El barco de batería central , también conocido como barco de batería central en el Reino Unido y como barco de casamata en las armadas continentales europeas, fue un desarrollo del acorazado de costado (de alto francobordo ) de la década de 1860, que recibió un impulso sustancial debido a la inspiración. obtenido de la Batalla de Hampton Roads , la primera batalla entre acorazados librada en 1862 durante la Guerra Civil Estadounidense . Uno de los participantes fue el acorazado casamata confederado CSS Virginia , esencialmente un barco de batería central, aunque de bajo francobordo. Los barcos de la batería central tenían sus cañones principales concentrados en el centro del barco en una ciudadela blindada . [1] La concentración de armamento en el centro del barco significó que el barco podría ser más corto y más manejable que un tipo de andanada como los buques de guerra anteriores. De esta manera, el diseño podría maximizar el espesor del blindaje en un área limitada sin dejar de tener un costado significativo . Estos barcos significaron el fin de las fragatas acorazadas con sus cubiertas de armas de gran tamaño.
En el Reino Unido, el hombre detrás del diseño fue el recién nombrado Jefe de Construcciones de la Royal Navy , Edward James Reed . Los diseños anteriores de acorazados de la Royal Navy, representados por el HMS Warrior , habían demostrado ser aptos para navegar, rápidos a motor y a vela, pero su blindaje podía ser penetrado fácilmente por cañones más modernos. El primer barco con batería central fue el HMS Bellerophon de 1865. Gran Bretaña construyó un total de 18 barcos con batería central antes de que las torretas se volvieran comunes en los barcos de alto francobordo en la década de 1880. [2]
El segundo barco de batería central británico, el HMS Hercules , sirvió de modelo para la marina austriaca, empezando por su primer diseño, el SMS Lissa (6.100 toneladas), diseñado por Josef von Romako y botado en 1871. El SMS Kaiser austriaco , que no debe confundirse con el alemán. Kaiser fue construido con un diseño similar, aunque el casco era de un barco de madera y era un poco más pequeño (5.800 toneladas). El diseño de la batería central austriaca se impulsó aún más con el SMS Custoza (7.100 toneladas) y el SMS Erzherzog Albrecht (5.900 toneladas), que tenían casamatas de dos pisos; Después de estudiar la Batalla de Lissa , Romako los diseñó para que pudieran disparar más armas. Tres acorazados de costado más antiguos de la clase Kaiser Max (3600 toneladas: Kaiser Max , Don Juan D'Austria y Prinz Eugen ) también se "convirtieron" oficialmente al diseño de casamata, aunque en su mayoría se construyeron desde cero. El diseño más grande hasta el momento fue Tegetthoff , más tarde rebautizado como Mars cuando se encargó el nuevo acorazado acorazado Tegetthoff . [2] [3] Los registros austriacos distinguen entre la categoría de acorazados de costado más antiguos y los diseños más nuevos utilizando las palabras Panzerfregatten (fragatas blindadas) y, respectivamente, Casemattschiffe (barcos casamatas). [4] [5]
La Armada Imperial Rusa había construido una batería central acorazada, el Kniaz Pozharsky ( ruso : Князь Пожарский), en 1864. Llevaba ocho cañones de retrocarga Obukhov de 9 pulgadas (229 mm) y fue el primer barco blindado ruso en aventurarse a el Pacífico.
La marina alemana hizo construir dos grandes barcos casamatas (alrededor de 8800 toneladas) de la clase Kaiser en astilleros del Reino Unido. [6] El primer acorazado de la marina griega, Vasilefs Georgios (1867), también se construyó en el Reino Unido; con 1700 toneladas, era un diseño de casamata minimalista que tenía solo dos cañones grandes de 9 pulgadas y dos pequeños de 20 libras. Los italianos hicieron construir tres barcos casamatas, el Venezia , convertido de andanada durante la construcción, y los dos acorazados clase Príncipe Amedeo . [7] Chile también compró dos al Reino Unido: Blanco Encalada y Almirante Cochrane .
La desventaja de la batería central era que, si bien era más flexible que la de costado, cada arma todavía tenía un campo de tiro relativamente restringido y pocas armas podían disparar directamente al frente. Los buques con batería central pronto fueron reemplazados por buques de guerra con torretas .
