África Occidental Alemana ( Deutsch-Westafrika ) era una denominación informal para las áreas de África Occidental que formaban parte del Imperio Colonial Alemán entre 1884 y 1919. El término se utilizaba normalmente para los territorios de Camerún y Togo . África Occidental Alemana no era una unidad administrativa. Sin embargo, en el comercio y en la lengua vernácula el término se utilizaba a veces.
El interés alemán en África Occidental data de los siglos XVII y XVIII, cuando el Ducado de Curlandia y Brandeburgo-Prusia establecieron fortificaciones y puestos comerciales en la región. Después de 1720 no hubo presencia alemana en África Occidental hasta mediados del siglo XIX, cuando compañías comerciales alemanas como C. Woermann, Jantzen & Thormählen , Wölber & Brohm y GL Gaiser comenzaron a operar en la costa de África Occidental. [1] [2] Los misioneros alemanes, como la Sociedad Misionera del Norte de Alemania , también estuvieron presentes desde mediados del siglo XIX. [3] [4]
A principios de la década de 1880, los intereses alemanes en África Occidental consistían en:
La Convención anglo-francesa de 1882 generó entre los comerciantes de Hamburgo la preocupación de que sus intereses se verían amenazados, y comenzaron a buscar la protección del Imperio alemán para sus actividades. [5] : 32–34 Al mismo tiempo que los intereses comerciales alemanes establecidos en África Occidental buscaban apoyo gubernamental y naval, el movimiento social más amplio a favor de la colonización ganaba terreno. La Sociedad Colonial Alemana (“Deutscher Kolonialverein”) se fundó el 6 de diciembre de 1882 en Frankfurt am Main con Hermann, Príncipe de Hohenlohe-Langenburg como su primer presidente, y pronto tuvo alrededor de 15.000 miembros. [6]
El canciller Otto von Bismarck pidió opiniones a los senados de Lübeck , Hamburgo y Bremen sobre una posible intervención alemana en África occidental . En respuesta, Woermann presentó al canciller planes para el establecimiento de una colonia comercial germano-africana occidental en 1883, que Bismarck recibió inicialmente con algunas reservas. [7] Sin embargo, en diciembre de 1883, el gobierno se comprometió a tomar medidas para proteger a los comerciantes alemanes enviando un Comisionado Imperial para África Occidental para firmar tratados formales con los gobernantes locales. [8] [5] : 35
En mayo de 1884, Bismarck decidió nombrar a Gustav Nachtigal como Comisario Imperial. Su misión era navegar a lo largo de la costa atlántica del continente, para explorar y poner a prueba las reclamaciones alemanas existentes en la región y, cuando fuera posible, establecer otras nuevas. [9] El plan de Bismarck era utilizar los tratados de Nachtigal para establecer la soberanía alemana sobre áreas clave en África Occidental, que luego serían gobernadas indirectamente, con la administración a cargo principalmente de una empresa comercial. [10] [5] : 39
En junio de 1884, Nachtigal llegó a la bahía de Sangareya y a las islas Los a bordo del cañonero Möwe . Envió un grupo a tierra para buscar tratados con los gobernantes de Kapitaï y Koba . [11] Sin embargo, cuando llegó, los jefes locales ya habían llegado a acuerdos con Francia y no querían firmar ningún tratado nuevo. [12] Por lo tanto, Nachtigal siguió adelante hacia los puestos comerciales alemanes en la bahía de Benín . [8]
El 5 de julio de 1884, Nachtigal firmó un tratado con Mlapa III, gobernante de Togo (un pueblo conocido hoy como Togoville ) estableciendo un protectorado alemán sobre un tramo de territorio costero. [13] Esto formó la base de la futura colonia alemana de Togoland . [14] El 14 de julio de 1884, Nachtigal izó la bandera alemana en la ciudad de Bell y firmó tratados que colocaban bajo protección alemana las áreas que se convirtieron en la colonia de Kamerun . [5] : 41 Pasó algunas semanas visitando varios puertos alrededor de la bahía de Biafra antes de navegar hacia el sur a Gabón, Angola y el suroeste de África . Regresó a Kamerun en diciembre de 1884 y al delta del Níger en enero de 1885. [15] El 29 de enero de 1885 firmó un tratado que puso a Mahinland bajo protección alemana. [16] Después de esto, Nachtigal emprendió su viaje de regreso a Alemania, pero sucumbió a la malaria y murió en la costa de Guinea en abril. [17]
Después de que Nachtigal hubiera completado su misión de establecer los derechos alemanes en África Occidental, hubo una necesidad de apoyo naval para reforzarlos. El 30 de septiembre de 1884, el emperador Guillermo I emitió una orden estableciendo una escuadra de África Occidental bajo el mando del Jefe del Estado Mayor del Almirantazgo, el contralmirante Eduard von Knorr . [18] La escuadra estaba compuesta por las corbetas SMS Bismarck (buque insignia), SMS Gneisenau , SMS Ariadne , SMS Olga y el barco de vapor Adler . La escuadra partió hacia África Occidental el 30 de octubre. Al llegar a las islas de Cabo Verde, envió al Ariadne a Liberia y la costa de Guinea y el Gneisenau fue enviado a África Oriental . El 18 de diciembre, el Bismarck y el Olga llegaron al río Camerún . [19]
Poco antes de que llegara el escuadrón, el asentamiento del jefe Manga Ndumbe Bell , que había firmado un tratado con Nachtigal, había sido incendiado y la bandera alemana había sido retirada. El almirante Knorr decidió intervenir de inmediato y envió grupos de desembarco a tierra para destruir las aldeas de los rebeldes y arrestar a sus jefes. Dos vapores costeros, el Fan y el Dualla, fueron utilizados como lanchas de desembarco para llevar a 307 soldados a tierra en Hickorytown el 20 de diciembre. El grupo de desembarco recibió la noticia de que los alborotadores de la orilla opuesta habían atacado las fábricas de Jantzen & Thormählen y se habían llevado a sus gerentes, y asaltaron la ciudad de Joss para intentar recuperarlos. Al día siguiente, el Olga navegó río arriba con la marea creciente y bombardeó las aldeas locales. El grupo de desembarco regresó a sus barcos el 22 de diciembre. El Olga , con el contralmirante Knorr a bordo, permaneció en la zona donde había tenido lugar el levantamiento antialemán. La calma se restableció gradualmente; En enero de 1885 terminó la violencia y en marzo el asesino del director de la fábrica fue entregado para ser ejecutado. [19]
El 23 de marzo de 1885, el cañonero SMS Habicht llegó para reemplazar al Olga en su estación permanente en el río, lo que le permitió regresar a casa junto con el Adler . Mientras tanto, el Bismarck navegó de arriba a abajo por la costa, izando la bandera alemana en varios lugares. Tras la llegada del primer gobernador imperial de Kamerun, Julius von Soden , el 7 de julio de 1885, el Bismarck recibió órdenes de navegar hacia África Oriental, mientras que el cañonero Cyclop tomó su posición como segundo cañonero en la estación de África Occidental. [18] Después de la pacificación de las disputas tribales y los disturbios en el área bajo protección alemana, el Escuadrón de África Occidental se disolvió en julio de 1885.
Sin embargo, en septiembre de 1885, el capitán Karl Paschen el SMS Stosch , el SMS Prinz Adalbert y el SMS Gneisenau , desplegados bajo el mando del contralmirante Knorr en África Oriental, y regresar a la costa de África Occidental. En ese momento, la múltiple demanda de la pequeña fuerza de cañoneras de Alemania significó que, al llegar a Ciudad del Cabo , se ordenó al Gneisenau regresar a África Oriental, dejando solo al Prince Adalbert y al Stosch para continuar hacia África Occidental antes de regresar a Alemania, y el escuadrón de África Occidental finalmente se disolvió en diciembre de 1885. [20] Después de esto, la Armada Imperial Alemana estableció la Estación de África Occidental, que cubría el área marítima frente a la costa de África Occidental. Los buques de guerra fueron asignados a los puertos de las nuevas colonias alemanas. [21]
recibió la orden de volver a formar el escuadrón conTras haber presentado sus reclamaciones ante Nachtigal y haberlas respaldado con su fuerza naval mediante el envío de la Escuadra de África Occidental, Alemania necesitaba asegurar el reconocimiento internacional de su posición en la región. Bismarck creía que la adquisición de colonias, aunque costosa y sin ningún interés económico o militar real, era beneficiosa en términos de ganar poder de negociación con otros gobiernos. [22] Su objetivo en política exterior era asegurar un acuerdo internacional que pusiera freno al extenso "imperio informal" que Gran Bretaña había construido. Por ello, con el apoyo de Francia, convocó una conferencia en Berlín que daría a las adquisiciones de Alemania en África una base de reconocimiento internacional y establecería las reglas que todas las potencias seguirían en el futuro al hacer reclamaciones territoriales en el continente. [23]
La Conferencia de Berlín (conocida como la «Conferencia de África Occidental» [24] [25] [26] o la «Conferencia del Congo») se reunió en noviembre de 1884 y permaneció en sesión hasta febrero de 1885. [27] El Acta General de la conferencia no hizo mención de Togo, Kamerun ni de ningún territorio específico aparte de la cuenca del Congo. [28] Sin embargo, la conferencia confirmó los pasos necesarios para que las potencias reconocieran las reivindicaciones territoriales de cada una en África Occidental, pasos que Nachtigal había seguido. Junto con una serie de reivindicaciones de otras potencias, las reivindicaciones alemanas en África Occidental fueron reconocidas efectivamente por medio de la conferencia. Paralelamente a las sesiones principales de la conferencia, se llevaron a cabo debates que tenían como objetivo evitar posibles conflictos ordenando las reivindicaciones superpuestas y comenzando a definir las fronteras. [29] [30] Apenas dos meses después de la Conferencia de Berlín, el 22 de abril de 1885, Alemania concluyó un tratado con Inglaterra que establecía las fronteras alrededor del Monte Camerún . Al año siguiente, el 6 de mayo de 1886, otro tratado extendió la frontera hacia el este. Un acuerdo con Francia, el 24 de diciembre de 1885, fijó el río Campo como frontera sur de Kamerun. [ cita requerida ]
A medida que avanzaban estos acuerdos fronterizos, Alemania abandonó algunas de sus reivindicaciones para consolidar su posición en Togo y Kamerun. Así, el 24 de octubre de 1885, Mahinland pasó a estar bajo protección británica a cambio de una compensación territorial a Alemania. [31] El 24 de diciembre de 1885, Kapitaï y Koba fueron cedidos a Francia a cambio de una compensación en Togo. [14]
En 1884, una expedición dirigida por Eduard Schulze Nokki en el Congo, pero no recibió apoyo oficial. [32] [33] [34] La Asociación Africana Internacional reconoció la reivindicación alemana, cuyas fronteras nunca fueron definidas. Sin embargo, en la Conferencia de Berlín, Bismarck cedió los derechos alemanes en Nokki a Portugal. [35]
intentó establecer una colonia alemana cerca deAunque la Conferencia de Berlín se centró principalmente en el Congo, también hubo competencia entre Alemania, Francia y Gran Bretaña por los derechos sobre el Níger , una arteria importante para la colonización del interior. A pesar del fracaso de la aventura de Gottlieb Leonhard Gaiser en Mahinland, los comerciantes alemanes todavía querían tener acceso libre de impuestos al Alto Níger. [36] La expedición Benue de Paul Staudinger en 1885/86 buscó establecer relaciones con el Califato de Sokoto y el Emirato de Gwandu , pero esto no condujo a la ocupación o protección. [37] Del mismo modo, el intento de Friedrich Colin de llegar a las cabeceras del Níger desde Guinea quedó en nada después de que Alemania aceptara ceder Kapitaï y Koba (también conocido como 'Colinsland') a Francia.
En 1894/95, una expedición financiada por el Comité de Togo y dirigida por Hans Gruner Gaston Thierry , Ludwig Wolf y Julius von Zech auf Neuhofen fueron igualmente infructuosas. En última instancia, todo lo que Alemania pudo ganar por sus esfuerzos en la cuenca del Níger fueron ajustes favorables a la frontera entre Togo y el África Occidental Francesa cuando la frontera se estableció por acuerdo en 1897. [39] [40] [41]
intentó adquirir territorios para Alemania en la región central de Níger. Gruner y su compañero Ernst von Carnap-Quernheimb viajaron por el Níger y concluyeron "tratados de protección" con los jefes de Gwandu y Gurma . [38] Sin embargo, los representantes franceses y británicos firmaron acuerdos similares con los mismos jefes, por lo que no tuvieron ningún valor para Alemania. Otras incursiones alemanas hacia Níger, por parte de Erich Kling ,En octubre de 1884, con el apoyo de Bismarck, se fundó el sindicato para África Occidental, que debía hacerse cargo de la administración interna de las colonias de África Occidental. Sin embargo, las empresas implicadas se negaron a asumir esta responsabilidad por sí mismas y exigieron en su lugar el establecimiento de una administración gubernamental alemana. [42] La idea de Bismarck de un gobierno indirecto en las "áreas protegidas" alemanas había fracasado en África Occidental. En 1886, el sindicato se disolvió. [43]
La empresa colonial alemana en África occidental fue iniciada por Gustav Nachtigal como Comisario Imperial para África Occidental. Inauguró formalmente los "Schutzgebiete" (literalmente: "protectorados") en Kamerun, Togo y el Sudoeste de África. Esta conexión se refleja en los primeros decretos legales que se hicieron conjuntamente para los puestos de los principales funcionarios en estas colonias, es decir, el gobernador de Kamerun y los comisarios de Togo y el Sudoeste de África [44].
Posteriormente se emitieron varios decretos conjuntos para Kamerun y Togo. Togo fue gobernado como colonia separada por un Comisario Imperial (desde 1893: "Landeshauptmann" [45] ) hasta 1898, quien era supervisado por un Comisario Jefe ("Oberkomissar") que era al mismo tiempo el gobernador de Kamerun. El primer gobernador de Kamerun, Julius von Soden , también fue el Comisario Jefe para Togo. En 1898, el cargo en Togo fue elevado al rango de gobernador. [46]
Para los tribunales a cargo de los europeos existía un "Tribunal de Apelación para los protectorados de Kamerun y Togo" conjunto ( Kaiserliches Obergericht der Schutzgebiete von Kamerun und Togo ). [47]
La denominación Deutsch-Westafrika apareció en algunas publicaciones no oficiales relativas a las dos colonias. [48] [49]
Una empresa comercial que operaba en Kamerun, Togo, Nigeria y Gold Coast utilizó el nombre de "Deutsch-Westafrikanische Handelsgesellschaft" (Compañía Comercial Alemana de África Occidental), fundada en 1896 [50] y también participó en la fundación en 1904 del "Deutsch-Westafrikanische Bank" (Banco Alemán de África Occidental). [51]
Las áreas bajo dominio alemán en África Occidental entre 1884 y 1919 fueron las siguientes (excluyendo el África Sudoccidental Alemana ): [52]
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