Levitation es el décimo álbum de estudio del grupo de rock inglés Hawkwind , lanzado en 1980. Alcanzó el puesto número 21 en la lista de álbumes del Reino Unido .
En el momento de su lanzamiento, el líder de la banda Dave Brock declaró: "con Levitation hemos vuelto al estilo de nuestro álbum debut. Y ese fue el disco que expresó totalmente nuestros ideales y lo que defendíamos". [2] Es su primer álbum de estudio después de la partida del vocalista principal y letrista Robert Calvert , y las letras aquí tienden a ser superficiales y se incrementa el número de instrumentales. También es el único álbum de estudio de Hawkwind que presenta al ex baterista de Cream Ginger Baker y el primero del ex tecladista de Gong Tim Blake , quien luego regresaría a la banda y tocaría en Blood of the Earth de 2010 .
La banda, que estaba formada por el mismo personal que había grabado el álbum anterior Live Seventy Nine , entró en Roundhouse Recording Studios en julio y agosto de 1980 para grabar este álbum. El estudio había sido equipado recientemente con un sistema de masterización digital 3M de Bronze Records , lo que convirtió a este en uno de los primeros álbumes de rock en grabarse con la floreciente tecnología de grabación digital .
Durante la grabación, Dave Brock se mostró insatisfecho con la incapacidad del baterista Simon King para mantener un ritmo constante , alegando que "no podía tocar la batería correctamente porque estaba tomando drogas malas", aunque King declaró "simplemente quería escaparme. Bebía mucho... y [después de irme] estaba decidido a poner en orden mi vida familiar". Consideraron usar una caja de ritmos que estaba en el estudio, pero nadie sabía cómo usarla. La esposa del guitarrista Huw Lloyd-Langton, Marion, que era jefa de prensa de la compañía del manager de Ginger Baker, Roy Ward, sugirió acercarse al baterista para que contribuyera como músico de sesión. Aceptó la oferta y completó sus pistas en dos días, superando las expectativas. Lloyd-Langton observó que "pasó por ["Space Chase"] sin problemas. No creo que Simon hubiera podido tocar eso... Ginger encajaba en la banda como un guante. Su estilo era perfecto para ello". [3] La banda le pidió al baterista que permaneciera con ellos, y a pesar de haber declarado previamente a la prensa sus intenciones de unirse al recién reformado Atomic Rooster , [4] "encontré la atmósfera durante las sesiones tan fantástica que inmediatamente decidí quedarme con Hawkwind. Para mí no es solo mi enésimo grupo, estoy decidido a darlo todo. Hawkwind siempre ha hecho música atemporal, pero definitivamente todavía se pueden escuchar los años ochenta en ella". [2]
Se había organizado un fin de semana benéfico de baile de bomberos para el 30 y 31 de agosto en una carpa en Cambridge con Motörhead , Girlschool y Inner City Unit , [5] pero fue cancelado por la Corporación de la Ciudad preocupada por las regulaciones contra incendios y las instalaciones sanitarias. [6]
La banda emprendió una gira de 33 fechas por Gran Bretaña e Irlanda desde el 10 de octubre hasta el 15 de noviembre para promocionar el álbum, con el apoyo de Vardis . [7] Ocho fechas después de la gira, Blake se fue después de enfrentarse a Brock por un incidente al salir del hotel la mañana después del concierto de Stoke. El técnico de Blake, Paul "Twink" Noble (que había tocado anteriormente con Here and Now y luego se uniría a Gong ), tomó el lugar de Blake usando el equipo de Blake, hasta que un accidente de carretera lo obligó a abandonar la gira después de otras cinco fechas. Keith Hale, que había estado en Blood Donor y estaba escribiendo y produciendo para Toyah , se unió a la banda para el resto de la gira. [8] Las fechas incluyeron una aparición poco probable el 6 de noviembre en Worthy Farm , "barro... helado [y] a cinco millas de cualquier lugar". [9]
La banda también realizó una gira adicional de once fechas por Gran Bretaña entre el 12 y el 22 de diciembre, con el apoyo del grupo NWOBHM de Leamington Spa Chevy, [10] el concierto de Lewisham Odeon del 18 fue grabado profesionalmente. Brock presionó a Bronze Records para que lanzara otro álbum en vivo de estas cintas, pero después de haber lanzado Live Seventy Nine , el jefe del sello Gerry Bron se negó diciendo sobre Hawkwind que "eran un poco vagos, querían constantemente hacer álbumes en vivo, por lo que no tendrían que escribir canciones". [11] Las grabaciones fueron publicadas más tarde en los álbumes Zones (1983), This Is Hawkwind, Do Not Panic (1984) y Hawkwind Anthology . La reedición de lujo de 2009 de Levitation por Atomhenge Records incluye una versión remezclada nuevamente de todo el concierto.
Antes de salir de gira, Bronze grabó en el estudio vídeos promocionales del grupo interpretando en mímica «Levitation», «Who's Gonna Win the War» y «World of Tiers». El 14 de febrero de 1981, la banda apareció en el programa de televisión alemán Musikladen interpretando «Motorway City» y «Who's Gonna Win the War».
Malcolm Dome reseñó el álbum para Record Mirror dándole la máxima puntuación, afirmando que es "una gran mejora en los cuatro álbumes grabados con Charisma... anunciando un regreso al estilo Hawkwlnd de principios de los 70... [y] un placer tener una vez más un álbum que utiliza imágenes de ciencia ficción abrasadoras como un reflector furioso que se centra en el pensamiento alternativo". Dome sintió que "Ginger Baker encaja casi como si fuera una segunda naturaleza", destaca "Dust of Time" como "melodías orientales de inspiración mística y sintetizadores atmosféricamente desolados que envuelven el estilo JG Ballardesco " y el álbum "intercala el material serio con instrumentales más alegres y caprichosos". [15]
"Levitation" había sido tocada durante la gira anterior de la banda en el Reino Unido en el invierno de 1979 y, aunque no se incluyó en el álbum en vivo Live Seventy Nine , una versión pirata fue lanzada más tarde en el álbum Complete '79 . Una versión en vivo de la gira Levitation fue lanzada en el álbum This is Hawkwind, Do Not Panic . Terry Bickers nombró a su banda Levitation en honor a este álbum. [16] La canción también fue versionada en My Kantele por Amorphis .
La banda quería que " Motorway City " se lanzara como sencillo del álbum, pero la compañía discográfica prefirió "Who's Gonna Win the War?". La canción cuenta con el guitarrista principal Lloyd-Langton usando un E-bow . Se había interpretado en la gira anterior de la banda en el Reino Unido en el invierno de 1979 y se incluyó en el álbum Live Seventy Nine . Una versión en vivo de esta canción de la gira Levitation se lanzó más tarde en 1983 como sencillo del álbum Zones .
"Psychosis" es una pieza instrumental de sintetizador de Harvey Bainbridge . Fue incluida en la gira Levitation, y se incluyó una versión, aunque no figura en la lista, en el álbum This Is Hawkwind, Do Not Panic .
El título de "World of Tiers" es una referencia a la serie de novelas de ciencia ficción World of Tiers de Philip José Farmer . Es instrumental y recuerda a "Oh Well" de Fleetwood Mac . [17] Es otra canción que se había interpretado en la gira anterior de la banda en el Reino Unido en el invierno de 1979, una versión pirata se lanzó más tarde en el álbum Complete '79 . Una versión en vivo de esta canción de la gira Levitation se publicó en la colección Hawkwind Anthology .
"Prelude" es una pieza instrumental de sintetizador de Tim Blake.
" Who's Gonna Win The War? " fue lanzado como sencillo de este álbum acompañado de la canción "Nuclear Toy", que no forma parte del álbum. También se había interpretado en la gira anterior de la banda en el Reino Unido en el invierno de 1979; una versión pirata fue lanzada más tarde en el álbum Complete '79 .
"Space Chase" es una canción instrumental de ritmo rápido. Se lanzó una versión en vivo de la gira Levitation en el álbum This is Hawkwind, Do Not Panic .
El título "The 5th Second of Forever" hace referencia al poema de Robert Calvert de 1972 "The Ten Seconds of Forever" ("Los diez segundos de la eternidad"), y fue subtitulado "from the film" ("de la película") en el álbum como una broma de la banda, ya que la canción no había sido utilizada en ninguna película. Cuenta con una introducción y un final de guitarra acústica con cuerdas de nailon de Lloyd-Langton. Una versión en vivo de esta canción de la gira Levitation fue publicada en el álbum This is Hawkwind, Do Not Panic bajo el título "Circles". Su letra también se ha utilizado bajo el título "Circles", aunque sin similitud musical, sobregrabada en Hawkwind en el Watchfield Festival de 1975 ( Weird Tape 3 ) y en las demos de Dave Brock de 1982 ( Weird Tape 7 ).
"Dust of Time" fue interpretada durante la gira Levitation, y una versión instrumental editada con una introducción tomada del outro de "The 5th Second of Forever" fue publicada en el álbum Zones bajo el título "The Island".