Las tres manzanas ( árabe : التفاحات الثلاثة ), o El cuento de la mujer asesinada ( árabe : حكاية الصبية المقتولة , romanizado : Hikayat as-Sabiyya al-Maqtula ), es una historia contenida en la colección de Las mil y una noches (también conocida como las "Mil y una noches"). Es una historia de primer nivel, contada por la propia Sherazade , y contiene una historia de segundo nivel, el cuento de Núr al-Dín Alí y su hijo. Ocurre temprano en la narrativa de Las mil y una noches, comenzando durante la noche 19, después del cuento de la portera. El cuento de Núr al-Dín Alí y su hijo comienza durante la noche 20, y el ciclo termina durante la noche 25, cuando Sherazade comienza el cuento del jorobado.
Un pescador descubre un pesado cofre cerrado a orillas del río Tigris . Se lo vende al califa abasí , Harun al-Rashid , quien luego hace que lo abran y encuentra dentro el cadáver de una joven cortada en pedazos. Harun ordena a su visir , Ja'far ibn Yahya , que resuelva el crimen y encuentre al asesino en tres días o de lo contrario lo ejecutará. Ja'far, sin embargo, se desespera por su incapacidad para encontrar al culpable y permanece en su casa durante los tres días. [1] [2] El cuarto día, Harun está a punto de hacer ejecutar a Ja'far por su fracaso cuando aparecen dos hombres, uno un joven apuesto y el otro un anciano, ambos afirmando ser el asesino. Discuten y se llaman mentirosos mientras cada uno intenta asumir la responsabilidad del crimen. Esto continúa hasta que el joven demuestra que es el asesino al describir con precisión el cofre en el que se encontró a la mujer. [3]
El joven revela que él era el marido de la mujer y el anciano su padre (y también el tío del marido, lo que hace que la pareja sea prima), que estaba tratando de salvar a su yerno asumiendo la culpa. Harun luego exige saber sus motivos para asesinar a su esposa, y el joven responde. La elogia como una esposa intachable y madre de sus tres hijos, y describe cómo un día, ella pidió una manzana rara mientras estaba enferma. Esto lo impulsó a un viaje de dos semanas a Basora , donde encontró tres de esas manzanas en el huerto del Califa . A su regreso a Bagdad , descubrió que estaba demasiado enferma para comerlas. Cuando regresó a trabajar en su tienda, descubrió a un esclavo negro que pasaba con una manzana similar. Le preguntó dónde la había conseguido y el esclavo respondió que la recibió de su novia, que tenía tres manzanas de ese tipo, que su esposo encontró para ella después de un viaje de medio mes. [3] El joven, sospechando que su esposa le era infiel, corrió a su casa para ver cuántas manzanas le quedaban. Tras descubrir que faltaba una, sacó un cuchillo y la mató. Luego intentó deshacerse de la evidencia cortando su cuerpo en pedazos, envolviéndolo en múltiples capas de chales y alfombras, escondiendo su cuerpo en un cofre cerrado y abandonándolo en el río Tigris. Sin embargo, después de regresar a casa, su hijo mayor le confesó que él fue quien tomó una de las manzanas a espaldas de su madre, y que un esclavo la había tomado y huido con ella. El muchacho le contó al esclavo que su padre había buscado las tres manzanas en un intento de recuperarlas, pero el esclavo lo golpeó y huyó antes de que el muchacho pudiera atraparlo. Por culpa, el joven concluye su historia pidiendo a Harun que lo ejecute por su asesinato injusto. Sin embargo, Harun se niega a castigar al joven por simpatía y, en su lugar, le asigna a Ja'far una nueva misión: encontrar al esclavo que causó la tragedia en tres días o ser ejecutado por su fracaso. [3] [2]
Ja'far se queda en casa una vez más durante los tres días y no encuentra al culpable antes de que pase la fecha límite. Es citado para ser ejecutado por su fracaso. Mientras se despide de todos los miembros de su familia, abraza a su amada hija menor por última vez. Es entonces, por completo accidente, que descubre un objeto redondo en su bolsillo, que ella revela que es una manzana con el nombre del Califa escrito en ella. En el giro final de la historia , la niña revela que lo trajo de su esclavo, Rayhan. Ja'far se da cuenta así de que su propio esclavo era el culpable todo el tiempo. Luego encuentra a Rayhan y resuelve el caso como resultado, arrestándolo y llevándolo al Califa. [2] [3] Ja'far, sin embargo, le ruega a Harun que perdone a su esclavo y, a cambio, le narra la historia de Núr al-Dín Alí y su hijo Badr al-Dín Hasan. [2] El Califa, asombrado por la historia, perdona al esclavo, pero lo hace azotar severamente como castigo por sus acciones. Para consolar al joven que mató por error a la esposa que amaba, el Califa le ofrece a una de sus propias esclavas como esposa, lo colma de regalos y lo cuida hasta la muerte. [4]
La historia ha sido descrita como un " misterio de asesinato por excelencia " por Ulrich Marzolph . [2] El suspenso se genera a través de múltiples revelaciones que ocurren a medida que avanza la historia. [5]
La principal diferencia entre Ja'far y los detectives de ficción posteriores, como Sherlock Holmes y Hércules Poirot , es que Ja'far no tiene ningún deseo real de resolver el caso. El misterio del crimen no se resuelve a través del trabajo de detective, sino a través de la confesión del propio asesino de su crimen. [6] Esto a su vez conduce a otra misión en la que Ja'far tiene que encontrar al culpable que instigó el asesinato en tres días o de lo contrario será ejecutado. Fracasa de nuevo, pero debido al azar, descubre un elemento clave. Al final, logra resolver el caso a través del razonamiento para evitar su propia ejecución. [7]
Según Marzolph, el cuento está presente en "el manuscrito más antiguo que se conserva" de la compilación de Las mil y una noches , y se considera parte del "corpus central" del libro. [8]