El Köln fue uncrucero ligero, el tercer miembro de laclase Königsberg que operó entre 1929 y marzo de 1945, incluido el servicio enla Segunda Guerra Mundial. Fue operado por dosarmadasalemanas , la Reichsmarine y la Kriegsmarine . Tenía dosbarcos gemelos, el Königsberg y el Karlsruhe . El Köln fue construido por el Reichsmarinewerft enWilhelmshaven; fuepuesto en gradaen agosto de 1926,botadoen mayo de 1928 y puesto en servicio en la Reichsmarine el 15 de enero de 1930. Estaba armado con una batería principal de nueveSK C/25 de 15 cm(5,9 pulgadas) en tres torretas triples y tenía una velocidad máxima de 32nudos(59 km/h; 37 mph).
Al igual que sus buques gemelos, el Köln sirvió como buque de entrenamiento para cadetes navales en la década de 1930, y se unió a las patrullas de no intervención durante la Guerra Civil Española durante la última parte de la década. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, realizó varias operaciones en el mar del Norte , pero no se encontró con ningún buque de guerra británico. Participó en el ataque a Bergen durante la Operación Weserübung en abril de 1940, y fue el único miembro de su clase que sobrevivió a la operación. En 1942, fue modificado para llevar un helicóptero Flettner Fl 282 de forma experimental. Más tarde en 1942, regresó a Noruega, pero no vio acción significativa. Permaneció allí hasta principios de 1943, cuando regresó a Alemania para ser dado de baja por decreto de Hitler tras el fracaso de la Kriegsmarine en la Operación Regenbogen ; El Köln volvió al servicio en 1944, escoltando a los barcos alemanes hasta Noruega y colocando minas. En marzo de 1945, fue hundido por bombarderos estadounidenses en Wilhelmshaven . Se mantuvo en equilibrio, con sus torretas de cañones por encima del agua; esto le permitió proporcionar apoyo de fuego a los defensores de la ciudad hasta el final de la guerra en mayo de 1945.
El Köln tenía 174 metros (571 pies) de largo y una manga de 15,2 m (50 pies) y un calado máximo de 6,28 m (20,6 pies). Desplazaba 7700 toneladas largas (7800 t ) a plena carga . El barco tenía una cubierta de castillo de proa que se extendía por la mayor parte de la longitud del barco, terminando justo detrás de latorreta trasera superfuego . Su superestructura consistía en una torre de mando a proa con un mástil tubular pesadoy una torre de mando secundaria más a popa. El Köln tenía una tripulación de 21 oficiales y 493 soldados. [1] [2]
Su sistema de propulsión consistía en cuatro turbinas de vapor y un par de motores diésel de cuatro tiempos y diez cilindros . El vapor para las turbinas lo proporcionaban seis calderas acuotubulares de doble extremo, de tipo marino, alimentadas con fueloil , que se ventilaban a través de un par de chimeneas . El sistema de propulsión del barco proporcionaba una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph) y una autonomía de aproximadamente 5700 millas náuticas (10 600 km; 6600 mi) a 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [1] [2]
El barco estaba armado con una batería principal de nueve cañones SK C/25 de 15 cm (5,9 pulgadas) montados en tres torretas de cañones triples . Una estaba ubicada a proa y dos estaban colocadas en un par de superfuego a popa. Las torretas de los cañones traseros estaban desplazadas para aumentar su arco de fuego. Estaban equipadas con 1.080 rondas de munición, para 120 proyectiles por cañón. El barco también estaba equipado con dos cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en montajes individuales; tenían 400 rondas de munición cada uno. El Köln también llevaba cuatro montajes triples de tubos de torpedos ubicados en medio del barco; estaban provistos de veinticuatro torpedos de 50 cm (20 pulgadas) . También era capaz de transportar 120 minas navales . El barco estaba protegido por una cubierta de blindaje de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor en medio del barco y un cinturón de blindaje de 50 mm (2 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía lados de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor. [1] [2]
El Köln fue ordenado como "Crucero D" bajo el nombre de contrato Ersatz Arcona , como reemplazo del antiguo crucero Arcona . [3] La quilla del Köln fue colocada el 7 de agosto de 1926 en elastillero Reichsmarinewerft en Wilhelmshaven . Fue botado el 23 de mayo de 1928 y puesto en servicio en la Reichsmarine el 15 de enero de 1930, siendo el último miembro de su clase en ser completado. [2] Pasó el año realizando pruebas de mar y entrenamiento en el mar Báltico . En 1930, fue modificado con doscañones antiaéreos duales SK C/25 de 8,8 cm para reemplazar los montajes simples originales, se amplió la superestructura trasera y se instaló un sistema de control de fuego para los cañones antiaéreos en popa. Estos nuevos cañones no resultaron satisfactorios y fueron reemplazados por tres pares de 8,8 cm SK C/32 en 1931. [4] El Köln partió en un crucero por el Atlántico a principios de 1932 para realizar pruebas en el mar más exhaustivas. Después de regresar a Alemania, se embarcó en su primera tripulación de cadetes navales para un crucero mundial, saliendo de Alemania a finales de 1932. La gira duró un año completo; hizo escala en puertos de todo el mundo, incluidos los de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, y el mar Mediterráneo. [5] En Australia, las paradas de la gira incluyeron Adelaida, Melbourne, Sídney y Hobart, y la tripulación participó en varios partidos de fútbol publicitados contra equipos locales que incluían un equipo de la Marina Real Australiana en Sídney. [6] [7]
En 1935, se instaló una catapulta para aviones y grúas para manipular hidroaviones . También se instaló un mástil en la parte trasera de la chimenea de popa. El Köln siguió sirviendo como buque escuela hasta principios de 1936, cuando fue transferido a tareas de protección pesquera. Más tarde ese año, se unió a las patrullas de no intervención frente a España durante la Guerra Civil Española . Después de que el crucero pesado alemán Deutschland fuera atacado por bombarderos republicanos en el llamado " incidente Deutschland " , el Köln transportó a los miembros heridos de la tripulación del Deutschland de regreso a Alemania. El Köln realizó otras cuatro patrullas frente a España antes de regresar a la protección pesquera en el Mar del Norte en 1938. A finales de año, entró en dique seco para una reparación en Kiel . [5]
En marzo de 1939, el Köln zarpó hacia Memel (actualmente Klaipėda , Lituania), en relación con la anexión del distrito de Memelland , que Alemania había exigido que Lituania devolviera . Más tarde ese mismo año, se unió al acorazado Gneisenau y a los cruceros pesados Deutschland , Admiral Scheer y Admiral Graf Spee para una serie de maniobras importantes en el Atlántico. [8]
En los últimos días de agosto de 1939, el Köln estuvo estacionado en el Báltico occidental para evitar que los barcos polacos huyeran después de la planeada invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre; no tuvo éxito en esta tarea. [9] Entre el 3 y el 20 de septiembre participó en la colocación del campo minado defensivo 'Westwall' en el Mar del Norte alemán . [10] El Köln se unió al Gneisenau y nueve destructores para una salida a través del Kattegat y Skagerrak hacia la costa noruega el 7 de octubre. El objetivo era fingir una ruptura en el Atlántico que mantendría la presión sobre los británicos para continuar con el convoy y aliviar la presión de la operación de asalto del Admiral Graf Spee . El objetivo también era sacar a la Home Fleet de Scapa Flow y atraerlos al alcance de la Luftwaffe . La fuerza alemana es encontrada por el reconocimiento aéreo británico el 8 de abril en la costa sur de Noruega y regresa rápidamente a casa, llegando el 10 de octubre a Kiel. La flota local abandonó Scapa Flow para interceptar a la fuerza alemana, pero no encontró nada. Se desplegaron 148 aviones alemanes para atacar a la flota local, pero no lograron nada. Los británicos lanzaron un ataque aéreo compuesto por 12 bombarderos Wellington , aunque tampoco lograron alcanzar a ninguno de los buques de guerra alemanes. La flota local no regresó a Scapa Flow, por lo que cuando el U-47 penetró las defensas del puerto de Scapa Flow el 14 de octubre para atacar a la flota local, solo encontró al viejo acorazado HMS Royal Oak anclado. [11] [12]
Del 20 al 22 de noviembre, el Köln y el crucero Leipzig escoltaron a los acorazados Gneisenau y Scharnhorst en la primera etapa de su incursión en el Atlántico Norte. El 22, el Köln y el Leipzig fueron destacados para unirse a una patrulla infructuosa en busca de buques mercantes aliados en el Skagerrak junto con el Deutschland y tres torpederos . La patrulla duró hasta el 25 de noviembre y no logró localizar ningún carguero aliado. [13] El 13 de diciembre, el Köln , el Leipzig y el Nürnberg se dirigieron al mar del Norte bajo el mando del vicealmirante Günther Lütjens para encontrarse con cinco destructores que regresaban de una operación de colocación de minas frente a Newcastle y escoltarlos a casa. La fuerza fue atacada a las 10h45 por el submarino británico HMS Salmon que logró impactar tanto en Leipzig como en Nürnberg , y luego los roles se invirtieron cuando los cinco destructores tuvieron que escoltar a los cruceros de regreso a Alemania. [14] [15]
El Köln participó en la Operación Weserübung , la invasión de Noruega , en abril de 1940. Fue asignado al Grupo 3, encargado del asalto a Bergen , junto con su gemelo el Königsberg . [16] Llegó al puerto ileso, pero el Königsberg no tuvo tanta suerte; fue gravemente dañado por los cañones costeros noruegos. El Köln , sin embargo, apoyó a la infantería alemana en tierra con sus cañones principales. Después de asegurar el puerto, regresó a Alemania, junto con un par de destructores. A fines de 1940, entró en dique seco para realizar más modificaciones.Se instaló una bobina desmagnetizadora , junto con una plataforma de aterrizaje para helicópteros en la parte superior de la torreta "Bruno". Posteriormente sirvió como banco de pruebas para el helicóptero Flettner Fl 282 , una tarea que realizó hasta 1942. [17]
Mientras aún realizaba experimentos con el FI 282 en septiembre de 1941, [18] el Köln pasó a formar parte de la Flota del Báltico, que fue asignada para proteger el mar Báltico contra una posible fuga de la flota soviética. El 23 de septiembre partió de Swinemunde junto con el acorazado Tirpitz , los cruceros Admiral Scheer y Nürnberg , tres destructores y cinco torpederos. La flota patrulló en el mar de Åland y después de que la flota soviética fuera neutralizada por la Luftwaffe en el puerto, todos los barcos regresaron a Gotenhafen el 29 de septiembre. [19] Como parte de la Operación Beowulf , el Köln participó en un ataque de distracción en la costa este de la isla báltica Dagö en el golfo de Riga durante la noche del 12 de octubre, para que las fuerzas alemanas pudieran desembarcar contra una defensa debilitada en la costa sur. El 13 de octubre, el submarino soviético Shch-322 intentó atacar al Köln , pero las escoltas del crucero obligaron al submarino soviético a interrumpir el ataque. Al día siguiente, el Köln proporcionó apoyo de fuego a las tropas terrestres que atacaban las posiciones soviéticas en Ristna . [20] Hacia finales de 1941, fue transferido al Mar del Norte y entró en dique seco para su última modificación importante. Esta consistió en la instalación de un radar FuMO 21 en el techo del centro de mando delantero. [21]
El 9 de julio de 1942, el Köln y el destructor Z16 Friedrich Eckoldt partieron de Kiel para unirse a la creciente presencia naval en Noruega. En su camino hacia Kristiansand, los barcos colocaron un campo minado defensivo en el Skagerrak. Entre el 14 y el 15 de julio, el Köln y los destructores Friedrich Eckoldt , Z14 Friedrich Ihn y Z24 repitieron la operación de colocación de minas. El 17 de julio, el Köln y el Friedrich Eckoldt llegaron a Trondheim . [22]
El 13 de septiembre, ella y los cruceros pesados Admiral Scheer y Admiral Hipper y dos destructores se trasladaron de Narvik a Altenfjord en preparación de la Operación Doppelschlag , un ataque al convoy ártico PQ 18. Mientras estaban en ruta, la flotilla fue atacada por el submarino británico HMS Tigris , pero los torpedos pasaron por detrás de los barcos alemanes. El PQ-18 tenía una escolta que incluía un portaaviones , y desde el casi torpedeamiento por aviones del portaaviones británico HMS Victorious del buque insignia de la flota alemana, el acorazado Tirpitz , Hitler se mostró reacio a arriesgar sus buques capitales en un ataque a un convoy e insistió en que el portaaviones fuera primero inutilizado por la Luftwaffe antes de que los barcos pudieran montar una acción. Como consecuencia, no se dio permiso para que la flotilla procediera con la operación, en su lugar el PQ-18 fue atacado por submarinos y bombarderos, que hundieron trece cargueros. [23] [24]
El siguiente convoy ártico, el JW 51B, no zarpó hasta finales de diciembre. Como en el invierno ártico y la oscuridad la escolta de portaaviones era imposible, la Kriegsmarine estaba decidida a atacar el convoy en la Operación Regenbogen, lo que resultó en la Batalla del Mar de Barents . [25] Los dos cruceros ligeros disponibles, el Köln y el Nürnberg, no participaron en la batalla porque no se los consideraba totalmente aptos para la batalla. [26] La Armada alemana no logró destruir el JW-51B y fue rechazada por la inferior escolta del convoy británica. A raíz de esa operación fallida, un furioso Hitler proclamó que los buques capitales de la Kriegsmarine serían pagados y desmantelados, y sus cañones utilizados para reforzar las fortificaciones del Muro Atlántico . El almirante Karl Dönitz persuadió a Hitler para que mantuviera un grupo de batalla formado por los acorazados Tirpitz y Scharnhorst , y el crucero pesado Lützow . Pero los cruceros ligeros Köln y Leipzig y el averiado Admiral Hipper debían ser dados de baja y los demás cruceros fueron trasladados al escuadrón de entrenamiento. [27]
El Köln partió de Altenfjord el 23 de enero de 1943 en compañía del Admiral Hipper y el destructor Z4 Richard Beitzen para regresar a Alemania. Los tres barcos hicieron escala en Narvik el 25 de enero y en Trondheim del 30 de enero al 2 de febrero. [28] Tras reanudar el viaje hacia el sur, los barcos buscaron rompedores de bloqueo noruegos en el Skagerrak el 6 de febrero antes de llegar al puerto de Kiel el 8 de febrero. [29] El Köln fue dado de baja en Kiel el 17 de febrero. Fue enviado a dique seco a principios de 1944 para una revisión que lo preparara para volver al servicio de combate; esta se completó el 1 de julio. El crucero sirvió brevemente como buque de entrenamiento antes de escoltar a los buques mercantes alemanes en Noruega. [18]
En la noche del 13 al 14 de diciembre, [30] el Köln fue atacado por bombarderos británicos en el fiordo de Oslo ; varios ataques cercanos causaron daños a su sistema de propulsión que requirieron reparación en Alemania. [18] Luego se dirigió a Wilhelmshaven, donde nuevamente fue atacado por bombarderos aliados en repetidas ocasiones. [18] El 30 de marzo, los B-24 Liberator de la Octava Fuerza Aérea atacaron el puerto; [31] el Köln fue alcanzado y se hundió en equilibrio. Dado que sus cañones permanecieron por encima del agua, el barco fue utilizado como batería de artillería para defender la ciudad del avance de las fuerzas aliadas. Sirvió en esta capacidad hasta el final de la guerra en mayo. Fue parcialmente desmantelado in situ después del final de la guerra y finalmente levantado en 1956 para su desguace. [32]
