término, superando fácilmente a todos los demás términos mencionados comúnmente en las noticias, como como " Guerra Fría ", " entrenamiento militar universal " y " corredor de apuestas ".
Además de la hipótesis extraterrestre , se han propuesto diversas explicaciones posibles para los platillos voladores. Uno de los más comunes afirma que la mayoría de las fotografías de platillos eran engaños; Los objetos cilíndricos de metal, como moldes para tartas, tapacubos y tapas de cubos de basura , eran fáciles de obtener, y el mal enfoque que se ve en las imágenes de ovnis hace que sea difícil determinar la verdadera escala del objeto. [ cita necesaria ]
Otra teoría afirma que la mayoría son fenómenos naturales como nubes lenticulares y globos , que parecen discos en algunas condiciones de iluminación. [15]
Una tercera teoría atribuye todos los avistamientos de platillos a una forma de histeria colectiva . Arnold describió la nave que vio como parecida a un platillo pero no perfectamente redonda (las describió como delgadas, planas, redondeadas por delante pero cortadas por detrás y llegando a una punta), pero la imagen del platillo circular quedó fijada en la conciencia pública. . La teoría postula que a medida que disminuyó el uso del término platillo volante en la cultura popular, también disminuyeron los avistamientos. [dieciséis]
Mucho antes del avistamiento de Kenneth Arnold en 1947 y de la adopción del término "platillo volante" por parte del público, habían aparecido en la prensa popular representaciones de aviones o naves espaciales aerodinámicos con forma de platillo, que se remontaban al menos a 1911. [17] En particular , comentaristas como Milton Rothman han notado la aparición del concepto de "platillos voladores" en las obras de arte de fantasía de las revistas pulp de ciencia ficción de la década de 1930 , de artistas como Frank R. Paul . [18] [19] Frank Wu , un notable ilustrador de ciencia ficción contemporáneo, ha escrito: [18]
La cuestión es que la idea de vehículos espaciales con forma de platillos voladores quedó impresa en la psique nacional durante muchos años antes de 1947, cuando tuvo lugar el incidente de Roswell. No fue necesario esforzarse mucho para que los primeros observadores de ovnis asumieran que los objetos desconocidos que flotaban en el cielo tenían la misma forma de disco que los vehículos de ciencia ficción.
Un análisis científico y estadístico de 3200 casos de OVNIs de la Fuerza Aérea realizado por el Battelle Memorial Institute entre 1952 y 1954 encontró que la mayoría se debían a fenómenos naturales, alrededor del 2% se debían a engaños o efectos psicológicos y sólo el 0,4% se pensaba que se debían a las nubes. Otros contribuyentes muy menores fueron las aves, los fenómenos luminosos como espejismos o reflectores , y diversas misceláneas como bengalas o cometas . La gran mayoría de los objetos identificados (alrededor del 84%) fueron explicados como globos, aviones u objetos astronómicos. Sin embargo, alrededor del 22% de todos los avistamientos aún desafiaban cualquier explicación plausible por parte del equipo de científicos, y el porcentaje de no identificados aumentó al 33% para los mejores testigos y casos. Por lo tanto, cuando se estudian cuidadosamente, una fracción sustancial de los informes (dados los datos disponibles) no se comprende actualmente.
Fata Morgana, una especie de espejismo, puede ser responsable de algunos avistamientos de platillos volantes, al mostrar objetos situados debajo del horizonte astronómico flotando en el cielo, magnificándolos y distorsionándolos.
De manera similar, algunos objetos no identificados vistos en el radar también podrían deberse a fenómenos atmosféricos del tipo Fata Morgana, aunque más técnicamente se conocen como " propagación anómala " y más comúnmente como "fantasmas de radar". Las investigaciones oficiales sobre ovnis en Francia sugieren:
Como es bien sabido, los conductos atmosféricos son la explicación de ciertos espejismos ópticos, y en particular de la ilusión ártica llamada "fata morgana", donde el océano distante o el hielo superficial, que es esencialmente plano, aparece al espectador en forma de columnas verticales y agujas. , o "castillos en el aire".
La gente suele suponer que los espejismos ocurren sólo en raras ocasiones. Esto puede ser cierto en el caso de los espejismos ópticos, pero las condiciones de los espejismos de radar son más comunes, debido al papel que desempeña el vapor de agua, que afecta fuertemente la refractividad atmosférica en relación con las ondas de radio. Dado que las nubes están estrechamente asociadas con altos niveles de vapor de agua, los espejismos ópticos debidos al vapor de agua a menudo resultan indetectables debido a la nube opaca que las acompaña. Por otra parte, la propagación del radar esencialmente no se ve afectada por las gotas de agua de la nube, de modo que los cambios en el contenido de vapor de agua con la altitud son muy eficaces para producir conductos atmosféricos y espejismos de radar.
Fata Morgana fue nombrada como una hipótesis del misterioso fenómeno australiano Min Min Light . [20]
La primera patente documentada para una máquina voladora lenticular la presentó el inventor rumano Henri Coanda . [ cita necesaria ] Hizo un modelo funcional a pequeña escala que voló en 1932 y se concedió una patente en 1935. [21] En 1967, Coanda dijo en un simposio organizado por la Academia Rumana:
Estos aviones que tenemos hoy no son más que la perfección de un juguete hecho de papel con el que juegan los niños. Mi opinión es que deberíamos buscar una máquina voladora completamente diferente, basada en otros principios de vuelo. Considero el avión del futuro, aquel que despegará verticalmente, volará como siempre y aterrizará verticalmente. Esta máquina voladora no debería tener partes en movimiento. La idea surgió del enorme poder de los ciclones [22]
Se han hecho otros intentos, con éxito limitado, de producir vehículos tripulados basados en el diseño del platillo volante. Si bien algunos, como el Avrocar y el M200G Volantor , se han producido en cantidades limitadas, la mayoría no logra salir de la mesa de dibujo. El Avrocar, con despegue y aterrizaje vertical , estaba destinado originalmente a sustituir tanto al jeep como al helicóptero en situaciones de combate, pero resultó inadecuado para ambos. A pesar de contar con un potente turborreactor, no podía elevarse a más de cuatro o cinco pies del suelo, es decir, fuera del efecto suelo . [23] Por lo tanto, el Avrocar podría verse como un prototipo para las primeras generaciones de aerodeslizadores , al que sólo le faltaba un "faldón" para convertirlo en un ejemplo verdaderamente efectivo de este tipo. Los platillos sin tripulación han tenido más éxito; El Sikorsky Cypher es un UAV con forma de platillo que utiliza una cubierta en forma de disco para proteger las palas del rotor.
Se han propuesto algunos platillos voladores más avanzados capaces de realizar vuelos espaciales, a menudo como proyectos negros por parte de empresas aeronáuticas. El Vehículo Lenticular de Reentrada fue un proyecto secreto dirigido por Convair para un dispositivo de platillo que podría llevar a astronautas y armas nucleares a órbita; El sistema de propulsión nuclear se planeó en profundidad, pero no se cree que haya volado nunca. De manera más exótica, British Rail trabajó en planes para el "vehículo espacial" de British Rail, una propuesta de nave en forma de platillo basada en tecnologías avanzadas que utilizan fusión nuclear y superconductividad , que se suponía que podía transportar múltiples pasajeros entre planetas, pero nunca fue. más allá de la etapa de patente . [24]
Hay al menos un diseño que recibió una patente estadounidense en 2005: la patente estadounidense 6.960.975 . Afirma estar "impulsado por la presión del estado de vacío inflacionario".
Además, el profesor Subrata Roy de la Universidad de Florida ha comenzado a trabajar en un vehículo aéreo electromagnético sin alas (WEAV) para la NASA que ha despertado el interés del público debido a su parecido coincidente con un platillo volante. [25] [26] [27]
Después de 1947, el platillo volante se convirtió rápidamente en un símbolo estereotipado tanto de los extraterrestres como de la ciencia ficción , y aparece en muchas películas de ciencia ficción de mediados del siglo XX, incluidas El submarino atómico (1959), El día que la Tierra se detuvo (1951), Plan 9 del espacio exterior (1957), La Tierra contra los platillos voladores (1956), así como la serie de televisión Los invasores . A medida que el platillo volante fue superado por otros diseños y conceptos, cayó en desgracia entre los cineastas de ciencia ficción, pero continuó usándose irónicamente en películas de comedia, especialmente en referencia a las películas B de bajo presupuesto que a menudo presentaban formas de platillo. nave alienígena.
Sin embargo, Metro-Goldwyn-Mayer le dio a su película de alto valor de producción Forbidden Planet (1956) un platillo volador llamado United Planets Cruiser C-57D , que presenta una exploración humana plausible, una nave espacial más rápida que la luz del siglo XXIII. La película italiana de 1964 Il disco volante presentaba un platillo volante, mientras que la película de James Bond de 1965 Thunderball presentaba el yate Disco Volante de Ernst Stavro Blofeld . En la serie de televisión Perdidos en el espacio (1965-1968), la familia Robinson tenía una nave espacial en forma de disco. Los platillos aparecieron en la serie de televisión Babylon 5 (1994-1998) como el diseño de barco estándar utilizado por una raza llamada Vree . Doctor Who ha presentado muchos diseños diferentes de platillos voladores a lo largo de su historia, sobre todo los platillos utilizados por los Daleks . Los extraterrestres de la película Día de la Independencia (1996) atacaron a la humanidad en naves espaciales gigantes con forma de platillo del tamaño de una ciudad.
El elegante platillo volante plateado en particular se considera un símbolo de la cultura de los años cincuenta; el motivo es común en la arquitectura de Googie y en la decoración de la Era Atómica . [28] La imagen a menudo se invoca de manera retrofuturista para producir una sensación nostálgica en obras de época, especialmente en cómics de ciencia ficción; ¡ Ambos ataques a Marte! (1996) [29] y ¡Destruye a todos los humanos! [30] recurren al platillo volante como parte de la sátira más amplia de los tropos de las películas de serie B de los años cincuenta .
Los episodios de The Twilight Zone "The Monsters Are Due on Maple Street", "Third from the Sun", " Death Ship ", " To Serve Man ", " The Invaders " y " On Thursday We Leave for Home " hacen uso del Platillo icónico de Forbidden Planet .
