El antílope blanco ( Addax nasomaculatus ), también conocido como antílope blanco y antílope de cuernos roscados , es un antílope nativo del desierto del Sahara . Es el único miembro del género Addax y fue descrito científicamente por primera vez por Henri de Blainville en 1816. Como sugiere su nombre alternativo, el antílope pálido tiene cuernos largos y retorcidos, típicamente de 55 a 80 cm (22 a 31 pulgadas) en las hembras y de 70 a 85 cm (28 a 33 pulgadas) en los machos. Los machos miden de 105 a 115 cm (41 a 45 pulgadas) a la altura de los hombros, y las hembras de 95 a 110 cm (37 a 43 pulgadas). Son sexualmente dimórficos , ya que las hembras son más pequeñas que los machos. El color del pelaje depende de la estación: en invierno, es de color marrón grisáceo con cuartos traseros y patas blancas, y pelo largo y marrón en la cabeza, el cuello y los hombros; En verano, el pelaje se vuelve casi completamente blanco o rubio arena.
El addax se alimenta principalmente de hierbas y hojas de cualquier arbusto, leguminosa y arbusto. Están bien adaptados a existir en su hábitat desértico, ya que pueden vivir sin agua durante largos períodos de tiempo. Los addax forman manadas de cinco a 20 miembros, que consisten en machos y hembras. La manada generalmente está liderada por un macho dominante. [5] Debido a sus movimientos lentos, el addax es un blanco fácil para sus depredadores: humanos , leones , leopardos , guepardos y perros salvajes africanos . La temporada de reproducción está en su apogeo durante el invierno y principios de la primavera. El hábitat natural del addax son las regiones áridas, los semidesiertos y los desiertos arenosos y pedregosos.
El addax es una especie de antílope en peligro crítico de extinción , según la clasificación de la UICN . Aunque es extremadamente raro en su hábitat nativo debido a la caza no regulada, es bastante común en cautiverio. El addax alguna vez fue abundante en el norte de África ; sin embargo, actualmente solo es nativo de Chad, Mauritania y Níger. Está extirpado de Argelia, Egipto, Libia, Sudán y el Sahara Occidental , pero ha sido reintroducido en Marruecos y Túnez.
El nombre científico del addax es Addax nasomaculatus . Este antílope fue descrito por primera vez por el zoólogo y anatomista francés Henri Blainville en 1816. Se lo ubica en el género monotípico Addax y la familia Bovidae . [3] Henri Blainville observó sintipos en Bullock's Pantherion y en el Museo del Real Colegio de Cirujanos. El naturalista inglés Richard Lydekker afirmó que su localidad tipo probablemente era Senegambia , aunque no tenía nada que respaldara la afirmación. Finalmente, a partir de una discusión en 1898, se hizo más probable que los cazadores o coleccionistas británicos obtuvieran el addax de la parte del Sahara en Túnez . [3]
Se cree que el nombre genérico Addax proviene de una palabra árabe que significa animal salvaje con cuernos torcidos. [6] También se cree que se originó a partir de una palabra latina . El nombre se utilizó por primera vez en 1693. [7] El nombre específico nasomaculatus proviene de las palabras latinas nasus (o el prefijo naso- ) que significa nariz, y maculatus que significa manchado, en referencia a las manchas y marcas faciales de la especie. Los beduinos usan otro nombre para el addax, el árabe bakr (o bagr ) al wahsh , que literalmente significa "la vaca salvaje". Ese nombre también puede usarse para referirse a otros ungulados . [4] [6] Los otros nombres comunes del addax son "antílope blanco" y "antílope de cuernos de tornillo". [8]
El addax tiene 29 pares de cromosomas. Todos los cromosomas son acrocéntricos excepto el primer par de autosomas , que son submetacéntricos . El cromosoma X es el más grande de los cromosomas acrocéntricos, y el cromosoma Y es de tamaño mediano. Los brazos corto y largo del par de autosomas submetacéntricos corresponden respectivamente a los cromosomas 27 y 1 en el ganado vacuno y caprino. En un estudio, se encontró que los patrones de bandas de los cromosomas en el addax eran similares a los de otras cuatro especies de la subfamilia Hippotraginae . [4] [9]
En la antigüedad, el addax se extendía desde el norte de África a través de Arabia y el Levante . Las imágenes en una tumba, que datan del año 2500 a. C., muestran al menos la domesticación parcial del addax por parte de los antiguos egipcios. Estas imágenes muestran addax y algunos otros antílopes atados con cuerdas a estacas. La cantidad de addax capturados por una persona se consideraba un indicador de su alta posición social y económica en la sociedad. [8] Se cree [¿ por quién? ] que la bestia pygarg ("de trasero blanco") mencionada en Deuteronomio 14:5 era un addax. Pero hoy en día, la caza furtiva excesiva ha provocado la extinción de esta especie en Egipto desde la década de 1960. [10]
Se han encontrado fósiles de Addax en cuatro yacimientos de Egipto : un fósil del 7000 a. C. del Gran Mar de Arena , un fósil del 5000-6000 a. C. de Djara, un fósil del 4000-7000 a. C. de Abu Ballas Stufenmland y un fósil del 5000 a. C. de Gilf Kebir. Además de estos, también se han excavado fósiles de Mittleres Wadi Howar (fósil del 6300 a. C.) y fósiles del Pleistoceno de Grotte Neandertaliens, Jebel Irhoud y Parc d'Hydra. [4]
El addax es un antílope de cuernos espirales. Los machos miden de 105 a 115 cm (41 a 45 pulgadas) hasta los hombros, y las hembras de 95 a 110 cm (37 a 43 pulgadas). Son sexualmente dimórficos , ya que las hembras son más pequeñas que los machos. [11] La longitud de la cabeza y el cuerpo en ambos sexos es de 120 a 130 cm (47 a 51 pulgadas), con una cola de 25 a 35 cm (9,8 a 13,8 pulgadas) de largo. El peso de los machos varía de 100 a 125 kg (220 a 276 lb), y el de las hembras de 60 a 90 kg (130 a 200 lb). [4]
El color del pelaje del addax varía según la estación. En invierno, es de color marrón grisáceo con cuartos traseros y patas blancas, y pelo largo y castaño en la cabeza, cuello y hombros. En verano, el pelaje se vuelve casi completamente blanco o rubio arena. [4] Su cabeza está marcada con manchas marrones o negras que forman una "X" sobre sus narices. Tienen barbas desaliñadas y fosas nasales rojas prominentes. Largos pelos negros sobresalen entre sus cuernos curvados y en espiral, terminando en una melena corta en el cuello. [12]
Los cuernos , que se encuentran tanto en machos como en hembras, tienen dos o tres vueltas y miden típicamente de 55 a 80 cm (22 a 31 pulgadas) en las hembras y de 70 a 85 cm (28 a 33 pulgadas) en los machos, aunque la longitud máxima registrada es de 109,2 cm (43,0 pulgadas). [4] Las porciones inferior y media de los cuernos están marcadas con una serie de 30 a 35 crestas en forma de anillo. [4] La cola es corta y delgada, terminando en una nube de pelo negro. Las pezuñas son anchas con suelas planas y fuertes espolones que les ayudan a caminar sobre arena blanda. [12] Las cuatro patas poseen glándulas odoríferas . [4] La vida útil del addax es de hasta 19 años en estado salvaje, [6] que puede extenderse a 25 años en cautiverio. [4] [11]
El addax se parece mucho al órix cimitarra , pero se puede distinguir por sus cuernos y marcas faciales. Mientras que el addax tiene cuernos en espiral, el órix cimitarra tiene cuernos de 127 cm (50 pulgadas) de largo. El addax tiene un mechón de pelo marrón que se extiende desde la base de sus cuernos hasta entre sus ojos. Una mancha blanca, que continúa desde el pelo marrón, se extiende hasta la mitad de la mejilla. Por otro lado, el órix cimitarra tiene una frente blanca con solo una marca marrón notable: una franja lateral marrón a través de sus ojos. [4] Se diferencia de otros antílopes por tener dientes grandes y cuadrados como el ganado y carecer de las glándulas faciales típicas. [4]
El addax es más propenso a los parásitos en condiciones climáticas húmedas. [13] Los addax siempre han sido infectados con nematodos de las superfamilias Trichostrongyloidea y Strongyloidea . [14] En un rancho exótico en Texas, se encontró un addax hospedador de los nematodos Haemonchus contortus y Longistrongylus curvispiculum en su abomaso , [4] de los cuales el primero era dominante. [15]
Las manadas de adax están formadas por machos y hembras y tienen entre cinco y veinte miembros. Por lo general, se quedan en un lugar y solo deambulan mucho en busca de alimento. La manada suele estar formada alrededor de un macho dominante. [5] En cautiverio, los machos muestran signos de territorialidad y protección de la pareja, mientras que las hembras cautivas establecen jerarquías de dominio, siendo las hembras más antiguas las que tienen el rango más alto. [4] Es más probable que las manadas se encuentren a lo largo del borde norte del sistema de lluvias tropicales durante el verano y se desplacen hacia el norte cuando llega el invierno. Pueden rastrear las precipitaciones y se dirigirán a estas áreas donde la vegetación es más abundante. Los machos son territoriales y protegen a las hembras, [16] mientras que las hembras establecen sus propias jerarquías de dominio. [17]
Debido a sus lentos movimientos, el adax es un blanco fácil para depredadores como humanos , leones , leopardos , guepardos y perros salvajes africanos . Caracales , servales y hienas atacan a sus crías. El adax normalmente no es agresivo, aunque algunos ejemplares pueden atacar si se les molesta. [4]
El addax es muy adecuado para vivir en el desierto profundo bajo condiciones extremas. Puede sobrevivir sin agua libre casi indefinidamente, porque obtiene humedad de su comida y del rocío que se condensa en las plantas. Los científicos [¿ quiénes? ] creen que el addax tiene un revestimiento especial en su estómago que almacena agua en bolsas para usar en tiempos de deshidratación . También produce orina altamente concentrada para conservar agua. [18] El color pálido del pelaje refleja el calor radiante, y la longitud y densidad del pelaje ayudan en la termorregulación . Durante el día, el addax se acurruca en áreas sombreadas y en las noches frescas descansa en huecos de arena. Estas prácticas ayudan a disipar el calor corporal y a ahorrar agua al enfriar el cuerpo a través de la evaporación. [4]
En un estudio, se estudiaron ocho addaxes con una dieta de heno de pasto ( Chloris gayana ) para determinar el tiempo de retención de alimentos en el tracto digestivo. Se encontró que el tiempo de retención de alimentos era largo, tomado como una adaptación a una dieta que incluía una alta proporción de pastos de fermentación lenta; mientras que el largo tiempo de retención de líquidos podría interpretarse como debido a mecanismos de ahorro de agua con baja renovación de agua y un rumen espacioso. [19]
El addax vive en terrenos desérticos donde come hierbas y hojas de los arbustos , hierbas leguminosas y arbustos disponibles. Principalmente un herbívoro , sus alimentos básicos incluyen Aristida , Panicum y Stipagrostis , y solo consumirá ramoneo, como hojas de árboles de Acacia en ausencia de estas hierbas. [19] También come plantas perennes que se vuelven verdes y brotan con la más mínima humedad o lluvia. El addax come solo ciertas partes de la planta y tiende a cortar las hierbas Aristida prolijamente a la misma altura. Por el contrario, cuando se alimenta de hierba Panicum , las hojas externas más secas se dejan en paz mientras come los brotes internos tiernos y las semillas. Estas semillas son una parte importante de la dieta del addax, siendo su principal fuente de proteínas. [12]
Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 2 o 3 años de edad y los machos a los 2 años aproximadamente. La reproducción se produce durante todo el año, pero alcanza su máximo esplendor durante el invierno y principios de la primavera. En el norte del Sahara, la reproducción alcanza su máximo esplendor a finales del invierno y principios de la primavera; en el sur del Sahara, la reproducción alcanza su máximo esplendor de septiembre a octubre y de enero a mediados de abril. Cada celo dura uno o dos días. [4]
En un estudio, se analizó el suero sanguíneo de hembras de adaxes mediante inmunoensayo para conocer su fase lútea . La duración del ciclo estral fue de aproximadamente 33 días. Durante el embarazo, la ecografía mostró que los cuernos uterinos estaban enrollados. Los diámetros máximos del folículo ovárico y del cuerpo lúteo fueron de 15 mm (0,59 pulgadas) y 27 mm (1,1 pulgadas). Cada hembra atravesó un período anovulatorio que duró de 39 a 131 días, durante el cual no hubo ovulación . La anovulación fue rara en invierno, lo que sugirió el efecto de las estaciones en el ciclo estral. [20]
El período de gestación dura entre 257 y 270 días (aproximadamente nueve meses). Las hembras pueden permanecer acostadas o de pie durante el parto, durante el cual nace una cría. El estro posparto se produce después de dos o tres días. [21] La cría pesa 5 kg (11 lb) al nacer y es destetada entre las 23 y 29 semanas de edad. [22]
El addax habita en regiones áridas , semidesiertos y desiertos arenosos y pedregosos . [18] Pueden vivir en áreas extremadamente áridas, con menos de 100 mm de lluvia anual. [1] También habita en desiertos con pastos de matas ( especie Stipagrostis ) y matorrales espinosos suculentos Cornulaca . [23] Antiguamente, el addax estaba muy extendido en la región sahelo-sahariana de África, al oeste del valle del Nilo y en todos los países que comparten el desierto del Sahara; pero hoy la única población autosuficiente conocida está presente en la Reserva del Macizo Termit (Níger). Sin embargo, hay informes de avistamientos en las montañas Air orientales (Níger) y Bodélé (Chad). Se pueden ver nómadas raros en el norte de Níger, el sur de Argelia y Libia; y se rumorea que el addax está presente a lo largo de la frontera entre Malí y Mauritania, aunque no ha habido avistamientos confirmados. [1] El addax era un ave abundante en el norte de África , originaria de Chad , Mauritania y Níger . Está extinta en Argelia , Egipto, Libia , Sudán y el Sahara Occidental . Ha sido reintroducida en Marruecos y Túnez. [1]
La población del addax ha estado disminuyendo desde mediados del siglo XIX. [23] Más recientemente, se han encontrado addax desde Argelia hasta Sudán, pero debido principalmente a la caza excesiva, se han vuelto mucho más restringidos y raros. [1]
Los addaxes son fáciles de cazar debido a sus movimientos lentos. Los animales atropellados , las armas de fuego para facilitar la caza y los asentamientos nómadas cerca de los pozos de agua (sus lugares de alimentación en la estación seca) también han reducido su número. [24] Además, su carne y cuero son muy apreciados. Otras amenazas incluyen sequías crónicas en los desiertos, destrucción del hábitat debido a más asentamientos humanos y agricultura . Se cree que hoy en día existen menos de 500 individuos en estado salvaje, la mayoría de los animales se encuentran entre el área de Termit en Níger, la región de Bodélé en el oeste de Chad, [1] y Aoukar en Mauritania. [25]
En la actualidad, hay más de 600 ejemplares de adax en Europa, la reserva natural de Yotvata Hai-Bar (Israel), Sabratha (Libia), el zoológico de Giza (Egipto), América del Norte, Japón y Australia, en el marco de programas de cría en cautividad. Hay miles más en colecciones privadas y ranchos en Estados Unidos y Oriente Medio. Los adax están protegidos legalmente en Marruecos, Túnez y Argelia; la caza de todas las gacelas está prohibida en Libia y Egipto. Aunque enormes reservas, como las de las montañas Hoggar y Tasilli en Argelia, el Ténéré en Níger, la reserva de fauna Ouadi Rimé-Ouadi Achim en Chad y el recién creado parque nacional Wadi Howar en Sudán, cubren zonas en las que antes había adax, algunas no tienen adax en la actualidad porque carecen de recursos. El adax ha sido reintroducido en el parque nacional Bou-Hedma (Túnez) y el parque nacional Souss-Massa (Marruecos). Se están llevando a cabo reintroducciones en estado salvaje en el Parque Nacional de Jebil (Túnez) y el Gran Erg Oriental (el Sahara), y está prevista otra en Marruecos. [1]
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