El Ejército de Coxey fue una marcha de protesta de trabajadores desempleados de Estados Unidos, encabezada por el empresario de Ohio Jacob Coxey . Marcharon hacia Washington, DC , en 1894, el segundo año de una depresión económica de cuatro años que fue la peor en la historia de Estados Unidos en ese momento. Oficialmente llamado Ejército de la Commonwealth en Cristo , su apodo proviene de su líder y fue más duradero. Fue la primera marcha de protesta popular importante en Washington, y la expresión "Suficiente comida para alimentar al ejército de Coxey" se origina en esta marcha.
El propósito de la marcha, denominada "petición con botas", [1] era protestar por el desempleo causado por el Pánico de 1893 y presionar para que el gobierno creara empleos que implicarían la construcción de carreteras y otras mejoras de obras públicas , con trabajadores pagado en papel moneda , lo que ampliaría la moneda en circulación, en consonancia con la ideología populista . La marcha se originó con 100 hombres en Massillon, Ohio , el 25 de marzo de 1894, [2] pasando por Pittsburgh , Becks Run y Homestead, Pensilvania , en abril. [3]
La sección occidental del ejército recibió el sobrenombre de Ejército de Kelley, en honor al líder de California, el "General" Charles T. Kelley. Aunque fue más grande al principio, el ejército de Kelley perdió miembros en su largo viaje; pocos lograron pasar el río Ohio . Otro grupo, el Ejército de Fry , comenzó a marchar en Los Ángeles, pero se disipó en gran medida al este de St. Louis. Varios grupos de todo el país se reunieron para unirse a la marcha, y su número había aumentado a 500, con más en camino desde más al oeste cuando llegó a Washington el 30 de abril de 1894. La granja Shreve de 260 acres (1,1 km2 ) en La actual Colmar Manor, Maryland , fue utilizada por 6.000 hombres desempleados como lugar de campamento. [4] Coxey y otros líderes del movimiento fueron arrestados al día siguiente por caminar sobre el césped del Capitolio de los Estados Unidos . El interés en la marcha y la protesta disminuyó rápidamente. [5] Aunque finalmente no tuvo éxito, la marcha es notable como la primera marcha de protesta en Washington, DC [1]
Algunos de los coxeyistas más militantes fueron aquellos que formaron sus propios "ejércitos" en centros del noroeste del Pacífico como Butte , Tacoma , Spokane y Portland . Muchos de estos manifestantes eran trabajadores ferroviarios desempleados que culpaban a las compañías ferroviarias, a las políticas monetarias del presidente Grover Cleveland y a las excesivas tarifas de transporte por su difícil situación. El clímax de este movimiento fue quizás el 21 de abril de 1894, cuando William Hogan y aproximadamente 500 seguidores se apoderaron de un tren del Ferrocarril del Pacífico Norte para su viaje a Washington, DC [ cita necesaria ] Disfrutaron de apoyo en el camino, lo que les permitió luchar los alguaciles federales intentaban detenerlos. Las tropas federales finalmente detuvieron a los hoganitas cerca de Forsyth, Montana . Si bien los manifestantes nunca llegaron a la capital, la intervención militar que provocaron resultó ser un ensayo para la fuerza federal que rompió la huelga Pullman ese mismo año. [6]
Coxey organizó una segunda marcha en 1914. [7] Una parte de la marcha llegó a Monessen, Pensilvania , el 30 de abril. [8] Otro contingente de la ciudad de Nueva York se fusionó con la marcha. [9] Cuando la marcha llegó a Washington, DC, Coxey se dirigió a una multitud de seguidores desde las escaleras del Capitolio de los Estados Unidos . [10]
Aunque la propuesta de Coxey para puestos gubernamentales fue radical para su época, pasó a formar parte de la política federal estadounidense con la aprobación del New Deal . El 1 de mayo de 1944, se le pidió a Coxey que leyera su petición original desde las escaleras del Capitolio. Más importante aún, las marchas en Washington se convirtieron en una forma popular para que la gente expresara su descontento hacia el gobierno o varias de sus políticas. [1]
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Entre las personas que observaron la marcha se encontraba L. Frank Baum , antes de ganar fama. Hay interpretaciones políticas de su libro, El maravilloso mago de Oz , que a menudo se han relacionado con el ejército de Coxey. En la novela, Dorothy, el Espantapájaros (el granjero estadounidense), el Hombre de Hojalata (el trabajador industrial) y el León Cobarde ( William Jennings Bryan ), marchan por el camino de ladrillos amarillos hacia la Ciudad Esmeralda, la Capital (o Washington, DC). , exigiendo relevo al Mago, quien se interpreta como el Presidente. Se interpreta que los zapatos de Dorothy (hechos de plata en el libro, no del familiar rubí que se representa en la película) simbolizan el uso de plata gratis en lugar del patrón oro (el camino de ladrillos amarillos) porque la escasez de oro precipitó el pánico de 1893. . En la adaptación cinematográfica de El mago de Oz , los zapatos plateados se convirtieron en rubí para lograr el efecto cinematográfico del color , ya que Technicolor aún estaba en sus primeros años cuando se produjo la película. Sin embargo, esta teoría no se avanzó hasta muchas décadas después de que se escribió el libro. [11]
La frase Ejército de Coxey también ha llegado a referirse a una banda heterogénea, posiblemente debido a un incidente durante la segunda marcha en 1914. [12]
El ejército de Coxey también juega un papel destacado en The Driver de Garet Garrett , en la que el personaje principal es un periodista que sigue la marcha. [ cita necesaria ]
En su cuento "Two Thousand Stiffs" (publicado en tapa dura como parte de la colección The Road de 1907 ), Jack London describe sus experiencias como miembro del ejército de Kelley. La historia ofrece un relato vívido a nivel personal de las motivaciones de los "rígidos" desempleados, la organización de estilo militar de su ejército y el apoyo cada vez menos dispuesto que les brindaron los estadounidenses más afortunados que todavía simpatizaban con su causa. En la descripción de London, se unió al ejército de Kelley en Council Bluffs, Iowa, y permaneció con él hasta su disolución en el río Mississippi, una disolución causada principalmente por la incapacidad de capturar trenes para el transporte de una industria ferroviaria alertada. [13]
En la obra de 1955 Inherit the Wind , Meeker (el carcelero/alguacil) menciona al ejército de Coxey cuando habla con Rachel Brown en una de las primeras escenas. [ cita necesaria ]
La llegada del ejército de Coxey a Washington, DC, establece el telón de fondo del misterio de asesinato histórico de 2016, Una marcha para recordar, de Anna Loan-Wilsey ( ISBN 978-1617737282 ).
La expresión "Suficiente comida para alimentar al ejército de Coxey" significa que la persona que comenta cree que se está preparando o presentando mucha más comida de la que realmente se necesita para las personas que se van a alimentar. [14]
En el prólogo de "On the Way Home", el diario de Laura Ingalls Wilder sobre el viaje de su familia desde De Smet, Dakota del Sur, a Mansfield, Missouri, en 1894, se menciona a los ejércitos de Coxey. El prólogo (y el epílogo) de "On the Way Home" fueron escritos por la hija de Wilder, Rose Wilder Lane, quien fue una escritora consumada y conocida mucho antes que su madre. Lane describe a los ejércitos de Coxey como provenientes de California, capturando trenes de ferrocarril mientras se dirigían al este hacia Washington, aterrorizando ciudades y saqueando alimentos en su ruta. Lane concluyó: "En todas las ciudades, las tropas federales custodiaban los edificios del gobierno". [15]
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