El USS Bangust (DE-739) fue un destructor de escolta de la clase Cannon que estuvo en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1946. En 1952 fue vendido a Perú , donde sirvió como BAP Castilla (D-61). Fue dado de baja y desguazado en 1979.
Joseph Bangust nació el 30 de mayo de 1915 en Niles, Ohio . Se alistó en la Armada de los Estados Unidos el 16 de noviembre de 1938 en la Estación de Entrenamiento Naval de San Diego, California . Ascendido a marinero de segunda clase el 16 de diciembre de 1938, fue transferido al Ala de Patrulla (PatWing) 2 en junio de 1939 y, dentro del ala, al Escuadrón de Patrulla 21 (VP-21) el siguiente julio. Acompañó al escuadrón en su despliegue en las Islas Filipinas con sus hidroaviones Consolidated PBY Catalina , y en diciembre de 1939 recibió el ascenso a marinero de primera clase. Durante el año siguiente, fue ascendido dos veces: a ayudante de maquinista de aviación de 3.ª clase (mayo de 1940) y a ayudante de maquinista de aviación de 2.ª clase (febrero de 1941). El comienzo de las hostilidades entre Estados Unidos y Japón en diciembre de 1941 encontró al Bangust asignado a VP-101, ya que VP-21 había sido redesignado.
El 26 de diciembre de 1941, a las 23:00, seis PBY partieron de su base avanzada en Ambon , en las Indias Orientales Neerlandesas, para atacar a los barcos japoneses que se encontraban en el puerto de Jolo, en el archipiélago de Sulu . Bangust voló como segundo mecánico y artillero en el Catalina pilotado por el alférez Elwyn L. Christman, USNR . El fuego antiaéreo "muy preciso" desde los emplazamientos costeros recibió a los PBY cuando llegaron al puerto, pero cesó cuando un grupo de cazas Mitsubishi A6M2 Tipo 0 apareció para interceptar a los atacantes. Bangust y el maquinista de aviación de primera clase Andrew K. Waterman derribaron el primer Zero. Christman lanzó sus bombas en un picado de 60 grados, se retiró y luego se dirigió al oeste a lo largo del archipiélago de Sulu. Un caza lo siguió, atacando el costado de babor del avión con persistencia, pero Christman intentó frustrar al atacante girando hacia él, lo que lo obligó a interrumpir sus carreras. Se produjo un duelo cuando los aviones se dirigieron al oeste y un proyectil de uno de los cañones del Zero agujereó el tanque de combustible, enviando un chorro de gasolina al compartimiento del mecánico. En su siguiente pasada, el Zero logró encender el combustible volátil. Cegado y habiendo sufrido quemaduras de tercer grado en la cara, las manos y el cuello, Bangust se unió al radioaficionado de segunda clase PH Landers, el segundo radioaficionado, para saltar del hidroavión en llamas. Mientras tanto, el alférez Christman subió al avión y aterrizó en el agua. Landers, menos herido que Bangust, guió los esfuerzos de natación de este último mientras se dirigían a la isla de Lugos. Alrededor del mediodía del 27 de diciembre, Landers miró hacia atrás a su compañero herido, pero solo vio un chaleco salvavidas vacío; Bangust aparentemente se había resbalado y se había ahogado. Por su "coraje y acertado manejo de la ametralladora" y su "extraordinario heroísmo" durante la acción sobre Jolo, Bangust recibió la Cruz de la Marina , a título póstumo.
El barco fue botado el 11 de febrero de 1943 en Los Ángeles, California , por la Western Pipe and Steel Company ; botado el 6 de junio de 1943; patrocinado por la Sra. Stephen W. Gerber; y puesto en servicio en el astillero de su constructor el 30 de octubre de 1943.
Después de prepararse, el Bangust se presentó para el entrenamiento de prueba el 21 de noviembre de 1943 y llevó a cabo estas operaciones desde San Diego, California . Considerado listo para unirse a la flota al completar su prueba el 18 de diciembre, el Bangust se sometió a disponibilidad posterior a la prueba en los diques secos navales de San Pedro, California , y finalmente se presentó al comandante de la Western Sea Frontier para el servicio el 9 de enero de 1944, mientras salía de San Pedro hacia San Francisco, California . Partiendo de allí el 13 de enero hacia aguas hawaianas , en compañía del Reynolds (DE-42) , el Bangust llegó a Pearl Harbor el 19 de enero.
El Bangust , buque insignia del Comandante de la División de Escolta ( CortDiv ) 32, zarpó en su primera misión de escolta el 25 de enero. Partió de Pearl Harbor en compañía de los destructores Pastores (AF-16) , Ajax (AR-6) y Wadleigh (DD-689) , todos con destino a las islas Ellice. La unidad de tareas se disolvió cuando llegó a Funafuti el 2 de febrero, y el Bangust continuó rumbo a las islas Gilbert ese mismo día. El destructor de escolta llegó a Makin el día 5 y luego se trasladó a Tarawa al día siguiente.
El 8 de febrero, navegó en compañía del Greiner (DE-37) para reunirse con el Caliente (AO-53) y tres buques mercantes para el viaje a Majuro en las Islas Marshall . Sin embargo, el Bangust y el Greiner recibieron nuevas órdenes el día 10 que los enviaban de regreso a Tarawa, donde llegaron ese mismo día. Después de ese falso comienzo, el buque de guerra se puso en marcha nuevamente el día 18 con elementos del Escuadrón de Cazas Nocturnos de la Marina VMF(N)-532 embarcados. Se reunió con el Fleming (DE-32) y el Anacapa (AG-49) y luego se dirigió a Kwajalein en las Islas Marshall. El Bangust y sus compañeros de viaje hicieron Roi Namur en Kwajalein el 21, y las dos escoltas regresaron a Tarawa el 24.
Asignado al comandante del grupo de tareas (TG) 57.7 el 1 de marzo para tareas de escolta y patrulla local, operó en las inmediaciones del puerto de Tarawa hasta el 7 de marzo de 1944. Entre el 8 y el 18 de marzo, el comandante de división embarcado del Bangust sirvió como oficial superior presente a flote (SOPA) en Tarawa, y el buque de guerra permaneció anclado allí durante ese tiempo. Poco después, el 19 de marzo, el Bangust se unió al Eisele (DE-75) para escoltar al USS LST-29 a la laguna de Apamama , a donde llegó el mismo día.
Tres días después, el Bangust , junto con el Eisele , zarpó hacia Pearl Harbor como escolta del Kenmore (AK-221) , el De Grasse (AK-223) y el LST-29 . Sin embargo, el Bangust fue relevado de esta tarea más tarde ese mismo día y recibió la orden de dirigirse a Majuro. Al llegar a Majuro en la mañana del 24 de marzo, la escolta de destructores recibió una asignación de caza-asesinato del Comandante del Escuadrón de Servicio (ServRon) 10. La escolta de destructores llegó al lugar de un ataque submarino anterior y realizó operaciones de guerra antisubmarina en el área hasta regresar a Majuro el 27.
Dos días después, el Bangust escoltó a los petroleros de la flota a un encuentro de reabastecimiento de combustible con los portaaviones rápidos que llevaban a cabo la Operación Desecrate One , el apoyo de los portaaviones para las operaciones que se estaban desarrollando contra Hollandia , en la Nueva Guinea holandesa. El Bangust regresó a Majuro el 5 de abril después de haber completado su misión y partió de las Islas Marshall el 10 de abril, escoltando al Kaskaskia (AO-27) fuera de esas aguas antes de ser separado de esa tarea para regresar a su base de operaciones.
De regreso a Majuro el 14 de abril, el Bangust pasó las siguientes semanas participando en una sucesión de misiones de escolta local entre Majuro y Kwajalein, llevando al USS LST-119 a Kwajalein entre el 18 y el 19 de abril, guiando al Capable (AM-155) y al ATR-44 a Majuro entre el 21 y el 23 de abril, y destacándose para encontrarse con el Grouper (SS-214) para escoltarlo a Majuro el 26 y 27 de abril. Operando en patrulla de entrada al puerto el 29 y 30 de abril, el Bangust se unió luego al Waterman (DE-740) y al Weaver (DE-741) para hacerse a la mar el 3 de mayo para repostar en el mar desde el TG 50.17 antes de regresar el mismo día. El destructor escoltó al Lackawanna (AO-40) fuera de las aguas locales los días 4, 5 y 6 de mayo y luego regresó a Kwajalein el día 8. El Bangust regresó a Majuro el día 10 y permaneció allí hasta que zarpó hacia aguas hawaianas el día 16.
El Bangust llegó a Pearl Harbor el 22 de mayo y entró en el astillero naval de Pearl Harbor al día siguiente, donde se le realizaron reparaciones y modificaciones hasta el 3 de junio. Entre los trabajos realizados se encontraban modificaciones en el equipo de sonido , su radar SL y reparaciones en la caldera auxiliar del barco . Zarpó hacia las Islas Marshall el 4 de junio, procediendo de forma independiente. En un punto a unas 60 millas (97 km) de su destino, Roi, el radar del Bangust detectó un contacto a las 23.25 del 10 de junio de 1944. Al no haber recibido informes de ningún submarino japonés o aliado en su ruta proyectada, la escolta del destructor rastreó el contacto continuamente hasta que los vigías del barco detectaron un barco que emergía de una borrasca por la amura de estribor a las 23.45. La mala visibilidad dificultó la identificación; pero, cuando el alcance se redujo a 300 yardas (270 m), los vigías del Bangust consideraron que el extraño era una pequeña embarcación de superficie o un submarino.
Después de que el "pip" del radar desapareciera a las 2348, Bangust se colocó en dirección al contacto y disparó una ráfaga de proyectiles para iluminar la zona, pero sin resultado. Poco después de medianoche, Bangust lanzó el desafío submarino, que no obtuvo respuesta, y luego lanzó cuatro andanadas sucesivas de "erizo", la última de las cuales desencadenó una serie de seis explosiones. Después de que estas se calmaron, otra explosión, más grande, sacudió el barco. Ese impacto indicó a los marineros del destructor de escolta que él mismo había sido torpedeado . Los equipos de control de daños se pusieron inmediatamente a trabajar, pero solo encontraron una pequeña fuga en la sala de máquinas delantera donde se había iniciado una soldadura. A popa, los torpederos revisaron los bastidores de cargas de profundidad , pensando que un "K-gun" podría haber sido disparado accidentalmente, pero no encontraron ninguna carga faltante. El operador del sonar del barco informó entonces que escuchó dos explosiones adicionales, pero bastante débiles, junto con ruidos silbantes y gorgoteantes. Un fuerte olor a gasóleo flotaba en el aire en las proximidades del ataque final. Los registros de posguerra confirmarían que el Bangust hundió al submarino japonés Ro-111 . El Bangust permaneció en la zona y continuó la búsqueda hasta las 17:00 horas del 11 de junio. Greiner, acompañado por los dragaminas a motor YMS-282 y YMS-203 y el cazasubmarinos SC-1364 llegó al lugar y relevó al Bangust de las operaciones de caza y destrucción para que pudiera reanudar su viaje a Roi Namur, al que llegó más tarde ese mismo día.
Después de servir en la patrulla de entrada al puerto frente a Roi el 13 de junio, Bangust se unió a Capps (DD-550) y Weaver para proteger un convoy con destino a Eniwetok . Al llegar a ese lugar el día 15, la escolta destructora reabasteció combustible y se reincorporó al convoy poco después, rumbo a las Marianas . Al llegar al área de abastecimiento de combustible establecida en las aguas al este de Saipán , Bangust cubrió a los petroleros mientras llevaban a cabo su vital servicio logístico a la flota hasta el 20 de junio. En ese momento, fue destacado para escoltar a tres de los petroleros de regreso a Eniwetok. Al llegar a su destino con sus cargas el 24, la escolta destructora permaneció allí hasta el 29, cuando asumió las tareas de patrulla de entrada al puerto frente a la entrada de Eniwetok.
El 30 de junio, el Bangust echó anclas en Eniwetok y permaneció allí hasta el 13, cuando se unió a Capps y Weaver para dar cobertura a la partida del Neosho (AO-48) y el Lackawanna . El 15 de julio, se unió al TG 50.17 y pronto operó en las proximidades de Guam y Saipán, protegiendo a los petroleros y manteniendo a la "flota que vino a quedarse" abastecida de combustible durante las operaciones para capturar Guam. Tras completar esta tarea el 23 de julio, el Bangust escoltó a sus hombres de vuelta a Eniwetok, donde llegó tres días después.
De nuevo rumbo a las Marianas, esta vez en compañía del Whitman (DE-24) , el destructor de escolta se reunió con el TG 50.17 en el área de abastecimiento de combustible frente a Saipán el 2 de agosto. Un contacto sólido el 3 de agosto animó su gira con los buques logísticos esta vez, mientras realizaba operaciones de caza-asesinato con la esperanza de atrapar a su segundo submarino enemigo. Sin embargo, un patrón de cinco cargas disparadas contra el contacto no dio resultado; por lo tanto, abandonó el trabajo de caza-asesinato y se unió al convoy.
El Bangust , el John D. Henley (DD-553) y el Fair (DE-35) fueron destacados el 11 de agosto y se les ordenó anclar en Saipán. Posteriormente, se les asignó el deber de patrullar en alta mar y el Bangust operó en esta función el día 12. Después de su relevo al día siguiente, el buque de guerra cumplió una breve misión de vigilancia con la División de Corto 65. Al finalizar esa tarea, regresó a Saipán en compañía del Acree (DE-167) .
El Bangust protegió un convoy a Eniwetok sin incidentes entre el 16 y el 19 de agosto y, luego, disfrutó de un breve período de mantenimiento y disponibilidad del 20 al 25 de agosto en el atolón de Eniwetok. Durante este tiempo, el comandante de la División de Corbeta 32 cambió su banderín de mando del Bangust al Waterman el 23. En marcha nuevamente el 26, el Bangust escoltó un convoy a Manus , a donde llegó el 31. Allí, se reabasteció y la tripulación de su barco realizó reparaciones de viaje entre el 1 y el 9 de septiembre. Después de realizar misiones de escolta para otra unidad de engrasadores, el buque de guerra puso rumbo al puerto de Seeadler , a donde llegó el 15 de septiembre.
Tres días después, el Bangust volvió a navegar y escoltó a tres unidades de tareas, compuestas nuevamente por petroleros, hasta un encuentro de reabastecimiento de combustible con los buques de guerra de la Tercera Flota de los EE. UU. , uniéndose al TG 38.3 el 26 de septiembre. Luego, asignado al TG 30.8, el buque de guerra escoltó a una unidad de tareas de regreso al Almirantazgo , llegando a Manus el 1 de octubre. El Bangust se sometió a más reparaciones y preparativos de viaje para sus próximas operaciones hasta el 9 y luego navegó en compañía del Mascoma (AO-83) el 10, con destino al Pasaje de Kossol .
El Bangust llegó a su destino el día 13 y echó anclas, donde permaneció hasta el día 18, cuando se puso en marcha en compañía del Niobrara (AO-72) , con destino al Almirantazgo. El 21 de octubre, al llegar a Manus, el destructor de escolta zarpó en compañía del Swearer (DE-186) el día 25, escoltando a una unidad de tareas con destino a las Carolinas occidentales . Los barcos llegaron a Ulithi el 28 de octubre sin incidentes. El Bangust permaneció en Ulithi durante los siguientes días, realizando varias rondas de patrulla local en alta mar antes de partir el 12 de noviembre como escolta de un grupo de reabastecimiento de combustible con destino a un encuentro con la flota.
Después de esta misión, el Bangust realizó una misión de escolta aérea hasta la bahía de Nehenta (CVE-74) , antes de ser destacado para realizar otras tareas de inspección antes de recibir órdenes de dirigirse a Ulithi el 22 de noviembre. Al llegar a su destino el 24, el buque de guerra reanudó sus funciones como buque insignia de la División de Corto 32 el 28 de noviembre. El 10 de diciembre, en el mar con el TG 30.8, el destructor de escolta regresó el mismo día y llegó a Ulithi el 11 para realizar reparaciones en su equipo de sonido.
El 12 de diciembre de 1944, el Bangust inició una misión de escolta con la 3.ª Flota. El 18 y el 19 de diciembre, un tifón dañó varios barcos y hundió tres destructores. El Bangust permaneció junto al maltrecho destructor Aylwin (DD-355) durante la noche del 18 y, más tarde, participó en las labores de búsqueda para localizar a los supervivientes de dos de los tres destructores que se habían hundido, el Spence (DD-512) y el Hull (DD-350) , abandonando la búsqueda el 23.
El Bangust regresó a Ulithi y llegó a su destino el día de Navidad de 1944. Dos días después, el comandante de la División de Corbeta 32 cambió su banderín a Kyne (DE-744) . El Bangust zarpó de Ulithi el 3 de enero de 1945 como escolta de otro grupo de reabastecimiento de combustible, pero regresó después de solo un día y vio al Chikaskia (AO-54) regresar sano y salvo a Ulithi para reparaciones el día 5. En marcha una vez más el 7, el Bangust entró en el golfo de Leyte el 14 y en el mar de Sulu al día siguiente, antes de unirse finalmente al TG 30.8 el 16 en el mar de China Meridional . De allí a Ulithi a través del golfo de Leyte, el Bangust llegó a su destino el 18. Desde allí, pastoreó al petrolero Neches (AO-47) hasta la bahía de San Pedro , Leyte .
El Bangust se puso en marcha para un encuentro de reabastecimiento de combustible el día 21 en compañía del Neches , y se unió a otros engrasadores de la flota y escoltas en ruta. Destacado junto con el Tomahawk (AO-88) , el Merrimack (AO-37) y el Crowley (DE-303) , la escolta destructor recibió la orden de proceder a las Carolinas Occidentales, echando anclas en la laguna Ulithi el 25 de enero. Cuatro días después, el comandante de la División de Corto 32 izó su banderín en el Bangust .
Después de completar las reparaciones del viaje, el Bangust zarpó el 8 de febrero de 1945 con elementos del TG 50.8, un grupo de abastecimiento de combustible, y los engrasadores de esta unidad abastecieron de combustible a los buques de los TG 58.1, 58.4 y 58.5 el 19 de febrero, y a los TG 58.2 y 58.3 el 20. Tras abandonar el grupo de tareas el 21, el Bangust escoltó a una unidad de tareas de regreso a las Carolinas Occidentales, llegando a Ulithi el 23, donde inmediatamente se unió a otra unidad de tareas y, finalmente, se reincorporó al TG 50.8 el 26 de febrero. Regresó a Ulithi el 5 de marzo.
El Bangust regresó a las áreas avanzadas el 25 de marzo, transportando los petroleros vitales a su punto de encuentro con los grupos de tareas de portaaviones rápidos de la Task Force (TF) 58. El buque de guerra realizó tareas de protección en las áreas de abastecimiento de combustible y sus alrededores hasta que fue destacado el 5 de abril. Al regresar a Ulithi el 9, el buque se sometió a reparaciones de viaje en esa base de la flota hasta el 16, cuando reanudó sus operaciones con los petroleros abasteciendo de combustible a los buques que participaban en las operaciones frente a Okinawa . El Bangust se unió al TG 50.8 el 19 de abril, operó en la estación de protección antisubmarina y llevó a cabo tareas de guardia de aviones según fuera necesario.
El 7 de mayo, el Bangust zarpó hacia Guam y llegó al puerto de Apra el día 10. Tras agotar su disponibilidad un día antes, el buque de guerra se puso en marcha el 20 de mayo para reunirse con el TG 50.8 (más tarde rebautizado como TG 30.8) el 24 de mayo. Tras escoltar a una unidad de engrasadores hasta el punto de encuentro para el abastecimiento de combustible, el Bangust permaneció en el mar con estos buques logísticos hasta el 7 de junio, cuando fue destacado para regresar a Guam. Al llegar al puerto de Apra el día 10, el buque de guerra se sometió a reparaciones y mantenimiento menores, reabasteció municiones y se aprovisionó mientras su tripulación disfrutaba de un período de recreación. El 23 de junio, el Bangust hizo el corto trayecto desde Guam a Saipán y permaneció allí, a la espera de nuevas órdenes, hasta el 3 de julio de 1945.
El 4 de julio, el Bangust zarpó en compañía de los portaaviones de escolta Admiralty Islands (CVE-99) , Hollandia (CVE-97) , Thetis Bay (CVE-90) y Roi (CVE-103) , y sus portaaviones de escolta, Reynolds (DE-42) , McClelland (DE-750) y Thorn (DD-647) , para reunirse con el TG 30.8 - el grupo de trabajo asignado a la tarea de apoyo logístico a los portaaviones rápidos de la TF 38, durante los ataques a Tokio y otras áreas del norte de Japón . Después de hacer el encuentro el 5 de julio, el Bangust operó con el TG 30.8 hasta que se separó el 18 para regresar a Ulithi, donde llegó el 23 de julio. El 25 de julio de 1945, el Bangust realizó un barrido antisubmarino para cubrir la salida de los buques pesados de Ulithi, y luego se hizo a la mar para unirse al TG 30.8 el 29 de julio.
Tras la capitulación de Japón a mediados de agosto, el Bangust permaneció en el mar con el TG 30.8. El 27 de agosto, habiendo embarcado ya una tripulación de presa , se dirigió a un punto de encuentro para tomar la rendición del I-14 . Escoltado por cuatro cazas FM de General Motors y el Murray (DD-576) , el Bangust llegó al punto de encuentro al día siguiente.
El 28 de agosto, el Bangust abandonó el submarino japonés I-14 frente a Sagami Wan para desembarcar a la tripulación del submarino japonés. El 30 de agosto, el destructor de escolta cargó combustible en el Mascoma ( AO -83) . El Bangust, que navegaba hacia la bahía de Tokio el 31 de agosto de 1945, llegó allí más tarde ese mismo día. Sin embargo, solo se detuvo allí brevemente, ya que zarpó al día siguiente hacia Saipán, llegando a su destino el 5 de septiembre. Dos días después, el Bangust , en compañía del Kyne , tomó rumbo de regreso a Japón con un convoy de cuatro buques mercantes. Al llegar a Tokio el 13 de septiembre y entregar sus cargas, el destructor de escolta se trasladó a Yokosuka Ko al día siguiente.
El Bangust zarpó hacia los Estados Unidos el 2 de octubre de 1945 en compañía de otros buques de su división y, tras una breve escala en Pearl Harbor entre el 10 y el 13 de octubre, llegó a San Pedro (California) el 20 de octubre. El Bangust , que se presentó al comandante de la Western Sea Frontier para realizar dos semanas de mantenimiento y seguir su ruta, partió de la costa oeste el 6 de noviembre. El destructor de escolta llegó a la Zona del Canal de Panamá el 16 de noviembre, transitó por el Canal de Panamá y partió de las aguas panameñas el 17 con destino a la costa este de los Estados Unidos.
El destructor de escolta llegó al Astillero Naval de Filadelfia el 22 de noviembre de 1945 y, después de una revisión previa a la inactivación, fue dado de baja el 14 de junio de 1946 en Green Cove Springs, Florida . Destinado a un estado de disposición diferida el 21 de marzo de 1947, el Bangust fue llevado al Astillero Naval de Charleston en junio de 1947. Remolcado allí por Challenge (ATA-201) el 17 y 18 de junio, el barco permaneció en el astillero hasta el 13 de agosto cuando, bajo el remolque de Tunica (ATA-178) , fue llevado de regreso a Mayport, Florida , a donde llegó al día siguiente. Fue inactivado el 20 de octubre de 1947 y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 18 de abril de 1952 después de su transferencia a Perú .
El Bangust fue transferido al gobierno del Perú el 26 de octubre de 1951 en virtud de los términos del Programa de Asistencia para la Defensa Mutua (MDAP). Fue rebautizado como Castilla (D-61) y sirvió como tal hasta que fue desguazado en 1979.
Bangust obtuvo once estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
