Un aterrizaje de emergencia es un aterrizaje prematuro realizado por una aeronave en respuesta a una emergencia que implica una amenaza inminente o continua a la seguridad y operación de la aeronave, o que involucra una necesidad repentina de que un pasajero o tripulación a bordo termine el vuelo (como una emergencia médica ). Por lo general, implica un desvío forzoso al aeropuerto o base aérea más cercano o más adecuado , o un aterrizaje o amaraje fuera del aeropuerto si el vuelo no puede llegar a un aeródromo. Los vuelos bajo control de tráfico aéreo tendrán prioridad sobre todas las demás operaciones de aeronaves al momento de la declaración de emergencia.
Existen varios tipos diferentes de aterrizajes de emergencia para aeronaves con motor: aterrizaje planificado o aterrizaje no planificado.
Si no hay potencia de motor disponible durante un aterrizaje forzoso, un avión de ala fija se desliza, mientras que un avión de alas giratorias ( helicóptero ) gira automáticamente hasta el suelo intercambiando altitud por velocidad para mantener el control. Los pilotos suelen practicar "aterrizajes forzosos simulados", en los que se simula una falla del motor y el piloto tiene que llevar el avión a tierra de manera segura, seleccionando una zona de aterrizaje y luego planeando el avión a su mejor velocidad de planeo.
Si hay un lugar de aterrizaje adecuado dentro de la distancia de planeo o autorrotación de la aeronave, un aterrizaje no planificado a menudo no provocará lesiones ni daños importantes a la aeronave, ya que las aeronaves propulsadas generalmente utilizan poca o ninguna potencia cuando aterrizan. Las avionetas a menudo pueden aterrizar con seguridad en campos, caminos o orillas de grava de ríos (o en el agua, si están equipadas con flotadores); pero los aviones medianos y pesados generalmente requieren superficies de pista largas y preparadas debido a su mayor peso y mayores velocidades de aterrizaje. Los pilotos de planeadores aterrizan habitualmente lejos de su base, por lo que la mayoría de los pilotos de cross-country lo hacen actualmente.
Desde 2003 se llevan a cabo investigaciones para permitir que los vehículos aéreos no tripulados realicen un aterrizaje forzoso de forma autónoma. [1]
Los grandes aviones de pasajeros tienen múltiples motores y sistemas redundantes, por lo que los aterrizajes forzosos son extremadamente raros para ellos, pero se han producido algunos notables. Un ejemplo famoso es el Gimli Glider , un Boeing 767 de Air Canada que se quedó sin combustible y planeó hasta un aterrizaje seguro en Gimli, Manitoba , Canadá, el 23 de julio de 1983. En junio de 1982, el vuelo 9 de British Airways , un Boeing 747 en ruta de Kuala Lumpur a Perth voló hacia una columna de ceniza volcánica y perdió potencia en los cuatro motores, tres de los cuales se recuperaron posteriormente y finalmente se desviaron a Yakarta . El 28 de abril de 1988, el vuelo 243 de Aloha Airlines experimentó una descompresión explosiva cuando aproximadamente 35 metros cuadrados (380 pies cuadrados) de revestimiento de aluminio se separaron del fuselaje. El vuelo se desvió con éxito al aeropuerto de Kahului con una sola víctima, la asistente de vuelo Clarabelle "CB" Lansing, quien fue succionada cuando la cabina se despresurizó. [2]
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Menos de un mes después, otro 737, el vuelo 110 de TACA , perdió ambos motores debido al mal tiempo, pero pudo realizar un aterrizaje exitoso en un dique de césped en los terrenos de las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en las afueras de Nueva Orleans , con heridas leves. a los pasajeros y daños menores a la aeronave. Las investigaciones llevaron al fabricante del motor, CFM International , a modificar el diseño del motor para evitar futuras pérdidas de potencia.
Un año después, el vuelo 811 de United Airlines , un Boeing 747 , sufrió una falla en la puerta de carga en vuelo, separando una sección del fuselaje con 9 pasajeros y provocando la despresurización de la cabina. El avión realizó con éxito un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto internacional de Honolulu . [3] Más recientemente, el vuelo 236 de Air Transat , un Airbus A330, se quedó sin combustible sobre el Océano Atlántico el 24 de agosto de 2001 y realizó con éxito un aterrizaje forzoso en las Azores . El 1 de noviembre de 2011, un Boeing 767 LOT del vuelo 016 de Polish Airlines realizó un aterrizaje panza después de una falla en el sistema hidráulico central en el Aeropuerto Internacional Frederic Chopin de Varsovia , Polonia , sin heridos. [4]
Un aterrizaje forzoso menos exitoso involucró al vuelo 242 de Southern Airways el 4 de abril de 1977. El DC-9 perdió ambos motores debido al granizo y las fuertes lluvias en una tormenta y, al no poder planear hacia un aeropuerto, realizó un aterrizaje forzoso en una carretera. cerca de New Hope , Georgia, Estados Unidos. El avión realizó un aterrizaje forzoso y todavía llevaba una gran cantidad de combustible, por lo que estalló en llamas, matando a la mayoría de los pasajeros y a varias personas en tierra.
Los aviones de pasajeros realizan con frecuencia aterrizajes de emergencia y casi todos transcurren sin incidentes. Sin embargo, debido a su inherente naturaleza incierta, rápidamente pueden convertirse en aterrizajes forzosos o algo peor. Algunos casos notables incluyen el vuelo 232 de United Airlines , que se rompió mientras aterrizaba en Sioux City, Iowa , Estados Unidos, el 19 de julio de 1989; y el vuelo 797 de Air Canada , que se quemó después de aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky el 2 de junio de 1983, después de que se iniciara un incendio en la cabina.
El aeropuerto de Shannon en Irlanda tiene un gran número de aterrizajes de emergencia de vuelos transatlánticos, ya que es el primer aeropuerto importante después del cruce del océano en dirección este. [5] [6]
El 29 de abril de 2007, un pájaro fue ingerido en el motor derecho de un Boeing 757 que partía del aeropuerto de Manchester (Reino Unido) , justo cuando el avión se salía de la pista (vuelo Thomson 253H). Posteriormente, el piloto realizó con éxito un aterrizaje de precaución. [7]