El SM UC-38 fue un submarino minador alemán tipo UC II o U-boot de la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial . El submarino fue ordenado el 20 de noviembre de 1915 y fue botado el 25 de junio de 1916. Fue puesto en servicio en la Armada Imperial Alemana el 26 de octubre de 1916 como SM UC-38 . [Nota 1] El UC 38 fue un exitoso asaltante comercial , que operó durante toda su carrera en el teatro mediterráneo . En nueve patrullas, al UC-38 se le atribuyó el hundimiento de 43 barcos, ya sea por torpedos o por minas colocadas. Fue hundido en diciembre de 1917 en una acción frente al cabo Ducato , Grecia, durante la cual torpedeó al crucero francés Chateaurenault .
El UC-38 , un submarino del tipo UC II , tenía un desplazamiento de 427 toneladas (420 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 509 toneladas (501 toneladas largas) cuando estaba sumergido. Tenía una eslora total de 50,35 m (165 pies 2 pulgadas), una manga de 5,22 m (17 pies 2 pulgadas) y un calado de 3,65 m (12 pies). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y seis cilindros que producían cada uno 300 caballos de fuerza métricos (220 kW; 300 shp) (un total de 600 caballos de fuerza métricos (440 kW; 590 shp)), dos motores eléctricos que producían 460 caballos de fuerza métricos (340 kW; 450 shp) y dos ejes de hélice . Tenía un tiempo de inmersión de 35 segundos y era capaz de operar a una profundidad de 50 metros (160 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 11,6 nudos (21,5 km/h; 13,3 mph) y una velocidad sumergida de 6,6 nudos (12,2 km/h; 7,6 mph). Cuando estaba sumergido, podía navegar 54 millas náuticas (100 km; 62 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 10.180 millas náuticas (18.850 km; 11.710 mi) a 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph). El UC-38 estaba equipado con seis tubos de minas de 100 centímetros (39 pulgadas), dieciocho minas UC 200, tres tubos de torpedos de 50 centímetros (20 pulgadas) (uno en la popa y dos en la proa), siete torpedos y un cañón de cubierta Uk L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) . Su dotación era de veintiséis miembros de tripulación. [3]
El 14 de diciembre de 1917, por 38°15′N 20°22′E / 38.250, -20.367 , bajo el mando de Hans Hermann Wendlandt, [7] el UC-38 se encontró con un convoy francés formado por el crucero rápido Chateaurenault , que servía como buque de transporte de tropas, y sus escoltas Mameluk , Rouen y Lansquenet . [8] El UC-38 se acercó y disparó un torpedo al Chateaurenault , que fue alcanzado en su sección media a las 6:47. El UC-38 se zambulló a 38 metros, mientras que el Mameluk y el Rouen se apresuraron a la posición de lanzamiento del torpedo, y el Lansquenet comenzó a recoger a las personas arrojadas por la borda por la explosión. El Chateaurenault solicitó a sus escoltas que se acercaran y evacuaran al personal, lo que se completó a las 07:26. El arrastrero Balsamine llegó al rescate e intentó remolcar al Chateaurenault . [8]
De regreso a la profundidad del periscopio , el UC-38 vio al Chateaurenault todavía a flote y disparó un segundo torpedo, que impactó a las 8:20; el Chateaurenault se hundió rápidamente, pero todo el personal que aún estaba con vida a bordo pudo ser rescatado. El Lansquenet , en el proceso de recoger sus lanchas, se apresuró al punto de lanzamiento y disparó 7 cargas de profundidad. Una causó una fuga leve en el submarino; el capitán Wendlandt ordenó una inmersión para llevar su barco por debajo del área objetivo de las granadas, pero una maniobra falsa hizo que el UC-38 subiera en su lugar, y una segunda explosión causó una gran fuga, lo que obligó a Wendlandt a estrellarse en la superficie y abandonar el barco. [7] [8]
El UC-38 emergió brevemente y fue inmediatamente atacado por los cañones del Mameluk , que continuó su ataque lanzando varias cargas de profundidad. El UC-38 emergió nuevamente y esta vez tanto el Mameluk como el Lansquenet abrieron fuego, impactándolo varias veces y matando a varios de sus tripulantes mientras salían. Se hundió a las 8:40 y los destructores franceses recogieron a los sobrevivientes. [7] [8]
Fuentes alemanas afirman que 25 hombres fueron rescatados y 9 murieron; un marinero del UC-38 afirmó que 20 hombres fueron rescatados de una tripulación de 28 hombres; la investigación francesa informa que 20 fueron rescatados y 5 murieron confirmados de una tripulación de 27 hombres. [7]
Sir Ronald Ross , primer premio Nobel británico por su descubrimiento del vector de la malaria, se embarcó a bordo del crucero Châteaurenault en Taranto , Italia, el 13 de diciembre de 1917 rumbo a Salónica. Ross relata el momento en que el SM UC-38 fue destruido en sus memorias de 1923:
"De repente, todos los soldados empezaron a señalar en una dirección y uno detrás de mí dijo: 'Voyez monsieur'. Allí, a 200 metros de nosotros, estaba la cubierta de un submarino que emergía. Había sido alcanzado por una de nuestras cargas de profundidad. Su tripulación saltaba desde la cubierta al mar, uno tras otro, tan rápido como podían, como ranas. Al minuto siguiente, una tormenta de proyectiles y perdigones surcó el agua a su alrededor. Nuestro capitán gritó: 'Asseyez vous'. Íbamos a disparar nuestro propio cañón... Nuestro proyectil hizo efecto; se elevó la popa del submarino y luego se deslizó lentamente hacia abajo, como lo había hecho su víctima, dejando una serie de cabezas rosadas salpicadas en el agua: alemanes clamando por ser salvados. Un francés cerca de mí estaba repartiendo pistolas para dispararles, pero nuestro capitán lo detuvo rápidamente. Los botes salieron y rescataron a 18 de los tripulantes alemanes; ¡subieron a bordo desnudos y temblando, pero felices! Por alguna razón, todos estábamos felices juntos". [9]