Patricia Kirkwood (24 de febrero de 1921 - 25 de diciembre de 2007) fue una actriz de teatro, cantante y bailarina británica que apareció en numerosas representaciones de dramas , cabaret , revistas , music hall , variedades y pantomimas . También actuó en radio, televisión y películas. En 1954, BBC Television transmitió The Pat Kirkwood Show ; fue la primera mujer que apareció en la televisión británica en tener su propia serie. [1]
Kirkwood nació en Pendleton , Salford , Lancashire [a], hija de William y Norah Carr Kirkwood. [2] Su padre era un empleado de envío escocés. [3] Fue educada en Levenshulme High School en Manchester . [4] A la edad de 14 años, participó en un concurso de talentos en Ramsey , Isla de Man y le pidieron que cantara en Children's Hour de la BBC . [3] Unos meses más tarde, en abril de 1936, participó en un sketch, The Schoolgirl Songstress en el Hippodrome de Salford . [4] A lo largo de 1936, Kirkwood apareció en espectáculos de variedades locales, incluida la pantomima , Jack and the Beanstalk , en la que interpretó a la princesa Dorothy. [4] Durante la Navidad de 1937, interpretó el papel de Dandini en el Shaftesbury Theatre, en la pantomima "Cenicienta", junto con Stanley Lupino . [4] [2] Durante los dos años siguientes, trabajó en cabaret, espectáculos de variedades y pantomimas.
Durante 1938-39, Kirkwood apareció en dos películas, Save a Little Sunshine y Me and My Pal junto con el comediante escocés Dave Willis, donde cantó dos números musicales. [2] Esto la llevó a su primer éxito discográfico, "Hurry Home". [2] [3] Sin embargo, fue al comienzo de la Segunda Guerra Mundial cuando su carrera comenzó a despegar. Justo cuando comenzó la guerra, Kirkwood, a los 18 años, tocó en Black Velvet en el Hipódromo de Londres , donde se hizo famosa por su interpretación de la canción de Cole Porter " My Heart Belongs to Daddy ". [4] Esto la llevó a ser apodada "la primera estrella británica en tiempos de guerra". [1]
En 1940, Kirkwood actuó en Top of the World en el London Palladium mientras las bombas alemanas llovían sobre Londres . [3] "El cielo estaba brillante con reflectores", recordó más tarde en una entrevista con el Boston Globe en 1945. "Cuando las bombas cayeron cerca del teatro, el espectáculo continuó. Nadie se fue, todos se quedaron en sus asientos porque el teatro era más seguro que las calles. El elenco hacía apuestas sobre quién estaría en el escenario cuando las bombas comenzaran a caer". [2] En algún momento durante la presentación del espectáculo, subió al techo del London Palladium y vio la ciudad ardiendo. Más tarde recordó: "Mi experiencia [de guerra] más extraña fue estar de pie en el techo de mi casa una noche con mi madre. A nuestro alrededor, los edificios estaban en llamas. Miramos a nuestro alrededor: un mar de fuego. Curiosamente, nuestro edificio no se quemó, pero estábamos abandonados. No había salida". [2]
Kirkwood fue elegida para Band Waggon (1939) y Come on George! (1940). Fue su aparición en Band Waggon lo que llevó a que se hicieran comparaciones entre ella y Betty Grable . [3] Se dice que la estrella Arthur Askey fue amigable en el set de Band Waggon , pero Kirkwood y George Formby se odiaron desde el principio, y trabajar en Come on George! fue una experiencia mucho más difícil. [5] Continuó actuando durante el resto de la guerra en pantomimas y espectáculos del West End. Actuó en Lady Behave (1941), Let's Face It! (1942), como Robin Goodfellow en Goody Two Shoes ( Coliseum Theatre , Londres , 1944), como la Princesa en Aladdin ( Theatre Royal , Nottingham ) y apareció en la radio en A Date with Pat Kirkwood .
Hacia el final de la guerra en 1944, Kirkwood recibió ofertas de contrato de siete años de Metro-Goldwyn-Mayer y 20th Century Fox , supuestamente por £ 250,000. [2] Aceptó el contrato de MGM, pero tuvo que esperar hasta que terminara la guerra para viajar a Estados Unidos y comenzar a trabajar en un largometraje. [2] Durante este tiempo, apareció en otra película Flight from Folly (1945). [6] Tres días después del Día de la Victoria en Europa , Kirkwood viajó a los Estados Unidos. [2]
Una vez en los EE. UU., Kirkwood pasó meses esperando que MGM comenzara la producción de una película. La película en la que iba a actuar, No Leave, No Love (1946), coprotagonizada por Van Johnson , requería que perdiera peso. Según se informa, los médicos del estudio le dieron cápsulas tiroideas y pituitarias , así como una dieta estricta. [2] La película fue una decepción y la producción afectó la salud de la actriz. Pasó ocho meses en un sanatorio de Nueva York debido a una crisis nerviosa después del estreno fallido de la película. [3] La crisis le costó el papel principal en una producción teatral londinense del musical Annie Get Your Gun . [6]
Después de regresar a Gran Bretaña , Kirkwood retomó lo que había dejado con la revista Starlight Roof en el Hippodrome de Londres (1947). [4] Tuvo cierto éxito discográfico con "Make Mine Allegro" [3] durante este período y continuó actuando en teatros del West End en pantomimas y lugares como Little Miss Muffet (1949) [2] y Roundabout de Austin Melford (1949). Fue la elección de Noël Coward para interpretar a Pinkie Leroy en Ace of Clubs ( Cambridge Theatre , 1950), escrita específicamente para ella, lo que la puso nuevamente en el centro de atención.
Fue en esta época cuando Kirkwood se casó por segunda vez con el armador griego Spiro "Sparky" de Spero Gabriele, en 1952. Sin embargo, murió dos años después. [7]
En 1953, Kirkwood comenzó a trabajar en televisión, apareciendo en Our Marie (como la estrella del music hall Marie Lloyd - 1953) y como panelista en What's My Line? (1953). En 1954, The Pat Kirkwood Show comenzó en BBC Television; la primera estrella femenina en recibir ese honor en la televisión británica. [1] Comenzaría a asumir papeles más importantes en televisión a partir de esta época, participando en My Patricia (1956), Pygmalion (1956) y From Me to You (1957). Muchos de estos papeles incluían a su nuevo esposo, el actor, dramaturgo y compositor Hubert Gregg . [7] En 1954, Kirkwood viajó de regreso a los EE. UU. para una gira de tres meses en Las Vegas realizando cabaret en el Desert Inn . [4] [1]
A finales de la década de 1950, Kirkwood había regresado a los escenarios, actuando en Chrysanthemum (Prince of Wales y Apollo), Jack and the Beanstalk (una pantomima), Pools Paradise (1961) de Philip King , Villa Sleep Four (1961) y Robin Hood ( Aberdeen , una pantomima). [4] [2]
Después de Robin Hood , Pat Kirkwood se retiró temporalmente con su tercer marido, Hubert Gregg, y se mudó a Portugal . [4]
Durante una actuación en el Hipódromo de Londres en 1948, después de su regreso a Gran Bretaña, el duque de Edimburgo fue presentado a Kirkwood en su camerino. [8] Más tarde esa noche, fueron a cenar al restaurante Les Ambassadeurs en Mayfair . [8] Kirkwood informó después: "Estaba tan lleno de vida y energía. Sospecho que se sentía atrapado y rara vez tenía la oportunidad de ser él mismo. Creo que comencé con el pie derecho porque lo hice reír". [4] Se informó que la pareja bailó y desayunó juntos al día siguiente. [1]
Peter Knight, que más tarde se casó con Kirkwood, recordó en unas memorias privadas: "Ante el asombroso espectáculo de la consorte real escoltando a la principal estrella musical de la época, y en el silencio palpable que había descendido sobre el restaurante, los rumores comenzaron a circular". [9] [ se necesita una mejor fuente ] Los rumores de un romance entre el príncipe Felipe y Kirkwood aparecieron en los diarios. Los cortesanos dijeron que el rey Jorge VI se puso furioso cuando le contaron los chismes que circulaban. [8]
Se rumoreaba que había una invitación para ir al 'Baile de novios y esposas' con el Príncipe en el Royal Naval College, Greenwich , así como también se hablaba de que ella recibiría un Rolls-Royce . [8] Tales rumores de un romance con el Príncipe continuaron durante muchos años.
Kirkwood siempre negó que hubiera existido una relación extramatrimonial. En 1994, ella y Knight se reunieron con el ayudante del príncipe Felipe, Brian McGrath, y le pidieron que enviara un mensaje a la reina en el que le decía que estaba molesta por los continuos rumores y que no eran ciertos. Felipe declaró más tarde en una carta personal que las acusaciones eran la "mitología de la prensa". [8] Kirkwood le dijo a un periodista: "Normalmente no se espera que una dama defienda su honor. Es el caballero quien debería hacerlo. Yo habría tenido una vida más feliz y más fácil si el príncipe Felipe, en lugar de venir sin invitación a mi camerino, se hubiera ido a casa con su esposa embarazada la noche en cuestión". [10]
De 1970 a 1973, Kirkwood salió de su retiro declarado y se fue a Portugal para actuar nuevamente en varios lugares y giras, incluyendo el papel de Judith Bliss en Hay Fever (1970) de Noël Coward , Lady Frederick (1971), Babes in the Woods (1971 - pantomima), A Chorus Murder (1972), Move Over Mrs. Markham (en el papel principal, 1973). Su última actuación de pantomima fue en Aladdin en Newcastle (pantomima). [4] [2] En 1976 interpretó a la Sra. Gay Lustre en The Cabinet Minister de Pinero .
Durante este tiempo se separó de Gregg en 1979 y se volvió a casar en 1981 con el abogado retirado Peter Knight, su último marido, que era presidente de la sociedad de construcción Bradford & Bingley . [5] Ella aparecería esporádicamente en la década de 1980. A principios de la década de 1990, Kirkwood decidió actuar una vez más. En 1992, cantó " There's No Business Like Show Business " en el London Palladium en A Glamorous Night with Evelyn Laye and Friends . En 1993, actuó ante multitudes con entradas agotadas en el Teatro Wimbledon en Glamorous Nights of Music .
Su última aparición pública fue en Noel/Cole: Let's Do It en el Chichester Festival Theatre en 1994. A principios de ese año había sido protagonista de This Is Your Life , cuando fue sorprendida por Michael Aspel en el Prince of Wales Theatre de Londres . [ cita requerida ]
La autobiografía de Kirkwood, The Time of My Life , se publicó en 1999. [6]
A Kirkwood le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer . Había antecedentes familiares de la enfermedad, ya que su madre Norah había sufrido la misma enfermedad. [8] Pat Kirkwood murió en Ilkley , West Yorkshire [11] el día de Navidad de 2007, a los 86 años. [4] [8] Ella y su esposo Peter Knight no tuvieron hijos. [6]