Los Strawbs son una banda de rock inglesa fundada en 1964 como Strawberry Hill Boys. [1] La banda comenzó como un grupo de bluegrass , [1] pero eventualmente pasó a otros estilos como el folk rock y el rock progresivo .
Son más conocidos por su éxito " Part of the Union ", que alcanzó el número dos en la lista de singles del Reino Unido en febrero de 1973, así como por " Lay Down ", un popular éxito de rock progresivo del mismo LP. Strawbs realizó una gira con Supertramp en su gira " Crime of the Century ", haciendo su propia gira " Hero and Heroine ", que atrajo similitudes y temas musicales.
Los Strawbs se formaron en 1964 como los Strawberry Hill Boys mientras los miembros fundadores estaban en St Mary's Teacher Training College, Strawberry Hill , Londres. El nombre se acortó a 'The Strawbs' para un concierto de junio de 1967 en el que querían mostrar el nombre de la banda en el escenario. [1] Su líder de larga data y compositor más activo es el guitarrista y cantante Dave Cousins (guitarra, dulcimer , banjo , voz ) (nacido como David Joseph Hindson, 7 de enero de 1945, Hounslow, Middlesex). En los primeros días, Strawbs tocó con Sandy Denny (más tarde cantante principal de Fairport Convention y Fotheringay ). [1]
Aunque comenzaron en la década de 1960 como una banda de bluegrass, [1] el repertorio de la banda cambió para favorecer su propio material (principalmente el de Cousins). Mientras estaban en Dinamarca en 1967, los Strawbs (Cousins, Tony Hooper y Ron Chesterman ) con Sandy Denny grabaron 13 canciones para un primer álbum propuesto, All Our Own Work . [1] Aparentemente no se publicó en Dinamarca y la banda incipiente no pudo obtener un contrato discográfico en el Reino Unido. (Mientras tanto, Denny se fue para unirse a Fairport Convention y el álbum quedó en el olvido hasta que se publicó en Pickwick Hallmark en el Reino Unido a mediados de la década de 1970).
Fueron el primer grupo del Reino Unido en fichar por A&M Records de Herb Alpert y grabaron su primer sencillo, « Oh How She Changed » en 1968. [2] Este fue producido y arreglado por Gus Dudgeon y Tony Visconti , quienes también trabajaron en su primer álbum aclamado por la crítica, Strawbs (1969). Entre el primer y el segundo álbum de A&M, en 1969, se grabó un sampler, Strawberry Music Sampler No. 1. Según la reedición en CD de 2001, solo se prensaron 99 copias del LP de vinilo original.
Después de Dragonfly , con tintes folk , Cousins y Hooper añadieron a Rick Wakeman en los teclados, Richard Hudson en la batería y John Ford en el bajo. [1] La nueva formación tuvo su debut en Londres en el Queen Elizabeth Hall , donde grabaron su tercer álbum, Just a Collection of Antiques and Curios ; [1] Melody Maker informó sobre el concierto con el titular "La superestrella del mañana" en referencia a Wakeman. [3] [4] Wakeman se quedó con ellos para un álbum más, From the Witchwood , y luego se fue para unirse a Yes , [1] comentando a la prensa que "estoy seguro de que todos nos beneficiaremos de la separación porque estábamos empezando a ceder mucho en las ideas -como que usaríamos la mitad de mis ideas y la mitad de las de ellos- y no creo que estuviera ayudando a lo que finalmente salía. Terminamos careciendo de desafío. La complacencia se instaló, y durante los últimos meses simplemente no estábamos trabajando". [5]
Fue reemplazado por Blue Weaver , quien anteriormente había estado con Amen Corner y Fair Weather . [1] Esta formación produjo lo que muchos sienten que es el álbum arquetípico de Strawbs, Grave New World , antes de otro cambio, la partida del miembro fundador Hooper, quien fue reemplazado por el guitarrista eléctrico Dave Lambert , anteriormente de Fire and the King Earl Boogie Band. [1]
La llegada de Lambert en 1972 coincidió con un movimiento hacia un estilo de rock más duro en el siguiente álbum, Bursting at the Seams . El primer sencillo del álbum con Lambert a bordo, « Lay Down », llegó al puesto número 12 de la lista de sencillos del Reino Unido , seguido de otro sencillo del álbum, « Part of the Union », que subió al puesto número 2. [1] El álbum también alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido y la banda emprendió una gira de 52 fechas por el Reino Unido con teatros llenos. El estilo de rock más duro también se evidenció en el álbum en solitario de Cousins, Two Weeks Last Summer , [6] grabado ese verano, con invitados como Roger Glover de Deep Purple y Jon Hiseman de Colosseum .
Después de una gira por los Estados Unidos, el grupo se separó y Hudson y Ford decidieron grabar su propio material, primero como Hudson Ford y luego como The Monks y High Society. [7] Weaver también dejó la banda y finalmente encontró un concierto con los Bee Gees ; también tocó con Mott the Hoople . [ cita requerida ]
Cousins y Lambert reconstruyeron la banda, añadiendo a John Hawken (anteriormente de Nashville Teens y Renaissance ) en los teclados, Rod Coombes anteriormente con Stealers Wheel y Chas Cronk en el bajo. Esta formación grabó Hero and Heroine and Ghosts en 1974 , y tendió a concentrarse en el mercado norteamericano con relativamente pocas giras en el Reino Unido. [1] Strawbs todavía conserva una gran base de fans hoy en día en los EE. UU. y Canadá. Hero And Heroine fue platino en Canadá, y ambos álbumes se vendieron extremadamente bien en los EE. UU. también. Otro álbum, Nomadness , grabado sin Hawken, tuvo menos éxito y fue su último para A&M Records.
En una reseña de la revista Rolling Stone de 1974, Ken Barnes escribió: "Strawbs pasó de una época más folklórica a un sonido exuberante, majestuoso y dominado por el mellotrón, con similitudes con Yes, King Crimson y Moody Blues. Escribieron canciones más convincentes que los dos primeros y poseían más sustancia lírica y musical que los últimos". [8]
Fichados por el sello Oyster, propiedad de Deep Purple , grabaron dos álbumes más con dos teclistas reemplazando a Hawken: Robert Kirby , también conocido por sus arreglos de cuerdas (notablemente Nick Drake ) y John Mealing del grupo de jazz-rock If . Coombes fue reemplazado por Tony Fernandez (conocido por trabajar en los álbumes en solitario de Rick Wakeman) para un álbum posterior, Deadlines , esta vez en el sello Arista. Aunque la grabación se completó en un álbum posterior, Heartbreak Hill , con Andy Richards en teclados, la decisión de Cousins en 1980 de dejar la banda para trabajar en la radio marcó efectivamente la desaparición de la banda, y el álbum permaneció en las bóvedas durante muchos años.
Una reunión en el programa de televisión de Rick Wakeman, Gas Tank, en 1983, resultó en una invitación a reformarse para encabezar el Cambridge Folk Festival de 1983. La formación de Grave New World más Brian Willoughby (que había reemplazado a Lambert cuando se fue en 1978 durante la realización de Heartbreak Hill , y también había comenzado una asociación con Dave Cousins como dúo acústico a partir de 1979) continuó desde allí para actuar ocasionalmente en el Reino Unido, Estados Unidos y Europa durante los siguientes años, reemplazando a Weaver con Chris Parren de la banda de Hudson Ford y al propio Ford (cuando se mudó a los EE. UU.) con el bajista Rod Demick .
En 1993, la banda realizó una gira por el Reino Unido para celebrar su 25.º aniversario, pero en los años siguientes hubo poca actividad. En el verano de 1998, Cousins organizó un evento por el 30.º aniversario en Chiswick Park, en Londres, en el que actuaron varias formaciones diferentes de la banda. La última de ellas (la formación de Bursting at the Seams más Willoughby) se convirtió en la versión continua de la banda, con giras anuales en los años siguientes.
Una lesión en la muñeca de Cousins coincidió con un compromiso con Cousins & Willoughby y llevó a Dave Lambert a trabajar con Cousins & Willoughby, que pronto se convertiría en "Acoustic Strawbs", grabando un álbum Baroque & Roll en 2001. Ese trío comenzó a realizar giras de forma regular, primero en el Reino Unido, luego en Estados Unidos y Canadá, y luego en Europa, donde las tres guitarras de Acoustic Strawbs reproducían sin esfuerzo gran parte de la majestuosidad y profundidad de la instrumentación cargada de teclados de los "grandes" Strawbs.
Willoughby fue reemplazado por Chas Cronk cuando Willoughby se fue en 2004 para pasar más tiempo trabajando con su compañera, Cathryn Craig. Cronk trajo el bajo y los pedales de bajo, que le dan más profundidad al sonido de los Strawbs acústicos. 2004 también vio el regreso de la formación Hero And Heroine de la banda eléctrica, girando en conjunto con la formación acústica y grabando su primer álbum nuevo en 25 años, Deja Fou , en el sello propio de los Strawbs, Witchwood Records.
En 1973, Hudson y Ford se separaron para formar Hudson Ford , con la formación de Chris Parren (teclados), Mickey Keen (guitarra e ingeniero de sonido) y Ken Laws (batería). Produjeron cuatro álbumes, tres para A&M ( Nickelodeon , Free Spirit , Worlds Collide ) y un cuarto para CBS ( Daylight ). También tuvieron sencillos de éxito con "Pick Up the Pieces" y "Burn Baby Burn", y realizaron giras extensas por el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá.
A finales de los años 70, Hudson, Ford y Terry Cassidy cambiaron de género y se combinaron con Clive Pearce en la batería (Hudson tocaba la guitarra en ese momento, después de haber dejado la batería) para producir el álbum de 1979 con sabor punk , Bad Habits , como The Monks (que no debe confundirse con el grupo de garage / beat de los años 60 del mismo nombre). El álbum generó un éxito número 19 en la lista de sencillos del Reino Unido , "Nice Legs, Shame About the Face", que incluía una versión ligeramente atrevida. Incursionaron en la música al estilo de los años 30 en 1980 como "High Society" antes de regresar al formato pseudo-punk de The Monks para un álbum de seguimiento lanzado solo en Canadá, Suspended Animation , con la incorporación de Brian Willoughby en la guitarra y Chris Parren en los teclados.
Aunque el álbum no logró generar más éxitos en las listas británicas, la banda fue muy popular en Canadá, donde tocó en estadios. Suspended Animation también fue disco de platino en Canadá. La reedición en CD de Suspended Animation incluye seis temas adicionales, grabados para un tercer álbum pero nunca antes publicados, por Hudson, Ford y Cassidy ( Huw Gower participa como guitarrista principal en uno de los temas). Todos los detalles de la actividad de Strawbs y de los exmiembros se pueden encontrar en su sitio web oficial.
Desde 2007, los Strawbs han estado grabando y realizando giras en dos formatos: el formato acústico con Cousins, Lambert y Cronk; y la formación Hero and Heroine/Ghosts completamente original de la banda eléctrica de 1974: Cousins, Lambert, Cronk, Coombes y Hawken. La formación realizó dos giras en 2006.
Para esa grabación en particular, y otros conciertos de la misma gira, el vocalista y bajista John Ford (miembro de una formación anterior de Strawbs) voló desde Nueva York para actuar con miembros de la formación Hero and Heroine . La formación Hero and Heroine realizó una gira nuevamente en 2007 en el Reino Unido, incluidos conciertos en Robin 2 ( Bilston ), The Stables ( Wavendon ) y varios lugares en el sur y suroeste de Inglaterra. Esta formación también realizó una gira por el Reino Unido y los EE. UU. en mayo-junio de 2008. Tras el final de la gira por los EE. UU., John Hawken anunció su intención de dejar el grupo. Los cuatro miembros restantes (la formación Nomadness ) continuaron como el núcleo de la banda eléctrica. En enero de 2009, se anunció que Oliver Wakeman tocaría teclados con la banda en giras por Canadá, el Reino Unido e Italia.
En 2006, los Strawbs lanzaron un box set de cuatro discos llamado A Taste of Strawbs . La formación Hero and Heroine / Ghosts grabó un nuevo álbum de estudio, The Broken Hearted Bride , lanzado en septiembre de 2008.
Dave Cousins grabó un nuevo álbum en solitario, The Boy in the Sailor Suit , con The Blue Angel Orchestra. En 2008, lanzó su tercer álbum en solitario, Secret Paths , con el guitarrista Melvin Duffy. Junto con el álbum, realizó una gira por los EE. UU. en la primavera de 2008 (junto con Ian Cutler para la primera parte de la gira). Un álbum de conciertos de esta gira, titulado Duochrome , fue lanzado en septiembre de 2008.
"Lambert Cronk" también lanzó un álbum en abril de 2007 titulado Touch the Earth , en el que tocan el ex baterista de Strawbs Tony Fernandez y el ex tecladista de Strawbs Andy Richards . El sitio web de Strawbs anunció que ni Rod Coombes ni Oliver Wakeman estaban disponibles para las giras de octubre/noviembre de 2010 por Canadá y el Reino Unido. (Coombes tiene compromisos educativos y Wakeman se comprometió a grabar un nuevo álbum de Yes ). Para estas giras: Tony Fernandez (que tocó con Strawbs en Deadlines y Heartbreak Hill) fue contratado en la batería y John Young en los teclados.
La gira de noviembre de 2012 contó con la participación de Cousins, Lambert, Cronk, Adam Wakeman y Adam Falkner. En febrero de 2014, la banda actuó con una formación compuesta por Cousins, Lambert, Cronk, Wakeman y Fernandez. Su álbum Prognostic se publicó en octubre de 2014. [9]
En 2017, la banda lanzó The Ferryman's Curse con una formación de Cousins, Lambert, Cronk, Fernandez y Dave Bainbridge .
La banda realizó una gira por los EE. UU. en 2019 como parte de la celebración de su 50.° aniversario. La gira incluyó un evento especial de tres días en Lakewood, Nueva Jersey , en el que participaron exmiembros junto con invitados especiales/amigos (Annie Haslam, Larry Fast, Tony Visconti, Wesley Stace, entre otros). [10]
La banda lanzó Settlement el 26 de febrero de 2021. [11]
El 14 de julio de 2023, los Strawbs lanzaron un nuevo álbum, The Magic Of It All , grabado en Ciudad del Cabo en 2022. Cuenta con la participación de David Cousins, Blue Weaver y John Ford.
El cineasta sudafricano Niel van Deventer se acercó al cantante David Cousins con la idea de producir un documental sobre los Strawbs y la influencia del grupo en todo el mundo. Niel quería filmar mientras se grababan nuevas canciones en un estudio en Ciudad del Cabo. David Cousins llegó con un montón de sus mejores canciones, el teclista y productor Blue Weaver voló a Ciudad del Cabo para producir las sesiones y coescribir algunas de las canciones, mientras que John Ford se unió para colaborar en las canciones desde un estudio en Nueva York.
El álbum The Magic Of It All se lanzó simultáneamente en vinilo, CD y descarga a través de Cherry Red el 14 de julio. El documental The Magic Of It All se lanzará más adelante.
El 11 de agosto de 2023, los Strawbs dieron su último espectáculo en vivo y concierto de despedida en la Convención Cropredy 2023 de Fairport. [12]
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