Un barco hotelero es un barco de pasajeros que se utiliza durante un período como hotel. Un botel o boatel es un barco que sirve como hotel u hostal . Actualmente hay pocos barcos hoteleros permanentes. [1] [2] La palabra es un acrónimo de bo at y ho tel . Los boteles pueden variar desde barcos pequeños [1] o más grandes [3] construidos especialmente o convertidos u otras embarcaciones , hasta barcos convertidos. [2] Pueden estar amarrados permanentemente [2] o encallados, [3] o pasar parte del año llevando a los huéspedes en excursiones. [1] Los ejemplos más famosos son el Queen Mary , en Long Beach; y el Queen Elizabeth 2 , en Dubai. Ambos barcos fueron originalmente parte de la línea Cunard. Durante la Copa del Mundo de 2022, Qatar alquiló tres cruceros para mitigar la escasez de alojamiento. [4]
En Estados Unidos hay dos barcos hoteleros amarrados permanentemente: el Queen Mary está en Long Beach , California, [5] y el antiguo transbordador del lago Michigan City of Milwaukee se utiliza estacionalmente como hotel en Manistee , Michigan. [6]
El transatlántico Hikawa Maru es un botel en Yokohama . [7]
El antiguo transatlántico Rotterdam actualmente sirve como hotel y museo en Rotterdam . [8]
El antiguo barco de cruceros y transbordador Bore sirve hoy en día como hotel, museo y restaurante en Turku . [9]
En épocas en las que se prevé una escasez de alojamiento, por ejemplo durante ferias o grandes eventos, las empresas hoteleras pueden complementar de forma flexible a los hoteles fijos ya existentes. En Alemania, las empresas hoteleras se hacen presentes en los periodos feriales de Frankfurt , Colonia , Düsseldorf , Núremberg y Hannover .
Los amarres suelen estar situados cerca del centro de la ciudad. Durante una gran feria como la Drupa o la Medica en Düsseldorf, pueden amarrarse hasta 40 barcos para acoger a los visitantes. [10]
Los cruceros fluviales se utilizan como barcos hotel durante un tiempo limitado y de forma intermitente. Mientras que un hotel tiene una dirección fija y se utiliza de forma permanente, los barcos hoteleros solo están en un lugar determinado durante un tiempo definido. Los armadores y las compañías navieras están especialmente interesados en este uso de los cruceros fluviales, ya que, a diferencia de lo que ocurre con los cruceros de alta mar , no hay transferencia estacional de los barcos a zonas más cálidas. El resultado es, por tanto, un uso más eficiente de los barcos fuera de la temporada principal de cruceros.
Las principales vías fluviales de Europa son el Rin , el Meno , el Danubio y el Elba . Dado que muchas ciudades de la zona se encuentran directamente a orillas del río, también es una zona especialmente interesante para los barcos hoteleros. Los amarres suelen estar convenientemente situados en el centro de la ciudad, por ejemplo, en la Konrad Adenauer Ufer en Colonia , la Altstadtufer en Düsseldorf o el Holbeinsteg en Niza, Frankfurt . [11] Todos estos lugares están cerca de los centros de las ciudades y del recinto ferial. Gracias a esta red de vías navegables interiores, los barcos hoteleros pueden ubicarse donde y cuando sea necesario, y normalmente sin largos transbordos.
Los orígenes de los barcos hoteleros en Alemania se remontan a los años 70. En las ferias internacionales, a menudo era difícil encontrar alojamiento de calidad en una ubicación conveniente debido a la escasez de habitaciones de hotel. Durante la Feria Internacional de Textiles de Frankfurt , nació la idea de atracar un crucero fluvial en las orillas del Meno y así aumentar la capacidad de alojamiento en el centro de la ciudad. Incluso hoy en día, las autoridades portuarias de Frankfurt am Main ofrecen amarres para barcos hoteleros en el Nizza Werft. [12]
Durante los últimos 10 años, los cruceros fluviales en Europa se han convertido en un área en crecimiento de la industria del turismo. Desde la finalización del Canal Rin-Meno-Danubio , la caída del Telón de Acero y la expansión de la UE , ha habido un enorme aumento en el potencial de los cruceros fluviales como parte de la industria de cruceros. Los cruceros fluviales se han vuelto más cómodos y, por lo tanto, han aumentado en popularidad, lo que le permite competir con los viajes en autobús europeos. Como resultado, ha habido un aumento constante en el número de barcos disponibles en los últimos años y, por lo tanto, también ha aumentado la disponibilidad de cruceros para su uso como barcos hotel.
Otro motivo del aumento del uso de hoteles es el enorme pico de demanda de habitaciones de hotel en las ciudades feriales. [13] La exigencia de precios muy elevados por parte de los hoteles locales durante las ferias ha provocado recientemente la reducción de las ferias o incluso su desaparición total. Muchos visitantes se han quedado fuera o han venido sólo a pasar el día y han podido hacerlo gracias a los menores costes de transporte con las compañías aéreas de bajo coste o las conexiones de trenes ICE. Los hoteles compensan el desequilibrio durante estos picos temporales y, a pesar de las críticas de los hoteles locales, contribuyen a que los lugares de celebración de ferias sean más atractivos y competitivos. [14]
Los hoteles funcionan como un contrapeso en un mercado hotelero en el que el mercado no es lo suficientemente flexible como para reaccionar a periodos de alta demanda, como es el caso de las ferias. No siempre es posible ni deseable aumentar la capacidad mediante la construcción de nuevos hoteles, ya que en épocas de baja demanda fuera de la temporada de ferias se crea un exceso de capacidad. La introducción de hoteles tiene en cuenta esta situación y ayuda a equilibrar la demanda ocasionalmente alta con la oferta.
Los hoteles suelen comercializarse a través de agencias de alquiler que utilizan los alojamientos que ofrecen compañías navieras como Viking River Cruises de Luxemburgo o compañías navieras privadas independientes. Su función es fletar barcos y ubicarlos en las ciudades pertinentes, garantizando y manteniendo al mismo tiempo los estándares acordados. Los fletadores mantienen un estrecho contacto con las organizaciones feriales y las oficinas de turismo de las ciudades pertinentes para proporcionar hoteles cuando sea necesario. Por tanto, los hoteles se consideran una forma de alojar a más visitantes de ferias en la ciudad, en lugar de en zonas periféricas. Entre los huéspedes se incluyen clientes individuales y empresas [15] que suelen reservar su alojamiento en hoteles a través de agencias de viajes especializadas o directamente con la oficina de turismo local. [16] [17] Durante la temporada de seis meses de 2008, los hoteles en Alemania impulsaron el mercado con 100.000 camas adicionales y su facturación fue de unos 10.000.000 de euros. [18] Esto representa solo una pequeña parte de la capacidad hotelera total en Alemania. Sólo en Berlín, por ejemplo, hay una capacidad diaria de 97.441 camas (datos de diciembre de 2008). [19]
Durante la pandemia de COVID-19 , se utilizaron cruceros fluviales para proporcionar casi 1.500 camas para trabajadores médicos en la ciudad más afectada, Wuhan . [20]
El Viking es un barco de vela reconvertido que flota en Suecia.
El antiguo crucero Doulos Phos actualmente funciona como hotel en Bintan .
El antiguo transatlántico Queen Elizabeth 2 funciona actualmente como hotel en Dubái . [21]
