Mandingo es una película de melodrama histórico estadounidense de 1975que se centra en el comercio de esclavos en el Atlántico en el sur antes de la guerra . El título de la película hace referencia al pueblo mandinga , a quienes se les conoce como "mandingos", y se los describe como buenos esclavos para los combates. Producida por Dino De Laurentiis para Paramount Pictures , la película fue dirigida por Richard Fleischer . El guion, de Norman Wexler , fue adaptado de la novela Mandingo de 1957 de Kyle Onstott y de la obra de teatro Mandingo de 1961 de Jack Kirkland (que se deriva de la novela).
La película está protagonizada por Perry King como Hammond, el hijo del cruel dueño de esclavos Warren Maxwell ( James Mason ). Hammond es conocido por violar a las esclavas en la plantación de su padre, y su padre le ordena casarse con una mujer blanca para tener nietos sin ascendencia negra. Hammond se casa con Blanche ( Susan George ), su prima, quien se pone celosa porque él le presta más atención a su amante negra Ellen ( Brenda Sykes ) que a su esposa, lo que lleva a Blanche a obligar al esclavo luchador mandinga Mede ( Ken Norton ) a tener una relación sexual con ella.
Mandingo recibió críticas negativas tras su estreno. Sin embargo, en retrospectiva, la recepción de la película se volvió mucho más favorable. Se la ha visto de diversas formas: como una película de explotación de gran presupuesto realizada por un gran estudio, una película seria sobre la esclavitud estadounidense, que examina los horrores históricos cometidos contra los afroamericanos , o como un trabajo de campo . Fue un éxito de taquilla, [1] y fue seguida por una secuela, Drum (1976), protagonizada por Norton como un personaje diferente y Warren Oates como Hammond.
En el sur profundo de los Estados Unidos antes de la Guerra Civil estadounidense , Falconhurst es una plantación en decadencia propiedad del viudo Warren Maxwell y administrada en gran parte por su hijo, Hammond. Hammond y su primo, Charles, visitan una plantación donde a ambos hombres se les dan mujeres negras como muestra de hospitalidad. Hammond elige a Ellen, que es virgen . Tanto ella como Hammond observan cómo Charles abusa y viola a la otra mujer, y Charles afirma que a ella le gusta. Hammond le pregunta a Ellen si esto es cierto y ella dice que no. Hammond luego se acuesta con Ellen.
Warren Maxwell lo presiona para que se case, por lo que Hammond elige a su prima, Blanche, quien está desesperada por salir de su casa para escapar de su hermano Charles. Se da a entender que tuvo una relación incestuosa con Charles. Después de su noche de bodas, Hammond está seguro de que ella no es virgen, una afirmación que Blanche niega. De regreso de su luna de miel, Hammond regresa a la plantación donde tienen a Ellen y la compra como su esclava sexual. Finalmente, llega a sentirse realmente atraído por ella.
Mientras tanto, Hammond compra un esclavo mandinga llamado Ganimedes. Apodado "Mede", el esclavo trabaja para Hammond como boxeador. Lo obligan a sumergirse en un gran caldero de agua salada muy caliente para endurecer su piel. Hammond también cría a Mede con Pearl, a pesar de que Pearl es pariente de sangre de Mede. Hammond gana mucho dinero apostando en las peleas de Mede.
Rechazada por Hammond, Blanche se convierte en una alcohólica desaliñada que no hace nada durante todo el día. Mientras Hammond está solo en un viaje de negocios, Blanche descubre que Ellen está embarazada. Asumiendo correctamente que el bebé es de Hammond, Blanche golpea a Ellen. Ellen huye, pero se cae por unas escaleras y aborta . Hammond (que le había prometido a Ellen que su bebé sería liberado), regresa a Falconhurst y descubre que Ellen perdió el bebé. Amenazada con daño corporal por Warren, Ellen no le dice cómo abortó. Hammond le da a Ellen un par de aretes de rubí, que ella usa mientras sirve la cena. Hammond le dio el collar a juego a Blanche, quien se enfurece al descubrir que Ellen es favorecida públicamente por Hammond.
Hammond se va de viaje de negocios y lleva a Ellen con él. Blanche, borracha, exige que Mede vaya a su dormitorio. Aunque los otros esclavos intentan impedírselo, Mede hace lo que le ordenan. Blanche dice que acusará a Mede de violación si no tiene relaciones sexuales con ella, por lo que se ve obligado a pasar la noche con ella, lo que hace en varias ocasiones.
Hammond regresa a la plantación. Ha pasado mucho tiempo desde el matrimonio de Hammond y Blanche, y Warren Maxwell está ansioso por tener un nieto. Al percibir que el matrimonio está en problemas, Warren encierra a Hammond y Blanche juntos en una habitación y se niega a dejarlos salir hasta que se reconcilien. Parece que lo hacen. Poco tiempo después, Blanche anuncia que está embarazada, pero cuando nace el bebé, queda claro que el niño es mestizo. Para evitar un escándalo, el niño, por orden del médico, se desangra hasta morir por el cordón umbilical. Asqueado por la indiscreción sexual de Blanche, Hammond le pregunta al médico si tiene el veneno que usa con los viejos esclavos y caballos. Vierte el veneno en un ponche para Blanche. Hammond, indignado, busca a Mede con la intención de matarlo. Mientras Hammond intenta obligar a Mede a entrar en un caldero de agua hirviendo, Mede intenta decirle que Blanche lo chantajeó para que tuviera relaciones sexuales con ella. Hammond le dispara dos veces a Mede con un rifle y el segundo tiro arroja a Mede al agua hirviendo. Hammond usa una horca para ahogar a Mede. En un ataque de furia, el esclavo Agamenón toma el rifle y apunta a Hammond. Cuando Warren lo llama "negro loco" y le exige que baje el arma, el esclavo dispara y mata a Warren. Mientras huye, Hammond se arrodilla indefenso junto al cuerpo sin vida de Warren.
La novela original vendió más de 4,5 millones de copias. Los derechos cinematográficos fueron adquiridos finalmente por Dino de Laurentiis . [2]
El productor Ralphe Serpe dijo durante el rodaje que la película era:
Una historia humana, sociológica, que va a generar un mejor entendimiento entre las razas... Somos fieles a la historia del libro, pero no al espíritu. Quiero decir, el libro es un trabajo de chapuza, ¿no? Es casi repulsivo. Mucha gente lo ha leído, pero lo ha leído por las razones equivocadas. Es realmente una historia de amor. Hicimos reescribir el guión tres veces... Odié ese final del libro en el que el tipo hierve al esclavo y vierte la sopa sobre la tumba de su esposa. Quiero decir, tenemos al esclavo hervido, pero cortamos la parte en la que vierte la sopa sobre su tumba. Él simplemente... se aleja. Y sabemos que mañana habrá muchos problemas. Es realmente un final muy hermoso. [2]
Charlton Heston rechazó el papel del padre y el papel de su hijo fue rechazado por Timothy Bottoms , Jan Michael Vincent , Jeff Bridges y Beau Bridges . El boxeador Ken Norton rechazó una entrada de 250.000 dólares para pelear con Jerry Quarry para hacer la película. [2]
La recepción crítica de Mandingo fue predominantemente negativa en su estreno, y los críticos la consideraron exagerada en 1975. [3] En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 29% basada en 21 reseñas, con una calificación promedio de 5.6/10. [4] Roger Ebert del Chicago Sun-Times criticó la película, calificándola de "basura racista, obscena en su manipulación de seres humanos y sentimientos, e insoportable para sentarse en una audiencia compuesta en gran parte por niños, como lo hice el sábado pasado por la tarde", dándole una calificación de "cero estrellas". [5] Richard Schickel de la revista Time encontró la película aburrida y llena de clichés. [6] Leonard Maltin calificó la película como una "BOMBA" y la descartó con la palabra "¡Apestosa!". [7]
En los años posteriores al estreno inicial de la película, la recepción de la misma se volvió más favorable. El escritor del Chicago Reader Jonathan Rosenbaum escribió en 1985 que Mandingo es "una de las películas de Hollywood más olvidadas y subestimadas de su época [...] es dudoso que existan muchas películas más perspicaces y penetrantes sobre la esclavitud estadounidense". [3] El crítico de cine Robin Wood se mostró entusiasmado con la película y la calificó como "la mejor película sobre la raza jamás hecha en Hollywood". [8] El columnista del New York Times Dave Kehr la calificó como "una película sobre el Holocausto apenas velada que no perdona a ninguno de sus protagonistas", describiéndola además como "la última gran película policial de Fleischer, en la que el papel del asesino sin rostro lo desempeña todo un sistema social". [9] La película también ha sido objeto de elogios académicos por su tratamiento de la raza. [10] [11] [12]
En 1996, el director Quentin Tarantino citó a Mandingo y Showgirls como los únicos dos casos "en los últimos veinte años [en que] un estudio importante hizo una película de explotación de gran presupuesto y de gran envergadura ". [13] En la película de Tarantino Django Unchained (2012), la terminología de "lucha de Mandingo" se inspiró en la película de 1975. [14]
Drum , la secuela de Mandingo , se estrenó al año siguiente. Lanzada por United Artists , fue producida nuevamente por Dino De Laurentiis . Ken Norton, Brenda Sykes y Lillian Hayman fueron los únicos actores de la primera película que regresaron para la secuela. Norton y Sykes interpretaron personajes diferentes, y Hayman regresó en el papel de Lucrecia Borgia. Warren Oates reemplazó a Perry King en el papel de Hammond Maxwell. La historia se desarrolla 15 años después de los eventos de la primera película.
{{cite book}}: CS1 maint: falta la ubicación del editor ( enlace ) CS1 maint: otros ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: falta la ubicación del editor ( enlace ) CS1 maint: otros ( enlace )Sommerville, Diane Miller, "'Ahora estás listo para Mandingo': sexo, esclavitud y realismo histórico", en Writing History with Lightning: Cinematic Representations of Nineteenth-Century America , ed. Matthew C. Hulbert y John C. Inscoe (Baton Rouge: Louisiana State University Press, 2019): 112-124.