Auguste Manga Ndumbe Bell (c. 1851 - 2 de septiembre de 1908 [1] ) fue un líder del pueblo Duala del sur de Camerún de 1897 a 1908 durante el período posterior a que los colonialistas alemanes asumieron el control de la región como colonia Kamerun .
Los primeros registros europeos de la población de la región de Douala alrededor del estuario de Wouri señalaron que se dedicaban hasta cierto punto a la pesca y la agricultura, pero principalmente eran comerciantes con la gente del interior a través del río Wouri y sus afluentes, y a través del Dibamba. Ríos , Kwa Kwa y Mungo . En el siglo XIX intercambiaban aceite de palma , semillas de palma y marfil por productos europeos. Sus líderes, a quienes los europeos llamaban "reyes", procedían de los dos linajes de Bell y Akwa. [2]
Manga proviene del linaje Bell, hijo del rey Ndumbe Lobe Bell . [3] Tenía educación inglesa . En el período previo a la anexión alemana, su familia dominaba a la familia Akwa, era particularmente fuerte en el comercio del río Mungo y era muy apreciada por los europeos. [4] Sin embargo, después de la firma del tratado de protección en julio de 1884, el primer gobernador alemán, Julius von Soden , favoreció a la familia Akwa. Manga incluso fue exiliado a Togo durante dos años basándose en que era una "mala influencia" en Douala. Mientras estuvo en Togo, Manga se hizo amigo de Eugen von Zimmerer , el comisionado alemán, quien luego se convirtió en gobernador de Kamerun. A su regreso, Manga se esforzó por establecer buenas relaciones con los demás funcionarios coloniales importantes. [5]
Cuando su padre Ndumbe Lobe Bell, generalmente conocido como "King Bell", murió en diciembre de 1897, Manga Bell heredó su puesto y salario a cambio de asumir una mayor responsabilidad por su pueblo y proporcionar porteadores al gobierno. Al año siguiente, se le otorgó jurisdicción de apelación sobre todos los pueblos nativos de la región del Litoral. [6] A medida que las autoridades coloniales se involucraron cada vez más en la administración de la región, aumentaron las tensiones entre las familias Bell y Akwa y entre el pueblo Duala y los alemanes. En 1902-1903 Manga Bell viajó a Alemania para presentar sus quejas y solicitudes a las autoridades. Lo acompañaba su hijo Rudolf Duala Manga Bell , que se educó en Alemania. El viaje fue un éxito y Manga se benefició personalmente de la concesión de una valiosa licencia para elefantes. [7]
Manga Bell fue el primero de los Duala en pasar del comercio a la producción directa de productos agrícolas. [8] La trata de esclavos en el Atlántico había sido abolida durante mucho tiempo, reemplazada por el comercio de aceite de palma y otros productos, pero el sistema de esclavitud había persistido internamente y continuó después de que los alemanes tomaron el control. Sin embargo, los propietarios de esclavos se vieron obligados gradualmente a mejorar el trato que daban a los esclavos, cuya posición evolucionó a la de trabajadores agrícolas dependientes. Cuando Manga Bell inició su primera plantación de cacao, tuvo que hacer regalos a sus esclavos para convencerlos de trabajar en el nuevo y desconocido cultivo. [9] Durante su período de gobierno, la región de Mungo ganó casi el 70% del comercio del cacao, controlado casi en su totalidad por los Bell. [10]
Manga Bell construyó un palacio en el centro de Douala, también conocido como la "Pagoda" por su estilo arquitectónico, terminado en 1905. Hoy en día, la Pagoda es una de las atracciones turísticas de la ciudad. [11] Murió el 2 de septiembre de 1908. Hablando en su funeral, el gobernador dijo: "Gente de Duala, el techo bajo el cual se mezclaban blancos y negros se ha derrumbado". [8] El puesto de Manga pasó a su hijo, Duala, quien fue ejecutado por los alemanes en 1914 después de intentar provocar una revuelta contra los colonialistas. [3]