Fragile es el cuarto álbum de estudio de labanda inglesa de rock progresivo Yes , lanzado en el Reino Unido el 12 de noviembre de 1971 y en los Estados Unidos el 4 de enero de 1972 por Atlantic Records [2] . Fue el primer álbum de la banda en el que participó el tecladista Rick Wakeman , quien reemplazó a Tony Kaye después de que el grupo terminara la gira de su exitoso disco, The Yes Album (1971).
La banda comenzó a ensayar en Londres en agosto de 1971, pero la renuencia de Kaye a tocar teclados electrónicos provocó su salida del grupo. Fue reemplazado rápidamente por Wakeman, cuyo virtuosismo, habilidades compositivas y experiencia con el piano eléctrico, el órgano, el mellotron y el sintetizador Moog expandieron el sonido de la banda. Debido a las limitaciones de presupuesto y tiempo, cuatro pistas del álbum son arreglos grupales; las cinco restantes son piezas solistas cortas de cada miembro de la banda. La pista de apertura, " Roundabout ", se convirtió en una canción popular. La obra de arte para el álbum fue la primera de la banda en ser diseñada por Roger Dean , quien diseñaría muchas de sus futuras portadas.
Fragile recibió una recepción mayoritariamente positiva, con algunas críticas dirigidas a las pistas en solitario. Se convirtió en un éxito comercial mayor que su predecesor, alcanzando el número 4 en la lista Billboard Top LPs de EE. UU. y el número 7 en la lista de álbumes del Reino Unido . La gira Fragile Tour vio a Yes actuar en más de 100 fechas en el Reino Unido y los EE. UU., durante las cuales se convirtieron en un acto principal. Una versión editada de "Roundabout" fue lanzada como sencillo en los EE. UU. en enero de 1972, que alcanzó el número 13 en el Billboard Hot 100. Fragile fue certificado Platino en el Reino Unido por la Industria Fonográfica Británica (BPI) y doble platino en los EE. UU. por la Asociación de la Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA), donde ha vendido más de dos millones de copias. Ha sido remasterizado varias veces, y algunas contienen pistas inéditas.
El 31 de julio de 1971, Yes realizó el último concierto de su gira 1970-71 en Crystal Palace Park , Londres, en apoyo de su álbum anterior, The Yes Album (1971). La gira fue significativa para la banda, ya que incluyó su primera serie de conciertos en los EE. UU., lo que los ayudó a ganar impulso cuando The Yes Album y su sencillo, " Your Move ", alcanzaron el top 40 de los EE. UU. La formación durante este tiempo consistió en el vocalista principal Jon Anderson , el bajista Chris Squire , el baterista Bill Bruford , el tecladista Tony Kaye y el guitarrista Steve Howe . Después de la gira, Yes comenzó a trabajar en su próximo álbum de estudio que originalmente fue concebido como un doble con una combinación de pistas de estudio y en vivo, [7] pero no se pudo realizar debido a la mayor cantidad de tiempo requerido para hacerlo. [8] Las ideas de grabar en Miami , Florida, con el productor Tom Dowd tampoco se hicieron realidad. [9]
Los ensayos se llevaron a cabo en agosto de 1971 en un pequeño estudio en Shepherd Market en Londres. [10] Cuando comenzó la grabación, Kaye se mostró reacio a expandir su sonido más allá de su órgano Hammond y piano y tocar instrumentos más nuevos, como el Mellotron o el sintetizador Moog , lo que provocó desacuerdos artísticos con sus compañeros de banda, particularmente Anderson y Squire. [11] Kaye fue despedido de Yes y, ante la insistencia del manager Brian Lane , entregó sus regalías de los primeros tres álbumes a cambio de una suma en efectivo de alrededor de $ 10,000. [12] Rápidamente se encontró un reemplazo en Rick Wakeman , un pianista de formación clásica con experiencia tocando una amplia variedad de teclados. Wakeman era miembro de la banda de folk rock Strawbs y un músico de sesión muy solicitado . Se le ofreció un lugar en la banda de gira de David Bowie el mismo día que se le pidió que se uniera a Yes, pero eligió Yes debido a la oportunidad de una mayor libertad artística. [13] Se enteró de que la banda iba a regresar a los EE. UU. para otra gira y se negó rotundamente, pero rápidamente se dio cuenta de que estaba reteniendo una buena oferta y aceptó. [14] Wakeman recordó que las bases de " Roundabout " y " Heart of the Sunrise " se resolvieron al final de su primer día con la banda. [10] [15] Squire habló sobre esa primera sesión: "Eso marcó la primera aparición real del Mellotron y el sintetizador Moog en eso, agregando el sabor de esos instrumentos a una pieza que básicamente ya habíamos resuelto". [10] Wakeman se sorprendió al ver con qué frecuencia el grupo discutía entre ellos, y en un momento, poco después de su llegada, pensó que se iban a separar. [14]
La grabación se llevó a cabo en agosto y septiembre de 1971 en Advision Studios utilizando una grabadora de cinta de 16 pistas . [16] Eddy Offord , que se desempeñó como ingeniero de grabación en Time and a Word (1970), asumió su papel mientras compartía las tareas de producción con la banda. Rolling Stone informó que producir el álbum costó 30.000 dólares. [17] Según Michael Tait, el director de iluminación de la banda, a Lane se le ocurrió el título del álbum mientras hablaba por teléfono con "un tipo de prensa" preguntando al respecto: "Estaba mirando algunas fotos de ese concierto en Crystal Palace, vio los monitores en la parte delantera del escenario y, como todo el equipo, tenían 'Fragile' estampado en la parte posterior". [18] Bruford afirmó que, de hecho, sugirió el título porque pensó que la banda "era frágil" en ese momento. [19] Mientras la banda estaba grabando, Wakeman recordó que trajeron niños al estudio para verlos tocar. [20]
Fragile contiene nueve temas; cuatro son "arreglados e interpretados por el grupo" y los cinco restantes son "ideas individuales, arregladas y organizadas personalmente" por los cinco miembros, como se describe en las notas del álbum. [nb 1] Squire razonó que este enfoque era necesario en parte para ahorrar tiempo y reducir los costos del estudio: "Tenemos muchas bocas que alimentar. Rick ... tuvo que comprar una gran cantidad de equipo nuevo cuando se unió, y todo cuesta mucho más dinero de lo que la gente parece imaginar". [21] [22] Según Bruford: "Hubo una discusión interminable sobre cómo se podría utilizar la banda... Sentí que podíamos utilizar a los cinco músicos de forma diferente... Así que dije, brillantemente, '¿Por qué no hacemos algunas cosas individuales, mediante las cuales todos usemos al grupo para nuestra propia fantasía musical? Yo seré el director, conductor y maestro por el día, luego tú haces tu tema, y así sucesivamente'". [22] Wakeman comentó sobre la estructura del álbum: "Algunos críticos pensaron que esto era solo una ostentación. La idea detrás de esto era que nos dimos cuenta de que habría muchos nuevos oyentes que vendrían a la banda. Podrían descubrir dónde estaba la contribución de cada músico individual". [23]
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« Roundabout » fue escrita por Anderson y Howe y se ha convertido en una canción icónica y es una de las canciones más conocidas de Yes. Howe recordó que la canción era originalmente «una suite instrumental de guitarra... Escribo una canción sin una canción. Todos los ingredientes están ahí, lo único que falta es la canción. «Roundabout» era un poco así; había una estructura, una melodía y algunas líneas». [25] La introducción fue creada por dos acordes de piano tocados al revés, [26] y Howe grabó la parte de guitarra acústica en el pasillo del estudio ya que la sala de grabación la hacía «sonar demasiado muerta». [24] El solo de órgano Hammond de Wakeman fue grabado en una sola toma, y le da crédito a Bruford, quien le aconsejó que se abstuviera de tocar durante los ensayos de la canción, pero que «lo intentara» al grabar. [27]
"Cans and Brahms" es la adaptación de Wakeman de un extracto del tercer movimiento de la Sinfonía n.º 4 en mi menor de Johannes Brahms , con un piano eléctrico utilizado para la sección de cuerdas, un piano de cola para los instrumentos de viento, un órgano para los instrumentos de viento, un clavicémbalo eléctrico para las lengüetas y un sintetizador como contrafagot . [nb 1] Wakeman dijo que la pieza tardó unas 15 horas en crearse en el estudio, y dijo que lo más probable es que fuera Bruford quien inspiró su título al ver a Wakeman tocando cada sección mientras usaba sus auriculares. [14] [28] Recordó la pieza como "terrible", ya que los problemas contractuales con A&M Records , con quien firmó como solista, le impidieron escribir una composición propia. [29]
Anderson describió "We Have Heaven" como una "idea rodante de voces y cosas", [30] con sus dos conjuntos principales de cánticos que contienen las frases "Dile al perro de la Luna, dile a la liebre de marzo" y "Él está aquí, para mirar alrededor". [20] La pista termina con el sonido de una puerta cerrándose seguido de pasos corriendo, que se convierte en la introducción atmosférica de la siguiente pista, " South Side of the Sky " arreglada por el grupo. [31] Wakeman contribuyó con interludios de piano para la pista y "Heart of the Sunrise", pero no recibió crédito debido a disputas editoriales con sus dos contratos. Aunque los ejecutivos de Atlantic le prometieron dinero, afirma que nunca lo recibió y evitó hacer un escándalo porque estaba ansioso por ser parte de la música. [28]
El lado dos abre con la canción de Bruford, " Five per Cent for Nothing ". Con una duración de treinta y cinco segundos, es su "primer intento de composición, pero todos tenemos que empezar en alguna parte". [32] Según Tait, su título original era "Suddenly It's Wednesday", [22] pero se cambió en referencia a que Yes le pagó a su ex manager Roy Flynn con el trato del cinco por ciento de las regalías futuras. [32] Yes interpretó la canción en vivo en 2014 y 2016 en giras que incluyeron a Fragile interpretada en su totalidad. Howe dijo que el secreto para tocarla con éxito era terminar juntos. Durante los ensayos, siguió de cerca el conteo de tiempos y le indicaba al resto de la banda que lo hiciera bajando el clavijero de su guitarra . Incluso con eso, se necesitó mucha práctica para que todos los músicos terminaran en el mismo ritmo. [33]
La letra de Anderson para " Long Distance Runaround " aborda "la locura de la religión" y cómo a la gente "se le enseña que el cristianismo es el único camino", lo que él llamó una "doctrina estúpida". La letra del segundo verso se inspiró en los tiroteos de Kent State en 1970 y la represión del gobierno de los EE. UU. contra los jóvenes por criticar la guerra de Vietnam . [34] La canción pasa, después de que Howe toca una guitarra con un efecto de retardo Echoplex , [24] a la pista en solitario de Squire, "The Fish (Schindleria Praematurus)". Tait recordó que Anderson lo llamó desde Advision una noche y le dijo: "Quiero el nombre de un pez prehistórico en ocho sílabas. Llámame en media hora". Posteriormente, Tait encontró Schindleria praematurus , una especie de pez marino, en una copia del Libro Guinness de los Récords . [22] "Mood for a Day" es la canción en solitario de Howe, que fue su segundo solo de guitarra acústica en un álbum de Yes, después de "Clap". Tocó una guitarra flamenca de Conde , pero considera que la versión del álbum es deficiente en comparación con cómo aprendió a tocarla en el escenario años después. [32] [24]
" Heart of the Sunrise " se originó como una canción de amor que Anderson escribió para su entonces esposa Jennifer, que cubría el amanecer y la incapacidad de los humanos para comprenderlo por completo, y la "emoción y fricción" de las calles de Londres y un hombre que se siente perdido en él. [35] La pista es donde entró en juego la formación clásica de Wakeman; introdujo a la banda a la recapitulación , un concepto musical donde se revisan segmentos anteriores de una pieza. [36] Bruford lo considera como la pieza innovadora del grupo en términos de originalidad: "Tenía el drama y el aplomo y el tipo de letra inglesa pastoral y feérica al principio donde la música da paso a una voz ligeramente femenina". [37] Howe originalmente tocó la canción en la ES-5 Switchmaster, pero no produjo resultados satisfactorios. Encontró el éxito con su Gibson ES-175 . [24] Varios segundos después de la canción, se escucha el sonido de una puerta abriéndose antes de que se reproduzca una repetición de "We Have Heaven", que actúa como una pista oculta .
Fragile marca el comienzo de la larga asociación de la banda con el artista inglés Roger Dean , quien diseñaría muchas de las portadas de sus futuros álbumes, su logotipo y escenarios en vivo. En 1971, Dean presentó un portafolio a Phil Carson , entonces gerente general europeo de Atlantic Records , quien dijo que se comunicaría con Dean para trabajar cuando una de sus bandas necesitara un artista de portada, que se convirtió en Yes.
Antes de comenzar con la portada, Dean había ideado una narrativa del mito de la creación sobre una niña que soñó que vivía en un planeta que comenzaba a romperse, por lo que construyeron un "arca espacial" para encontrar otro planeta en el que vivir mientras remolcaban los pedazos rotos con ellos. [38] Dean era consciente de que el título del álbum describía "la psique" del grupo en ese momento, lo que influyó en su diseño "muy literal" de un frágil mundo Bonsai que se iba a romper. [39] [40] La banda había deseado una imagen de una pieza fracturada de porcelana , pero Dean terminó rompiendo el planeta en dos pedazos como compromiso. [19] Dean produjo tres versiones de la portada con el planeta en verde, rojo y azul, en un intento de "obtener el aspecto correcto". [41] Bruford pensó que Dean "aprovechó brillantemente esa idea [una de Fragile ] hasta la imagen profética del frágil planeta Tierra, con implicaciones de un ecosistema delicado y frágil". [19] Dean continuó la narrativa en su obra de arte para el primer álbum en vivo de Yes, Yessongs (1973), pero su estilo había evolucionado en ese momento y el planeta ya no se parecía al Fragile original. [39] [41]
El libreto que acompaña al LP contiene dos pinturas adicionales de Dean; la portada muestra cinco criaturas acurrucadas bajo un sistema de raíces y la parte posterior muestra a una persona trepando por una formación rocosa. El interior presenta varias fotografías de la banda con una página dedicada a cada miembro, con ilustraciones más pequeñas y fotografías de sus esposas e hijos. La página de Anderson contiene un poema breve y la de Wakeman incluye una lista de agradecimientos, incluidos Mozart , el pub The White Bear en Hounslow y Brentford FC [nb 1]
Fragile se lanzó el 12 de noviembre de 1971 en el Reino Unido. [1] Originalmente estaba previsto que se lanzara un mes antes, pero la división estadounidense de Atlantic Records temía que las copias piratas llegaran antes de tiempo a los EE. UU. y retrasó su lanzamiento. Además, The Yes Album y el sencillo " Your Move " habían comenzado a ganar impulso en las listas estadounidenses, y Atlantic no estaba dispuesta a lanzar un nuevo lanzamiento tan pronto. [1] Para diciembre de 1971, se estima que 10 000 copias de Fragile habían llegado a los EE. UU. [42]
Fragile fue lanzado en los EE. UU. el 4 de enero de 1972. [nb 2] [42] [2] Alcanzó el puesto número 4 en la lista Billboard Top LPs de EE. UU. [43] y el número 7 en el Reino Unido. [44] En marzo de 1972, el álbum alcanzó la certificación de oro por la Recording Industry Association of America (RIAA). [45] En 1998, fue certificado doble platino por vender 2 millones de copias en los EE. UU. [46] Fragile fue certificado Plata por la Industria Fonográfica Británica por 300.000 copias vendidas. [47]
"Roundabout" fue lanzado como sencillo en los EE. UU. con una duración acortada de 3:27, con "Long Distance Runaround" en el lado B. El corte fue realizado por el departamento de radio de Atlantic sin el conocimiento de la banda, y Anderson y Howe estaban particularmente sorprendidos por las ediciones severas, pero Anderson dijo que ayudó a impulsar la popularidad de Yes y más gente acudió a verlos. [24] [34] Alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard Pop Singles en abril de 1972. [48]
Fragile recibió una recepción mayoritariamente positiva tras su lanzamiento. La revista Billboard seleccionó el álbum en su sección "Billboard Pick", describiéndolo como "vibrante, relajante, tumultuoso, plácido e instrumentalmente brillante" y la voz de Anderson "deliciosamente congraciadora". [56] En su reseña para Rolling Stone , Richard Cromelin señaló las "magníficas melodías, arreglos inteligentes, cuidadosamente elaborados, constantemente sorprendentes, interpretaciones concisas y enérgicas" y "letras crípticas pero evocadoras" del álbum, pero señaló que Yes "tiende a sucumbir al síndrome del presumido. Su música (notablemente "We Have Heaven") a menudo parece diseñada solo para impresionar y se esfuerza demasiado por llamar la atención sobre sí misma". [4] Kurt White revisó el álbum en The Daily Reporter , llamando a Wakeman un "organista muy talentoso". Nombró a "Roundabout" el mejor corte del álbum, "una obra maestra de ocho minutos que incorpora un ritmo y una música inusuales". Señala que a pesar de sus "limitaciones y defectos", Fragile sigue siendo "interesante y disfrutable". [57] Melody Maker dio una crítica mixta el 20 de noviembre de 1971. Empezó con: "'Fragile' no parece ir a ninguna parte ni tener ningún tema excepto mostrar la habilidad técnica de Yes... No es hasta 'Heart of the Sunrise' que llegan allí. Es todo un poco demasiado parecido a ejercicios, inteligente y bellamente tocado". La crítica elogió "Roundabout" por el trabajo de guitarra de Howe y comparó su estilo con "Yours is No Disgrace" de The Yes Album . [58] Ed Keheller para la revista Circus resumió su crítica del álbum con " Fragile es sin duda su proyecto más cohesivo y valiente". [59]
En 2005, Fragile fue incluido en la publicación de referencia musical 1001 Albums You Must Hear Before You Die . En su reseña para AllMusic , Bruce Eder le dio al álbum cinco estrellas de cinco. Escribe: " Fragile fue el álbum revolucionario de Yes, impulsándolos en cuestión de semanas de un acto de culto a un fenómeno internacional; no por casualidad, también marcó el punto en el que todos los elementos de la música (y más) que definirían su éxito durante más de una década encajaron completamente. Los elementos de ciencia ficción y fantasía que habían impulsado las canciones más exitosas en ... The Yes Album , se impulsaron mucho más aquí, y no solo en la música sino en el empaque del álbum: la portada diseñada por Roger Dean era en sí misma una creación fascinante que parecía relacionarse con la música y atraía la atención del comprador de una manera que pocos discos desde el apogeo de la era psicodélica podían igualar ". [11] En 2014, los lectores de Rhythm lo votaron como el sexto mejor álbum de batería en la historia del rock progresivo. [60]
Fragile fue reeditado por primera vez en CD en Estados Unidos y Europa en 1990. [nb 3] Una edición remasterizada para CD y casete por Joe Gastwirt siguió en 1994, que incluye una repetición de "We Have Heaven" después de "Heart of the Sunrise" para una duración de pista de 11:32. [nb 4] En 2002, Rhino y Elektra Records lanzaron Fragile en estéreo y mezclas de sonido envolvente 5.1 para el formato DVD-Audio . Se incluye la versión de la banda de "America", junto con otras características complementarias. [nb 5] En 2003, Rhino y Elektra lanzaron un nuevo CD remasterizado dirigido por Dan Hersch, con "America" y una primera mezcla preliminar de "Roundabout" como pistas adicionales. [nb 6]
En 2006, se lanzaron dos nuevas remasterizaciones " audiófilas ". Mobile Fidelity Sound Lab lanzó una edición "24 KT Gold" para CD encabezada por Shawn Britton, [nb 7] y un LP de 200 gramos de Analogue Productions por Kevin Gray y Steve Hoffman . [nb 8] Warner Japan lanzó Fragile en 2011 en una edición híbrida estéreo/multicanal para el formato Super Audio CD como parte de su serie Warner Premium Sound . [nb 9] La reedición de 2003 se incluyó en la caja de álbumes The Studio Albums, 1969–1987 , lanzada en 2013.
Fragile fue lanzado en una nueva mezcla estéreo y de sonido envolvente 5.1 en CD, DVD-Audio y Blu-ray por Steven Wilson , el 30 de octubre de 2015. El disco Blu-ray presenta seis pistas inéditas.
El 28 de junio de 2024 se lanzó una edición súper deluxe de seis discos de Fragile que incluía un nuevo sonido envolvente 5.1 de Steven Wilson, estéreo, Dolby Atmos y una mezcla instrumental junto con una remasterización de la mezcla original. El box set también incluía dos discos de rarezas y material en vivo. [61] [62]
Los detalles se han extraído del álbum Atlantic de 1971 de EE. UU. (el lanzamiento en el Reino Unido no incluye los tiempos de ejecución); otros lanzamientos pueden mostrar información diferente. [31]
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [nb 1]
Sí
Producción
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