El USS Thrush (AM-18) fue un dragaminas de clase Lapwing adquirido por la Armada de los Estados Unidos para la peligrosa tarea de retirar minas de los campos minados colocados en el agua para impedir el paso de los barcos.
El Thrush (Buscaminas No. 18) fue botado el 27 de mayo de 1918 en Wilmington, Delaware , por Pusey and Jones Co.; botado el 15 de septiembre de 1918; patrocinado por la Sra. JE Taylor; y puesto en servicio el 25 de abril de 1919.
Después de las pruebas , el Thrush llegó a Kirkwall , Escocia, el 5 de junio y sirvió con el Escuadrón 3 del Destacamento de Barrido de Minas que estaba ocupado limpiando el bombardeo de minas del Mar del Norte que había contenido eficazmente a la Armada alemana durante la Primera Guerra Mundial . Destacado el 25 de noviembre, el dragaminas hizo escala en Brest, Francia , antes de regresar a los Estados Unidos.
Posteriormente, asignado a la División de Minas 3, Escuadrón de Minas 4, el barco fue designado AM-18 el 17 de julio de 1920. Thrush se unió a la Flota del Pacífico de los EE. UU . y estuvo basado en San Pedro, Los Ángeles , antes de que su base de operaciones se trasladara a Pearl Harbor . Participando en ejercicios y maniobras en tiempos de paz en las islas hawaianas hasta principios de la primavera de 1922, el dragaminas fue dado de baja en Pearl Harbor el 3 de abril y colocado en la lista de inactivos.
Después de más de 13 años en reserva, el dragaminas fue puesto nuevamente en servicio en Pearl Harbor el 31 de octubre de 1935 y reacondicionado en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California . Allí fue convertido en un pequeño buque de apoyo para hidroaviones y redesignado AVP-3 el 22 de enero de 1936. El buque de apoyo operó desde Seattle , Washington, con la Fuerza de Base Aeronáutica hasta abril de 1937. Luego se dirigió a Coco Solo , Zona del Canal de Panamá , en octubre, para atender a los aviones asignados al Ala de Patrulla (PatWing) 3.
El buque de apoyo a hidroaviones, que estuvo en servicio con la Fuerza de Exploración Aeronáutica hasta 1939, estuvo asignado al PatWing 5, que se encargaba de un grupo de aviones en San Juan, Puerto Rico , cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa. En enero de 1940, se trasladó a las Islas Vírgenes y trabajó desde St. Thomas hasta marzo. Luego regresó a San Juan y permaneció allí hasta diciembre, continuando sus operaciones en apoyo de la Patrulla de Neutralidad .
Anclado frente a la desembocadura del río St. Johns , cerca de Jacksonville, Florida , Thrush realizó tareas de guardia de aviones mientras cuidaba una bandada de Martin PBM Mariners durante enero y febrero de 1941. Tras ser trasladado a la isla de Tucker , cerca de Hamilton, Bermudas , Thrush continuó con sus tareas de guardia de aviones hasta marzo, sirviendo en ocasiones como un pequeño buque de carga para transportar suministros desde los barcos a los muelles y depósitos en la costa.
El buque de apoyo a los hidroaviones realizó tareas similares en San Juan (Puerto Rico) y en las Indias Occidentales Británicas hasta que partió de Trinidad el 28 de noviembre con destino a Brasil. Llegó a Pará el 7 de diciembre de 1941, el día en que los aviones japoneses atacaron la base estadounidense de Pearl Harbor en un ataque devastador que sumió a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
El Thrush realizó patrullas en tiempos de guerra desde Pará antes de trasladar su base de operaciones a Natal, Brasil , el 20 de diciembre. Reabasteció aviones, transportó suministros y sirvió como "operador multipropósito" en alta mar (e incluso como estación de radio flotante en ocasiones). El Thrush continuó sus operaciones frente a la costa brasileña hasta principios de la primavera de 1942.
El 18 de mayo, el vapor brasileño SS Commandante Lyra de Lloyd fue víctima de los torpedos de un submarino alemán frente al cabo San Roque , Brasil. Thrush respondió a la señal del mercante solicitando ayuda. Cuando llegó al barco en llamas, envió un equipo de salvamento para combatir las llamas que ardían en dos bodegas y la inundación que ya había entrado en varios compartimentos. El buque de salvamento pasó una cuerda de remolque al mercante accidentado y lo remolcó 200 millas hasta la bahía de Fortaleza .
El barco continuó sus operaciones desde Natal y Recife, Brasil , hasta octubre de 1942. Partió de la bahía de Fortaleza el 14 de octubre con destino, vía Trinidad y San Juan, a Norfolk, Virginia . Al llegar a Hampton Roads el 1 de noviembre, el barco se sometió a un período de revisión y mantenimiento en el astillero naval de Norfolk antes de 12 días de entrenamiento de artillería y otros ejercicios en la bahía de Chesapeake hasta el 26 de diciembre. Luego, el barco hizo escala en Mayport, Florida y Jacksonville, Florida, antes de llegar a San Juan el 8 de enero de 1943. Siguiendo hacia Trinidad, Thrush pasó una semana en el puerto británico de las Indias Occidentales antes de dirigirse a Brasil y llegar a Belém el 25. Luego operó frente a la costa de Brasil escoltando convoyes costeros hasta el 4 de abril, cuando partió de Belém y procedió a su patria, vía Trinidad, San Juan, la bahía de Guantánamo, Cuba y el paso de Barlovento , y llegó a Norfolk el 22 de abril.
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El 2 de mayo, el Thrush llegó a Quonset Point, Rhode Island , para comenzar las operaciones de entrenamiento que duraron todo el verano. El buque, que participó en ejercicios antisubmarinos , remolcó objetivos para prácticas de bombardeo en picado, recuperó torpedos de práctica y actuó como escolta para submarinos de clase R que participaban en ejercicios de entrenamiento con aeronaves. Una vez completada esta tarea, el barco se dirigió al sur y atracó en el puerto de Norfolk el 9 de agosto para estar disponible hasta el 11 de septiembre.
En su camino hacia el sur, el Thrush participó en el desmantelamiento de las bases aeronavales de la bahía de Almirante , Panamá, y del fondeadero de Moneypenny, Nicaragua. Luego se desplegó en la isla Baltra , en el grupo de las Galápagos, durante noviembre y regresó a aguas panameñas en diciembre.
El Thrush, que operó en la Zona del Canal de Panamá hasta enero de 1944, llevó posteriormente a un grupo de reconocimiento del ejército de los EE. UU. a las Islas Cocos y a la costa hondureña en marzo, antes de remolcar una barcaza petrolera de la Marina de regreso a Panamá. De abril a septiembre, el barco participó en ejercicios de entrenamiento submarino en Key West, Florida , y remolcó objetivos para submarinos y aviones antes de llegar al astillero naval de Norfolk para su disponibilidad.
Después de las reparaciones, se dirigió al sur, vía Trinidad, a Surinam y llegó a Paramaribo el 19 de noviembre. Ancló frente a la desembocadura del río Surinam y comenzó a atender a los PBM de Martin , una tarea que duró hasta marzo de 1945, interrumpida brevemente por una inspección en Trinidad. Posteriormente, Thrush regresó a las operaciones rutinarias de varar y reparar aeronaves, abastecerlas de combustible y alimentar a sus tripulaciones. Actuando también como una estación de radio flotante, el buque de apoyo a hidroaviones continuó con estas tareas desde su regreso de Trinidad el 24 de marzo hasta el 4 de junio.
Después de llegar al puerto de San Juan el 12 de junio, el Thrush comenzó un período de reparación de un mes antes de zarpar hacia las islas hawaianas . Transitó el Canal de Panamá y hizo escala en Manzanillo, Colima , México y San Diego, y llegó a Pearl Harbor el 26 de agosto. El buque de apoyo permaneció en aguas hawaianas hasta el 20 de septiembre y luego regresó a la costa oeste de los EE. UU. en San Pedro, California, el 30 de septiembre. Luego regresó al Atlántico, vía Manzanillo, Colima y el Canal de Panamá, y llegó a Norfolk el 1 de noviembre.
Al día siguiente, partió hacia aguas de Massachusetts , vía la ciudad de Nueva York y el canal de Cape Cod , y llegó a Boston, Massachusetts, el 4 de noviembre de 1945. Allí, la Armada decidió que el venerable buque no tenía reparación económica.
El Thrush fue dado de baja el 13 de diciembre de 1945 y eliminado de la Lista de la Armada el 8 de enero de 1946. Transferido a la Comisión Marítima el 19 de agosto, fue vendido a John A. Pohl, de Haworth, Nueva Jersey , el 21 de agosto.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
