Laureano Eleuterio Gómez Castro (20 de febrero de 1889 - 13 de julio de 1965) fue un político e ingeniero civil colombiano que se desempeñó como decimoctavo presidente de Colombia de 1950 a 1953. En noviembre de 1951, la mala salud lo llevó a ceder el poder presidencial a Roberto Urdaneta Arbelaez . El 13 de junio de 1953, cuando intentaba retomar su presidencia, fue derrocado en un golpe militar encabezado por Gustavo Rojas Pinilla . Durante las tres décadas previas a ser elegido presidente, Gómez fue un líder radical del Partido Conservador y es ampliamente considerado como uno de los oradores más brillantes y potentes del Congreso de Colombia . Sin embargo, sigue siendo una figura controvertida debido a su simpatía por los regímenes autoritarios y la naturaleza dictatorial de su gobierno. [1]
Gómez nació en Bogotá el 20 de febrero de 1889. Estudió ingeniería en la Universidad Nacional de Colombia , graduándose en 1909. Fue fundador y editor del periódico La Unidad de 1909 a 1916. Fue elegido diputado por primera vez en 1911 y sirvió hasta 1918. Fue reelegido en 1921 y ocupó varios puestos en el gabinete durante los siguientes veinte años. Gómez era ampliamente visto como un brillante estratega político y parlamentario. En 1932, Gómez obtuvo el control del Partido Conservador en Colombia, papel que disfrutaba. Bajo su liderazgo, el partido se volvió muy disciplinado y ofreció una fuerte oposición al gobierno liberal gobernante . Sin embargo, se metió en problemas debido a su simpatía por la dictadura y las potencias totalitarias del Eje. También era admirador de Francisco Franco y lo apoyaba abiertamente. [2] También se opuso al sufragio universal por considerarlo "contradictorio con la naturaleza jerárquica de la sociedad". [3]
El 1 de febrero de 1936, Gómez fundó El Siglo con José de la Vega, un viejo amigo de la escuela, compañero conservador y senador. El Siglo fue un periódico intensamente partidista, dedicado a promover el conservadurismo y el catolicismo. Los editores indicaron que detener la ola de secularización en Colombia era uno de sus objetivos principales. [4] Durante la República Liberal, El Siglo se convirtió en una importante plataforma para criticar al Partido Liberal. Gómez elevó cualquier paso en falso liberal al nivel de escándalo nacional. [5] Y atacó con vehemencia las políticas liberales; cada nuevo anuncio de política, por moderado que fuera, fue recibido con un coro de denuncias y declarado como el comienzo del camino que conduciría a la ruina de Colombia. Un politólogo describió su campaña de oposición como "tan salvajemente mordaz que a veces parecía rayar en la locura". [6] En respuesta a estos ataques incesantes y a veces brutales, los liberales apodaron a Gómez "El Monstruo". [7] El edificio que alberga las oficinas de El Siglo fue destruido durante el Bogotazo tras el asesinato de Jorge Eliecer Gaitán en 1948. Mientras que otras estructuras asociadas con Gómez, como su casa, un restaurante que construyó y el Palacio de San Carlos , fueron calcinados, el edificio de El Siglo fue primero incendiado y luego dinamitado. [8] En septiembre de 1953, mientras estaba exiliado en España, Gómez publicó cartas en El Siglo denunciando el régimen militar entonces en el poder en Colombia. Como este desafió las políticas de censura que prohibían las críticas al general Gustavo Rojas Pinilla o al gobierno militar, el periódico fue cerrado y se le prohibió su publicación. [9]
Mientras el país atravesaba el período de agitación llamado La Violencia , Gómez ganó la presidencia en 1950 en una elección en la que los liberales se negaron a participar. Fue inaugurado en agosto de 1950; posteriormente continuó el estado de emergencia instituido por su antecesor, Mariano Ospina Pérez . [10]
Durante este tiempo fueron perseguidos los activistas y simpatizantes del Partido Liberal y del Partido Comunista y los miembros de la minoría protestante . [11]
Después de su toma de posesión, Gómez ordenó a las tropas colombianas que apoyaran al Comando de las Naciones Unidas y a las fuerzas de los Estados Unidos en la Guerra de Corea . Otros líderes del Partido Conservador se opusieron a la participación de Colombia en esta guerra. El partido ya estaba experimentando un creciente faccionalismo y la decisión de Gómez de enviar tropas a Corea galvanizó aún más la creciente oposición interna a su gobierno. [6] : 128 Sin embargo, el Batallón Colombiano permaneció en Corea durante toda la guerra. [10]
Gómez creía que un poder ejecutivo fuerte era esencial para el orden social. En su opinión, los gobiernos deberían estar dirigidos por élites altamente educadas que supuestamente supieran qué era lo mejor para todos. Aunque no fue el único político colombiano que afirmó que la democracia mayoritaria tenía efectos desestabilizadores, fue uno de los críticos más estridentes de la política de masas. A lo largo de su carrera política condenó a los liberales que, según él, inflamaban las pasiones políticas de las clases populares y, por tanto, subvertían el orden político. Demostró explícitamente su desdén por la democracia mayoritaria en 1942, cuando criticó al Congreso por estar demasiado en deuda con la voluntad popular y prometió renunciar a su escaño en el Senado a finales de año. Durante los siguientes años, utilizó las páginas de El Siglo para promover la idea de una democracia "mixta", una combinación de gobierno corporativo y popular. Tres acontecimientos ocurridos a finales de la década de 1940 fortalecieron su compromiso de debilitar la democracia mayoritaria en Colombia: el levantamiento masivo conocido como el Bogotazo tras el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán en 1948, el intento fallido del Congreso de destituir al presidente conservador Mariano Ospina Pérez en 1949, y la decisión de Ospina Pérez de posterior suspensión del Congreso en represalia. Para Gómez, el Bogotazo no fue sólo una demostración de los peligros del gobierno popular, sino también una señal de que Colombia sucumbiría a la revolución comunista si no se hacía nada para detener la marea de una mayor participación política popular. Así, cuando asumió la presidencia en 1950, uno de sus principales objetivos era remodelar el sistema político colombiano mediante una reforma constitucional. [12]
El 28 de octubre de 1951 Gómez sufrió un infarto masivo que lo paralizó parcialmente por el resto de su vida. Sin embargo, dos días después, mientras aún estaba en el hospital, envió una carta al Congreso describiendo su plan para reformar la Constitución. Aunque posteriormente tuvo que solicitar un retiro temporal de la presidencia, continuó dirigiendo el proceso de reforma constitucional a través de su apoderado, Roberto Urdaneta Arbeláez , quien fue nombrado presidente interino el 5 de noviembre de 1951. A principios de 1952, Urdaneta convocó a una Asamblea Nacional Constituyente. ; Los liberales lo boicotearon, al igual que facciones disidentes del Partido Conservador, encabezadas alternativamente por Gilberto Alzáte Avedaño y Mariano Ospina Pérez . [13]
La Asamblea trabajó durante todo 1952 y finalmente produjo un documento con numerosas disposiciones diseñadas para frenar el poder popular, fortalecer el poder ejecutivo y frenar la secularización de la vida política colombiana. Los mandatos presidenciales aumentaron de cuatro a seis años. Por otra parte, la duración de las sesiones del Congreso disminuyó. El Congreso fue despojado de su autoridad para acusar al presidente o elegir miembros de la Corte Suprema. Los miembros del Congreso eran elegidos a través de dos medios diferentes: elección popular directa o como representantes de diversos grupos corporativos (sindicatos, asociaciones empresariales, industriales, agricultores, etc.). El Congreso debía dividirse en partes iguales entre estos dos tipos diferentes de senadores. La Iglesia católica volvió a disfrutar de protecciones estatales especiales: la soberanía de la Iglesia estaba garantizada y la doctrina católica debía guiar la educación pública. Mientras tanto, se restringieron las actividades de otros grupos religiosos. Se consideraba que las familias, más que los individuos, eran el actor político más importante de la sociedad y, por lo tanto, se les concedía una protección especial, incluida la disposición de que a los hombres casados se les concedieran dos votos en las elecciones locales, mientras que los hombres solteros sólo tenían uno. [14]
Cuando la Asamblea Constitucional terminó su trabajo, Gómez elogió el documento, afirmando que un mayor poder ejecutivo impediría que Moscú afirmara el gobierno comunista en Colombia y pondría fin a lo que describió como violencia de inspiración comunista en el campo. También afirmó que el gobierno corporativo eliminaría el clima político polémico que, en su opinión, era causado por el sufragio universal. [15] La nueva constitución entraría en vigor a mediados de 1953. Sin embargo, antes de que eso sucediera, Gómez fue derrocado por un golpe militar. Su sucesor, Gustavo Rojas Pinilla , finalmente convocó una asamblea cuidadosamente elegida, que continuaría el proceso de reforma constitucional iniciado por Gómez. Sin embargo, la asamblea nunca lo hizo y el ímpetu para tal reforma se marchitó con el exilio de Gómez. [dieciséis]
Gómez sufrió un infarto en 1951. Aunque temía por su vida, continuó controlando el gobierno a través de un sucesor títere, Roberto Urdaneta Arbeláez . Con el orden público colapsando, el general Gustavo Rojas Pinilla tomó el poder en 1953 y Gómez huyó a España. Allí continuó al frente de los conservadores en el exilio. Jugó un papel decisivo en un acuerdo de 1956, el Pacto de Benidorm, entre los dos partidos principales, negociado con el líder liberal Alberto Lleras Carmago para contrarrestar el régimen militar.
Un año después del colapso del régimen militar, Gómez, en representación del Partido Conservador, y Lleras Carmargo, en representación de los liberales, firmaron la Declaración de Sitges, que definió los próximos 15 años de la política colombiana. El acuerdo único preveía la alternancia de conservadores y liberales en la presidencia y un reparto equitativo de los puestos ministeriales y otros puestos gubernamentales. La declaración y la coalición resultante dividieron la autoridad entre los partidos hasta 1974. Este período se conoce como Frente Nacional .
Gómez regresó a Colombia, donde continuó dominando el Partido Conservador hasta su muerte el 13 de julio de 1965 en Tunja.
Gómez también fue escritor y un conocido crítico de arte conservador; fue un mecenas de las artes e hizo mucho por la cultura artística en Colombia. Tuvo francas disputas con artistas que criticaba (como Eladio Vélez ) y artistas que aclamaba (como Santiago Martínez Delgado ).