El USS Mascoma (AO-83) fue un petrolero de reabastecimiento de clase Escambia construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió a su país en el teatro de operaciones del océano Pacífico y proporcionó productos derivados del petróleo donde los buques de combate lo necesitaban. Por su trabajo muy peligroso en condiciones de combate, recibió siete estrellas de batalla al final de la guerra.
Mascoma , construido por Marinship Corp., Sausalito, California , bajo contrato de la Comisión Marítima , fue botado el 31 de mayo de 1943, patrocinado por la Sra. WC Ryan; convertido por Swan Island Yard , Kaiser Corp. , Portland, Oregón ; aceptado y puesto en servicio el 3 de febrero de 1944.
El 14 de mayo de 1944, el Mascoma se puso en marcha hacia el teatro del Pacífico para servir como engrasador de la flota. Llegó a Kwajalein el 4 de junio y allí aprovisionó de combustible a los barcos hasta que partió hacia Majuro el 13. En Majuro, hasta el 21, tuvo su primera experiencia con problemas en la caldera , una experiencia que se repetiría a lo largo de sus operaciones en tiempos de guerra. A pesar de los problemas con la caldera, navegó hacia Eniwetok el 22, asumiendo misiones de abastecimiento de combustible allí el 25 y efectuando reparaciones en sus calderas. Hacia finales de julio, el engrasador navegó hacia el área de abastecimiento de combustible frente a Saipán , permaneciendo en apoyo de las operaciones de Saipán, Tinián y Guam hasta el 1 de agosto. Luego consolidó su combustible en Cimarron (AO-22) y partió hacia Eniwetok en ruta a Pearl Harbor .
Tras recibir nuevos suministros, el Mascoma regresó a Majuro el 2 de septiembre y continuó rumbo a Manus la semana siguiente. Llegó al Almirantazgo el 13 y partió nuevamente el 18 para prestar apoyo al primer ataque de la fuerza de tareas de portaaviones contra Filipinas .
El 26 de septiembre, mientras se encontraba en la zona de abastecimiento de combustible, el petrolero volvió a presentar problemas con la caldera y estuvo inmóvil en el agua durante más de 16 horas. Tras realizar reparaciones temporales durante ese tiempo, regresó a Manua, donde llegó el 1 de octubre y permaneció hasta el 10 para realizar más reparaciones.
El Mascoma zarpó a continuación hacia Kossol Roads , donde sirvió como buque cisterna desde el 13 de octubre hasta el 18 de noviembre. Después navegó hacia Ulithi , a donde llegó el día 19. Al día siguiente, anclado en Ulithi, su tripulación fue testigo del primer uso de una de las armas de último recurso de Japón, el torpedo humano " kaiten " . Esa mañana, el 20 de noviembre, el Mississinewa (AO-59) , amarrado cerca de Mascoma , fue sacudido por explosiones causadas por un impacto directo con un kaiten lanzado desde el I-47 . Esta salida suicida había sido liderada por el teniente Sekio Nishinu, uno de los inventores del kaiten. Las tripulaciones del Mascoma rescataron a 21 supervivientes del Mississinewa .
Nueve días después, el Mascoma intentó regresar a la zona de abastecimiento de combustible, pero el mal tiempo le impidió regresar. Partió de nuevo hacia la zona el 10 de diciembre, pero el 16 se vio obligado a interrumpir sus operaciones debido a un tifón que se acercaba . El 17, un problema con la caldera hizo que apagara nuevamente sus motores . Nueve horas después, el barco se puso en marcha y capeó la tormenta con una sola caldera en funcionamiento. El 19 reanudó las operaciones de abastecimiento de combustible y regresó a Ulithi para reparaciones el 24.
El mes siguiente, enero de 1945, zarpó hacia California para trabajar en el astillero de San Pedro, California , y regresó a Ulithi el 18 de abril. Al día siguiente se dirigía a Okinawa para abastecer de combustible a las fuerzas que participaban en esa campaña. Antes de mediados de julio, regresó a esa zona tres veces y se reabasteció, después de cada período de abastecimiento, en Ulithi.
El 10 de julio, el Mascoma partió de Ulithi para reunirse con unidades del grupo de tareas TG 38.1, que en ese momento participaba en ataques a las islas japonesas. Regresó a Ulithi el 1 de agosto, reabasteció sus suministros y estaba en camino nuevamente el 8. El 9, un problema de motor obligó una vez más al Mascoma a abandonar la formación. Se le ordenó ir a Saipán , pero no pudo reincorporarse a su grupo de tareas hasta el 20, momento en el que las hostilidades habían terminado. Continuó las operaciones de abastecimiento de combustible en el mar hasta el 28, cuando zarpó hacia Japón . En Japón, llevó a cabo tareas de abastecimiento de combustible en el puerto de Sagami Wan , antes de dirigirse a la bahía de Tokio , fue el primer barco en el puerto después de que Japón se rindiera, ya que era el barco más cercano en ese momento, donde presenció la rendición oficial el 2 de septiembre. Al día siguiente, 3 de septiembre, regresó a Ulithi para tareas de abastecimiento de combustible y, nuevamente, reparaciones en sus calderas.
El 24 de octubre, el petrolero partió hacia los Estados Unidos , llegando el 26 de noviembre a Norfolk, Virginia , donde fue dado de baja el 17 de diciembre. Borrado del Registro Naval de Buques el 8 de enero de 1946, fue transferido a la Comisión Marítima el 27 de junio de 1946. Devuelto a la Armada, fue aceptado por el 3er Distrito Naval y reactivado el 4 de febrero de 1948. En agosto de 1949 fue atracado en Orange, Texas , como una unidad de la Flota de Reserva del Atlántico , pero fue reactivado nuevamente el 27 de julio de 1950.
Desde entonces y hasta 1959 sirvió como suboficial del buque de guerra USNS Mascoma (T-AO-83) , tripulado por personal civil bajo contrato con el Servicio de Transporte Marítimo Militar . En esa capacidad, Mascoma continuó su historial de apoyo en tiempos de guerra al prestar servicio frente a las costas de Corea desde el 14 de febrero de 1954 hasta la firma del Armisticio el 27 de julio, permaneciendo en la zona hasta el 13 de agosto de 1953. Por este servicio, realizado como buque mercante, recibió la Medalla de Servicio en Corea y la Medalla de Corea de las Naciones Unidas .
Fue eliminada del Registro de Buques Navales el 18 de junio de 1959 y vendida a Seatrain Lines Inc. para su conversión en un buque de carga en contenedores.
El barco fue vendido a Hudson Waterways Corporation el 4 de noviembre de 1966 bajo el Programa de Intercambio MARAD y rebautizado como Seatrain Oregon . Fue transferido a Transwestern Associates, Inc. y rebautizado como Transchamplain , IMO 6704476, en septiembre de 1967. En 1969 fue convertido en un buque portacontenedores por Savannah Machine and Foundry. Una vez completada la conversión fue vendido a CIT Corp. y comenzó a transportar carga en contenedores para Seatrain Lines entre los puertos de la costa oeste de EE. UU. y Hawái, Guam y otros territorios estadounidenses del Pacífico. En 1974, Transchamplain fue arrendado a Matson, Inc. cuando Seatrain vendió sus operaciones hawaianas a la compañía naviera con sede en Hawái. El barco fue vendido para ser desguazado en 1980.
Por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial , Mascoma recibió siete estrellas de batalla.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.