El misterio histórico o novela policiaca histórica es un subgénero de dos géneros literarios , la ficción histórica y la ficción de misterio . Estas obras se desarrollan en un período de tiempo considerado histórico desde la perspectiva del autor, y la trama central implica la resolución de un misterio o crimen (generalmente un asesinato). Aunque las obras que combinan estos géneros existen desde al menos principios del siglo XX, muchos atribuyen a Cadfael Chronicles (1977-1994) de Ellis Peters la popularización de lo que se conocería como el misterio histórico. [1] [2] La creciente popularidad y prevalencia de este tipo de ficción en las décadas posteriores ha generado un subgénero distinto reconocido por la industria editorial y las bibliotecas. [2] [3] [4] [5] Publishers Weekly señaló en 2010 sobre el género: "La última década ha visto una explosión tanto en cantidad como en calidad. Nunca antes se han publicado tantos misterios históricos, por tantos escritores talentosos, y cubriendo una gama tan amplia de tiempos y lugares". [1] El editor Keith Kahla coincide: "A partir de un pequeño grupo de escritores con un público muy especializado, el misterio histórico se ha convertido en un género aclamado por la crítica y ganador de premios, con un punto de apoyo en la lista de los más vendidos del New York Times ". [1]
Desde 1999, la Asociación Británica de Escritores de Novela Policial ha otorgado el premio CWA Historical Dagger a novelas del género. [6] La conferencia Left Coast Crime ha otorgado su premio Bruce Alexander Memorial Historical Mystery (para novelas de misterio ambientadas antes de 1950) desde 2004. [7]
Aunque el término "whodunit" fue acuñado en algún momento a principios de la década de 1930, [8] [9] [10] se ha argumentado que la historia de detectives en sí tiene sus orígenes ya en la obra de Sófocles del 429 a. C. Edipo Rey [11] y el cuento del siglo X " Las tres manzanas " de Las mil y una noches ( Las mil y una noches ). [12] [13] Durante la dinastía Ming de China (1368-1644), se escribieron novelas populares gong'an ("casos criminales") en las que los magistrados del gobierno , principalmente el histórico Di Renjie de la dinastía Tang (618-907) y Bao Zheng de la dinastía Song (960-1279), investigan los casos y luego, como jueces, determinan la culpabilidad y el castigo. Las historias se desarrollaban en el pasado, pero contenían muchos anacronismos . Robert van Gulik se encontró con el manuscrito chino anónimo del siglo XVIII Di Gong An , en su opinión más cercano a la tradición occidental de la ficción detectivesca que otros cuentos gong'an y, por lo tanto, con más probabilidades de atraer a lectores no chinos, y en 1949 lo publicó en inglés como Celebrated Cases of Judge Dee . Posteriormente escribió sus propias historias del juez Dee (1951-1968) en el mismo estilo y en el mismo período de tiempo. [2] [14] [15]
Tal vez la primera obra inglesa moderna que puede clasificarse tanto como ficción histórica como misterio es el cuento de Melville Davisson Post de 1911 "El ángel del Señor", que presenta al detective aficionado tío Abner en Virginia Occidental antes de la Guerra Civil estadounidense . [1] [16] Barry Zeman, de Mystery Writers of America, llama a los cuentos del tío Abner "el punto de partida para verdaderos misterios históricos". [1] En los 22 cuentos del tío Abner que Post escribió entre 1911 y 1928, el personaje resuelve misterios locales con su aguda observación y conocimiento de la Biblia. [16] No fue hasta 1943 que la escritora de misterio estadounidense Lillian de la Torre hizo algo similar en el cuento "El gran sello de Inglaterra", presentando a las figuras literarias del siglo XVIII Samuel Johnson y James Boswell en los papeles de Sherlock Holmes y el Dr. Watson en lo que se convertiría en el primero de su serie de historias Dr. Sam: Johnson, Detector . [17] [18] [19] En 1944, Agatha Christie publicó La muerte llega como el fin , una novela de misterio ambientada en el antiguo Egipto y la primera novela policíaca histórica de larga duración. [1] [19] [20] [21] En 1950, John Dickson Carr publicó la segunda novela de misterio histórico de larga duración llamada La novia de Newgate , ambientada al final de las guerras napoleónicas . [19]
En 1970, Peter Lovesey comenzó una serie de novelas con el sargento Cribb , un detective de policía de la era victoriana , y la serie Amelia Peabody de Elizabeth Peters (1975-2010) siguió las aventuras de la dama victoriana/ arqueóloga titular mientras resolvía misterios que rodeaban sus excavaciones en el Egipto de principios del siglo XX . [1] Pero las historias de misterio histórico siguieron siendo una rareza hasta finales de la década de 1970, con el éxito de Ellis Peters y sus Crónicas de Cadfael (1977-1994), con el monje benedictino Hermano Cadfael y ambientada en Shrewsbury del siglo XII . [1] [2] [22] La obra única de Umberto Eco, El nombre de la rosa (1980), también ayudó a popularizar el concepto y, a partir de 1979, la autora Anne Perry escribió dos series de misterios de la era victoriana con Thomas Pitt (1979-2013) y William Monk (1990-2013). Sin embargo, no fue hasta aproximadamente 1990 que la popularidad del género se expandió significativamente con obras como las novelas Falco y Flavia Albia (1989-2022) de Lindsey Davis , ambientadas en el Imperio romano de Vespasiano ; [1] [2] la serie SPQR de John Maddox Roberts (1990-2010) y las novelas Roma Sub Rosa de Steven Saylor (1991-2018), ambas ambientadas en la República romana en el siglo I a. C.; [1] y las diversas series de Paul Doherty , incluyendo los misterios medievales de Hugh Corbett (1986-2010), los Misterios Dolorosos del Hermano Athelstan (1991-2012), y los Cuentos de Canterbury de Misterio y Asesinato (1994-2012). Para The Mammoth Book of Historical Detectives (1995) de Mike Ashley , F. Gwynplaine MacIntyre escribió "Muerte en el amanecer", un misterio de habitación cerrada (o más bien, misterio de cueva sellada) ambientado en Australia alrededor del 35.000 a. C., que Ashley sugiere que es el misterio histórico más lejano en el pasado que se ha ambientado hasta la fecha. [23] Diana Gabaldon comenzó la serie Lord John en 1998, eligiendo a un personaje secundario recurrente de su serie Outlander , Lord John Grey. , como un oficial militar-noble-detective aficionado en la Inglaterra del siglo XVIII . [24] [25] [26] Usando el seudónimo de Ariana Franklin, Diana Norman escribió cuatro novelas de Mistress of the Art of Death entre 2007 y 2010, con la médica forense inglesa del siglo XII Adelia Aguilar . [27]
En 2010, Publishers Weekly señaló lo siguiente sobre el género: "La última década ha sido testigo de una explosión tanto en cantidad como en calidad. Nunca antes se habían publicado tantos misterios históricos, por tantos escritores talentosos y cubriendo una gama tan amplia de tiempos y lugares". [1] El editor Keith Kahla coincide: "A partir de un pequeño grupo de escritores con un público muy especializado, el misterio histórico se ha convertido en un género aclamado por la crítica y ganador de premios, con un punto de apoyo en la lista de los más vendidos del New York Times ". [1]
En 1999, la Asociación Británica de Escritores de Novela Policial otorgó el primer premio CWA Historical Dagger a una novela del género. [6] El premio se llamó Ellis Peters Historical Dagger hasta 2012. En 2014, Endeavour Press apoyó el premio, que se llama Endeavour Historical Dagger para los premios de 2014 y 2015. [28] La conferencia Left Coast Crime ha presentado su premio Bruce Alexander Memorial Historical Mystery (para novelas de misterio ambientadas antes de 1950) desde 2004. [7]
En un giro temprano del género, La hija del tiempo (1951) de Josephine Tey presenta a un detective de policía moderno que alivia una estadía prolongada en el hospital investigando el caso del siglo XV de Ricardo III de Inglaterra y los Príncipes de la Torre . [29] El anillo del talismán (1936) de Georgette Heyer , ambientada en la Inglaterra de 1793, es un romance de la Regencia con elementos de misterio que Jane Aiken Hodge llamó "casi una historia de detectives con vestuario de época". [30] Muchos de los otros romances históricos de Heyer tienen elementos de suspenso , pero en un grado mucho menor. [30]
Otras variantes incluyen novelas de misterio ambientadas en líneas temporales alternativas o incluso en mundos de fantasía . Entre ellas se encuentran The Ultimate Solution (1973) de Eric Norden y Fatherland (1992) de Robert Harris , ambas de procedimiento policial ambientadas en líneas temporales alternativas en las que los nazis ganaron la Segunda Guerra Mundial ; la serie Lord Darcy de Randall Garrett , que se desarrolla en un siglo XX en el que la magia es posible; y The Idylls of the Queen (1982) de Phyllis Ann Karr , ambientada en la corte del Rey Arturo tal como se representa en el mito artúrico y sin ningún intento de precisión histórica.
El género no incluiría ficción que fuera contemporánea en el momento de la escritura, como las obras canónicas de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle ambientadas en la Inglaterra victoriana , o los libros de Lord Peter Wimsey de Dorothy L. Sayers ambientados en el período de entreguerras . Sin embargo, los libros posteriores de Holmes y Wimsey escritos por otros autores décadas después podrían clasificarse como misterios históricos. [31] [32] [33] [34]
La siguiente lista consta de detectives históricos ficticios en orden cronológico de su período de tiempo: