Photinia ( / f oʊ ˈ t ɪ n i ə , f ə - / [3] [4] [5] ) es un género de alrededor de 30 especies de árboles pequeños y arbustos grandes, pero la taxonomía ha variado mucho recientemente, [ ¿ cuándo? ] con los géneros Heteromeles , Stranvaesia y Aronia a veces incluidos en Photinia .
Pertenecen a la familia de las rosáceas y están emparentadas con la manzana. El nombre botánico del género deriva de la palabra griega photeinos, que significa brillante, y hace referencia a las hojas, a menudo lustrosas. La mayoría de las especies son de hoja perenne, pero también hay especies de hoja caduca. El fruto, pequeño, en forma de manzana, tiene un tamaño de 4 a 12 mm y se forma en grandes cantidades. Madura en otoño y suele permanecer colgado del arbusto hasta bien entrado el invierno. Los frutos son utilizados como alimento por los pájaros, que excretan las semillas con sus excrementos y, de este modo, se distribuyen por la planta.
El área de distribución natural de estas especies se limita a las zonas templadas cálidas de Asia , desde el Himalaya al este hasta Japón y al sur hasta India y Tailandia . Sin embargo, se han cultivado ampliamente en todo el mundo como plantas ornamentales por sus flores blancas y frutos rojos.
El nombre científico Photinia también se utiliza ampliamente como nombre común. Otro nombre que se utiliza a veces es "baya de Navidad", pero este nombre es una fuente de confusión, ya que se aplica comúnmente a plantas de varios géneros, incluidos Heteromeles , Lycium , Schinus y Ruscus . El nombre "photinia" también continúa utilizándose para varias especies de árboles pequeños en las montañas de México y América Central que anteriormente se habían incluido en el género Photinia . [6]
Las photinias crecen típicamente de 4 a 15 m de altura, con una copa generalmente irregular de ramas angulares; las ramas son a menudo (no siempre) espinosas. Las hojas son alternas, enteras o finamente dentadas, que varían entre especies de 3 a 15 cm de largo y 1,5 a 5 cm de ancho; la mayoría de las especies son perennes , pero varias son caducas . Las flores se producen a principios del verano en densos corimbos terminales ; cada flor tiene un diámetro de 5 a 10 mm, con cinco pétalos blancos redondeados ; tienen un aroma suave, parecido al del espino . El fruto es una pequeña pepita , de 4 a 12 mm de diámetro, de color rojo brillante y similar a una baya, producida en grandes cantidades, madurando en el otoño y a menudo persistiendo hasta bien entrado el invierno. Los frutos son consumidos por aves , incluidos zorzales , ampelis y estorninos ; las semillas se dispersan en sus excrementos. Las especies de Photinia a veces se utilizan como plantas alimenticias para las larvas de algunas especies de lepidópteros , entre ellas la esmeralda común , la espinosa emplumada y la sativa hebrea setácea . Las Photinias están sujetas a la plaga de las hojas. https://homeguides.sfgate.com/photinia-blight-43033.html.
Algunos botánicos también incluyen la especie norteamericana estrechamente relacionada Heteromeles arbutifolia en Photinia —como Photinia arbutifolia . El género Stranvaesia es tan similar en morfología a Photinia que sus especies a veces han sido incluidas dentro de él, [7] [8] pero datos moleculares recientes [9] indican que los dos géneros no están estrechamente relacionados. El género Aronia ha sido incluido en Photinia en algunas clasificaciones, [10] pero datos moleculares recientes confirman que estos géneros no están estrechamente relacionados. [9] Otros parientes cercanos incluyen los espinos de fuego ( Pyracantha ), los cotoneasters ( Cotoneaster ) y los espinos ( Crataegus ).
Varias especies se han trasladado al género separado Stranvaesia, incluidas P. amphidoxa , P. davidiana , P. nussia y P. tomentosa .
Las fotinias son arbustos ornamentales muy populares , cultivados por sus frutos y follaje. Existen numerosos híbridos y cultivares disponibles; varios de los cultivares se seleccionan por sus hojas jóvenes de un rojo llamativo y brillante en primavera y verano. Los más plantados son:
Algunas variedades de Photinia son tóxicas debido a la presencia de glucósidos cianogénicos en las vacuolas de las células del follaje y del fruto. [14] Cuando se mastican las hojas, estos compuestos se liberan y se convierten rápidamente en cianuro de hidrógeno (HCN), que bloquea la respiración celular . La cantidad de HCN producida varía considerablemente entre taxones y, en general, es mayor en las hojas jóvenes. [15] Los rumiantes se ven particularmente afectados por los glucósidos cianogénicos porque la primera etapa de su sistema digestivo (el rumen ) proporciona mejores condiciones para la liberación de HCN que los estómagos de los vertebrados monogástricos . [16]
Las siguientes 33 especies están aceptadas por Plants of the World Online a partir de agosto de 2024 [2][actualizar]
Además, Photinia beauverdiana está catalogada por POWO como sinónimo de Pourthiaea arguta , pero por lo demás se considera parte de este género. [17] [18]