Bilal Sayeed Oliver (nacido el 23 de agosto de 1979) [3] es un cantante, compositor y productor discográfico estadounidense. Es un artista independiente, conocido por su amplio rango vocal, su trabajo en múltiples géneros y sus intensas presentaciones en vivo.
Bilal comenzó su carrera en un sello importante y debutó con su popular sencillo de R&B " Soul Sista " en 2000, pero en los años siguientes se dedicó a tocar en salas de jazz y grabar música soul más progresiva. [5] Ha lanzado comercialmente cuatro álbumes con éxito de crítica, [6] mientras que su segundo álbum inédito pero ampliamente filtrado Love for Sale también encontró un amplio reconocimiento entre los críticos y los oyentes. [7] Fue miembro de Soulquarians , un colectivo de música negra experimental activo desde finales de la década de 1990 hasta principios de la de 2000. [8] Ha sido bien recibido, tanto a nivel nacional como internacional, con una extensa lista de colaboraciones que incluyen a Kendrick Lamar , Common , Erykah Badu , Jay-Z , Beyoncé , Guru , Kimbra , J Dilla , Robert Glasper y The Roots .
En agosto de 2020, durante el confinamiento por la COVID-19 , Bilal escribió y grabó su primer EP, Voyage-19 , en el transcurso de tres días y en colaboración con varios músicos en sesiones experimentales remotas , que se transmitieron en vivo en YouTube. El EP de tres pistas resultante se lanzó digitalmente el mes siguiente, y los ingresos de su venta y las donaciones correspondientes se entregaron a los artistas participantes, muchos de los cuales habían tenido dificultades económicas debido a la pandemia .
Bilal nació con el nombre de Bilal Sayeed Oliver en Germantown, Filadelfia , Pensilvania. Creció en un hogar con una religión mixta, ya que su madre era cristiana y su padre musulmán. Cuando tenía 11 años se convirtió en director del coro de la iglesia de su madre y a los 14 formó un grupo y actuó en el Blue Moon Café de Filadelfia. [9] Como experiencia formativa, cita a su padre llevándolo a los clubes de jazz de la ciudad. "Solía tener que sentarme en la parte de atrás, donde estaba la máquina de cigarrillos. Tenían una cortina que podían ponerme encima por si venía la policía", recuerda a la revista Beat :
Recuerdo estar sentado allí atrás viendo a todas esas bandas diferentes que realmente me intrigaban. Me gustaba la forma en que se vestían los chicos, la forma en que hablaban. Pude ver a Terrence Blanchard , Kenny Kirkland , Jeff 'Tain' Watts . Yo tenía 13 años, así que decidí que quería dedicarme a la música de alguna manera. [10]
Bilal se graduó en la Philadelphia High School for the Creative and Performing Arts y luego asistió a la New School for Jazz and Contemporary Music de la ciudad de Nueva York , donde conoció al pianista Robert Glasper en su primer día. [11] Con Glasper, frecuentó varios clubes de jazz en la ciudad y, finalmente, el club nocturno Wetlands Preserve , donde se conectó con músicos del colectivo Soulquarians : Roots , Common , Erykah Badu y Mos Def . Al mismo tiempo, Bilal frecuentaba sesiones de improvisación organizadas por profesores y estudiantes de New School. En uno de esos eventos, conoció a Aaron Comess , un músico de la banda de pop-rock Spin Doctors . Los dos improvisaron juntos en la casa de Comess y produjeron un demo que luego fue escuchado por Interscope Records , que firmó con Bilal un contrato discográfico. [12]
Bilal comenzó a familiarizarse con la escena musical de la ciudad de Nueva York, conociendo a destacados artistas discográficos como Common , The Roots y Erykah Badu del colectivo Soulquarians . Finalmente, fue descubierto por Aaron Comess de Spin Doctors durante una sesión de improvisación después de la escuela. Fue con él con quien Bilal grabó su demo y finalmente consiguió un contrato discográfico con Interscope Records . [13]
En 2001, Bilal lanzó su álbum debut 1st Born Second , que contó con contribuciones de los Soulquarians, así como de productores de alto perfil como Dr. Dre y J Dilla . [14] El álbum alcanzó el puesto número 31 en la lista Billboard 200 de EE. UU ., y ha vendido 319 000 copias. [15] 1st Born Second recibió elogios universales de los críticos musicales; y tiene una puntuación de 82 sobre 100 en Metacritic . [16] El álbum obtuvo excelentes críticas de publicaciones como The Village Voice , Chicago Sun-Times y USA Today , [17] [18] [19] y también recibió comparaciones con la música de Marvin Gaye , Stevie Wonder , Sly & the Family Stone , Prince y Curtis Mayfield . [16] [20] [21] [22]
El álbum mostró una amplia variedad, desde la emotiva canción favorita de los fans "Soul Sista", que alcanzó el puesto número 18 en las listas de las mejores canciones de R&B/Hip-Hop, hasta los puntos de vista políticos de "Fast Lane" y "Second Child". [23] Bilal logró ganar un número considerable de seguidores y una alta asistencia a sus shows en vivo, [3] así como mucho elogio y respeto de sus pares, muchos de los cuales notaron su rango y habilidad para cantar en un estilo libre, y su falsete de formación clásica. [3] La sensación conmovedora del álbum hizo que Bilal fuera etiquetado como "neo-soul". Bilal enfatiza que este término no encaja, y a lo largo de su carrera, su expansión en la música y el empuje de los límites demostraron su punto. [24]
En los años siguientes, Bilal continuó apareciendo en proyectos de otros artistas tanto de alto perfil como de vanguardia, mientras grababa y desarrollaba su siguiente set que se lanzaría en Interscope Records y que presentaba contribuciones principalmente de los productores Dr. Dre y J Dilla . Estos planes resultaron ser cambiantes y el resultado final, Love for Sale , fue un álbum que parecía estar construido en torno a la propia musicalidad de Bilal. Bilal lo cambió en Love For Sale , que incluye instrumentación en vivo y una vibra completamente nueva y diferente de su predecesor. [25]
Sin embargo, la expectación de Bilal por el álbum se vio truncada tras recibir la desaprobación de Interscope. No dispuesto a empezar desde cero, Bilal siguió promocionando su LP. Sin embargo, cerca de la finalización del álbum, el álbum se filtró en su totalidad en Internet. [25] Interscope archivó el álbum indefinidamente, dando a entender que veía poco potencial comercial en él. El acontecimiento provocó en Bilal un período de angustia, [26] y estaba considerando dejar la música; sin embargo, Love for Sale recibió más de medio millón de descargas en Internet, [27] y Bilal comenzó a hacer giras, a pesar de que no hubo un lanzamiento adecuado del álbum. Sus conciertos eran conocidos por ser intensos e inspirar asombro entre el público. [28]
A nivel nacional, todavía es relativamente desconocido. Entre sus pares, sigue siendo un icono.
— Rachel Swan ( Expreso de East Bay , 2008) [29]
En 2008, Bilal comenzó a grabar para su próximo álbum. [30] Después de nueve años sin un álbum publicado correctamente, Bilal regresó el 14 de septiembre de 2010 con Airtight's Revenge , un segundo LP lanzado bajo el sello discográfico independiente Plug Research . Bilal lo describe como una retrospectiva: un álbum que explora sus experiencias y las cosas que ha aprendido desde su último lanzamiento. Un álbum experimental, Airtight's Revenge combina jazz, hip-hop, electrónica, rock, soul y blues en una colección de música cruda y genuina. [31] El sencillo del álbum, "Little One", le valió a Bilal una nominación al premio Grammy 2011 en la categoría de Mejor interpretación urbana/alternativa . Ese año, también contribuyó como artista invitado al álbum nominado al Grammy Undun (2011) de Roots y al ganador del Grammy Black Radio (2012) de Robert Glasper Experiment . [3]
En 2012, Bilal reveló planes para un nuevo álbum bajo un nuevo sello, eOne Music . [32] Durante varias entrevistas, describió el nuevo proyecto como "mucho más cálido y [más] sensual" que su predecesor conceptual. [33] El nuevo álbum, titulado A Love Surreal , tiene un sonido más acústico, ya que Bilal trabajó de cerca con toda su banda. Para preparar el lanzamiento del álbum, el 5 de diciembre de 2012, lanzó un mixtape titulado The Retrospection a través de Facebook [34] y luego el sencillo principal del álbum "Back to Love" seis días después. El video musical de la canción fue lanzado el 8 de enero de 2013, contando la historia de un médico del amor adicto a las drogas que irónicamente usa el consejo que da a sus pacientes para ayudar a su propia relación. [35] La canción marca el tono para el álbum, que Bilal dice encarna "todo el proceso [del amor]: el encuentro, la ruptura [y] la reconciliación". A Love Surreal se estrenó el 26 de febrero de 2013. [36]
Con el lanzamiento de A Love Surreal , Bilal logró inmediatamente un éxito comercial, debutando en el n.º 1 de la lista de R&B de iTunes. [37] En Billboard , el álbum debutó en el n.º 17 de la lista de álbumes independientes, en el n.º 19 de la lista de álbumes de R&B y en el n.º 103 de la lista Billboard 200, ubicándose por encima de su predecesor, Airtight's Revenge . El álbum también recibió numerosas críticas positivas, incluyendo un 8/10 de la revista SPIN , [38] 4,5/5 estrellas de Allmusic y 4/4 estrellas de USA Today . [39]
Entre álbumes, Bilal apareció en álbumes de una variedad de artistas discográficos, incluidos Kimbra , Otis Brown III, Kat Dahlia y Slum Village . [3] Sus contribuciones como invitado al tercer álbum de Kendrick Lamar , To Pimp a Butterfly (2015), ayudaron a crear expectación por el quinto álbum de Bilal, In Another Life , [40] lanzado en 2015 con éxito de crítica. [6] En un ensayo sobre los Soulquarians publicado ese año, Michael A. Gonzales rastrea el impacto del colectivo en las contribuciones contemporáneas de Bilal: "Al escuchar el último álbum de Kendrick Lamar, To Pimp a Butterfly , Bilal se ha transformado en un Nate Dogg artístico para la generación post-Soulquarian que incluye a Robert Glasper , Esperanza Spalding y, ahora, Kendrick. [8] También escribiendo ese año, el periodista de Exclaim! Kevin Jones dijo: "Los años que Bilal pasó en el limbo de su carrera se sienten como un bache relativamente menor a raíz de los muchos lanzamientos personales artísticamente ambiciosos y proyectos invitados que el cantante intransigente ha logrado unir en los últimos años". [40]
Siempre les decía a los gatos: "Soy cantante de soul, soy cantante de blues". Pero en realidad no conocen el dolor. Cuando eres joven, es solo un pseudodolor. Tienes que vivir la vida para conocer el dolor.
— Bilal (2016) [41]
En 2019, Bilal colaboró en el sencillo de Philip Bailey "We're a Winner", una grabación de la canción de 1967 de Impressions del mismo nombre . Bailey dijo de Bilal, quien cantó como vocalista invitado y apareció en el video musical: "Bilal era uno de esos cantantes que usa su [voz] como un instrumento. Y es muy exploratorio con su [rango] vocal. También tocó y cantó en cosas con chicos más jazzeros. Pensé que nuestras voces, obviamente con esos falsetes, se complementarían entre sí. Y con esa, de hecho le enviamos los archivos. Ni siquiera estaba en el estudio con Bilal cuando hizo su material". [42]
En agosto de 2020, durante un fin de semana de tres días, Bilal transmitió en vivo su creación de un EP experimental de tres canciones para HighBreedMusic, un estudio de grabación y canal de música digital de Brooklyn. Escribió, grabó y produjo una canción cada día, en total 54 horas, en colaboración con el productor Tariq Khan y otros 30 músicos, incluidos Erykah Badu, Robert Glasper, Tone Whitfield, Khemist, Simon Mavin (de Hiatus Kaiyote ), Keyon Harrold , Madison McFerrin, Marcus Strickland , Yahzarah St. James, Raymond Angry , Ben Williams , Brandee Younger , Big Yuki, Melanie Charles, Marcus Gilmore y Louis Cato . Cada participante trabajó de forma remota debido a la pandemia de COVID-19 . La transmisión mostró simultáneamente la creación de la obra de arte del EP, con un grupo de tres artistas visuales alistados para cada canción, incluidos Angelbert Metoyer y Shanina Dionna. [43] [44]
El EP estuvo disponible para preordenarlo durante el fin de semana de la transmisión en vivo, y las ventas y donaciones opcionales se otorgaron a los artistas participantes, varios de los cuales estaban en dificultades financieras debido a la pandemia. El 6 de septiembre, se lanzó en Bandcamp como una descarga digital de tres pistas titulada Voyage-19 , por un precio de $ 6.99, cuyas ganancias también se distribuyeron entre los participantes. [43] [44]
En diciembre de 2023, Bilal realizó un concierto para una audiencia de estudio de 100 fanáticos en Glasshaus en Brooklyn, Nueva York, que posteriormente se lanzó como un álbum titulado Live at Glasshaus . El álbum fue producido por Jarrett Wetherell para el sello Glasshaus Presents. [45] Questlove , Common , Robert Glasper y Burniss Travis se unieron a Bilal como su conjunto. [46] El grupo interpretó 11 canciones del catálogo de Bilal, incluidas 1st Born Second , Love For Sale , Airtight's Revenge , Like Water For Chocolate de Common , así como el estreno de una nueva canción, Humility . [47] El álbum ha sido descrito como "una retrospectiva de la música de los veintitrés años de Bilal en la música". [48]
El concierto se transmitió en vivo dos veces, una en diciembre de 2023 y una segunda en junio de 2024. [49] [50] El álbum se lanzó el 14 de junio de 2024 durante el Mes de la Música Negra. [45] Próximamente se lanzará un documental complementario del concierto, que incluye comentarios de entrevistas del conjunto de superestrellas. [46]
En agosto de 2024, Bilal anunció su sexto álbum de estudio, Adjust Brightness . El álbum de 11 canciones está fechado para ser autoeditado el 27 de septiembre de 2024. [51] El primer sencillo del álbum fue Sunshine , lanzado el 16 de agosto. [52] Una gira norteamericana para el álbum está fechada para comenzar el 7 de octubre de 2024 y finalizar el 26 de octubre. [53]
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La gira de los pequeños (2011)