Agostino Steffani (25 de julio de 1654 [1] - 12 de febrero de 1728 [2] ) fue un obispo , polímata , diplomático y compositor italiano .
Steffani nació en Castelfranco Veneto el 25 de julio de 1654. Cuando era niño fue admitido como corista en San Marco , Venecia . [ cita requerida ]
Steffani destacó como niño de coro y se le pidió que cantara en ocasiones importantes. A los 11 y 12 años cantó ópera en Venecia. [3] A los 13 años Steffani recibió mecenazgo y se mudó a Múnich . [4] La educación de Steffani se completó a expensas de Fernando María , elector de Baviera , quien lo nombró Churfürstlicher Kammer- und Hofmusikus y le otorgó un salario generoso. Después de recibir instrucción de Johann Kaspar Kerll , a cuyo cargo vivía, Steffani fue enviado en 1673 a estudiar a Roma , donde Ercole Bernabei fue su maestro, y entre otras obras compuso seis motetes, cuyos manuscritos originales se encuentran ahora en el Museo Fitzwilliam de Cambridge . [1]
A su regreso a Múnich con Bernabei en 1674, Steffani publicó su primera obra, Psalmodia vespertina , una parte de la cual fue reimpresa en Saggio di contrappunto de Giovanni Battista Martini en 1774. En 1675, Steffani fue nombrado organista de la corte.
No se conoce con precisión la fecha en la que fue ordenado sacerdote, con el título de abad de Lepsing. Su condición eclesiástica no le impidió dedicarse a la escena, para la que, en diferentes períodos de su vida, compuso obras que ejercieron una potente influencia en la música dramática de la época. De su primera ópera, Marco Aurelio , escrita para el carnaval y representada en Múnich en 1681, la única copia que se conoce es una partitura manuscrita conservada en la biblioteca real del palacio de Buckingham . Le siguieron Solone en 1685, Audacia e rispetto , Prerogative d'amore y Servio Tullio en 1686, Alarico en 1687 y Niobe, regina di Tebe en 1688. [1]
A pesar del favor que le mostró el elector Maximilian Emanuel , Steffani aceptó en 1688 el nombramiento de maestro de capilla en la corte de Hannover , donde rápidamente entabló amistad desde 1681 con Ernest Augustus , duque de Brunswick-Lüneburg (posteriormente elector de Hannover), ganando también una agradable relación con la hija del elector, Sofía Carlota (posteriormente electora de Brandeburgo y reina de Prusia ), el filósofo Leibniz , el abad Ortensio Mauro y muchos hombres de letras, y donde, en 1710, mostró gran amabilidad con Handel , que entonces estaba empezando su carrera. Steffani inauguró una larga serie de triunfos en Hannover al componer, para la inauguración del nuevo teatro de ópera en 1689, una ópera llamada Henrico Leone sobre Enrique el León . Para el mismo teatro compuso La Lotta d'Ercole con Achilleo en 1689, La Superbia d'Alessandro en 1690, Orlando generoso en 1691, Le Rivali concordi en 1692, La Liberia contenta en 1693, I trionfi del fato y I Baccanali en 1695, y Briseide (con Pietro Torri [5] ) en 1696. El libreto de Briseide es de Francesco Palmieri . [6] Los de la mayoría, si no todos los demás, son del abad Mauro. [1]
Las partituras se conservan en el palacio de Buckingham , donde, en compañía de cinco volúmenes de canciones y tres de dúos, forman parte de la colección que trajo a Inglaterra el elector de Hannover en 1714, al ascender como rey Jorge I de Gran Bretaña . Pero no fue sólo como músico como Steffani se distinguió en su nuevo hogar. La elevación de Ernesto Augusto al electorado en 1692 condujo a dificultades, para cuya organización fue necesario que un embajador visitara las diversas cortes alemanas, armado con una considerable cantidad de poder diplomático. [1]
Steffani fue enviado en esta misión en 1696, con el título de enviado extraordinario , tras lo cual el Papa Inocencio XI , en reconocimiento de ciertos privilegios que había conseguido para los católicos hannoverianos, lo consagró obispo de Spiga en el Mar de Mármara (la actual Biga en Turquía). [1] Entre 1709 y 1723 Steffani sirvió como Vicario Apostólico de Alta y Baja Sajonia , una nueva jurisdicción de la diáspora católica romana, que abarcaba los territorios de Alta y Baja Sajonia . [ cita requerida ]
En 1698 fue enviado como embajador a Bruselas y, tras la muerte de Ernesto Augusto en el mismo año, entró al servicio del elector palatino, Juan Guillermo , en Düsseldorf , donde ocupó los cargos de consejero privado y protonotario de la Santa Sede . Para evitar cualquier violación de la etiqueta que pudiera surgir si continuaba produciendo composiciones dramáticas, Steffani produjo dos nuevas óperas: Enea en Hannover y Tassilone en Düsseldorf a nombre de su secretario y amanuense Gregorio Piva, cuya firma está unida a las partituras conservadas en el Palacio de Buckingham. Otra partitura, la de Arminio en la misma colección, fechada en Düsseldorf, 1707, y evidentemente obra de Steffani, no lleva el nombre del compositor. [2]
Steffani no acompañó al elector Jorge a Inglaterra, pero en 1724 la Academia de Música Vocal de Londres lo eligió presidente honorario vitalicio. A cambio del cumplido envió a la asociación un Stabat Mater , para seis voces y orquesta, y tres madrigales . Los manuscritos de estos todavía existen, y la Biblioteca Británica posee un Confitebor, para tres voces y orquesta, de aproximadamente el mismo período. Todas estas composiciones son anteriores a la época en la que fueron escritas, y en sus óperas Steffani muestra una apreciación de las exigencias del escenario, notable durante un período en el que el drama musical se acercaba gradualmente al carácter de un concierto meramente formal, con escenografía y vestidos. De no ser por los manuscritos del Palacio de Buckingham, estas óperas serían desconocidas. Steffani es recordado por sus dúos de cámara, que, como los de su contemporáneo Carlo Maria Clari (1669-1745), están escritos principalmente en forma de cantatas para dos voces, acompañadas por un bajo cifrado . La Biblioteca Británica (Add MS 5055-5056) posee más de cien de estas composiciones, algunas de las cuales fueron publicadas en Munich en 1679. Steffani visitó Italia por última vez en 1727, año en el que Handel, que siempre recordaba con gratitud la amabilidad que había recibido de él en Hanover, lo encontró una vez más en el palacio del cardenal Ottoboni en Roma. Esta fue la última vez que los dos compositores se vieron. Steffani regresó poco después a Hanover y murió el 12 de febrero de 1728 mientras se dedicaba a la transacción de algunos asuntos diplomáticos en Frankfurt . [2]
Steffani se distingue un poco de los compositores italianos contemporáneos (por ejemplo, Alessandro Scarlatti ) por su dominio de las formas instrumentales. Sus composiciones, incluidas las oberturas de ópera, muestran una combinación de suavidad italiana con una concisión lógica en la construcción atribuible a la influencia francesa. [ cita requerida ]
La novela de suspenso contemporáneo de Donna Leon , The Jewels of Paradise (octubre de 2012), utiliza la vida y las obras de Steffani como trasfondo. [7]
Atribución:
