La clase Príncipe Amedeo era un par de buques de guerra acorazados construidos para la Regia Marina italiana (Marina Real) en las décadas de 1870 y 1880. Fueron la culminación de un importante programa de construcción naval diseñado para darle a Italia una poderosa flota de acorazados. Los dos barcos, Príncipe Amedeo y Palestro , fueron los últimos acorazados italianos que contaron con aparejos de vela y cascos de madera. Estaban armados con una batería de seis cañones de 254 mm (10 pulgadas) y eran capaces de alcanzar una velocidad de más de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Los barcos tuvieron una carrera sin incidentes y pasaron gran parte de ella en el imperio colonial de Italia . A finales de la década de 1880, fueron retirados del servicio y empleados en funciones secundarias, primero como buques de cuartel general para las defensas portuarias. El Príncipe Amedeo se convirtió en buque depósito en 1895 y fue descartado en 1910, mientras que el Palestro se utilizó como buque escuela de 1894 a 1900 antes de ser desguazado entre 1902 y 1904.
En 1862, el gobierno italiano del primer ministro Urbano Rattazzi y su ministro naval Carlo Pellion di Persano tomó la decisión de construir una flota de buques de guerra acorazados . [1] La flota italiana ya había adquirido un par de pequeñas fragatas blindadas de construcción francesa de la clase Formidable , y se habían encargado a los Estados Unidos dos buques más de la clase Re d'Italia . Se encargaron cinco acorazados más a astilleros extranjeros, tres fragatas de vapor de madera que ya estaban en construcción se convirtieron en barcos blindados y se encargaron cuatro acorazados más a astilleros italianos. Los dos barcos de la clase Príncipe Amedeo fueron los dos últimos de esta primera generación de acorazados italianos. El diseño del Príncipe Amadeo fue elaborado por el ingeniero inspector Giuseppe De Luca. Inicialmente había planeado utilizar cascos enteramente de madera para los barcos, pero cuando los barcos fueron atracados, había cambiado a una construcción compuesta de madera y hierro. [2]
Los dos barcos diferían ligeramente en tamaño. Príncipe Amedeo medía 79,73 metros (261 pies 7 pulgadas) de largo entre perpendiculares , mientras que Palestro medía 78,82 m (258 pies 7 pulgadas) de largo. Príncipe Amedeo tenía una manga de 17,4 m (57 pies 1 pulgada) y un calado de 7,9 m (25 pies 11 pulgadas); La manga del Palestro medía 17,3 m (56 pies 9 pulgadas) y tenía un calado de 8 m (26 pies 3 pulgadas). Ambos barcos desplazaban normalmente 5.761 toneladas largas (5.853 t ) , pero el Príncipe Amedeo desplazó 6.020 toneladas largas (6.120 t) a plena carga y el Palestro alcanzó las 3.218 toneladas largas (3.270 t). Los barcos tenían una proa invertida con un ariete naval por debajo de la línea de flotación . Su superestructura era mínima y consistía principalmente en una pequeña torre de mando en proa. Tenían una tripulación de 548 oficiales y hombres. [3]
El sistema de propulsión de los barcos consistía en una máquina de vapor de expansión única que impulsaba una hélice de un solo tornillo , con vapor suministrado por seis calderas pirotubulares cilíndricas alimentadas con carbón . Las calderas estaban encajonadas en un único embudo . El motor del barco líder producía una velocidad máxima de 12,2 nudos (22,6 km/h; 14,0 mph) a 6.117 caballos de fuerza indicados (4.561 kW), mientras que Palestro generaba 12,85 nudos (23,80 km/h; 14,79 mph) con la misma potencia. Podían navegar por 1.780 millas náuticas (3.300 km; 2.050 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Los barcos estaban equipados con barcas para complementar la máquina de vapor; El Príncipe Amadeo y su hermana fueron los últimos acorazados construidos por Italia. La superficie vélica de los barcos era de 36.738 pies cuadrados (3.413,1 m 2 ) para el Príncipe Amedeo y 37.361 pies cuadrados (3.471,0 m 2 ) para el Palestro . [3]
Palestro y Príncipe Amedeo estaban armados con una batería principal de seis cañones de 254 mm (10 pulgadas), aunque estaban montados de manera diferente en cada barco. El Príncipe Amedeo llevaba los suyos en una única casamata blindada situada en el centro del barco , mientras que los cañones del Palestro estaban montados en tres casamatas blindadas. El primero estaba ubicado hacia proa, hacia la proa , el segundo y el tercero estaban ubicados cerca de la popa a cada lado del barco. Ambos barcos también llevaban un cañón de 279 mm (11 pulgadas) que estaba montado hacia adelante como un cazador de proa . Más adelante en su carrera, Príncipe Amedeo recibió una batería secundaria de seis cañones de 74 mm (2,9 pulgadas) y seis ametralladoras , junto con dos tubos lanzatorpedos . [4]
Los dos barcos estaban protegidos por una armadura de cinturón de hierro de 221 mm (8,7 pulgadas) de espesor y que se extendía a lo largo de todo el casco. Las casamatas estaban protegidas con 140 mm (5,5 pulgadas) de revestimiento de hierro y la pequeña torre de mando tenía placas de hierro de 61 mm (2,4 pulgadas) de espesor. [3]
Ninguno de los barcos tuvo una carrera particularmente agitada. Se terminaron demasiado tarde para participar en las etapas finales de las guerras de unificación italiana . En cambio, fueron asignados al imperio colonial italiano , con períodos ocasionales en la principal flota italiana. [5] En 1880, Palestro participó en una manifestación naval frente a Ragusa en un intento de obligar al Imperio Otomano a cumplir con los términos del Tratado de Berlín y entregar la ciudad de Ulcinj a Montenegro . [6] Al año siguiente, Príncipe Amadeo estuvo involucrado en una colisión con el acorazado Roma durante un huracán, aunque ninguno de los barcos resultó dañado. [7]
A finales de la década de 1880, ambos barcos fueron retirados del servicio de primera línea y empleados como barcos de cuartel general para la defensa de Taranto ( Príncipe Amedeo ) y La Maddalena ( Palestro ). El Príncipe Amadeo fue eliminado del registro naval en 1895 y utilizado como barco depósito de municiones en Tarento hasta 1910, cuando fue vendido como chatarra. Palestro fue empleado como buque escuela entre 1894 y 1900, cuando también fue eliminado del registro. Estuvo disuelta entre 1902 y 1904. [3]
