Burton F. Gillett (15 de octubre de 1891 - 28 de diciembre de 1971) fue un director de películas de animación . Es conocido por su trabajo en Silly Symphonies para Disney , en particular el cortometraje de 1932 Flowers and Trees y el cortometraje de 1933 Three Little Pigs , ambos galardonados con el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje de Animación y ambos seleccionados para su inclusión en el Registro Nacional de Cine .
Nació en Elmira, Nueva York . Su carrera en la animación comenzó alrededor de 1916 cuando fue empleado por el International Film Service , uno de los primeros estudios de animación propiedad de William Randolph Hearst y bajo la supervisión de Gregory La Cava . El estudio se había formado en 1915 y empleó primero a los experimentados animadores Frank Moser y William Nolan . En menos de un año, a los veteranos se les unieron varios nuevos reclutas. Probablemente, Gillett fue reclutado junto con notables compañeros de trabajo como John Foster , Jack King , Isadore Klein, Walter Lantz , Grim Natwick , Ben Sharpsteen y Vernon Stallings .
En 1929, Gillett se unió al estudio Walt Disney, donde comenzó a trabajar principalmente en cortos de dibujos animados de Mickey Mouse. En ese momento, Ub Iwerks era el único animador experimentado en el personal. Walt Disney visitó la ciudad de Nueva York con el objetivo de contratar personal más experimentado. El primer animador notable contratado de esta manera fue Ben Sharpsteen , un veterano de los estudios Fleischer . Una visita de Disney al estudio de Pat Sullivan resultó en la contratación de Gillett, el segundo animador de Nueva York en ser contratado. Comenzó a trabajar para Disney en abril de 1929. [1]
El traslado de los dos neoyorquinos al estudio coincidió con un cambio significativo en el modo de funcionamiento del personal. Hasta 1929, Walt Disney había sido el director de facto de la mayoría de las películas del estudio, pero ahora estaba dando marcha atrás y nombrando nuevos directores. Gillett pronto se trasladó a la "sala de música" (la oficina del director). Sin embargo, la división de responsabilidades entre ellos seguía siendo informal y un tanto confusa. Disney no dudó en intervenir y criticar a Gillett delante de sus compañeros de trabajo. [1]
En el verano de 1929, Iwerks y Gillett eran los directores principales del estudio. Iwerks dirigía los cortos de Silly Symphonies y Gillett los de Mickey Mouse , comenzando con Wild Waves ; los cortos de Mickey dirigidos por Gillett The Chain Gang y The Picnic , estrenados al año siguiente, marcaron las primeras apariciones de Pluto . La participación del propio Disney en los detalles de producción disminuyó durante este período. [2] En 1930, Gillett dirigió Cannibal Capers , el primero de los 15 cortos de Silly Symphonies en su haber. Estos incluyeron los ganadores del Premio de la Academia Flowers and Trees y The Three Little Pigs , el primero el primer corto de Disney en emplear Technicolor y el segundo uno de los cortos animados más exitosos de la década de 1930.
Debido al éxito de Los tres cerditos , Gillett fue contratado para dirigir los estudios Van Beuren en 1934. Mientras trabajaba allí, dirigió los cortos animados en Technicolor Rainbow Parade con Molly Moo-Cow , Toonerville Folks y varias caricaturas en color de Felix the Cat . [3] También fue él quien contrató a Joseph Barbera por 25 dólares a la semana. [4] En 1934, Gillett cambió la producción del estudio para producir solo cortos de dibujos animados en color, un paso innovador para la animación temprana. Los cortos de Rainbow Parade imitaron las Silly Symphonies, aunque producidos con un presupuesto menor. Tom y Jerry fueron reemplazados por personajes más nuevos. [5]
Gillett introdujo ideas influenciadas por Disney e invitó a jóvenes artistas de Disney a dar charlas a los veteranos neoyorquinos de Van Beuren. Sin embargo, sus artistas lo tomaron como una muestra de condescendencia y se sintieron resentidos. No ayudó que despidiera a unas cincuenta personas en un período de seis meses, citando como motivo el hecho de que no cumplieran con sus estándares. La moral del personal sufrió un duro golpe. [5] En Van Beuren, Gillett intentó introducir los rigurosos estándares de calidad de Disney, pero lo hizo manteniendo las mismas condiciones laborales que habían plagado a los animadores del estudio hasta ese momento: trabajo de bajo presupuesto y plazos llenos de horas extras no remuneradas. [6] Los artistas veían que su trabajo era rechazado por ser deficiente y luego tenían que trabajar horas extra para reemplazarlo. Gillett, un bebedor empedernido, se ganó la reputación de tener arrebatos emocionales e inestabilidad. [6] Como resultado de todo esto, varios artistas iniciaron contacto con el Sindicato de Trabajadores de Películas Animadas (AMPWU) y discutieron sus planes de unirse al sindicato, pero Gillett tenía a sus informantes entre ellos. [6]
El 14 de febrero de 1935, Gillett convocó una reunión de personal para anunciar que sabía de sus conversaciones sobre el sindicato. Intimidó a los artistas para que cambiaran sus planes, aunque su descontento permaneció. [6] Más tarde descubrió que una entintadora llamada Sadie Bodin había alentado a las mujeres del personal a enfrentarse a Gillett y negarse a hacer trabajo extra. La despidió, a pesar de su protesta de que esto violaba la recientemente aprobada Ley Nacional de Relaciones Laborales , alegando que la despidió por su actitud en lugar de su postura a favor de la sindicalización. El 17 de abril de 1937, Bodin y su esposo comenzaron a hacer piquetes afuera del estudio; durante varios días llamaron la atención sobre el despido de empleados por parte de Gillett debido a su supuesta actividad sindical. Desafortunadamente, sus antiguos compañeros de trabajo estaban demasiado intimidados para estar a su lado. [6]
El AMPWU presentó una denuncia formal contra Van Beuren ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales . En su testimonio, Gillett afirmó que no obligaba a los empleados a trabajar gratis, sino que había establecido un sistema por el cual los empleados acumulaban sus horas y las tomaban como vacaciones pagadas. La junta falló a favor de la gerencia del estudio. [6] En una reunión de personal posterior, Amadee J. Van Beuren manifestó su firme apoyo a Gillett, quien utilizó su victoria para despedir a otros agitadores sindicales. Entre ellos estaba Phil Klein, quien fue incluido en la lista negra de los estudios de animación con sede en Nueva York, lo que le obligó a mudarse a California para obtener empleo en el estudio Disney. [6]
En 1936, Gillett intentó revivir series centradas en el tranvía de Toonerville y en el gato Félix . El fracaso de ambos intentos puso de relieve las debilidades de sus esfuerzos por integrar el estilo de la Costa Oeste de Disney con el estilo de la Costa Este de Van Beuren. Estas películas carecían de la energía y la imaginación de los productos anteriores del estudio, pero también del encanto de Disney, la sofisticación gráfica y la lógica argumental. [5]
Van Beuren Studios estrenó sus películas a través de un acuerdo de distribución con RKO Pictures . En 1936, RKO firmó un acuerdo de distribución exclusivo con el estudio Disney, con lo que abandonó Van Beuren. El estudio de animación, que estaba en crisis, cerró, dejando a Gillett desempleado. Regresó a Disney durante un tiempo y luego se trasladó a Walter Lantz Productions en 1938, [6] donde dirigió y escribió dibujos animados, a veces utilizando el seudónimo de "Gil Burton". Debido a su perfeccionismo, los cortometrajes de Gillett en Lantz superaron rápidamente el presupuesto y se retrasaron considerablemente, lo que contribuyó en parte al breve cierre del estudio en 1940 (después de que la distribuidora Universal recortara el anticipo semanal del estudio, lo que facilitó la escasez financiera que no podía soportar los métodos de producción de Gillett). Tras el cierre del estudio Lantz, Gillett dejó el negocio de la animación de forma permanente y trabajó en un restaurante a finales de año.
Como lo confirmaron varios animadores de la edad de oro, entre ellos Shamus Culhane , Bill Littlejohn, Izzy Klein, Grim Natwick y Jack Zander, Gillett era mentalmente inestable. En su autobiografía, Culhane especula que Gillett sufría de trastorno bipolar , y señala que oscilaba entre el entusiasmo excesivo y los ataques de ira violentos hasta la paranoia (una vez atacó al propio Culhane con un huso cuando trabajaban juntos en el estudio de Van Beuren), y que finalmente estuvo internado durante muchos años. Varias de las declaraciones de Culhane han sido cuestionadas por los historiadores. [7]
El hijo de Burt, Ted Gillett(e), fue un destacado diseñador de aeronaves e ingeniero de radioaficionados del sur de California , donde su familia se había mudado cuando su padre trabajó por primera vez para Disney. [8]
Notas