Jorge Eliécer Gaitán Ayala (23 de enero de 1903 - 9 de abril de 1948) fue un político colombiano de izquierda y líder del Partido Liberal . Se desempeñó como alcalde de Bogotá de 1936 a 1937, ministro de Educación nacional de 1940 a 1941 y ministro de Trabajo de 1943 a 1944. [2] Fue asesinado durante su segunda campaña presidencial en 1948, lo que desencadenó el Bogotazo [3] y condujo a un período violento de malestar político en la historia de Colombia conocido como La Violencia (aprox. 1948 a 1958). Sus ideas, conocidas como gaitanismo , son vistas como una forma de socialismo liberal en Colombia.
Nacido en Bogotá de padres que eran miembros de base del Partido Liberal, Gaitán y su familia tenían una tenue influencia en la clase media. [4] Su fecha de nacimiento se da indistintamente como 1898 y 1903. [5] Gaitán nació en una casa en Las Cruces, un barrio situado en el centro de Bogotá, Colombia. La casa cuenta con una placa que conmemora a Gaitán como caudillo legendario . [6]
Gaitán tuvo una educación humilde y estuvo expuesto a la pobreza mientras crecía en un barrio del centro de Bogotá llamado Egipto. Aunque vivió en estas circunstancias, era hijo de padres con ocupaciones administrativas. Sus padres fueron Eliécer Gaitán y Manuela Ayala de Gaitán. Su padre era profesor de historia, vendía libros de segunda mano y era periodista. [7] Al leer cuentos sobre la historia de Colombia a lo largo de su infancia, su padre despertó el interés de Gaitán por la cultura y la política colombianas. [8] Manuela Ayala de Gaitán, egresada de un instituto de enseñanza, enseñó a su hijo a leer y escribir. Sus tendencias liberales y feministas la expulsaron de muchos entornos sociales, pero finalmente enseñó en una escuela donde sus opiniones no fueron perseguidas. La madre de Gaitán tenía un gran respeto por la educación superior y animó a su hijo a seguirla. [9] Sin embargo, el padre de Gaitán quería que él trabajara en un trabajo práctico. No quería que siguiera estudios superiores, lo que se convirtió en un tema polémico que tensó la relación padre-hijo. [9]
Gaitán ingresó a la educación formal a la edad de 12 años. Su desprecio hacia la autoridad convencional comenzó durante su estancia en la escuela. Se mostró poco receptivo hacia la disciplina estricta y los planes de estudios tradicionales. Gaitán fue expulsado de una escuela por arrojar un tintero a un hermano cristiano docente. Más tarde, en 1913, Gaitán recibió una beca para asistir al Colegio Araújo, una escuela liberal cuyos estudiantes eran predominantemente descendientes de miembros de clase alta del partido liberal. La escuela fue fundada por Simon Araújo, un defensor de las opiniones progresistas. Proporcionó el medio para que los estudiantes recibieran una educación liberal en un país predominantemente conservador en ese momento. En 1918, Gaitán redactó una carta al periódico colombiano El Tiempo , enfatizando la importancia de la educación superior. Abogaba por enseñar a la población desfavorecida materias fuera de los planes de estudios tradicionales, incluidos temas como la higiene. Estas clases se llevarían a cabo en una escuela dominical y proporcionarían un medio para brindar educación a una gama más amplia de personas. [10] A través de sus roles de liderazgo estudiantil y ambiciones intelectuales, Gaitán dio forma a sus sueños de convertirse en presidente de Colombia para combatir la desigualdad política, social y económica. Gaitán se transfirió del Colegio Araújo porque no poseía las acreditaciones necesarias para asegurar el éxito en sus ambiciones académicas y profesionales. Gaitán se graduó como uno de los mejores estudiantes de su nueva escuela, el Colegio de Martín Restrepo Mejía en 1919. [8]
Contra los deseos de su padre, Gaitán se matriculó en la Universidad Nacional de Bogotá. Con un grupo de compañeros de estudios, fundó el Centro Universitario de Propaganda Cultural en mayo de 1920. [10] Se inspiró en estudiantes universitarios de Lima, Perú, que tuvieron éxito en sus intentos de crear un programa de extensión educativa formulado para los trabajadores. [9] Como presidente del Centro Universitario, Gaitán viajó por la ciudad expresando los objetivos de la organización, centrándose en las aprensiones sociales y proletarias. Siguiendo la retórica feminista de su madre, Gaitán pronunció discursos instando a elevar el papel de la mujer en la sociedad colombiana. Además, amplió el trabajo del Centro a los trabajadores rurales, los niños de las escuelas públicas y la educación de los presos. [11]
Gaitán participó activamente en la política a principios de la década de 1920, cuando formaba parte de un movimiento de protesta contra el presidente Marco Fidel Suárez .
Gaitán aumentó su popularidad a nivel nacional tras una huelga de trabajadores bananeros en Magdalena en 1928.
Después de que funcionarios estadounidenses en Colombia, junto con representantes de la United Fruit, describieran la huelga de los trabajadores como "comunista" con "tendencia subversiva", en telegramas al Secretario de Estado de los EE.UU. , [12] el gobierno de los EE.UU. amenazó con invadir con el Cuerpo de Marines de los EE.UU. si el gobierno colombiano no actuó para proteger los intereses de United Fruit [ cita necesaria ] . Los huelguistas fueron atacados por el ejército [13] por orden de la United Fruit Company , lo que provocó numerosas muertes.
Gaitán utilizó sus habilidades como abogado y como político emergente para defender los derechos de los trabajadores y llamó a rendir cuentas a los involucrados en la Masacre de Santa Marta . [13] El apoyo público pronto se desplazó hacia Gaitán; El Partido Liberal de Gaitán ganó las elecciones presidenciales de 1930. [13]
En 1933, creó la "Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria", o UNIR, como su propio movimiento político disidente después de haber roto con el Partido Liberal. [ cita necesaria ]
Se dice que el principal activo político de Gaitán fue su profunda y vibrante oratoria , a menudo calificada de populista por contemporáneos y analistas posteriores. Atrajo a cientos de miles de sindicalistas y colombianos de bajos ingresos. [14] El escritor Harry Bernstein consideró que las promesas que hizo al pueblo eran tan importantes para su atractivo como sus impresionantes habilidades para hablar en público, promesas que Bernstein consideró que lo convertían casi en un demagogo y llevaron a Bernstein a compararlo con Juan Perón de Argentina. . [15]
En particular, dividió repetidamente al país entre la oligarquía y el pueblo y llamó a los primeros corruptos y al segundo admirables, dignos y merecedores de la restauración moral de Colombia. Despertó las emociones de la audiencia al denunciar agresivamente los males sociales, morales y económicos derivados tanto del Partido Liberal como del Conservador y prometió a sus seguidores que un futuro mejor era posible si todos trabajaban juntos. En 1946, Gaitán se refirió a la diferencia entre lo que llamó el "país político" y el "país nacional". En consecuencia, el "país político" estaba controlado por los intereses de la oligarquía y sus luchas internas y no respondía adecuadamente a las demandas reales del "país nacional" de ciudadanos necesitados de mejores condiciones socioeconómicas y mayor libertad sociopolítica.
Fue criticado por los sectores más ortodoxos del Partido Liberal Colombiano , que lo consideraban demasiado revoltoso, la mayoría del Partido Conservador Colombiano ; y la dirección del Partido Comunista de Colombia , que lo veía como un competidor por los afectos políticos de las masas. [16] El embajador estadounidense Beaulac advirtió a Gaitán el 24 de marzo de 1948 que los comunistas estaban planeando interrumpir la inminente conferencia y que probablemente se culparía a su Partido Liberal. [17]
El tema de la futura reforma agraria también ocupó un lugar destacado en algunos de sus discursos.
El Programa Gaitanista es una elaboración de las misiones políticas, sociales y económicas de Gaitán para Colombia. El programa socialista que se encuentra en la Plataforma del Colón y el Plan Gaitán detalla las reformas desarrolladas en sus obras anteriores, que incluyen "Ideas socialistas en Colombia" y el "Manifiesto del Unirismo". Los objetivos del programa eran reformar el sistema colombiano, que se creía fomentar un monopolio político y económico para la élite de la república. Las reformas fueron diseñadas para ampliar el alcance de la gobernanza estatal incentivando la participación política entre actores como agricultores, campesinos y ciudadanos de clase media y baja. Eso se habría hecho formando agencias de desarrollo bajo la creencia fundamental de que la democracia económica era inexistente en la sociedad colombiana. [18]
La "Plataforma de Colón" incluía varias disposiciones diseñadas para reducir los niveles de desigualdad de ingresos en Colombia mediante el fortalecimiento de la fuerza productiva. Esto se lograría mediante la protección nacional de las industrias colombianas, reformas tributarias progresivas destinadas a distribuir eficientemente la riqueza, apoyo financiero para el desarrollo agrícola y la nacionalización de los servicios públicos. Además de estas reformas, la plataforma amplió las propuestas a la educación especializada para lograr una mayor accesibilidad, redistribuir la tierra, mejorar las leyes de protesta laboral y reforzar los códigos legales del poder judicial. Las perspectivas de política exterior de la plataforma pretendían inaugurar una conferencia para crear una unión económica entre diferentes Estados-nación de América Latina.
El "Plan Gaitán" fue una propuesta más integral para la creación de instituciones que se ocuparan de áreas temáticas específicas. Una de las principales áreas de atención fue el Banco Central de Colombia. El plan buscaba ampliar las capacidades del Banco Central para regular el mercado financiero. Esto significó que el banco necesitaba mecanismos más poderosos para controlar el sector privado, como la implementación de un consejo directivo. Las reformas también incluyeron la capacidad de otorgar crédito, así como actuar como reserva. El plan también se centró en la creación de la Corporación Colombiana de Crédito, Fomento y Ahorro. Este se dividiría en tres sectores diferentes: Instituto de Crédito, Instituto de Fomento e Instituto del Ahorro. Se propuso que el Instituto de Crédito concediera préstamos a empresas industriales y agrícolas. El programa gaitanista abarcaba los ideales populistas que Gaitán defendió durante los últimos años de su vida. Sus ambiciones de fortalecer la democracia y la economía de Colombia a través de lo que se consideraba antiimperialista y antiplutocrático. [18]
Después de reincorporarse formalmente al Partido Liberal en 1935, Gaitán fue elegido alcalde de Bogotá en junio de 1936, cargo que ocupó durante ocho meses. Durante su administración intentó implementar una serie de programas en áreas como educación, salud, desarrollo urbano y vivienda. Sus intentos de reformas fueron truncados por grupos de presión política y conflictos debido a algunas de sus políticas (por ejemplo, un intento de proporcionar uniformes a los conductores de taxis y autobuses). En septiembre de 1937 nació su hija Gloria Gaitán .
Gaitán fue nombrado Ministro de Educación en 1940 durante la administración de Eduardo Santos (1938-1942) del Partido Liberal , donde promovió una extensa campaña de alfabetización y actividades culturales.
Al concluir la convención nacional del Partido Liberal en 1945, fue proclamado "candidato del pueblo" en una plaza pública, un escenario inusual bajo las costumbres políticas de la época.
El Partido Liberal fue derrotado en las elecciones de mayo de 1946 por el conservador Mariano Ospina Pérez (565.939 votos, presidente de 1946 a 1950) debido a sus propias divisiones internas, evidenciadas por la presentación de dos candidatos diferentes, Gaitán (358.957 votos) y Gabriel Turbay. (441.199 votos), en la contienda de ese año.
Gaitán se convirtió en líder del Partido Liberal Colombiano en 1947, cuando sus partidarios obtuvieron la ventaja en las elecciones para escaños en el Congreso . Esto habría permitido al Partido Liberal presentar un candidato único para las elecciones de 1950.
Se especula ampliamente que Gaitán probablemente habría sido elegido presidente si no hubiera sido asesinado el 9 de abril de 1948. [19] [13] Eso ocurrió inmediatamente antes de la insurrección armada o Bogotazo . [20] [13] Gaitán era entonces el principal opositor al uso de la violencia y había decidido seguir la estrategia de elegir un gobierno de izquierda, y había repudiado el enfoque revolucionario comunista violento que era típico de la era de la Guerra Fría . [21] Su asesinato condujo directamente a un período de gran violencia entre conservadores y liberales y también facilitó el surgimiento de las guerrillas comunistas existentes. [14] Durante los siguientes quince años, hasta 200.000 personas murieron a causa del desorden que siguió a su asesinato. [15]
El presunto asesino de Gaitán, Juan Roa Sierra , fue asesinado por una turba enfurecida y nunca se conocieron sus motivaciones. [22] Muchas entidades e individuos diferentes han sido considerados responsables como presuntos conspiradores, incluidos sus diferentes críticos, pero nunca se ha presentado información definitiva y persisten varias teorías. Entre ellas, se encuentran versiones que, a veces contradictoriamente, implican al gobierno de Mariano Ospina Pérez , a sectores del Partido Liberal, a la Unión Soviética , [23] al Partido Comunista de Colombia o a la CIA . [24] Según una versión, Roa Sierra actuó bajo las órdenes de los agentes de la CIA John Mepples Spirito (alias Georgio Ricco) y Tomás Elliot, como parte de un plan antiizquierdista que supuestamente se denominó Operación Pantomima . [ cita necesaria ] Se afirma que también habría involucrado la complicidad del entonces Jefe de Policía, quien supuestamente habría ordenado a dos policías que abandonaran a Juan Roa Sierra para ser asesinado por la mafia, una afirmación que entra en conflicto con los relatos convencionales. de la muerte de Roa Sierra. [25] Un testigo presencial de los hechos, Guillermo Pérez Sarmiento, director de Prensa Unida en Colombia, afirmó que a su llegada Roa ya estaba "entre dos policías" y describe en detalle la turba enfurecida que lo pateó y "lo despedazaron". " y no sugiere ninguna participación policial. [26]
Otra teoría afirma que Juan Roa simplemente se cansó y desencantó de presionar a Jorge Eliécer Gaitán para conseguir un trabajo. Tenía antecedentes de inestabilidad laboral y consideraba que podía conseguir un puesto digno de su condición de reencarnación de Santander y Quesada . Tuvo una conversación inicial con Jorge Eliécer y le aconsejaron que le escribiera una carta al Presidente, lo cual hizo, pero aún así no consiguió trabajo. Posteriormente, había visitado varias veces la oficina de Jorge Eliécer Gaitán en los dos meses previos al magnicidio. El revólver fue comprado dos días antes del magnicidio y las municiones un día antes. Fue recién en su última visita, el 9 de abril, cuando el secretario finalmente escribió su nombre para ser considerado por Jorge Eliécer.
Otros detalles que han interesado a historiadores e investigadores incluyen el hecho de que Gaitán fue asesinado en medio de la IX Conferencia Panamericana , que encabezaba el Secretario de Estado de Estados Unidos, George Marshall , reunión que derivó en el compromiso de sus miembros de luchar contra el comunismo. en las Américas , así como la creación de la Organización de Estados Americanos .
En ese momento se estaba llevando a cabo otro evento en Bogotá, la capital del país : un Congreso de Jóvenes Latinoamericanos, organizado para protestar contra la conferencia Panamericana. Esta reunión fue organizada por un joven Fidel Castro y fue financiada por Perón . Castro tenía una cita para reunirse con Gaitán, a quien admiraba mucho, más tarde en la tarde del día de su asesinato, y también se había reunido con Gaitán dos días antes. Parece que Gaitán estaba contemplando apoyar esta conferencia. [ cita necesaria ] Gaitán atraía a grandes audiencias cuando hablaba y era uno de los hombres más influyentes del país.
El asesinato provocó un violento motín conocido como el Bogotazo (traducción libre: el saqueo de Bogotá, o sacudida de Bogotá), y diez años más de violencia durante los cuales murieron al menos 300.000 personas (un período conocido como La Violencia ). Algunos escritores dicen que este acontecimiento influyó en las opiniones de Castro sobre la viabilidad de una ruta electoral para el cambio político.
Ese día también estaba en la ciudad otro joven que se convertiría en un gigante de la historia latinoamericana del siglo XX: el escritor colombiano y premio Nobel Gabriel García Márquez . García Márquez, un joven estudiante de derecho y cuentista en ese momento, estaba almorzando cerca del lugar del asesinato. Llegó al lugar poco después del tiroteo y fue testigo del asesinato del presunto asesino de Gaitán a manos de transeúntes enfurecidos. García Márquez analiza este día detalladamente en el primer volumen de sus memorias, Vivir para contarlo . En su libro, describe a un hombre bien vestido que incita a la mafia antes de huir en un lujoso automóvil que llegó justo cuando se llevaban a rastras al presunto asesino.
En el largometraje de 2013, Roa , se presentó un relato ficticio de los últimos días de la vida del asesino y de una posible conspiración que condujo al asesinato.
Como Gaitán no pudo tener un funeral adecuado debido al caótico desorden público, sus familiares se vieron obligados a enterrarlo en su propia casa, la que ahora se conoce como Casa Museo Jorge Eliécer Gaitán, donde aún reposan sus restos. La violencia bipartidista se extendió posteriormente a otras regiones durante el período conocido como La Violencia .
Una historia popular, tal vez apócrifa , relata que durante un debate con el candidato conservador a la presidencia, Gaitán le preguntó cómo se ganaba la vida. "De la tierra", respondió el otro candidato.
"Ah, ¿y cómo conseguiste esta tierra?" preguntó Gaitán.
"¡Lo heredé de mi padre!"
"¿Y de dónde lo sacó?"
"¡Lo heredó de su padre!"
La pregunta se repite una o dos veces más, y luego el candidato conservador admite: "Se lo quitamos a los nativos".
La respuesta de Gaitán fue: "Bueno, queremos hacer lo contrario: queremos devolver la tierra a los nativos".
