Jacob Sechler Coxey Sr. (16 de abril de 1854 - 18 de mayo de 1951), a veces conocido como General Coxey , de Massillon, Ohio , fue un político estadounidense que se postuló para cargos públicos varias veces en Ohio . Dos veces, en 1894 y 1914, dirigió el " Ejército de Coxey ", un grupo de hombres desempleados que marcharon a Washington, DC, para presentar una "Petición con Botas" exigiendo que el Congreso de los Estados Unidos asignara fondos para crear empleos para los desempleados. Aunque las marchas fracasaron, el Ejército de Coxey fue uno de los primeros intentos de despertar el interés político en un tema que creció en importancia hasta que la Ley de Seguridad Social de 1935 alentó el establecimiento de programas estatales de seguro de desempleo.
Jacob Sechler Coxey nació el 16 de abril de 1854 en Selinsgrove, Pensilvania , hijo de la ex Mary Ann Sechler y Thomas Coxey. [1] Su padre trabajaba en un aserradero en el momento en que nació Jacob, pero la familia decidió mudarse a la próspera industrialmente Danville, Pensilvania , en 1860, y el padre de Jacob aceptó un trabajo en un molino de hierro. [2]
Conocido como Jake, Coxey se destacó en la escuela, asistió a escuelas públicas locales y al menos un año adicional en una academia privada [2] antes de irse para tomar su primer trabajo a la edad de 16 años como aguador en el molino donde trabajaba su padre. [3]
Coxey pasó ocho años en el molino de hierro, avanzando de rango desde aguador hasta engrasador de máquinas, encargado de calderas y, finalmente, ingeniero estacionario. [2] Coxey dejó la fábrica en 1878 para establecer una sociedad comercial con un tío en un negocio de chatarra de Harrisburg . [2] En esta capacidad, Coxey realizó un viaje para comprar chatarra a la ciudad de Massillon , ubicada a 325 millas al oeste, en 1881. [4] A Coxey le gustó tanto la ciudad que decidió quedarse y sacar provecho de la negocio de chatarra de hierro y utilizar las ganancias para comprar una gran granja y establecer una cantera que produzca arena de sílice para la fabricación de vidrio y hierro. [4]
Coxey era un apasionado ecuestre que criaba caballos de sangre y los competía o vendía en todo el país. [5] Las carreras de caballos estaban entre los deportes para espectadores más populares en los Estados Unidos y la empresa de cría de caballos de Coxey era próspera, pero cayó en el juego de carreras, lo que contribuyó al fin de su primer matrimonio en 1888, después de 14 años y cuatro. niños. [4]
Coxey se volvería a casar en 1891 y engendraría dos hijos más, incluido un hijo llamado "Legal Tender" en honor a las extravagantes obsesiones monetarias de su padre. [6]
Coxey nació de padres que apoyaban al Partido Demócrata y entró en la política bajo esta bandera. Con la llegada de la crisis económica de 1877, Coxey se convirtió en partidario del Partido del Dólar de los Estados Unidos , que atribuyó los problemas económicos de la nación a principios económicos defectuosos que llevaron a una severa contracción de la oferta monetaria en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense . Los ecologistas creían que la prosperidad podría restablecerse mediante la emisión de cantidades suficientes de papel moneda. [7]
Cuando surgió el Partido Popular a principios de la década de 1890, se ganó el apoyo de Coxey y de la mayoría de los demás ecologistas, quien cambió su lealtad a esa organización política.
Coxey tenía experiencia como trabajador y empleador; también estaba al tanto de la situación agrícola. Era un reformador que estaba dispuesto a gastar tiempo y dinero para promover sus planes para mejorar el orden social. [5] Muchos observadores contemporáneos consideraban que Coxey era convincentemente serio. Un periodista escribió: "Parece estar profundamente impresionado por el sufrimiento de la humanidad y por la creencia de que existe un plan profundamente arraigado por parte de un monopolista para aplastar a los pobres hasta la tierra". [5]
A menudo lo tildaron de maniático por desafiar el sistema económico que lo hizo tan próspero. [3]
En 1893, una grave depresión económica azotó a los Estados Unidos, una crisis recordada como el Pánico de 1893 . El desempleo se disparó, [8] las corridas bancarias paralizaron el sistema financiero local y el crédito se agotó, mientras que un prolongado período de deflación ejerció una presión negativa sobre los salarios, lo que provocó cierres patronales y huelgas generalizadas.
Coxey, que nunca carecía de confianza en sí mismo ni de ambición política, creyó que tenía una cura para los problemas económicos de la nación y comenzó a adoptar un plan de obras públicas , específicamente mejora de carreteras, que se financiaría mediante la emisión de 500 millones de dólares en papel. dinero, respaldado por bonos del gobierno. [9] Este gasto mejoraría de un solo golpe la infraestructura, pondría a trabajar a los trabajadores desempleados y aliviaría la estrangulada situación crediticia, creía Coxey. [9]
Para acompañar su novedoso y controvertido programa económico, organizado en torno al lema "Buenos caminos", [10] Coxey y su cercano socio político Carl Browne idearon una novedosa estrategia política diseñada para obligar al gobierno de los Estados Unidos a actuar. [11] En lugar de intentar formar una organización política convencional para capturar los cargos de toma de decisiones, Coxey decidió seguir un curso de lo que más tarde se conocería como acción directa : la reunión de una masa de trabajadores desempleados que marcharían audazmente hacia Washington, DC. , para exigir al Congreso la satisfacción inmediata de sus necesidades. Este plan comenzó a tomar forma a principios de la primavera de 1894, hasta el punto de que en marzo el editor jefe del Chicago Record asignaría al joven reportero Ray Stannard Baker para cubrir al "tipo raro allá en Massillon" que estaba "levantándose ejército de desempleados a marchar sobre Washington". [12]
Muchos miembros de la familia de Coxey se oponían a su participación en el ejército de Coxey . Su padre se negó a hablar con los periodistas y llamó a su hijo "dura de cerviz", "malhumorado" y "obstinado". [3] Una de las hermanas de Coxey lo llamó vergüenza.
Era miembro del Partido Socialista alrededor de 1912. [13]
Coxey vivió hasta los 97 años. Cuando se le preguntó cuál era el secreto de la longevidad, dijo a los periodistas una serie de razones, desde elixires hasta no resistir la tentación. [3]
1885: Se postuló como candidato del Partido del Dólar para un escaño en el Senado del estado de Ohio, pero perdió en su primer intento de ocupar un cargo público.
1894: Lideró el ejército de Coxey , una marcha que comenzó en Ohio y pasó por Pittsburgh en abril. [14] El interés en la marcha disminuyó a mediados de mayo. [15] Coxey estaba preocupado por la falta de trabajo significativo y, por lo tanto, exigió que el gobierno federal lo proporcionara a los desempleados. Coxey, su esposa y su hijo, Legal Tender Coxey, viajaban en un carruaje delante de unos 400 manifestantes hacia Washington DC. Fue arrestado por caminar sobre el césped y su ejército se dispersó pacíficamente. Aunque no pareció tener mucho efecto, la marcha hacia Washington y la creciente amenaza del populismo en ese momento infundieron miedo en los corazones de muchos.
1894: Nominado por el Partido Popular para el escaño del Distrito 18 en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
1895: Nominado por el Partido Popular para gobernador de Ohio .
1897: Nominado por el Partido Popular para gobernador de Ohio .
1916: Se postuló sin éxito para un escaño en el Senado de Estados Unidos .
1922: Se postuló como independiente para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el Distrito 18 contra el actual republicano B. Franklin Murphy y perdió.
1924: Se postuló como independiente para la Cámara de los Estados Unidos contra el titular demócrata John McSweeney en el Distrito 16 , perdiendo nuevamente.
1926: Se postuló para la nominación del Partido Republicano para el escaño del Distrito 16 y perdió en las elecciones primarias.
1928: Nuevamente intentó sin éxito conseguir la nominación republicana para el Senado de Estados Unidos en las primarias. En las elecciones generales, se postuló como independiente para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el Distrito 16 , nuevamente contra McSweeney (quien perdió su escaño ante el retador republicano Charles B. McClintock ). También recibió dos votos en la carrera por el puesto de Frank Murphy. También se postuló para presidente como candidato del Partido Político Independiente Interracial con Simon PW Drew como compañero de fórmula. [16] [17]
1930: Nuevamente perdió la contienda para ser el candidato republicano en las primarias de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del Distrito 16.
1931: Elegido alcalde de Massillon.
1932: Nuevamente perdió la contienda para ser el candidato republicano en las primarias de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del Distrito 16.
1932 : Se postuló sin éxito para el cargo de presidente de los Estados Unidos en la lista del Partido Laborista-Campesino de los Estados Unidos .
1934: Nuevamente perdió la contienda para ser el candidato republicano en las primarias de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del Distrito 16.
1936: De nuevo desafió al titular demócrata William R. Thom , el sucesor de McSweeney y McClintock en el distrito 16 de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, esta vez bajo la bandera del Partido Unión , y nuevamente perdió.
1938: Disputó la nominación del Partido Demócrata en las primarias del Distrito 16 y perdió.
1941: Intentó sin éxito conseguir la nominación demócrata a la alcaldía de Massillon tras perder su escaño en 1933.
1942: Disputó la nominación del Partido Demócrata en las primarias del Distrito 16 y perdió.
